另一邊，京城淩霄城在往日裏朱雀大街上叫賣的糖畫擔子、說書先生的醒木聲、孩童追逐的嬉鬧，此刻盡數被鉛灰色的死寂吞噬。雲層壓得極低，低得仿佛要蹭過皇宮的鎏金琉璃瓦，每一縷風都裹著西北戈壁的沙塵，呼嘯著掠過朱紅宮牆，將禁衛軍甲胄上鏨刻的“大乾”二字吹得獵獵作響，甲片碰撞的脆響，成了這座都城唯一的脈搏。
    葉念凡立在皇宮最高的承天城樓上，玄色秦王勁裝勾勒出少年挺拔卻略顯單薄的身形。風掀起他額前的碎發，露出尚帶稚氣的臉龐，可那雙眼睛裏凝著的凝重，卻比城樓外的雲層還要沉——這是他以監國太子身份坐鎮淩霄城已有一年多，父親楚凡與母親葉昭鳳遠在萬世池裏尋找‘萬世珠’，臨走前母親將那枚刻著“監國”二字的玉印塞進他手中時，指尖的溫度與那句“守好家，守好百姓”，至今仍燙在心頭。
    他右手緊握著楚凡留下的青鋒劍，劍鞘上蟠繞的龍紋在陰沉天色下泛著冷冽的暗光，劍柄處被他掌心的汗浸濕，滑膩卻不敢鬆動分毫。三日前，昆侖虛傳來戰報，魔域修士突襲龍脈，雖被姨娘沈清霜擊退，卻也讓京城上空隱隱泛起一絲邪異的血氣。可誰也沒想到，僅僅三日，這血氣便如潮水般湧來，濃得幾乎化作實質，黏在人皮膚上，帶著一股甜腥的腐臭，連呼吸都變得滯澀。
    “殿下！西城門告急！”
    急促的呼喊伴隨著沉重的腳步聲撞碎了城樓的寂靜，禁衛軍統領李銳踉蹌著奔上來，甲胄上的血痂已凝結成黑褐色，像是幹涸的泥塊嵌在青黑色的甲片縫隙裏。胸前一道深可見骨的傷口還在汩汩淌血，暗紅的血珠順著甲胄邊緣滴落，在他攀爬的石階上砸出點點濕痕，蜿蜒成一條刺眼的血路。他單膝跪地，甲胄與石階碰撞發出“當啷”一聲刺耳的脆響，聲音嘶啞得如同被砂紙磨過，每一個字都裹著血沫：“邪修……邪修已突破外城防線，弟兄們……弟兄們傷亡過半，剩下的還在死扛，可撐不了多久了！”
    葉念凡瞳孔驟然收縮，握著劍柄的手猛地收緊，指節泛白得幾乎要嵌進木頭裏。風卷著沙塵撲在臉上，他卻渾然不覺，隻盯著李銳胸前不斷湧出的血——那是大乾禁衛軍的血，是守城門衛的血，再往下，就是百姓的血。“對方首領是誰？修為如何？”他的聲音比平時沉了幾分，帶著少年人強壓的緊繃。
    “是……是魔域十大高手之一的寒魅血！”李銳的聲音突然發顫，像是提到了什麽極恐怖的存在，他下意識地攥緊了腰間的斷刀，指節因用力而發白，“那女人以吸食修士金丹修煉，出手狠辣至極！我軍三名神武境大圓滿的校尉，拚盡全力攔她，可在她手下撐不過三招，最後……最後全被吸成了人幹，連金丹都被她生生剝離，化作了她的修為！”
    “寒魅血……”葉念凡喉結狠狠滾動了一下，這個名字像塊冰，從舌尖涼到心底。他自幼便從父親口中聽過這魔頭的名號，楚凡曾在燈下擦拭青鋒劍，語氣凝重地說：“魔域修士多靠邪術速成，根基虛浮，唯獨這寒魅血，是從屍山血海裏爬出來的。她的‘血魅大法’不僅能隔空攝魂，更能以他人金丹為養料，短短五十年便從地坤境飆升至涅槃境——此女心性之狠，手段之毒，比成年的饕餮還要貪婪，是魔域最難纏的女魔頭，遇上了，需萬分小心。”
    父親的話還在耳邊，眼前卻是城門告急、將士戰死的慘狀。葉念凡低頭看向掌心，那枚“監國”玉印的餘溫仿佛還在，母親“守好家，守好百姓”的叮囑，此刻重得像壓在肩上的城牆。一股寒意順著脊椎爬上後頸，他猛地閉了閉眼，再睜開時，眼底的驚悸已被決絕壓下。少年人的聲音雖仍帶著一絲不易察覺的顫抖，卻字字鏗鏘，透著不容置疑的決斷：“傳我命令！即刻關閉內城四門，調東宮衛隊全員死守宮門，凡擅自開門者，以通敵論處，立斬不赦！另外，速去通知京兆府、大理寺各府衙，即刻組織百姓入地宮避難，老弱婦孺優先，所有官吏不得私藏家眷、搶占通道，違令者，無論官職高低，斬！”
    “是！”李銳抱拳領命，剛要轉身，城西方向突然傳來一陣淒厲到極致的慘叫，那聲音不是單個的哀嚎，而是成百上千人的哭喊被狂風擰成一股，瞬間刺穿耳膜。緊接著，一股濃鬱到令人作嘔的血腥氣順著風勢湧來，比三日前昆侖虛戰報傳來時的血氣更甚，更帶著一股吞噬生機的邪煞，讓城樓上的禁衛軍士兵無不臉色慘白，握緊了手中的長槍。
    葉念凡猛地抬頭，目光穿透風沙，死死盯住西城門方向——那裏，一道血色長虹驟然衝天而起，在鉛灰色的天幕下凝聚成一隻巨大的血爪，爪尖泛著黑紫色的毒光，帶著撕裂天地的威壓，狠狠拍向內城城牆！
    “轟隆——”
    巨響震得整個城樓都在顫抖，磚石飛濺，煙塵彌漫。原本堅固的內城城牆竟如紙糊般開裂，數丈寬的缺口瞬間被撕開，無數道黑色身影如潮水般從缺口湧入，手中的彎刀映著血色，所過之處，殘存的禁衛軍士兵瞬間被淹沒，連慘叫都來不及發出。
    為首的女子身著猩紅紗裙，裙擺拖在地上，沾染的血漬在青磚上拖出長長的痕跡。她肌膚白得近乎透明，仿佛一掐就能滲出血來，烏黑的長發鬆散地披在肩頭，發梢卻纏著縷縷血絲。她赤著雙腳，每一步落下，地麵都隱隱泛起一層血霧，指尖纏繞的血絲如活物般蠕動，正是魔域女修寒魅血。
    她身後，十二道身影呈扇形排開，氣息各異卻同樣邪異刺骨。左首一人麵如枯槁，顴骨高聳，身著黑色喪服，手中提著一盞銅製血燈，燈芯是跳動的暗紅色火焰，正是脫凡境巔峰的“血枯子”——此人最擅煉屍控魂，燈中封印著上千冤魂，出手便是血海滔天；中間一人身材魁梧如鐵塔，赤裸上身，古銅色的皮膚上刻滿了詭異的血色的圖騰，圖騰紋路中隱隱有血光流動，是聚靈境中期的“血屠蠻”，天生蠻力，能以肉身硬抗法器，一拳可碎山嶽；右首一人麵容陰鷙，雙眼深陷，手中把玩著兩枚染血的短匕，匕身刻著細密的毒紋，乃脫凡境後期的“血影”，身法如鬼魅，專挑要害下手，死在他匕下的修士，連魂魄都要被匕首吞噬。
    其餘九人雖修為稍弱，卻也都是脫凡境初中期的好手，十二人氣息交織，竟在淩霄城內城上空凝聚成一道厚厚的血色氣牆，氣牆中無數冤魂虛影嘶吼掙紮，將陽光徹底隔絕在外，整座都城瞬間陷入一片血色黃昏。
    “葉念凡小兒，滾出來受死！”
    寒魅血的聲音尖銳如夜梟，穿透下方的廝殺聲，直直傳入皇宮深處，帶著令人心神震顫的邪力：“交出大乾皇室的《九轉龍元訣》修煉秘典，束手就擒，本座還能留你全屍！否則，今日便讓淩霄城化作人間煉獄，讓你大乾的百姓，盡數成為本座血魅大法的養料！”
    葉念凡牙關緊咬，青鋒劍在鞘中嗡嗡作響，似在呼應主人的怒意。他提劍便要衝下城樓，卻被李銳死死拽住胳膊：“殿下不可！萬萬不可啊！寒魅血乃涅槃境初期高階，您雖已是陸地神仙大圓滿八重天，可境界相差懸殊，您這一去，便是送死！”
    “送死？”葉念凡猛地回頭，眼中已染了赤紅，“難道要眼睜睜看著百姓被他們屠戮？看著城門被攻破，皇宮被血洗？我是大乾的監國太子，是楚凡與葉昭鳳的兒子，豈能貪生怕死，做那縮頭烏龜？”
    他猛地掙開李銳的手，玄色勁裝在空中劃過一道利落的弧線，縱身躍下城樓。風在耳邊呼嘯，他手中青鋒劍驟然出鞘，寒光如流星般劃過，“唰唰”兩劍，瞬間斬殺兩名撲上來的地坤境死士——那是父親親傳的“混沌劍法”起手式，看似簡單，卻蘊含著天地初開的混沌之力，劍風所過，邪煞之氣瞬間潰散。
    可剛落地，三道淩厲的血色刀氣便迎麵斬來！
    血影的身影如鬼魅般出現在身前，脫凡境後期的靈力帶著撕裂空氣的銳響，兩枚短匕交叉成十字，直逼葉念凡的咽喉。他倉促間橫劍抵擋，“鐺”的一聲脆響，金鐵交鳴的震力順著劍柄傳到掌心，虎口瞬間開裂，鮮血順著劍柄滴落，染紅了劍身上的龍紋。
    “小兒，就這點本事，也敢稱楚凡之子？”寒魅血的聲音帶著濃濃的嘲諷，她並未上前，隻是站在血色氣牆下，指尖血絲纏繞，操控著周圍的死士如潮水般圍攻，“本座就是要讓昆侖虛的楚凡看著，他拚死守護的大乾太子，如何像條狗一樣死在本座手中！等他帶著人回援，昆侖虛的龍脈與地靈之氣，早已是本座囊中之物！”
    話音未落，血枯子手中的血燈突然“噗”地亮起，三道暗紅色的血火如毒蛇般射向葉念凡的後背，火舌舔舐著空氣，帶著灼燒神魂的毒意。與此同時，血屠蠻也猛地發難，赤裸的胸膛上血色的圖騰驟然亮起，雙拳帶著聚靈境中期的剛猛之力，砸向葉念凡的胸口，拳風掃過，地麵的青磚都裂開蛛網般的紋路。
    腹背受敵，葉念凡隻覺體內靈力運轉驟然滯澀。陸地神仙大圓滿八重天的修為，在三名脫凡境高手的圍攻下，竟顯得如此蒼白無力。他能清晰地感受到，周圍的死士越來越多，地坤境、天乾境的死士如螞蟻般湧來，手中的彎刀、長槍帶著邪煞之氣，不斷在他身上添出新的傷口；聖元境、神武境的邪修則在外圍遊走，眼神陰鷙地尋找著他的破綻，隨時準備發動致命一擊。