時間在痛苦的煎熬中流逝，每一秒都如一個世紀般漫長。楚凡與葉昭鳳的身軀在混沌靈力的衝刷下，逐漸變得半透明，能清晰地看到體內經脈中，三種靈力（自身靈力、帝皇/龍元之力、混沌靈力）在劇烈碰撞、交織、融合。
    楚凡的龍元靈力本就剛猛霸道，此刻與混沌靈力相遇，如同火星撞地球，經脈被一次次撐到極致。有好幾次，混沌靈力險些衝破他的道心防禦，好在他識海中浮現出大乾百姓的笑臉、孩子們的嬉鬧聲，那些“守護”的執念化作堅不可摧的屏障，硬生生將失控的靈力壓了回去。他能清晰地感覺到，自己的經脈在混沌靈力的拓寬下，變得比之前粗壯了數倍，丹田中的龍紋道體虛影也在不斷凝實，體表的龍鱗從金色化作深紫色，泛著混沌的光澤。
    葉昭鳳的情況稍好一些，帝皇之氣的統禦之力讓她能更順暢地引導混沌靈力，可她的道體本就偏向柔和，承受混沌靈力的灼燒愈發艱難。後背的傷口在靈力衝刷下反複開裂、愈合，鮮血浸透了帝袍，又被高溫蒸發成血霧。可她的鳳眸始終緊閉，道心穩如磐石——腦海中閃過金鑾殿上的承諾（“朕必護大乾萬代安康”）、龍脈前的誓言（“與凡哥共守山河”），這些意誌化作源源不斷的力量，支撐著她繼續煉化混沌靈力。她的鳳形道體虛影羽翼逐漸染上金紅雙色，那是月華靈力與混沌靈力融合的跡象，周身的帝皇之氣也變得愈發磅礴。
    “轟隆——！”
    又一道更為狂暴的混沌靈力洪流襲來，這一次裹挾著風、火、水、土四種本源之力，直接撞在二人的雙色結界上。結界劇烈震顫，無數裂痕蔓延，楚凡與葉昭鳳同時噴出一口鮮血，體內的靈力瞬間紊亂。
    “撐住！”楚凡猛地握住葉昭鳳的手，二人的靈力在掌心交匯，龍元與月華之力相互滋養，竟暫時穩住了紊亂的混沌靈力，“我們的道體已能承受混沌之力，隻差最後一步——引天地之氣入體，貫通經脈！”
    葉昭鳳艱難地點頭，她能清晰地感覺到，天地間的混沌靈力與自身的靈力產生了某種共鳴，仿佛有一條無形的橋梁正在搭建。她深吸一口氣，將所有雜念摒棄，道心徹底空明：“凡哥，一起！”
    “引天地之氣入體，貫通經脈，突破境界！”
    二人同時喝出聲，雙手結印，印訣交織成“龍鳳合道印”——楚凡的龍形印訣與葉昭鳳的鳳形印訣相互纏繞，金白雙色靈光暴漲，將二人籠罩其中。他們主動散去體表的所有護罩，任由漫天混沌靈力湧入體內，同時引導著體內融合後的靈力，朝著聖人境巔峰低階的壁壘發起衝擊。
    混沌靈力如決堤的洪水，順著經脈奔湧，在丹田處匯聚成一片小型的混沌漩渦。楚凡的龍紋道體與葉昭鳳的鳳形道體同時起身，在漩渦中並肩而立，鎮乾劍與鳴鳳劍同時出鞘，雙劍合璧，化作一道貫穿天地的金白劍光，狠狠刺向體內的境界壁壘。
    “哢嚓——！”
    仿佛有一道無形的枷鎖被打破，聖人境巔峰低階的壁壘瞬間碎裂。楚凡與葉昭鳳周身的氣息如同坐火箭般暴漲：巔峰低階→巔峰中期→巔峰後期→巔峰大圓滿……最終在聖人境大圓滿高階穩穩停下！
    丹田中的道體虛影已完全凝實，與二人的身形一模一樣，散發出磅礴的聖威——楚凡的龍紋道體手持鎮乾劍，周身縈繞著混沌龍元之力，眼神銳利如劍，仿佛能鎮殺世間一切邪祟；葉昭鳳的鳳形道體手持鳴鳳劍，帝皇之氣與混沌月華之力交織，鳳眸威嚴而仁厚，透著庇佑萬邦的氣度。
    體表的傷口在聖力的滋養下以肉眼可見的速度愈合，焦黑的肌膚重新變得白皙，破損的衣袍也在靈力流轉中恢複如初。狂暴的混沌靈力漸漸平息，不再是毀滅的力量，反而化作溫和的滋養之力，順著經脈流入丹田，不斷鞏固著新突破的境界。
    虛空恢複了平靜，第三道光門“氣通天地”也隨之消散，化作點點靈光，融入二人的道體之中，成為他們修為的一部分。
    楚凡與葉昭鳳緩緩睜開眼，周身聖威凜然，相視一笑，都從對方眼中看到了劫後餘生的欣喜與突破的震撼。
    “我們……成功了？”葉昭鳳感受著體內澎湃的力量，抬手輕輕一揮，一道柔和的月華靈力便將周圍殘留的混沌氣息驅散，語氣中帶著幾分難以置信。聖人境大圓滿高階，距離古聖境僅一步之遙，這是他們之前連想都不敢想的境界。
    楚凡點了點頭，握緊她的手，指尖傳來的溫度讓他無比安心。他運轉靈識掃過四周，卻眉頭微蹙：“突破是突破了，可這萬世池……並沒有要放我們出去的跡象。”
    果然，話音剛落，蒼茫的灰霧再次湧動，比之前更加濃鬱，仿佛有新的力量正在覺醒。前方的池底深處，又浮現出一道道新的光門，數量竟有九道之多，每一道光門之上都刻著更加複雜晦澀的上古靈紋，靈紋流轉間，散發出比之前三關更加強悍的威壓——那威壓中帶著古聖境的氣息，讓剛突破到大圓滿的二人都感到一陣心悸。
    “看來，這萬世池的考驗遠未結束。”葉昭鳳走到楚凡身邊，鳳眸中沒有絲毫懼色，反而帶著幾分躍躍欲試。突破後的力量讓她信心倍增，更重要的是，與楚凡並肩作戰的決心，早已超越了對未知危險的恐懼。她輕輕靠在楚凡肩頭，臉上露出一抹從容的笑容：“沒關係，闖過一關，便強一分。之前的三關磨礪了我們的心、意、氣，接下來的關卡，想必是對道的進一步淬煉。隻要我們夫妻同心，再多關卡，也能一一破去。”
    楚凡看著她眼中的堅定，心中的疑慮頓時消散，取而代之的是萬丈豪情。他抬手摟住葉昭鳳的腰，眼神銳利如劍，掃過前方的九道光門：“不錯！所謂萬世池，不過是上古先民留下的試煉之地，意在篩選出真正的強者。待我們闖過所有關卡，吃透這裏的混沌靈力與道韻，便是這萬世池再也困不住我們之時。”
    他頓了頓，目光望向龍脈的方向，眼中滿是牽掛與決絕：“到那時，我們便返回昆侖虛，與清霜、王柳他們匯合，一同守護大乾龍脈，將所有覬覦我大乾山河的邪修，盡數斬滅！”
    葉昭鳳重重點頭，握住楚凡的手，二人周身的聖人境大圓滿高階聖威交織在一起，如兩道不可逾越的屏障，在蒼茫的灰霧中，散發著璀璨的光芒。
    前方的九道光門緩緩開啟，古聖境的威壓撲麵而來，新的考驗已然開始。但楚凡與葉昭鳳的身影並肩而立，沒有絲毫退縮——他們的守護之路，從來都是在荊棘中前行，而每一次闖過難關，都會讓他們離“守護大乾萬代安康”的目標，更近一步。
    畫麵一轉
    另一邊，在淩霄城的晨霧裹著三分涼意，漫過朱雀大街的青石板路。街旁的酒旗尚未完全展開，監國殿的露台之上，已立著一道挺拔的身影。
    葉念凡一襲玄色秦王蟒袍，襟前繡著的暗金龍紋在薄霧中若隱若現，指尖摩挲著手中那份墨跡未幹的邊關急報，指腹的薄繭是這一年多監國生涯留下的印記——少年眉眼間已褪去了往日的青澀，唯有眼底偶爾閃過的靈光，還能窺見幾分未脫的稚氣。
    “殿下，晨訓的禁衛軍已在演武場集合完畢，請您移駕訓話。”侍衛長李嶽躬身稟報，聲音壓得極低，帶著對這位年輕監國的敬畏。他跟隨楚凡征戰多年，親眼看著這位秦王殿下從躲在父母身後的稚子，長成如今能獨當一麵的少年君主。
    葉念凡收起急報，指尖劃過蟒袍上的龍鱗紋路，沉聲道：“訓話便免了，傳我命令，讓他們以‘玄武陣’加緊操練。淩霄城的安危，全靠他們撐著。”他周身涅槃境中期低階的靈力雖不算頂尖，卻已凝聚得如實質般，散發出沉穩的威壓——這股力量，足以穩穩壓製住城內那些心思活絡的武道修士，也讓禁衛軍的將士們心生信服。
    話音剛落，西北方向的天際突然掠過一片烏雲。起初隻是一絲墨色，轉瞬便如潮水般蔓延，將清晨的天光硬生生壓成了陰霾。一股濃鬱的腥甜與腐臭交織的氣息席卷而來，像是無數腐屍在烈日下暴曬後散發的惡臭，刺得人鼻腔生疼，連呼吸都變得滯澀。
    “那是什麽？”演武場上，禁衛軍士兵們紛紛停下操練，舉著長槍望向天空，臉上滿是驚愕。街道上的百姓也察覺到了異常，原本喧鬧的早市瞬間安靜下來，緊接著便是此起彼伏的驚呼，人群如鳥獸般四散奔逃，貨郎的擔子翻倒在地，蔬果與瓷器散落一地，混亂的聲響很快被越來越近的壓迫感淹沒。
    “敵襲！全員戒備！”露台下方，禁衛軍統領趙烈一聲斷喝，聲音如驚雷般穿透迷霧。他曾是楚凡麾下的先鋒大將，曆經大小戰役數百場，此刻雖未看清來敵，卻已從那股煞氣中嗅到了死亡的味道，“結‘玄武陣’護城！盾手在前，槍兵緊隨，弓箭手登城！”
    五千禁衛軍訓練有素，聞聲瞬間列成方陣。厚重的玄鐵盾牌交錯成牆，縫隙間露出寒光閃閃的長槍，如一片鋼鐵森林直指天空；城牆上的弓箭手早已搭箭上弦，箭矢的寒光在陰霾中泛著冷意。可還未等陣法完全穩固，烏雲中便傳來一陣尖銳的笑聲，如鬼魅磨牙，又似女子尖嘯，刺耳得讓人心頭發麻：“葉念凡小兒，躲在烏龜殼裏算什麽本事？出來受死！”
    一道紅影如流星墜地，重重砸在監國殿前的白玉廣場上。塵土飛揚間，一道身著血色羅裙的身影緩緩站直，裙擺上繡著的密密麻麻的蠍尾紋在陰霾中泛著詭異的紅光，每一根蠍尾都像是活的，在布料上扭曲蠕動。女子麵容姣好，肌膚白得近乎透明，可那雙眼睛卻透著蝕骨的陰狠，眼尾上挑的弧度帶著幾分妖異，周身縈繞的濃鬱魔域煞氣，如墨汁般不斷向外擴散——正是魔域中令人聞風喪膽的大邪女，滅天蠍女。
    “混沌境中期中階……”葉念凡瞳孔驟縮，指尖下意識地攥緊了腰間的鎮嶽短劍。這股氣息比他想象中還要強橫，遠超城內任何一位坐鎮的修士，僅僅是散發出的威壓，便讓演武場上修為較低的禁衛軍士兵渾身顫抖，握槍的手不住地哆嗦，有些甚至直接跪倒在地，連反抗的力氣都被剝奪。