這裏空無一物，沒有天地之分，沒有日月星辰，甚至連時間都仿佛靜止了。四周靜得可怕，隻能聽到自己的心跳聲，每一次跳動都帶著沉重的回響，仿佛要將人的意誌一點點消磨。更詭異的是，二人之間的聯係被徹底切斷——楚凡感受不到葉昭鳳的氣息，靈識掃過四周，隻有一片濃稠的黑暗；葉昭鳳也看不見楚凡的身影，伸手觸碰，隻摸到一片冰冷的虛無，仿佛對方從未存在過。
    “昭鳳？”楚凡開口呼喊，聲音卻在黑暗中消散，沒有絲毫回音，仿佛被這片虛無吞噬了一般。他嚐試運轉靈力，卻發現體內的聖人境靈力被死死壓製，隻能勉強維持自身不被寒氣凍傷，連凝聚一道簡單的靈光都做不到。刺骨的寒冷順著毛孔鑽入體內，不僅凍僵了身軀，更在侵蝕著他的意誌，讓他忍不住想要放棄掙紮，沉入這片永恒的黑暗之中。
    “意貫始終……”葉昭鳳的聲音在另一處黑暗中響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻依舊堅定，“是要我們在孤立無援中，守住最初的意誌。若意誌不堅，便會永遠困在此地，成為這黑暗的一部分。”她蜷縮著身軀，帝袍雖能抵禦部分寒氣，卻擋不住那深入骨髓的孤寂。黑暗中沒有任何參照物，她甚至不知道自己是站著、坐著，還是漂浮著，這種極致的孤獨感，比任何刀兵都要可怕。
    她閉上眼，強迫自己冷靜下來，腦海中開始浮現出與楚凡並肩作戰的點點滴滴：北境的漫天飛雪，二人並肩站在城樓上，看著士兵們加固城牆，他將自己的披風披在她身上，輕聲說“有我在，不會讓蠻族踏過城牆一步”；昆侖虛的龍脈之側，他們共同繪製護脈陣法，他握著她的手，筆尖流淌的靈力帶著彼此的溫度；金鑾殿的深夜，他們對著輿圖商議朝政，他為她泡上一杯熱茶，笑著說“有你輔佐，大乾必能長治久安”……每一個畫麵都清晰無比，帶著溫暖的力量，支撐著她搖搖欲墜的意誌。
    可就在這時，黑暗中突然傳來一道誘惑的低語，那聲音溫柔得像情人的呢喃，又帶著蠱惑人心的魔力：“放棄吧，楚凡已經走了，他厭倦了守護大乾的重擔，厭倦了與你並肩作戰的日子，早已離開了這片黑暗。你看，這裏多安靜，沒有戰火，沒有紛爭，沒有責任，隻要你閉上眼睛，便能永享安寧，再也不用承受那些痛苦與壓力。”
    “安寧？”葉昭鳳冷笑一聲，盡管牙關因寒冷而微微打顫，眼神卻愈發堅定，“你所謂的安寧，是逃避現實的苟活；而我們的安寧，是守護大乾百姓後的國泰民安，是看著孩子們長大成人後的闔家團圓。這冰冷黑暗中的孤寂，怎配稱之為安寧？”她指尖凝聚起僅存的一絲靈力，盡管微弱，卻帶著不容動搖的意誌，“意貫始終，便是從一而終的守護，縱是孤立無援，縱是前路茫茫，也絕不退縮！我葉昭鳳，此生以守護大乾為己任，除非身死道消，否則絕不放棄！”
    與此同時，楚凡也在與黑暗中的誘惑抗衡。無數負麵情緒湧入他的腦海：對北境戰死士兵的愧疚（若當年戰術再周全些，便能少死些人）、對百姓的虧欠（連年災荒，未能讓所有人都安居樂業）、對親友的遺憾（未能陪在父母身邊盡孝，未能看著孩子們長大）……這些情緒如藤蔓般纏繞著他的意誌，讓他忍不住想要沉溺在黑暗中，逃避這一切。
    可就在他意識即將模糊的刹那，腰間的佩劍“鎮乾”突然發出一聲清脆的劍鳴，劍身上的龍紋靈亮起，映出葉昭鳳的身影——那是二人結為道侶時，共同刻下的守護印記，無論相隔多遠，隻要彼此的意誌堅定，便能相互感應。畫麵中的葉昭鳳，正手持鳴鳳劍，在北境的戰場上與蠻族廝殺，銀裙染血卻眼神銳利，口中喊著“凡哥，守住後方，我來衝鋒”。
    “昭鳳還在，龍脈還在，大乾的百姓還在，我怎能放棄？”楚凡猛地睜開眼，眼中燃起熊熊鬥誌，聖人境的意誌如鋼鐵般堅硬，不容絲毫動搖，“意之所向，雖千萬人吾往矣！當年在北境，我們能以少勝多，擊退蠻族；當年在皇城，我們能聯手對抗楚凜，守住龍脈；今日這萬世池的黑暗，又怎能困得住我楚凡？”
    他猛地攥緊拳頭，周身的靈力竟開始突破壓製，一點點從丹田湧出，化作一道微弱的金色光柱，直衝黑暗。幾乎在同一時間，葉昭鳳也催動體內僅存的靈力，化作一道柔和的白色光柱，朝著金色光柱的方向飛去。兩道光柱在黑暗中相遇、交織，發出震耳欲聾的轟鳴，金白雙色的光芒如破曉的朝陽，瞬間驅散了周圍的黑暗與寒冷。
    冰天雪地與黑暗瞬間消散，二人重新並肩而立，彼此的衣衫都沾著寒氣，卻眼神明亮，帶著劫後餘生的堅定。這一次，他們周身的氣息又攀升了一截，聖人境巔峰低階的壁壘裂痕擴大，隱隱有破碎之勢——意貫始終關，破！
    可還沒等二人來得及感受突破的喜悅，正前方第三道光門“氣通天地”便驟然爆發恐怖的威壓，一股遠超聖人境的力量從光門中湧出，如泰山壓頂般將二人狠狠壓在地上，連呼吸都變得困難。楚凡的膝蓋重重磕在池底岩層上，發出“哢嚓”的輕響，玄色衣袍被威壓撕裂出數道口子；葉昭鳳也踉蹌著跪倒在地，帝袍上的十二章紋光芒黯淡，嘴角溢出一縷鮮血。
    光門之內，是一片混沌的虛空，沒有天地之分，隻有狂暴的靈力亂流肆虐。這些靈力帶著毀天滅地的氣息，是天地初開時未分化的混沌之力——時而化作熊熊燃燒的九天之火，將虛空燒得扭曲；時而化作凜凜刺骨的萬載寒冰，讓空氣凝結成霜；時而化作劈啪作響的九霄雷霆，帶著撕裂一切的威勢；時而化作奔騰不息的瀚海狂濤，試圖將一切吞噬。無數靈力亂流交織在一起，形成一張巨大的羅網，不斷衝擊著二人的身軀與道心。
    “這……這是天地初開時的混沌靈力！”葉昭鳳咳出一口鮮血，帝袍被靈力亂流撕裂得更加嚴重，裸露在外的肌膚上出現了無數細小的傷口，鮮血順著傷口流淌，卻在觸碰到混沌靈力的瞬間被蒸發成縷縷血霧，“氣通天地，竟是要我們在這狂暴的混沌靈力中，打通自身與天地的聯係——尋常修士皆是吸收天地靈氣入體，而這一關，是要我們反向而行，將自身靈力融入天地，以自身為橋梁，貫通天地之氣！”
    楚凡咬牙支撐著，雙手按在地上，試圖起身，可那股威壓實在太過恐怖，每一次發力都讓他的經脈傳來陣陣劇痛。他運轉聖人境巔峰低階的靈力，在體表形成一層淡金色的護罩，試圖抵擋靈力亂流的衝擊，可護罩剛一形成，便被一道火焰亂流擊中，“哢嚓”一聲碎裂開來。緊接著，一道水桶粗的雷霆驟然劈下，狠狠砸在楚凡的後背，他悶哼一聲，身軀劇烈震顫，經脈如被刀割般疼痛，嘴角溢出大量鮮血，染紅了身前的岩層。
    “凡哥！”葉昭鳳驚呼一聲，不顧自身安危，猛地撲上前，將楚凡護在身下。她催動體內的帝皇之氣與聖人靈力，化作一道凝練如實質的白色光盾——光盾上流轉著大乾國運的金紋，是她以帝者權柄凝聚的最後防線，擋在二人上方。
    可下一秒，一道裹挾著寒冰與雷霆的靈力洪流席卷而來，那是混沌初開時“陰陽二氣”未分的狂暴力量，冰與雷交織成毀滅的漩渦，狠狠撞在光盾上。“哢嚓——轟！”光盾瞬間如琉璃般碎裂，無數冰棱與雷弧四散飛濺，葉昭鳳後背首當其衝，被寒冰凍出一片青紫，肌膚表層凝結起白霜，同時又被雷霆劈中，衣袍瞬間焦黑碳化，露出的肌膚上布滿細密的血痕，鑽心的疼痛順著脊椎蔓延，讓她忍不住悶哼出聲，額角滲出豆大的冷汗。
    “昭鳳！”楚凡瞳孔驟縮，心如刀絞。他看著身前女子單薄卻堅定的背影，感受著她後背傳來的灼熱與冰涼交織的觸感，一股滔天怒火與愧疚湧上心頭——他本應是守護她的人，此刻卻要她舍身相護。
    “別管我！”葉昭鳳咬碎銀牙，強行撐起身體，掌心按在楚凡胸口，將僅存的帝皇之氣渡入他體內，“我們……我們必須同時貫通天地之氣，否則，誰也活不下來！這混沌靈力雖狂暴，卻是……是淬煉道體、打通天地聯係的至寶，錯過今日，再無突破契機！”
    她的聲音帶著顫抖，卻字字鏗鏘。楚凡看著她蒼白卻決絕的側臉，看著她即便承受劇痛，仍死死護著自己的模樣，心中的意誌如熔爐般沸騰。他猛地握住葉昭鳳按在自己胸口的手，掌心傳來的溫度讓他瞬間冷靜下來：“好！那就並肩闖過這一關！你我夫妻同心，何懼混沌洪流！”
    話音落，楚凡猛地發力，將葉昭鳳扶至身側，二人背靠背盤膝而坐，周身聖人境靈力同時爆發。楚凡丹田內的龍紋道體虛影高舉鎮乾劍，金紅色的龍元靈力如岩漿般湧出，在體表凝成一層龍鱗護罩；葉昭鳳的鳳形道體虛影展開雙翼，月華靈力與帝皇之氣交織，化作一層鳳羽屏障，兩道護罩相互交融，形成金白雙色的結界，暫時擋住了外圍的靈力亂流。
    “以自身為爐，以道心為火，煉化混沌靈力！”楚凡仰頭長嘯，聲音穿透狂暴的亂流，帶著不容置疑的決絕。他主動散去部分護罩，任由一縷縷混沌靈力湧入體內——那些靈力如萬千鋼針，剛進入經脈便瘋狂衝撞，原本被雷霆劈傷的經脈更是雪上加霜，傳來撕裂般的劇痛。楚凡強忍著痛楚，運轉《九龍鎮世訣》，引導著混沌靈力順著經脈流轉，試圖將其與自身的龍元靈力融合。
    葉昭鳳緊隨其後，也散去部分鳳羽屏障。混沌靈力湧入她體內的瞬間，丹田內的鳳形道體便劇烈震顫，後背的凍傷與雷傷傳來陣陣反噬，讓她渾身痙攣。可她死死咬住牙關，運轉《鳳儀天章訣》，將帝皇之氣化作柔和的引導之力，包裹著混沌靈力，一點點融入自身的月華靈力中——帝皇之氣本就有“統禦萬物”的特性，此刻竟真的能勉強約束住狂暴的混沌之力。