葉昭鳳轉頭朝他一笑，眼底的疲憊已盡數褪去，隻剩並肩作戰的默契：“多虧夫君點醒，不然我險些……”
    “無需多言。”楚凡抬手打斷她，掌心輕輕覆在她的手背，“你我夫妻，本就該彼此支撐。”
    話音剛落，楚凡周身的金色靈力突然微微一滯，眉宇間掠過一絲凝重。葉昭鳳瞬間察覺不對——方才退去的死氣，竟在楚凡身周重新凝聚，且比之前更加濃鬱，化作一道黑色的霧靄，將他半個人籠罩其中。
    “夫君！”葉昭鳳心頭一緊，剛要提劍上前，卻被楚凡抬手攔住。
    “無妨，這是我的心魔劫。”楚凡的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的沉重。他緩緩轉過身，麵向那團凝聚的死氣，隻見霧靄中緩緩浮現出一道身影——身著淺綠羅裙，眉眼溫柔得能滴出水來，手中端著一碗冒著熱氣的湯藥，正是巧雲。
    幻境裏……巧雲站在死氣之中，臉上沒有半分怨懟，隻有淺淺的笑意，與記憶中那個總愛溫柔喚他“楚凡哥哥”的姑娘，分毫不差。她輕輕走上前，步伐輕盈得像一片雲，湯藥的甘草香氣順著風飄來，瞬間勾起了楚凡心底最深的記憶。
    “楚凡哥哥，你的舊傷還沒好，快把藥喝了吧。”巧雲的聲音依舊溫婉，帶著江南女子特有的軟糯，“當年你為了護我，被魔族暗箭所傷，這藥是我尋了三個月的靈草熬的，喝了就能好利索了。”
    看到這道身影的瞬間，楚凡的心髒像是被一隻無形的手狠狠攥住，尖銳的痛楚順著血管蔓延全身。那是他畢生都無法釋懷的遺憾——當年若不是他執意要帶巧雲去邊境尋靈草，她便不會遇上魔族餘孽；若不是他被楚凜纏住，沒能及時趕回，巧雲也不會為了護楚安，硬生生替孩子擋下那致命的魔掌……而這些記憶是幻境植入到楚凡腦海中的虛假記憶，現實中從未發生過的，為的就是考驗他的心魔。
    巧雲死在他懷裏時，眼中滿是不舍與擔憂，最後一句話是“楚凡哥哥，照顧好楚安，別讓他像我一樣……”那句話，如同一根毒刺，二十年來深深紮在他的道心裏，每一次想起，都讓他痛徹心扉。
    “巧雲……”楚凡的聲音微微發顫，握著長刀的手不自覺地收緊，指節泛白，周身的金色靈力也開始紊亂——眼前的身影太過真實，那碗湯藥的溫度、巧雲發間插著的素色簪子、甚至她袖口沾染的一點點草汁，都與記憶中的模樣分毫不差，幾乎要讓他沉溺在這虛幻的重逢裏。
    “楚凡哥哥，我知道你苦。”巧雲輕輕歎了口氣，將藥碗遞到他麵前，霧氣氤氳了她的眉眼，更添幾分楚楚可憐，“我走後，你一個人撐起這個家，既要打仗，又要照顧楚安，還要輔佐昭鳳妹妹治理大乾……你太累了。”
    她的手指輕輕拂過楚凡的袖口，帶著一絲冰涼的觸感——那是死氣模擬的溫度，卻精準地戳中了楚凡心底的疲憊：“放下吧，楚凡哥哥。我不怪你沒能護住我，我隻希望你能好好的。跟著昭鳳妹妹歸隱吧，別再管這天下事了，好好陪陪孩子們，也好好歇歇……楚安長大了，他能照顧好自己了，你不必再為我當年的囑托，逼自己扛下所有。”
    “是啊……放下吧。”楚凡的腦海中，也響起了蠱惑的低語，與巧雲的聲音交織在一起，“隻要承認遺憾，隻要選擇逃避，就能永遠留在這幻境裏，與巧雲相守，再也不用麵對那些傷痛……”
    他的眸中漸漸泛起水霧，視線開始模糊。眼前的巧雲，正溫柔地看著他，仿佛在等他接過那碗藥，等他點頭答應歸隱。那一刻，他甚至真的想放下一切——放下大乾的責任，放下將軍的重擔，就留在這幻境裏，彌補當年的遺憾。
    “夫君！”葉昭鳳察覺到他的動搖，卻沒有上前打擾，隻是輕聲喚了一句，聲音中帶著信任與堅定。她知道，楚凡的道心劫，旁人無法替他破，隻能靠他自己想通、釋懷。
    楚凡猛地一震，耳邊的蠱惑低語瞬間消散了幾分。他看著眼前的巧雲，又下意識轉頭看向身側的葉昭鳳——葉昭鳳站在那裏，沒有絲毫嫉妒，眼中隻有並肩作戰多年的理解與支持。他想起這些年，葉昭鳳如何待楚安視如己出，如何在他因思念巧雲而消沉時，默默陪在他身邊，替他處理軍務，替他照顧孩子；想起兩人在戰場上背靠背，多少次生死相依，從混沌境一路打到古聖境，早已是彼此生命中不可或缺的一部分。
    他又想起楚安——那個曾經怯生生的孩子，如今已長成了沉穩果敢的修士，前不久還在昆侖虛一戰中斬殺了魔族的小統領，回來時笑著對他說“爹，我能幫你守護大乾了”；想起巧雲臨終前的眼神，那裏麵除了不舍，更多的是期盼——期盼他能好好活著，期盼楚安能平安長大，期盼大乾能遠離戰火。
    巧雲的遺憾，從來不是要他沉溺於過去，而是要他好好守護未來。
    楚凡深吸一口氣，眸中的水霧漸漸散去，取而代之的是溫柔與堅定。他沒有去接那碗藥，隻是輕輕抬手，拂過巧雲虛影的臉頰——指尖穿過虛影，觸不到絲毫溫度，隻有冰冷的死氣，提醒著他這一切都是幻象。
    “巧雲，我知道你放心不下楚安，放心不下這個家。”他的聲音溫柔得能滴出水來，卻帶著不容置疑的堅定，“但你放心，這些年，我從未辜負你的囑托。楚安已經長大了，他成了一名正直勇敢的修士，能獨當一麵，還能保護弟弟妹妹了；楚瑤雖然貪玩，卻心地善良，身懷凰鳥血脈，有昭鳳教導，將來定會成為大乾的助力；楚承也越來越沉穩，朝堂之事已能幫著處理，大乾的未來，有他們在，我很放心。”
    “我與昭鳳攜手，守住了大乾的江山，擊退了魔族的數次入侵，百姓安居樂業，朝堂安穩有序。當年你用性命護下的楚安，護下的大乾，如今都好好的。”他抬手，輕輕按在自己的胸口，那裏是他的道心所在，此刻正散發著溫暖的光芒，“你的遺憾，我用半生時光去彌補；你的心願，我會用一生去守護。”
    “隻是，我不能留在這幻境裏。我還有未完成的責任，還有要守護的人。你在天之靈，應該也希望看到我好好活著，看到大乾越來越好，對嗎？”
    楚凡的聲音很輕，卻字字真誠。隨著他的話音落下，眼前的巧雲虛影微微一怔，隨即臉上露出了釋然的笑容，眼中的不舍漸漸褪去，隻剩下欣慰。
    “楚凡哥哥，謝謝你。”她緩緩放下藥碗，朝楚凡深深鞠了一躬，聲音輕快了許多，“我知道你一直都在努力，我放心了。你要好好照顧自己，照顧昭鳳妹妹，照顧孩子們……別再為我難過了。”
    說完，她的身影漸漸變得透明，化作點點星光，在楚凡眼前緩緩消散。那碗湯藥也隨之化作霧氣，融入空氣中，連帶著楚凡身周的死氣，也如潮水般退去，徹底消失不見。
    隨著楚凡的心魔被破，籠罩在萬世池底的幽紫色光障也“哢嚓”一聲碎裂，化作無數符文碎屑，在空中飄散。秘境中的溫度漸漸回升，流轉的符文重新泛起幽藍的光芒，不再帶著死氣，反而多了幾分純淨的靈氣。
    而第三道光障，已在光障碎裂的瞬間，緩緩浮現在兩人眼前。
    那是一片混沌迷蒙的景象，天地未開，陰陽未分，四處都是翻滾的鴻蒙之氣——時而如狂暴的巨浪，席卷著原始的力量，仿佛要吞噬世間萬物；時而如靜止的迷霧，籠罩著無盡的虛無，讓人看不清方向。沒有聲音，沒有光影，隻有一股源自天地初開的蒼茫氣息，撲麵而來，讓人心生敬畏。
    正是萬世三關的最後一關，天地鴻蒙。
    楚凡望著眼前的混沌景象，眉頭緊鎖，掌心的靈力不自覺地運轉起來。他能清晰地感覺到，這片混沌中蘊含著一股遠超之前兩道關卡的原始力量，那力量霸道而純粹，既是生養萬物的本源，也是毀滅一切的根源，即便是他此刻剛突破到古聖境初期中階的靈力，在這股力量麵前也顯得微不足道，如滄海一粟。
    “這一關，怕是不簡單。”楚凡沉聲說道，語氣中帶著前所未有的凝重，“鴻蒙之氣，能滋養修士，淬煉道心，卻也能吞噬神魂，同化肉身。稍有不慎，便會被這股力量徹底同化，魂飛魄散，連轉世的機會都沒有。”
    葉昭鳳握緊手中的帝劍，與楚凡並肩而立，明黃色的靈力在她周身流轉，形成一道堅固的護罩。她抬頭望著那片混沌，眸中沒有絲毫畏懼，反而燃起了熊熊鬥誌：“無論多難，我們都要闖過去。龍脈危機未除，魔族還在虎視眈眈，承兒、楚安、瑤兒還在等我們回去——我們，不能被困在此地。”
    楚凡轉頭看向她，見她眼中滿是堅定，心中的擔憂漸漸消散，取而代之的是並肩作戰的豪情。他握緊她的手，兩人掌心的靈力交織在一起，金色與明黃色的光芒相互映照，形成一股強大的合力，仿佛能撕裂一切阻礙。
    “好。”楚凡的眼中閃過一絲決絕，“夫妻同心，其利斷金。縱使是天地鴻蒙，我們也要闖一闖！”
    話音落下，兩人相視一眼，同時縱身躍入那片混沌之中。