次日清晨，一支由精銳騎兵組成的護衛隊浩浩蕩蕩地護衛著皇帝的車駕，沿著蜿蜒的道路向蘇州城進發。
    在這支隊伍的最前方，東方不敗親自率領著三百名護衛隊員，他們身穿華麗的錦衣，手持鋒利的武器，開道前行，確保皇帝的鑾駕能夠安全無阻地抵達目的地。
    與此同時，閻應元則帶領著一批精幹的人員，暗中監視著四周可疑的人員，確保沒有任何意外發生。
    蘇州城內，織造太監李實早已得知皇帝即將駕臨的消息，他慌忙地指揮著下人們準備接駕事宜，確保一切都能符合皇帝的期望。
    皇帝一行人快馬加鞭，急馳奔向蘇州，他們的心情既緊張又興奮，期待著能夠盡快抵達這座富饒的城市。
    然而，在常州府境內，道路上突然出現了一群匆匆趕路的人群，他們無意中阻擋了皇帝的鑾駕行進，使得整個隊伍不得不暫時停下。
    “大膽！”
    東方不敗第一時間指揮護衛人員圍住趕路的人群，確保皇帝的安全。
    “大人饒命！小的們不是有意攔路，實在是因為意外，請大人明鑒！”
    一群人趕緊跪下，不停地磕頭請罪，他們的眼神中充滿了恐懼和不安。
    崇禎皇帝擺手示意無妨：
    “行路不易，都起來吧。你們是做什麽的？”
    為首一個中年漢子叩頭道：
    “回陛下，草民是蘇州的織工，因東家閉廠，我們前往南京謀生。”
    “東家閉廠？為什麽呀？”
    崇禎皺了皺眉，臉色沉了下來，顯然對這個消息感到不悅。
    “說是朝廷推行了新政，加重了稅賦，東家無力經營...”
    那漢子說到一半，突然意識到自己可能說錯了話，連忙住口。
    崇禎臉色沉了下來：
    “朕明白了。東方不敗，給他們些幹糧銀兩，讓他們去吧。”
    待那幾人離去，崇禎沉聲道：
    “看來新政在江南遇到的不隻是明麵上的反對，還有這種軟抵抗。關閉工坊，讓工人失業，然後歸咎於新政...好手段啊！”
    東方不敗低聲道：
    “陛下，是否要徹查此事？”
    “讓閻應元派人去查一查此事！”
    崇禎眯起了眼睛，身上散發出戾氣，顯然對這種現象感到非常不滿。
    五月三十，皇帝一行終於抵達蘇州。
    此時的蘇州城籠罩在氤氳水汽中，運河的支流如同血脈般穿街過巷，石拱橋下烏篷船往來如梭，顯得格外繁忙。
    閶門外商鋪鱗次櫛比，綢緞莊前懸掛著“蘇樣新裁”的招幌，茶肆裏飄出評彈婉轉的唱腔，讓人感受到濃厚的江南文化氣息。
    青石板路上，挑著鮮藕的農夫與搖著折扇的文人摩肩接踵。
    山塘河邊，畫舫裏的鹽商正聽著新編的《牡丹亭》，而隔水相望的陋巷中，繅絲女工的手指已被沸水燙得通紅，她們辛勤的勞作與富麗堂皇的景象形成了鮮明的對比。
    整座城市如同上緊發條的西洋鍾，在繁華與困頓、風雅與銅臭的撕扯中艱難運轉，仿佛一個巨大的舞台，上演著人間百態。
    這座富裕了千年的城市，迎來了當今天子的駕臨，崇禎皇帝一身素袍，扮作富商模樣，在閻應元和東方不敗的陪同下，悄然入城。
    “陛下，蘇州市長陳洪謐、織造太監李實已在衙門備宴，等候接駕。”
    東方不敗低聲道。
    崇禎冷笑：
    “不急，鑾駕在城外駐紮，你們和朕先看看這‘人間天堂’究竟藏了多少汙垢。”
    他們沿山塘街行走，兩旁綢緞莊、茶樓、銀號熱鬧非凡，充滿了商業的繁榮氣息。
    忽然，他們目睹了一隊衙役凶神惡煞地闖進一家絲綢鋪，店鋪掌櫃跪地哭求：
    “大人，商稅已交，為何還要罰銀？”
    為首的差役一腳踹翻貨架：
    “放屁！你那是稅務局收取的稅，老子負責的是當今陛下下旨征收的增加稅！不交？封鋪！”
    “報紙上說隻有稅務局才能收稅的，我們已經及時繳納了。請大人明鑒呐！”
    “老子說有就是有！”
    崇禎眯起眼，對閻應元道：
    “記下此人，今晚拿問。”
    第二日：雷霆問罪
    蘇州府衙內，知府陳洪謐率眾官跪迎聖駕。
    “臣蘇州市長陳洪謐，恭迎陛下！”
    崇禎端坐大堂，目光如刀：
    “陳愛卿，朕的新政在蘇州推行如何？”
    陳洪謐額頭滲汗：
    “回陛下，攤丁入畝已經推行，目前蘇州當地的人都及時的足額納稅……”
    “是嗎？”
    崇禎甩出一本賬冊，“啪”地砸在他臉上，
    “那為何朕查到蘇州商稅要收取二次呀？織造局每年百萬兩的絲綢利潤，上繳朝廷的不足半數？”
    陳洪謐麵如土色：
    “陛下明鑒，蘇州商賈狡猾，多有隱報。至於重複征收，微臣實在不知……”
    “放屁！”
    崇禎厲喝，
    “閻應元！”
    “臣在！”
    “帶人！”
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    國安局押進昨日那名差役，他已嚇得魂飛魄散：
    “陛下饒命！小的隻是奉命行事！”
    “奉誰的命？”
    “是……是陳大人和織造局的李公公定的規矩，多收的銀子……”
    崇禎冷笑：
    “陳洪謐，你還有何話說？”
    陳洪謐癱軟在地：
    “臣……臣冤枉！”
    “拖出去，斬！”
    “閻應元，帶人抄家！”
    第三日：血洗織造局
    織造太監李實聽聞知府被殺，嚇得魂不附體。
    “李公公，陛下召見。”
    閻應元冷冷道。
    李實跪在崇禎麵前，渾身發抖：
    “奴婢……叩見皇爺……”
    崇禎把玩著一匹禦用雲錦，淡淡道：
    “李實，這匹錦緞市價幾何？”
    “回……回皇爺，值……值五十兩……”
    “可朕怎麽聽說，你報給宮裏的是二百兩一匹？”
    李實麵如死灰：
    “奴婢……冤枉啊！”
    崇禎猛地將茶盞摔碎：
    “冤枉？來人！抄他的家！”
    錦衣衛衝入內宅，搜出白銀八十萬兩，田契千頃，珠寶無數。
    崇禎怒極反笑：
    “好個織造太監！朕的江南百姓衣不蔽體，你卻富可敵國！”
    “皇爺饒命！奴婢願獻出家產……”
    “晚了。”
    崇禎森然道，
    “閻應元，按《大明律》，貪墨禦用之物，該當何罪？”
    “淩遲處死，誅三族。”
    “準！”
    第四日：士紳伏誅
    蘇州豪紳徐鬆城、沈萬三後裔沈榮等人被國安局鎖拿至公堂。
    徐鬆城強作鎮定：
    “陛下，臣等乃良民，何故拿問？”
    崇禎冷笑：
    “良民？朕查過了，蘇州隱田半數在你們名下！‘攤丁入畝’推行後，你們暗中煽動佃戶抗稅，可有此事？”
    沈榮高喊：
    “陛下明鑒！新政苛刻，民不聊生啊！”
    “民不聊生？”
    崇禎拍案而起，
    “朕看是你們這些蛀蟲不聊生！閻應元，他們名下隱田多少？”
    “回陛下，徐家隱田兩萬畝，沈家一萬五千畝。”
    “好，很好。”
    崇禎森然道，
    “徐鬆城、沈榮，欺君罔上，抗旨不遵，斬立決！家產充公，族中男丁流放遼東！”
    二人癱軟在地，哭嚎求饒，卻被國安局拖出，當街斬首！
    血染蘇州街市，百姓駭然。
    第五日：商幫低頭
    蘇州各大商幫首領被召至行宮，戰戰兢兢。
    崇禎淡淡道：
    “朕知道，你們私下串聯，準備罷市抗稅。”
    眾商跪地：
    “草民不敢！”
    “不敢？那為何出現東家閉廠的事情呀？”
    徽商首領汪直敏叩首：
    “陛下，朝廷征稅太重，商家不堪負重，民不聊生……”
    “不堪負重？民不聊生？”
    “你們每年盈利多少，真當朕一無所知？”
    崇禎冷笑：
    “魏忠賢，稅務局聯合國安部、監察委、審計署和情報總局，徹查江南商人逃稅事件！”
    “老奴遵旨！”
    魏忠賢對著跪在地上的幾人微笑了。
    “還請諸位屆時配合一二！”
    眾商麵麵相覷，終於伏地：
    “草民……遵旨！一定配合魏公公徹查！”
    第六日：整肅官場
    蘇州府上下官員被集中審問，凡涉貪腐者，一律嚴懲。
    通判趙文奎狡辯：
    “臣冤枉！稅銀短缺，乃是胥吏中飽私囊……”
    崇禎冷笑：
    “朕查過賬冊，每一筆虧空都有你的印信！拖出去，絞！”
    七日之內，蘇州府斬首官員十二人，抄家富商八戶，流放士紳三十餘人，追繳贓銀三百萬兩！
    第七日：新政徹底落地
    崇禎立於蘇州城樓，俯瞰這座剛剛經曆血洗的繁華之城。
    閻應元低聲道：
    “陛下，蘇州官場已肅清，以後新政可以順利推行了。”
    崇禎淡淡道：
    “還不夠，傳旨——”
    “蘇州府明年賦稅減半，以安民心。”
    “商稅由稅務局直管，杜絕盤剝。”
    “凡再敢抗稅、隱田者，誅九族！”
    閻應元肅然：
    “臣遵旨！”
    夕陽西下，崇禎遠望運河上往來的商船，冷冷一笑。
    “這天下，該變一變了。”
    “閻應元，放你三天的假期，趕緊回家看看！”
    閻應元的老家江陰距離蘇州咫尺之遙，快馬兩個時辰即可抵達，他心中充滿了對家人的思念和牽掛。
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