賈璉這通宵未眠，卻理出了甄家求娶的大致來龍去脈，心裏十分歡喜。
    為了不讓黛玉陷入甄家的算計，這一晚上不眠真是值了！
    賈璉起身，想去給林如海請安。卻聽趙天棟說，林如海今早上一大早就去衙署了。
    賈璉知道林如海全部身心都撲在鹽務公差上，平日甚至都住在衙署裏，並不回私宅來。昨兒個這是因為黛玉歸來，林如海又親自招待他，這便回來住一晚而已。
    蔡昭從外頭進來，拿進好幾封拜帖來，“……這都是求見二爺的。二爺看，該怎麽處置？”
    賈璉看了看那拜帖上的名字，反正全都不認得，不得要領。
    賈璉垂首想了下，隨即吩咐趙天棟，“你去把藍田找來！”
    藍田原本是林如海那個夭折幼子的奶哥哥，上回賈璉來接黛玉的時候，由黛玉撥給賈璉使喚。兩人也算老主仆了，有些舊情義。
    藍田被叫來，進來就給賈璉磕頭，說這幾年「可想死璉二爺了」。
    原來賈璉接黛玉北上走後，藍田因做事機靈，被調到林如海的外書房去伺候了。
    賈璉從自己腰上解了個荷包給他，將他給扶起來，“你璉二爺我何嚐就忘了你了？”
    兩人敘了一會子舊，賈璉將那些拜帖推給藍田看，“我對這揚州也人生地不熟的。你替我瞄瞄，這當中可有你瞧著眼熟的？”
    藍田一看就輕啐了一聲，“怎麽不認得，可都是老熟人了！”
    藍田平素在林如海外書房，管的就是迎來送往。但是但凡來私邸找林如海的，必定都是不想叫人知道的，於是這些「迎來送往」都不是本人來，多數都是仆人送了拜帖，拜帖裏頭直接夾銀票、地契的。所以藍田打開的拜帖可多了，對這些名字自然一見就知。
    藍田一臉正色：“老爺從來都不見他們，這些拜帖老爺直接就叫我們丟回去。小的勸二爺，也不要見這些人。”
    賈璉便勾起唇角，“這麽說，這些就都是鹽商。”
    藍田點頭。
    賈璉悄眯眯地問，“揚州這些鹽商，究竟得多有錢啊？”
    藍田歎口氣，“就這麽說吧：「揚州鹽商豪侈甲天下，百萬以下者皆謂之小商」。”
    賈璉都按捺不住，一拍桌子站了起來。聽見了吧，揚州鹽商家資少於百萬兩的，都叫“小商”！那就可以想見那些“大鹽商”該富裕到什麽地步！
    虧賈府還是國公之家，平素幾十幾百的銀子還需要東挪西算的。他心裏都不平衡了！
    賈璉親自給藍田送了一杯茶，“好藍田，幫你二爺把這些名兒都標一標，按著你知道的，標上他們都是哪一派，又是大商小商，曾經犯過什麽事兒，又是來求你老爺辦什麽事兒的。”
    藍田立馬警惕，“璉二爺！還請聽小的一句，這些人都萬萬不能見！否則若是老爺知曉了，說不定與二爺翻臉！”
    賈璉點頭，“放心，我必定不會連累姑父。我隻是想辦我自己的事兒。”
    賈璉衝藍田眨眼，“小兄弟，別忘了你璉二爺我好歹也是個五品官兒呢。他們也自有求到我的事兒。”
    .
    賈璉吃完早飯，與黛玉、鴛鴦幾個閑談了會子，就出門了。
    他跟黛玉、鴛鴦他們說的，自然是出門尋歡作樂。可其實，他出門就直奔運河邊。
    已是開春，揚州段運河之中正在清理淤塞。這活計很是累人，要用土籃子將淤泥裝入，兩人一組擔走。那些淤泥又重又臭，幹活的人不但費力氣，還必定髒了衣服和鞋襪，那股子臭味回去洗都洗不掉。
    於是這樣的活計除了有一定數量的民夫之外，大部分都是官奴來做。
    所謂「官奴」，便是犯了事的，又不至於押入監牢白白浪費糧食，於是發給當地官府為奴，日常從事體力勞動的。
    賈璉立在岸邊，輕聲吩咐蔡昭。
    蔡昭拿了賈璉的名帖，去見管工的小官兒。小官兒一見名帖上的身份，急忙正了正官帽，跑著前來見禮。
    他們揚州知府才是從四品，賈璉身上是五品官，更何況他還有國公府襲爵人，以及林如海內侄的身份呢。無論哪一個，都是小官兒巴不得主動來討好的。
    賈璉倒是客氣，隻跟小官兒客氣道，“我這次來，是想買個人，還請大人通融。”
    官奴可以買賣，賣得的錢歸官府所有。
    小官兒立馬道，“不知是哪個？璉二爺請明言，下官這就去辦。”
    賈璉眯眼打量運河淤泥裏站著的那一群人。衣衫襤褸、披頭散發，滿身的汙泥，髒汙不堪。
    賈璉歎口氣，指了指裏頭那個也已經累得直不起腰來的幹瘦男子，“就他吧。”
    那小官兒急忙找人拿來名冊，核對了身份之後，再看一眼賈璉，忽地恍然大悟，“下官明白了。璉二爺盡管放心，下官立即就辦得明明白白！”
    少頃，那人被帶了過來。那人一見賈璉，登時撲倒在地，嚎啕大哭,“璉二爺，璉二爺啊……”
    此人不是旁人，正是周瑞家的那個做古董行的女婿，冷子興！
    冷子興因「露小縫」的事，被查出身份不明，被遞解回了揚州，發給揚州府為奴。
    賈璉微微一笑，“起來吧。幾年沒見，我可沒忘了你。這回剛一到揚州，就立時想著來買了你。”
    那小官兒查名冊，也知道冷子興的老婆是周瑞家的女兒，這便自然以為賈璉是循著主仆舊情，這才來買下冷子興，也免得他再受苦。
    那小官兒當然不知道，包括冷子興自己也不知道，那個親手將他送入如此境地的人，就是這位風姿翩翩，滿麵善意的璉二爺啊！
    賈璉自己掏銀子買了這冷子興夫婦，於是曾經是良籍的他們兩口子，如今便成了賈璉私屬的奴才。
    從此一身一命都在賈璉手心兒裏攥著。
    賈璉帶冷子興兩口子回去，不過沒帶到林宅去，而是帶他們到了臨著運河不遠的一處小院子。
    小院子不大，但是房舍整潔，采光也好。
    賈璉淡淡揚眸，“這院子，賞你們了。”
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