查理抬眼看向伯爵，從他向來對自己溫和此刻卻有些不容置疑的眼神中讀出了命令的意味，便不再多言，直接轉身走了辦公室。
    想都不用想，接下來必然是一場關於利益的博弈與交換。
    伯爵恐怕會使出渾身解數，試圖說服希爾文院長答應他的請求。而這場談判的關鍵，就在於伯爵能否拿出足夠誘人的條件，隻是不知道這條件是什麽。
    不過，查理心裏清楚，既然伯爵親自前來，且背後有家族的支持與授意，想必早已做好了萬全的準備。
    不過要想讓希爾文院長點頭同意，伯爵所付出的代價肯定不會小。
    一個有著深厚底蘊、渴望在政治舞台上重奪權力的老牌家族，在這種關乎家族興衰的事情上，其意誌之堅定，能拿出的資源的數量，都是毋庸置疑的。
    隻是查理昨晚因為擔心拖久了被發現，家族與伯爵的密談隻是匆匆聽了個大概，隻知道家族的目的是借助父親掌控帝國第五軍，從而擴大在軍事領域的影響力，進而謀取軍事大臣這一要職，其他的就不是很清楚了。
    而這個職位的權力，恐怕比家族鼎盛時期的財政大臣還要大得多。
    西諾曼帝國的軍事實力，在十多年前那場全麵戰爭勝利的加持下，如日中天，威勢赫赫。
    盡管核心部分的軍事力量直接由帝國君主掌控，但剩餘的部分，無論落入誰的手中，都足以成為一股不可小覷的政治力量。
    在這個時間節點上，究竟發生了什麽重大事件，讓家族認定這是一個掌控部分軍事實力的絕佳契機？
    父親在上一次戰爭大勝後，便被派來駐防那不勒斯，從軍隊轉入政界，這其中或許就是帝國上層對他在軍隊中勢力的限製。此次家族將掌控第五軍的重任交給父親，能否成功？
    而且，無論最終結果如何，完成這個任務所需的時間肯定不會短。
    查理意識到，自己之前還是低估了家族施加的壓力。父親之所以妥協，一方麵可能是念及家族情誼，或者說是對那位所謂 “爺爺” 的情麵。
    但更多的，應該是感受到了家族在這件事情上的堅決態度。甚至，家族再次提及父親再婚娶妻一事，也未嚐不是為了在政治上尋找盟友。
    不過，父親在這件事情上的堅持程度，似乎超出了家族的預料。
    查理對那位僅在記憶中留下淡淡痕跡的母親，充滿了好奇。說實話，那些關於母親的記憶太過短暫，而父親也很少提及她。這些零碎的記憶，根本無法讓查理拚湊出一個完整的母親形象。
    他不禁疑惑，為什麽父親會對母親懷有如此強烈的執念？
    平心而論，如果母親還在世，父親拒絕家族的安排，自然合情合理。但如今母親已去世多年，在家族如此強大的壓力下，父親的堅持，要麽是源於對母親深深的眷戀，要麽…… 是出於對自己的擔憂？
    查理一邊緩緩走出希爾文院長所在的小樓，一邊在腦海中不斷梳理著已有的信息，試圖分析出一些頭緒。
    然而，最終他還是一無所獲。畢竟，相關的信息實在太少，僅憑這些，根本無法得出有價值的結論。
    但有一點可以確定，在這個時間點上，帝國的政治舞台上肯定發生了一些波折，否則家族不會如此敏銳地察覺到機會，並迅速采取行動。
    父親的妥協，或許也有對家族命運的擔憂。
    畢竟，在政治鬥爭的巨大漩渦中，一旦失敗，家族很可能麵臨滅頂之災。
    無論如何，伯爵仍是家族的一員，一旦家族衰敗，即使他和自己與家族劃清界限，恐怕也難以逃脫被清算的命運。
    查理沉浸在對伯爵即將卷入的政治鬥爭的種種思索中，一陣 “撲簌簌” 的輕微聲響傳入耳中。
    出於本能，查理迅速架起手臂。
    “砰”
    肩膀微微下沉，一隻身形矯健的大鳥穩穩地落在了他架起的胳膊上。
    “查理，今天不是測試結束後的休息日嗎？你怎麽會在這兒呀？” 清脆悅耳的聲音響起，正是雪鴞露娜。
    “原來是露娜小姐呀！”
    查理臉上露出溫和的笑意，伸手輕輕摸了摸露娜的小腦袋。露娜瞬間流露出一副頗為享受的神情，可似乎又覺得這與自己一貫高冷的 “鳥設” 不太相符，便輕輕晃動著小腦袋，試圖把查理的手撞開。
    查理見狀，隻覺得露娜這欲拒還迎的動作愈發可愛，忍不住又在它的頭上輕撫了一下。
    “今天我父親來學院找希爾文院長有點事兒，就帶我一起過來了。對了，露娜小姐，要不要一起去喝杯埃爾及王國出產的甜茶呢？” 查理笑著問道。
    露娜歪著腦袋，認真思考了片刻，隨後說道：“好吧，那我就陪你去喝一杯吧！”
    不免對於伯爵卷入政治漩渦之中充滿憂愁的查理，看到露娜的出現有些意外的開心。
    伯爵和院長之間的那場 “談判” 恐怕還得持續好一陣子，今天又不用上課，正好也不知道去哪，有露娜小姐作伴，倒也不錯。
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    “真可惜，這個時間冰淇淋店已經關門歇業了，不然咱們還能去吃杯冰淇淋呢。” 查理略帶遺憾地說道。
    “就是就是。” 露娜連忙附和著，它可是對學院那家無名小店的冰淇淋情有獨鍾。即便現在是寒冷的冬天，隻要有冰淇淋售賣，它可一點都不介意再大快朵頤一番。
    查理與雪鴞露娜相伴而行，一人一鳥步伐悠閑，不緊不慢地走到埃爾及甜茶店。
    這家埃爾及甜茶店，比起那家沒有名號的冰淇淋小店規模可要大上許多。
    店內布置溫馨雅致，時常能看到學生們三三兩兩，相邀結伴，愜意地坐在店裏，悠然享受著下午茶時光。
    不過這這個時間點人倒是不多，隻有那麽一兩桌也隻是點兩杯燕麥牛奶充作早餐。
    店內雖不供應正餐，卻有著豐富多樣的飲料和精致甜點。也正因如此，這裏成了不少學生約會的絕佳場所，沒辦法小女孩們就是喜歡這種精致的甜點。
    在店內眾多的美食中，最暢銷的當屬埃爾及甜茶搭配焦糖布丁。
    查理十分大方，為露娜點了兩份焦糖布丁。
    露娜歡快地啄食著布丁，吃得津津有味。當它吃得興起時，還會興奮地撲騰一下翅膀，模樣可愛極了。
    查理看著露娜這副可愛的樣子，忍不住不斷撫摸它光滑的羽毛，感覺手感很好的樣子。露娜忙著吃布丁，暫時忘記了自己高冷“鳥設”，任由查理對它的蹂躪。
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