清晨，天色剛剛泛起微光，一陣敲門聲便在查理的宿舍門外響起。查理起身打開門，看到站在門外的管家希裏先生，他不動聲色，裝作不經意地問道：“希裏先生，這麽早，您怎麽來了？”
    其實，查理心裏清楚得很，大概率是昨晚自己偷聽到的那場密談有了結果，伯爵和那位即將繼任侯爵之位的大人達成了某種一致。
    而這次希裏先生前來，應該是陪同父親一同來的。他們的目的很可能就是要從學院裏爭取一些魔法師，以此作為伯爵掌控帝國第五軍的力量之一。
    但查理心中仍有疑惑，自己真的有那麽大的麵子嗎？
    又或者，自己不過是這錯綜複雜的利益鏈條中的一環罷了。
    希裏先生開口說道：“查理少爺，伯爵大人今日過來看看您，順便想要拜訪一下希爾文先生，便讓我過來喊您一同過去。”
    查理敏銳地從希裏先生的話語中察覺到了一絲心虛的意味。
    不過，他並沒有表現出在意的樣子，隻是輕輕點了點頭，隨後在身上那件學院的製服長袍外又加了一件外套，整理好後，便和希裏先生一同走出了宿舍。
    伯爵的馬車早已等在外麵，車身精致而氣派。查理伸手撩開那厚重的由羊毛精心織成的簾子，彎腰鑽了進去，輕聲喚道：“父親！”
    伯爵麵帶溫和的笑意，抬手輕輕摸了摸查理的頭，說道：“跟我一起去拜訪一下你的院長吧。”
    查理裝作對事情的緣由一無所知，故意好奇地問道：“父親，怎麽突然想到要去拜訪院長呢？”
    伯爵努力做出一副輕鬆的樣子，說道：“怎麽，沒事就不能來參觀一下你的學校嗎？畢竟這可是帕拉塞爾魔法學院，聲名遠揚，希爾文先生也是赫赫有名的人物。”
    好吧，查理心中暗自想著，伯爵先生雖然天賦異稟，在戰場上戰功卓著，謀略也十分高超，但似乎真的不太擅長說謊啊。
    就這反應，哪怕自己不知道昨晚發生的那些事，也絕對不會相信這樣的借口。
    不過，查理並沒有拆穿伯爵先生這蹩腳的謊言，他心裏也對父親這次前來學院的計劃充滿了好奇，很想看看父親究竟會用怎樣的方式來說服希爾文院長。
    馬車緩緩啟動，晃晃悠悠地駛過廣場。
    到達目的地後，希裏留在樓下照看馬車，查理則陪同著父親一起上了樓，然後敲響了院長先生的房門。
    希爾文院長熱情洋溢地接待了坎特伯雷伯爵和查理父子二人。踏入院長辦公室，查理敏銳地察覺到，院長對父親的態度好得有些超乎尋常，這讓他不禁在心底暗自思忖，自己似乎有些低估了父親在院長心中的分量。
    事實上，查理的直覺是正確的，隻是他誤解了其中的緣由。
    希爾文院長之所以如此熱情，內心深處其實隱藏著一絲擔憂，他生怕伯爵此次前來，是要將天賦異稟的查理從學院帶走。
    畢竟，威廉卡文迪許家族在帝國首都諾曼城可謂是勢力龐大、聲名顯赫。
    以查理展現出的卓越天賦，家族不可能對其視而不見。
    而諾曼城的佩弗利爾魔法學院，向來以不擇手段搶奪優秀學生而臭名昭著，若是兩者因為一些利益糾葛之下，要求查理進入佩弗利爾魔法學院，那老院長就真該哭了。
    如今坎特伯雷伯爵親自登門，希爾文院長心中難免泛起一陣焦慮，擔心查理被對方挖走。
    當然也不光是因為憂愁查理的去留，坎特伯雷伯爵本身也很值得注意。他當年也是聲名遠揚的天才人物，“戰場上的火焰巨龍” 這一稱號絕非浪得虛名。
    希爾文院長與伯爵同處那不勒斯城這一勢力範圍，伯爵的天賦和實力自然是了解的，院長對他極為欣賞和欽佩。
    坎特伯雷伯爵與希爾文院長見麵後，先是禮貌地寒暄了幾句，隨後關切地詢問起查理在學院的表現，那模樣，活脫脫像極了一位普普通通前來了解孩子在校情況的家長。
    然而，查理心裏清楚得很，父親此次前來絕非表麵上這麽簡單。
    他靜靜地坐在一旁，饒有興致地觀察著父親的一舉一動，心中暗自感慨：自己之前對父親的認識或許真的有些片麵了。
    眼前的伯爵，在與希爾文院長交談時不慌不忙，沉穩大氣，看起來還真是有幾分搞政治的天賦，十分沉得住氣。
    在一番攀談之後，希爾文院長逐漸了解到，伯爵並沒有將查理帶去佩弗利爾魔法學院的打算，而且伯爵還真誠地表達了對帕拉塞爾魔法學院的認可與讚賞。
    聽到這些，希爾文院長懸著的心總算落了地，臉上的神情也放鬆了許多。
    這時，伯爵神色嚴肅起來，說道：“院長，我這次前來，除了了解查理的學習狀況之外，還有一件至關重要的事情，想與您商量商量。”
    希爾文院長微微皺了皺眉頭，心中隱隱有了預感，這恐怕不是一件小事，他不動聲色地說道：“請講！”
    伯爵頓了頓，接著說道：“近期，帝國方麵有讓我重返軍隊的計劃。我想問問這所學院是否能夠鼓勵一部分高年級的學生，或者已經畢業的學生，隨我一同加入軍隊呢？”
    聽到伯爵的這番話，希爾文院長的眉頭皺得更緊了，心中暗道：果然是件大事。
    按照常理，從學院畢業的魔法師向來都是炙手可熱的人才。畢業後成為宮廷魔法師，享受優厚的待遇，是許多人的選擇。
    當然，也有部分魔法師會選擇加入軍隊，但那是基於帝國的定額要求，學院也隻能按照規定，將這些優秀的魔法師平均分配到不同的部隊。
    而坎特伯雷伯爵此次專門前來提出這個請求，顯然不會僅僅滿足於軍隊對魔法師的分配規則下得到的幾個魔法師，那點數量遠遠無法滿足他的實際需求。
    希爾文院長的目光在查理和坎特伯雷伯爵之間來回掃視，眼神中滿是糾結之色，顯然正處於艱難的抉擇之中。
    此事關乎重大，牽扯到學院的利益、學生的前途以及與伯爵的關係等諸多方麵，一時之間難以輕易做出決定。
    沉默片刻後，他微微歎了口氣，還是緩緩地搖了搖頭。
    坎特伯雷伯爵見狀，微微轉頭看向查理，眼神中帶著一絲溫和與不容置疑，說道：“查理，你先出去一下可以嗎？我有一些比較私密的話，想單獨和你們希爾文院長談一談。”
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