跪在地上的秦榛臉色沉得可怕，盡管心中再不願，也應了下來，拉著老夫人裙擺的手卻緩緩鬆開，在丫鬟的攙扶下搖搖晃晃地起身，目光陰騭地掃了蘇幼娘一眼。
    “都下去吧，吵得老身頭疼。”老夫人揉了揉眉心，擺了擺手。
    蘇昌明貼心地上前給母親捏了捏肩，趕走了所有的人。
    蘇幼娘依舊扮演著好女兒的形象，上前攙扶徐氏一同離開。
    “多虧了五小姐來得及時，不然就讓大姑奶奶母女得逞了。”崔媽媽心有餘悸地誇讚著。
    徐氏滿臉的欣慰，看麵前的女兒越來越順眼了。
    回到自己院子的秦榛滿腔怒火地拍桌坐下，怒道：“這個蘇幼娘早不來晚不來，偏偏這個時候來。”
    “我看她就是故意的，當初便拖著不肯讓周少爺把他表哥帶來與我相看，如今徐氏又鬧到外祖母的麵前去。”
    “娘，咱們都被欺負成什麽樣子了？”
    正在對鏡查看傷口的蘇梅臉色也不好，她冷聲道：“小娼婦，滿肚子的壞水，以前是我小瞧她了。”
    “娘，難道咱們就這麽算了麽？工部侍郎給的聘禮可是一百三十八台啊！我的彩禮才一百十二台，整整差了二十六台，這讓女兒怎麽做人呐！”
    秦榛急得跺腳，滿臉的憋屈。
    明明都已經說動了外祖母，被徐氏和蘇幼娘橫插一腳後就全打水漂了，到頭來就隻加了兩台，那她何必折騰呢？
    蘇梅臉色也好不到哪去，沒好氣地拍了拍妝台，“你以為我心裏頭好受啊？還平白挨了徐氏的打。”
    “誰叫你隻是個外孫，人家是親孫呢！”
    想當年她出嫁，母親也不過給了八十八台陪嫁而已。
    她很了解母親的為人，向來都是看碟下菜的，越是富貴有權勢的，她和兄長給的嫁妝便會越多。
    眼下榛兒的嫁妝都遠超先前的四個了，自然不可能再高了。
    他們從來就舍不得在女兒身上花費太多，隻會物盡其用罷了！
    “一百十二台就一百十二台吧！娘再為你添些便是，”蘇梅咬了咬牙沉聲道，“這段時間老老實實的，別再出幺蛾子了，隻要你順順利利的嫁給工部侍郎的兒子，咱們娘倆便是熬出頭了，再也不用仰人鼻息了。”
    秦榛重重地點了點頭，手也跟著縮緊，“女兒知道了。”
    ……
    哄了徐氏一路，又把人送回院子，蘇幼娘才回去的。
    今日目的達成，又收獲了不少的徐氏心情很是不錯，雖然被蘇梅抓傷了，但她從未如此痛快過。
    一連喝了好幾杯茶水，嘴角噙著笑意，哼道：“這賤人還想跟我鬥，居然獅子大開口的想要一百六十台嫁妝。”
    “蠢貨，也不動動腦子想想，那可是工部侍郎，她的嫁妝若是高過聘禮，這不是打人家的臉麵麽？”
    “還是夫人英明，那大姑奶奶沒撈著好，倒是便宜了咱。”崔媽媽給她手臂上的抓痕上藥，笑著恭維。
    “說起來還是五小姐機靈呢！要不然那表小姐哭哭啼啼一番，說不定就得逞了。”
    徐氏舒適地眯了眯眼，點了點頭嗯了聲，“她倒是比從前討喜了，知道為我分憂解難了。”
    “都是夫人教導有方。”
    這樣的吹捧徐氏更加飄飄然，笑著吩咐，“你找個時間去通知那四個丫頭，讓她們挑個時間回門一趟。”
    “老奴明白。”
    接下來的幾日天氣竟出奇的好，竟讓光禿禿枝頭都冒出了新芽，直到入了三月又下起了連綿不絕的春雨，冷得跟過冬似的。
    原本準備好的春衫又被塞了回去，蘇幼娘裹得厚實地呆在屋內繼續搞自己的研究，她做的東西稀奇古怪，饒是見多識廣的閆循也看不透。
    卻隱約能嗅出危險的氣息。
    幾次想要追問，被她調戲了後閆循就打消了這個念頭。
    周府。
    天氣越冷，劉炎的身子骨便更差了，好幾次都咳出鮮血來，驚得整個周家不得安寧。
    人若是死在府上了，晦氣不說，依照工部侍郎的性子，怕是會牽連到他們。
    周夫人日日祈禱婚事順利進行，這一家子早些離去。
    藍色的磚瓦下，咳嗽聲一陣接一陣，響徹了整個院子，驚得簷下路過的下人都放慢了腳步，深怕被裏頭的人聽了去無辜受罰。
    房屋內，劉夫人滿臉慘白，淚流滿麵地給兒子一遍遍地擦拭嘴角殘留的鮮血。
    “母親……孩兒是不是不會好了？”劉炎害怕地抓緊她的手，滿眼都是絕望和恐懼，“母親，我不想死，孩兒不想死，你救救孩兒！”
    “炎兒！我的炎兒啊！”劉夫人哭著捧起他的臉，安撫道：“你別怕，再等幾日，再等幾日新娘子就嫁過來了，她嫁過來你就會好起來的，算命的說過的，你一定會好起來的。”
    “咳咳咳！”過於激動的劉炎又劇烈咳嗽起來，他雙目因為猙獰而變得猩紅，死死地抓住母親的手催促，“那為何不快些，為何還要等？”
    他不想再躺在床上了。
    “七日後才是良辰吉日，不能提前的。”劉夫人何嚐不想趕緊將婚事辦了。
    可是找人看過八字了，還將周長興的婚期搶過來，已經足夠匆忙了。
    “七日，好，那就再等七日。”劉炎努力地把嘴裏的鮮血咽了下去。
    等他停止了咳嗽睡下，劉夫人才躡手躡腳地關上房門離開的。
    因為算命先生的交代，夫妻二人說什麽都不肯給劉炎用藥，每次都是用符化水給他喝下以此緩解病情。
    待她走遠後，幾個丫鬟仆人便竊竊私語起來。
    “依我看啊，這工部侍郎夫婦莫不是入魔了？那劉公子都咳成什麽樣了，也舍不得找個大夫來瞧瞧，就連藥也不給抓。”
    “誰說不是呢！你是沒見過，劉公子每次咳嗽血淋淋的，可嚇人了。”
    幾人你一言我一語地為屋內的劉炎唏噓，最後化作了長長的歎息聲，默默的消失在了雨霧中。
    七天的時間眨個眼就到了，可對於病入膏肓的劉炎來說無異於度日如年。
    好在有驚無險地熬到成親這日，劉全夫婦二人臉上的歡喜都快溢出來了。
    “娘，你說表哥這麽去迎親真的沒問題麽？”眾人臉上都是歡歡喜喜的，唯獨周長興嘴沒個把風的湊近高氏小聲嘀咕起來。
    “要是萬一死在半路怎麽辦？”
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