慘叫聲像一把刀，刺穿顧炎的耳膜。
    他和紅袖幾乎同時衝向樓梯。
    樓梯很窄，盤旋而下，牆壁上掛著昏暗的油燈，火光搖曳，將兩人的影子拉得扭曲變形。
    越往下，空氣中那股藥草味越濃，混合著一種說不出的腥氣，像是陳年的血。
    樓梯盡頭是一扇鐵柵門，半開著。
    顧炎放慢腳步，貼著牆靠近門口，小心地探頭查看。
    門內是一個寬敞的石室，四壁擺滿了各種瓶瓶罐罐，中央是一張石床，床上躺著一個人——是小雅！
    她衣衫破爛，臉色慘白，雙手被鐵鏈鎖在床頭。
    一個穿青衣的女人背對著門口，手裏拿著什麽東西，正俯身對小雅說著什麽。
    顧炎的手按上劍柄，卻被紅袖拉住。
    紅袖指了指石室另一側——那裏還有兩個黑衣人，抱著刀站在陰影裏，警惕地觀察四周。
    顧炎點頭，示意紅袖解決右邊的，他解決左邊的。
    兩人默契地分開，像兩隻捕食的貓，悄無聲息地潛入石室。
    青衣女人似乎察覺到了什麽，突然直起身：“誰？”
    太遲了。
    顧炎的劍已經刺穿左側黑衣人的咽喉，與此同時，紅袖的銀針射入右側黑衣人的眼睛。
    兩人幾乎同時倒地，連慘叫都沒發出。
    青衣女人迅速轉身，露出一張平凡無奇的臉——三十歲左右，五官端正但毫無特色，屬於那種見過就忘的類型。
    隻有那雙眼睛，冰冷得像毒蛇。
    “血手顧炎？”
    青衣女人——顯然就是“毒娘子”柳青——不慌不忙地退到石床另一側，“來得比預計的早。”
    顧炎劍指女人：“放開她。”
    “這麽著急？”
    青衣女人——顯然就是“毒娘子”柳青——不慌不忙地退到石床另一側，“我們正聊得開心呢。”
    紅袖已經衝到床邊，檢查小雅的情況：“小白！醒醒！”
    小雅雙眼緊閉，呼吸微弱，額頭滾燙。
    她的手腕被鐵鏈磨出了血，胸口衣服上有幾處燒焦的痕跡，像是被什麽東西燙過。
    柳青咯咯笑起來：“別費勁了，她中了我的‘千蛛毒’，沒有解藥，十二個時辰內必死無疑。”
    顧炎劍鋒一轉，指向柳青咽喉：“解藥。”
    “這麽直接？”
    柳青挑眉，“不愧是殺手。不過…”
    她突然伸手扯下自己的臉——原來是一張人皮麵具，露出另一張臉。
    這張臉依然不算美麗，但多了幾分妖豔。
    左眼角有一顆淚痣，嘴唇薄得像刀片。
    紅袖倒吸一口冷氣：“青柳？你是白家的丫鬟青柳！”
    柳青——現在該叫她青柳了——笑容變得猙獰：“難得還有人記得我。沒錯，我就是當年白芷小姐的貼身丫鬟，後來被白老爺…特別關照過的青柳。”
    顧炎從紅袖的反應判斷，這個青柳與白家恩怨不淺。
    他保持劍勢不變：“解藥。”
    青柳不理他，自顧自地說：“白老爺表麵上一本正經，背地裏卻對丫鬟動手動腳。我向小姐告狀，她居然不信！”
    她的聲音越來越尖，“所以我幫青衣樓打開了白家後門…看著那些人一個個倒下，真是痛快！”
    紅袖臉色鐵青：“你背叛了白家？”
    “背叛？”
    青柳冷笑，“是他們先背叛了我！白老爺承諾納我為妾，卻反悔了；白芷明明知道，卻裝作看不見！隻有白薇…那個小丫頭還對我笑…”
    她的表情突然變得古怪，“可惜她必須死，因為她看到了不該看的東西。”
    顧炎劍尖前遞，刺破青柳咽喉處的皮膚，一滴血珠滲出來：“解藥，最後一遍。”
    青柳終於有些慌了：“殺了我，她必死！而且…”
    她突然詭異一笑，“你們不想知道真正的‘血手’是誰嗎？”
    紅袖厲聲道：“別聽她胡扯！她在拖延時間！”
    青柳快速說道：“燕南飛是被現任樓主設計害死的！你師父隻是替罪羊！白家滅門也是樓主一手策劃，為了找燕南飛留下的密函！”
    顧炎的手穩如磐石，但心中已起波瀾。
    這與莫問說的相符，師父確實是被冤枉的。
    “密函在哪？”
    他問。
    青柳的眼中閃過一絲狡黠：“放了我，我就告訴你。”
    紅袖突然喊道：“小心！”
    顧炎本能地側身，一枚細針擦著他的耳朵飛過。
    青柳趁機向後躍去，同時拋出一個瓷瓶。
    瓷瓶在空中爆裂，灑出一片綠色粉末。
    “閉氣！”
    顧炎大喝，同時揮劍斬向青柳。
    青柳身形詭異，像蛇一樣扭動，避開了致命一擊，隻被劃傷了手臂。
    她退到牆邊，按下一個隱蔽的機關。
    “轟”的一聲，石室頂部突然打開幾個暗格，數十條毒蛇傾瀉而下！
    紅袖銀針連發，射落幾條毒蛇，但更多的落在地上，迅速向四周遊走。
    顧炎不得不回劍自保，斬斷幾條逼近的毒蛇。
    青柳趁機衝向另一側的暗門：“後會有期，血手傳人！”
    顧炎麵臨抉擇——追擊青柳，或者留下來幫紅袖對付毒蛇救小雅。
    隻猶豫了一瞬，他選擇了後者。
    “讓她跑吧，”
    顧炎斬斷一條眼鏡蛇的頭，“先救人要緊。”
    紅袖點頭，已經解開了小雅手上的鐵鏈。
    小雅的情況很糟，嘴唇發紫，呼吸微弱，脈搏時有時無。
    “毒已攻心，”
    紅袖聲音發顫，“必須立刻解毒！”
    顧炎環顧四周，看到牆上的藥櫃：“找解藥！”
    兩人迅速翻找藥櫃。
    大部分瓶子上沒有標簽，少數幾個有標記的也是用暗語寫的，看不懂。
    顧炎急中生智，想起青柳剛才說的“千蛛毒”。
    “找蜘蛛相關的標記！”
    紅袖眼睛一亮，指向最上層的一個黑瓶，瓶身上刻著一隻蜘蛛圖案。
    顧炎躍起取下，打開聞了聞——一股刺鼻的腥臭味。
    “是這個嗎？”
    紅袖接過聞了聞，皺眉：“不確定，但很像。賭一把吧。”
    她扶起小雅，將藥液灌入她口中。
    小雅劇烈咳嗽起來，然後突然睜大眼睛，發出一聲撕心裂肺的慘叫！
    “啊——！”
    叫聲在石室中回蕩，震得瓶罐嗡嗡作響。
    小雅的身體弓起，像被無形的力量拉扯，然後又重重摔回石床。
    “小白！”
    紅袖緊緊抱住她。
    小雅渾身顫抖，汗水浸透了衣衫。
    她的眼睛睜得極大，瞳孔擴散，似乎看到了什麽可怕的東西。
    “姐…姐…”
    她嘶啞地喊道，“不…不要…看…”
    紅袖淚流滿麵：“是我，紅袖！你認得出我嗎？”
    小雅的目光終於聚焦在紅袖臉上，艱難地點點頭。
    然後她看到了顧炎，眼神突然變得複雜。
    “顧…炎…”
    她氣若遊絲，“你…來了…”
    顧炎蹲下身，握住她冰冷的手：“我在。”
    小雅——或者說白薇——的嘴角微微上揚，像是想笑，卻又被疼痛打斷。
    她掙紮著想說些什麽，但隻發出幾個模糊的音節。
    “別說話，”
    顧炎輕聲道，“保存體力。”
    白薇搖頭，固執地繼續：“你…師父…不是…”
    “我知道，”
    顧炎打斷她，“他不是真凶。”
    白薇眼中閃過一絲驚訝，隨即是釋然。
    她輕輕點頭，然後閉上眼睛，似乎用盡了全部力氣。
    紅袖探了探她的脈搏：“昏過去了，但脈搏比剛才穩定些。藥可能有效，但需要時間。”
    顧炎環顧四周：“這裏不安全，青柳可能帶人回來。”
    “能移動她嗎？”
    “必須移動。”
    顧炎脫下外衣裹住白薇，小心地將她抱起，“走，按原路返回。”
    兩人迅速離開石室，沿著樓梯向上。
    剛到一半，上方突然傳來嘈雜的腳步聲和喊叫聲。
    “被發現了！”
    紅袖臉色一變。
    顧炎當機立斷：“換路！莫問的地圖上標了其他出口嗎？”
    紅袖回憶了一下：“有！藥堂東側有個緊急通道，通向穀外！”
    兩人轉身向下，回到石室層，然後轉向另一條走廊。
    走廊盡頭果然有一扇小門，上了鎖。
    顧炎一腳踹開，外麵是一條狹窄的隧道，黑漆漆的看不到盡頭。
    “你確定這能出去？”
    顧炎問。
    紅袖點頭：“莫問的情報從沒出過錯。”
    隧道低矮潮濕，兩人不得不彎腰前進。
    顧炎抱著白薇，行動不便，速度很慢。
    隧道裏彌漫著一股黴味和藥味的混合氣息，令人作嘔。
    不知走了多久，前方終於出現一絲亮光。
    出口被藤蔓遮擋，顧炎用劍撥開，刺眼的陽光頓時傾瀉而入。
    他們出來了！
    隧道出口在斷魂穀東側的山坡上，遠離主入口，四周是茂密的灌木叢，很好的掩護。
    紅袖先爬出去，確認安全後幫顧炎把白薇遞出來。
    三人躲進一處隱蔽的岩縫，暫時休息。
    白薇仍在昏迷，但呼吸平穩了些，嘴唇的紫色也褪去不少。
    紅袖檢查了她的瞳孔和脈搏，稍稍放心。
    “毒應該解了大半，但她身體太虛弱，需要靜養。”
    顧炎觀察四周地形：“不能回清水鎮，太危險。附近有安全的地方嗎？”
    紅袖思索片刻：“往東十裏有個獵戶村，人跡罕至。百花樓在那裏有個秘密聯絡點。”
    顧炎點頭：“就去那裏。”
    他正要抱起白薇繼續趕路，白薇卻突然睜開眼睛，虛弱地抓住他的手腕。
    “顧…炎…”
    她的聲音細如蚊蚋，“謝謝…你…”
    顧炎怔了怔，不知如何回應。
    白薇的眼神清澈了許多，不再有之前的仇恨和戒備，反而帶著一種複雜的情緒。
    “你…早就知道？”
    他試探著問，“關於我師父…”
    白薇微微點頭，一滴淚從眼角滑落：“查…了很久…才確定…”
    紅袖驚訝地看著兩人：“小白，你一直知道顧炎的師父不是真凶？”
    白薇閉上眼睛，輕輕點頭，然後又陷入昏迷。
    顧炎和紅袖對視一眼，都看到了對方眼中的震驚和困惑。
    如果白薇早知道真相，為什麽還要接近顧炎？為什麽要在青雲寺救他？
    這些問題暫時沒有答案。
    顧炎抱起白薇，跟著紅袖向東行進。
    夕陽西下，三人的影子被拉得很長，交織在一起，就像他們複雜的關係。
    獵戶村隱藏在深山老林中，隻有十幾戶人家。
    紅袖帶著顧炎來到村尾一間不起眼的小屋，敲了三長兩短的暗號。
    門開了一條縫，露出一張滿是皺紋的老臉：“誰？”
    “花落知多少。”
    紅袖低聲說出口令。
    門立刻大開，一個佝僂著背的老婦人迎出來：“紅袖姑娘！快進來！”
    老婦人看到顧炎懷中的白薇，驚呼一聲：“天啊，小白姑娘怎麽了？”
    “中毒了，需要靜養。”
    紅袖簡短解釋，“李婆婆，這裏安全嗎？”
    李婆婆點頭：“安全，最近沒有生人來。”
    她領著三人進入內室，“床已經鋪好了，把姑娘放下吧。”
    顧炎小心地將白薇放在床上。
    李婆婆麻利地打來熱水，替白薇擦洗傷口，換上幹淨衣服。
    紅袖在一旁幫忙，顧炎則退到外間，警惕地觀察四周。
    小屋很簡陋，但幹淨整潔。
    牆上掛著幾串幹草藥，散發出淡淡的香氣。
    角落裏有個小爐子，上麵燉著一鍋粥，咕嘟咕嘟冒著泡。
    李婆婆忙完出來，給顧炎倒了碗熱茶：“喝點吧，看你累的。”
    顧炎道謝接過。
    茶很苦，但提神。
    他一邊喝一邊思考今天的發現。
    青柳的話、白薇的反應，都指向一個方向——師父確實是被冤枉的，而白薇知道這一點。
    那麽問題來了：她為什麽還要接近他？是為了利用他進入青衣樓？還是另有隱情？
    紅袖從內室出來，臉色疲憊但放鬆了些：“她睡了，情況穩定。”
    李婆婆盛了兩碗粥遞給他們：“先吃點東西吧。”
    兩人狼吞虎咽地吃完粥。
    紅袖向李婆婆簡單說明了情況，隱去了一些細節。
    李婆婆聽完，憂心忡忡。
    “青衣樓不會善罷甘休的，”
    老婦人說，“你們得盡快離開。”
    紅袖點頭：“等小白能移動了就走。”
    顧炎突然問：“這附近有沒有一個叫‘星痕’莫七的人？”
    李婆婆皺眉思索：“莫七…好像聽獵戶們提過，住在北邊的斷崖上，很少下山。”
    顧炎和紅袖交換了一個眼神。
    莫七——那個在縣衙停屍房與顧炎交手的七星劍客，居然就在附近！是巧合，還是有意為之？
    “他什麽時候來的？”
    顧炎追問。
    “大概…半個月前？”
    李婆婆不確定地說，“獵戶老王上山打獵時見過他，說是個怪人，整天對著星星比劃那把怪劍。”
    半個月前，正是青雲寺命案發生的時間。
    顧炎基本可以確定，莫七是衝著青衣樓來的，而且很可能知道更多內幕。
    “明天我去見他。”
    顧炎決定道。
    紅袖皺眉：“太危險了，他上次就想殺你。”
    “但他知道些什麽。”
    顧炎說，“關於師父，關於青衣樓。”
    紅袖還想反對，卻聽到內室傳來一聲微弱的呼喚：“紅…袖…”
    兩人立刻衝進內室。
    白薇醒了，眼神比之前清明許多，正試圖坐起來。
    “別動！”
    紅袖按住她，“你需要休息。”
    白薇搖頭，固執地看著顧炎：“必須…告訴你…真相…”
    顧炎蹲在床邊：“什麽真相？”
    白薇深吸一口氣，艱難地說道：“我接近你…不是為了報仇…是為了…保護你…”