天剛蒙蒙亮，林小滿就被一陣急促的敲門聲驚醒。
    她揉了揉酸澀的眼睛，昨夜試驗新酒方熬到三更，此刻眼皮沉得像灌了鉛。
    "小滿！快開門！"是張婆婆的聲音，帶著幾分焦急。
    林小滿披上外衣，趿拉著草鞋去開門。
    晨霧中，張婆婆挎著個竹籃，臉色凝重："村東頭的老井幹了！"
    "什麽？"林小滿瞬間清醒，"那可是全村唯一的水井！"
    "可不是嘛！"
    張婆婆拍著大腿，"昨兒半夜就有人發現出水少了，今早徹底幹了。村長說怕是地下河改了道，這可怎麽活啊！"
    林小滿心頭一緊。
    正值盛夏，田裏的莊稼全靠井水澆灌，若是沒了水源，不出三日禾苗就會枯死。
    她匆匆洗漱，連早飯都顧不上吃，囑咐小魚照看好妹妹，便跟著張婆婆往村東頭趕。
    井台邊已經圍了不少村民，個個愁眉不展。
    有人提著空桶唉聲歎氣，有人趴在井口往下張望，還有人已經開始收拾家當，準備投奔外村的親戚。
    "讓一讓！"林小滿擠到井邊，探頭往下看——
    果然，原本清澈的井水已經消失不見，隻剩下黑黝黝的井底和幾處濕漉漉的苔蘚。
    "完了完了，這是要絕我們的活路啊！"一個老農蹲在地上，粗糙的大手揪著花白頭發。
    林小滿皺眉思索。
    在現代時她學過一些地質知識，知道地下河改道並非一朝一夕之事。
    這口井幹得如此突然，恐怕另有原因。
    "井是什麽時候開始出問題的？"
    她問周圍的村民。
    "昨兒傍晚還好好兒的，"一個婦人回憶道，"我打水時還舀上來兩條小魚苗呢！"
    "半夜我起來喂牲口，發現水少了小半，"另一個漢子接話，"當時還以為是天旱蒸發得快..."
    林小滿繞著井台轉了一圈，突然發現井沿外側有一道新鮮的裂縫，像是被什麽東西重擊過。
    她蹲下身，用手指撚了撚裂縫邊緣的泥土——潮濕的，帶著一絲若有若無的鐵鏽味。
    "這井可能被人動過手腳。"她低聲對張婆婆說。
    "啊？"張婆婆瞪大眼睛，"誰這麽缺德？"
    林小滿沒有回答，但心裏已經有了答案——周大虎！
    前日他被蜜蜂蟄得狼狽逃竄，定是懷恨在心。
    隻是沒想到他會用這麽陰毒的手段報複全村人。
    "現在怎麽辦？"村民們漸漸圍攏過來，眼巴巴地看著林小滿。
    不知不覺間，這個曾經被他們輕視的孤女已經成了主心骨。
    林小滿深吸一口氣："先找找村裏還有沒有其他水源。"
    "沒了，"一個老漢搖頭，"柳河村就這一口甜水井，其他都是苦水，連牲口都不愛喝。"
    "後山倒是有眼泉水，"有人提議，"可那水脈細得很，不夠全村人用..."
    林小滿眼前一亮："泉水？在哪？"
    "就在老祠堂後麵，"老漢指著遠處山腳，"不過那水時有時無，這些年早沒人去了。"
    事不宜遲，林小滿立刻帶著幾個年輕力壯的村民往後山趕。
    穿過一片茂密的灌木叢，果然看見半山腰處有一處殘破的石砌建築，想來就是廢棄的老祠堂。
    祠堂年久失修，屋頂塌了大半，牆壁爬滿藤蔓。
    繞過正堂，後麵是一塊平整的石台，中央凹陷處積著一小汪清水，不過臉盆大小，正以極慢的速度往外滲。
    "這哪夠用啊..."一個村民失望地歎氣。
    林小滿卻盯著石台邊緣若有所思。這石台的形狀太過規整，不像是天然形成的。
    她蹲下身，用手撥開厚厚的青苔，露出下麵整齊的石縫——
    這分明是一口被封起來的古井！
    "下麵可能有水源！"她興奮地說，"大家一起把石板撬開！"
    幾個漢子找來粗木棍當杠杆，費了九牛二虎之力才把厚重的石板挪開。
    一股黴味撲麵而來，露出一個直徑約三尺的井口，井壁上長滿了滑膩的苔蘚，黑黝黝的看不到底。
    "太深了，"有人探頭看了看，"而且井壁這麽滑，怎麽下去？"
    林小滿從背簍裏取出準備好的麻繩："我下去看看。"
    "不行！"張婆婆急忙拉住她，"太危險了！"
    "沒事，"林小滿把繩子一頭係在旁邊的老槐樹上，"我小時候常爬樹掏鳥窩，靈活著呢。"
    在眾人擔憂的目光中，她將繩子另一端係在腰間，慢慢滑入井中。
    井壁濕滑陰冷，陽光隻能照到井口下一丈左右，再往下就是一片黑暗。
    林小滿小心翼翼地踩著井壁凸起的石塊，一點點下降。
    約莫下了三四丈深，她的腳突然觸到了硬物——不是預想中的水麵，而是一層厚厚的木板！
    "奇怪..."林小滿用腳試探著，木板似乎覆蓋了整個井底。
    她掏出火折子吹亮，借著微弱的光線看清了眼前的景象：
    井底被人為地用木板封住了，木板中央有個拳頭大小的洞，剛才看到的泉水就是從那裏滲出來的。
    她用力跺了跺腳，木板發出沉悶的回響，下麵似乎是空的。
    林小滿心頭一跳——這下麵可能有暗河！
    "下麵有東西！"她朝井口喊道，"再放些繩子，我看看能不能把木板撬開！"
    井上的人又放下一段繩子，林小滿降到井底，從腰間取下帶來的柴刀，插入木板縫隙用力撬動。
    年久腐朽的木板發出令人牙酸的吱呀聲，終於被她撬開一塊。
    一股潮濕的冷風從缺口處湧上來，帶著奇特的黴味。
    林小滿把火折子湊近缺口，隻見下方是個不大的空間，隱約可見粼粼水光——是地下河！
    正當她準備擴大缺口時，火光照亮了缺口旁的井壁，那裏似乎有什麽東西在反光。
    林小滿湊近一看，竟是一個嵌在井壁上的銅環！
    她心跳加速，伸手拉住銅環用力一拽——
    伴隨著轟隆一聲響，井壁上的一塊石頭被拉了出來，露出一個暗格。
    裏麵赫然放著一個鏽跡斑斑的銅匣！
    林小滿的手有些發抖，小心地取出銅匣。
    匣子不大，卻沉甸甸的，表麵布滿了綠色的銅鏽，但依稀能辨認出精美的紋路。
    最讓她震驚的是，匣子正中央刻著一個圖案——
    展翅欲飛的鳳凰，與她玉佩上的紋飾一模一樣！
    "找到什麽了？"井上的人焦急地喊道。
    林小滿定了定神，把銅匣係在腰帶上："拉我上去！"
    回到地麵，村民們立刻圍了上來。
    林小滿把發現地下河的事說了，眾人歡呼雀躍，幾個年輕人立刻就要下去挖開木板引水。
    "等等，"林小滿攔住他們，"先看看這個。"她小心地捧出銅匣。
    陽光下，銅匣上的鳳凰紋飾更加清晰，栩栩如生。
    村民們發出驚歎聲，卻沒人認得這個圖案。
    "這匣子看著有些年頭了，"張婆婆眯著眼睛打量，"怕是老祠堂建起來前就在井裏了。"
    林小滿深吸一口氣，輕輕撥開生鏽的搭扣。
    匣蓋發出刺耳的摩擦聲，緩緩打開——裏麵竟是一鬥已經發黃的陳年糯米！
    "這..."眾人麵麵相覷，不明白為何有人會把糧食藏在井裏。
    林小滿卻注意到糯米下麵還墊著一塊褪色的紅布。
    她小心地撥開糯米，掀起紅布，底下赫然是一塊青銅令牌，上麵刻著幾個古樸的文字。
    "這是..."她剛想拿起令牌細看，突然聽見身後傳來一聲厲喝：
    "都讓開！官府辦案！"
    人群自動分開一條路，趙德財帶著幾個衙役大搖大擺地走來，身後跟著鼻青臉腫的周大虎。
    趙德財一眼就盯上了林小滿手中的銅匣，綠豆小眼中閃過一絲貪婪："拿來！那是官家之物！"
    林小滿下意識地把銅匣往身後一藏："這是我們在井裏發現的，怎麽就成了官家之物？"
    "放肆！"趙德財厲聲道，"這井是官井，裏麵的東西自然歸官府所有！"他一揮手，"給我拿下！"
    衙役們一擁而上，林小滿被推搡著後退幾步，銅匣脫手而出，被趙德財一把搶去。
    他迫不及待地打開匣子，看到裏麵的糯米時明顯一愣，隨即又露出喜色，顯然也發現了令牌。
    "哼，果然如此！"趙德財裝模作樣地查看令牌，"這是前朝餘孽藏匿的贓物！本官要帶回去詳查！"
    林小滿氣得渾身發抖："你胡說！這明明是..."
    "是什麽？"趙德財陰森森地打斷她，"再敢多嘴，連你一起抓！"
    村民們敢怒不敢言，隻能眼睜睜看著趙德財帶著銅匣揚長而去。
    周大虎臨走時還得意地衝林小滿咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
    "這可怎麽辦？"張婆婆急得直跺腳，"好不容易找到的水源..."
    林小滿強壓怒火：
    "先不管銅匣，把井挖開要緊。地下河的水引上來，全村人就有救了。"
    在她的指揮下，村民們分成幾組，輪流下井擴大木板缺口。
    到日頭偏西時，終於挖通了通往地下河的通道。
    清澈的泉水汩汩湧出，很快就填滿了半井。
    "出水啦！"井上的人歡呼雀躍。
    林小滿卻高興不起來。她站在井邊，望著水中自己的倒影，思緒萬千——
    那個銅匣上的鳳凰紋飾，與她的玉佩如出一轍，這絕非巧合。
    還有那塊令牌，上麵的文字她一個都不認識，卻莫名覺得熟悉...
    "在想什麽？"一個清朗的聲音從身後傳來。
    林小滿回頭，看見蕭雲霆不知何時站在了老祠堂的斷壁旁。
    夕陽給他的輪廓鍍上一層金邊，襯得眉目如畫。
    她快步走過去，把發現銅匣的事一五一十地說了。
    "鳳凰紋？"蕭雲霆眉頭微蹙，"什麽樣的？"
    林小滿用手指在地上畫了個大概：
    "就是這樣，展翅欲飛的樣子，和我玉佩上的一模一樣。"
    蕭雲霆盯著那個圖案看了許久，眼神複雜：
    "趙德財把銅匣帶去了哪裏？"
    "說是要帶回縣衙，"林小滿咬著嘴唇，"但我看他那貪婪樣，八成會私吞..."
    "未必。"蕭雲霆輕聲道，"這銅匣牽扯甚廣，他不敢獨吞。"
    他轉向林小滿，"令牌上的字，你可還記得？"
    林小滿努力回憶："像是"天"、"鳳"什麽的，我不太確定..."
    蕭雲霆眸光一閃，突然握住她的手："今晚別回家，帶著弟妹去學堂住。"
    "怎麽了？"林小滿被他突如其來的嚴肅嚇到。
    "銅匣事關重大，"蕭雲霆壓低聲音，"趙德財背後的人很快就會知道，他們不會放過發現者。"
    林小滿心頭一凜："你是說...我和村民們有危險？"
    "村民不知內情，暫時安全。"
    蕭雲霆鬆開她的手，"但你不同，你看到了令牌。"
    夕陽西沉，最後一縷金光掠過蕭雲霆的側臉，照亮他眼中深不見底的暗湧。
    林小滿突然意識到，這個看似溫潤的教書先生，背後隱藏的秘密恐怕比她想象的還要多。
    "好。"她點點頭，"我這就去接小魚小苗。"
    回到家，林小滿簡單收拾了幾件換洗衣物，又帶上新釀的酒樣和那本殘缺的《齊民要術》。
    正要出門，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
    她心頭一跳，從門縫往外看——
    三個黑衣人騎著馬停在院外，正低聲交談著什麽。
    月光下，他們腰間佩刀的寒光一閃而過。
    林小滿屏住呼吸，悄悄退到後窗，正準備翻窗逃走，突然聽見前門被踹開的巨響。
    "搜！活要見人，死要見屍！"一個陰冷的聲音喝道。
    林小滿再不遲疑，翻出後窗，借著夜色的掩護往學堂方向狂奔。
    身後傳來雜亂的腳步聲和叫罵聲，她不敢回頭，隻能拚命奔跑。
    轉過一個土坡，眼看學堂就在前方，突然從路旁竄出一個人影！
    林小滿驚得差點叫出聲，卻被一隻溫熱的大手捂住了嘴。
    "是我。"蕭雲霆的聲音在耳邊響起，溫熱的氣息拂過耳廓。
    林小滿腿一軟，差點癱坐在地上。
    蕭雲霆一把攬住她的腰，半扶半抱地帶她躲進路旁的灌木叢。
    "他們...追來了..."林小滿氣喘籲籲地說。
    "我知道。"蕭雲霆的聲音異常冷靜，"小魚小苗已經在學堂了，很安全。"
    正說著，那幾個黑衣人舉著火把追了過來，在岔路口停下。
    "分頭找！"為首的黑衣人命令道，"那丫頭看到了令牌，必須滅口！"
    等黑衣人走遠，蕭雲霆才拉著林小滿起身："走，先去個安全的地方。"
    兩人借著月光，沿著一條隱蔽的小路來到後山一處隱蔽的山洞。
    洞口被藤蔓遮掩，裏麵卻幹燥整潔，甚至鋪著幹草，顯然常有人來。
    （第8章完）