立夏這天，林小滿起了個大早。
    她蹲在田埂上，小心翼翼地撥開稻葉，露出下麵剛抽出的嫩穗。
    陽光透過薄霧灑在稻穗上，泛著淡淡的青黃色。
    "再有個把月就能收了..."她輕聲自語，指尖輕輕撫過稻穗，像是在撫摸一個初生的嬰兒。
    "姐！姐！"小魚氣喘籲籲地跑來，小臉漲得通紅，"不好了！張婆婆說...說..."
    林小滿心頭一緊："慢點說，怎麽了？"
    小魚咽了口唾沫：
    "張婆婆說北邊鬧蝗災了！已經過了青石鎮，眼看就要到咱們這兒了！"
    林小滿手一抖，差點掐斷一株稻穗。
    蝗災！這兩個字像一盆冰水澆在她頭上。
    去年村裏遭了蝗災，顆粒無收，餓死了十幾口人...
    "去把蕭先生請來。"
    她強自鎮定，"就說我有急事相商。"
    小魚一瘸一拐地跑開了。
    林小滿蹲下身，仔細檢查稻葉背麵。
    果然，已經能看到零星幾個蝗蟲卵粘在葉片上。她的心沉到了穀底。
    不到一盞茶工夫，蕭雲霆就匆匆趕來。
    他今天穿了件洗得發白的青布長衫，發髻有些鬆散，顯然是剛從床上爬起來。
    "蝗災？"他眉頭緊鎖，"消息可靠嗎？"
    林小滿指向田裏的蟲卵：
    "已經開始產卵了。不出三日，幼蟲就會孵化出來。"
    蕭雲霆蹲下身查看，臉色越來越凝重：
    "去年蝗災，朝廷不是撥了治蝗專款嗎？"
    "專款？"林小滿冷笑一聲，
    "全進了縣太爺和趙德財的腰包！他們隻給每戶發了一包石灰粉，撒在地裏屁用沒有！"
    蕭雲霆眼中閃過一絲寒光，但很快又恢複平靜："你有什麽打算？"
    林小滿咬了咬嘴唇："我有個法子，但需要本錢..."
    "說來聽聽。"
    "鴨子。"林小滿眼睛亮了起來，
    "鴨子吃蝗蟲，一隻鴨子一天能吃上百隻。我在...在書上看到過，用鴨子治蝗效果最好。"
    蕭雲霆若有所思："確實有理。但鴨子從何而來？"
    "鎮上王屠戶家養了上百隻鴨子，專門賣給酒樓做烤鴨的。"
    林小滿搓著手指，"我想賒幾十隻來..."
    "賒？"蕭雲霆挑眉，"王屠戶出了名的吝嗇，怎會答應？"
    林小滿神秘一笑："我自有辦法。"
    當天晌午，林小滿帶著小魚去了鎮上。
    王屠戶的肉鋪前，一排排宰殺好的鴨子掛在鐵鉤上，油光發亮。
    鋪子後院傳來嘎嘎的鴨叫聲，此起彼伏。
    "王大叔！"林小滿臉堆笑地打招呼。
    王屠戶正磨刀，抬頭瞥了她一眼："買肉？"
    "想跟您商量個事兒。"林小滿湊近些，"聽說北邊鬧蝗災了？"
    王屠戶手一頓："關我屁事！"
    "是不關您的事。"林小滿壓低聲音，
    "可要是蝗蟲把莊稼都吃光了，誰還有錢買您的烤鴨？"
    王屠戶眯起眼睛："小丫頭片子，有話直說！"
    林小滿挺直腰杆：
    "我想賒您五十隻鴨苗，放在我田裏吃蝗蟲。
    等秋收後，按市價還您錢，外加一成利息。"
    "放屁！"王屠戶把刀往案板上一剁，"鴨子給你了，你跑了咋辦？"
    林小滿不慌不忙："您可以每天派人來查看，少一隻賠兩隻。再說..."
    她神秘兮兮地壓低聲音，"我這可是奉了巡撫大人的命令。"
    "巡撫？"王屠戶瞪大眼睛。
    林小滿朝身後使了個眼色。
    小魚立刻挺起小胸脯："對！就是那個穿青布長衫的先生，他可厲害了，連趙老爺都怕他！"
    王屠戶將信將疑，但想到最近關於"巡撫密使"的傳言，又不敢一口回絕。
    他摸著下巴盤算半天，終於鬆口："成！但得有人作保！"
    "蕭先生作保，行嗎？"林小滿立刻接話。
    王屠戶這才勉強點頭，寫了張字據讓林小滿按手印。
    傍晚時分，五十隻黃絨絨的小鴨被趕進了林小滿的稻田。
    鴨子們歡快地撲騰著，很快就開始啄食葉片上的蟲卵。
    "真能吃啊..."小魚蹲在田埂上，看得入神。
    林小滿摸摸弟弟的頭：
    "從今天起，你的任務就是看好這些鴨子，別讓它們跑丟了。"
    小魚用力點頭，眼睛亮晶晶的："我一定看好！"
    消息很快傳遍了村子。
    不少人跑來看熱鬧，對著鴨群指指點點。
    "這丫頭瘋了吧？把鴨子放田裏，不把秧苗都踩壞了？"
    "聽說一隻鴨子一天能吃上百隻蝗蟲呢！"
    "呸！去年縣裏發的藥粉都沒用，幾隻鴨子頂什麽用？"
    林小滿充耳不聞，專心在田邊搭了個簡易鴨棚。
    正忙著，族長林有德帶著幾個族人氣勢洶洶地來了。
    "敗家玩意兒！"林有德拐杖重重杵地，
    "好好的田放鴨子，你是嫌糧食太多了是不是？"
    林二叔在一旁幫腔：
    "就是！咱們老林家怎麽出了你這麽個不肖子孫！"
    林小滿直起腰，不卑不亢："族長爺爺，鴨子吃蝗蟲，能保莊稼。"
    "放屁！"林有德氣得胡子直抖，
    "鴨子把稻子都踩壞了，還吃什麽蝗蟲？趕緊把鴨子趕走！"
    林小滿站著不動：
    "這是我的田，我想怎麽種就怎麽種。"
    "反了你了！"林有德舉起拐杖就要打，突然一個清朗的聲音插了進來：
    "族長且慢。"
    蕭雲霆不知何時出現在田埂上，手裏捧著一本厚厚的冊子。
    "蕭先生..."林有德勉強壓下火氣，"這是家事..."
    "非也。"蕭雲霆翻開冊子，
    "《齊民要術》有載："鴨食蝗，一日可盡百數，不傷禾稼"。此法古已有之，並非林姑娘獨創。"
    林有德被噎住，老臉漲得通紅：
    "書...書上說的就準了？"
    "總比某些人拍腦袋想的準。"
    蕭雲霆微微一笑，"不如這樣，若鴨子真毀了莊稼，蕭某願代林姑娘賠償；若此法有效，還請族長向全村推廣，如何？"
    這話說得滴水不漏，林有德一時語塞，隻得悻悻地帶著族人走了。
    三天後，蝗蟲幼蟲果然大規模孵化。
    黑壓壓的蟲群像一片移動的烏雲，所過之處，綠葉瞬間變成光杆。
    村民們哭天喊地，有的跪在地裏用手撲打，有的燒香拜佛，但都無濟於事。
    隻有林小滿的田裏，五十隻鴨子大顯神威。
    它們排成扇形在田間穿梭，所到之處，蝗蟲被一掃而空。
    鴨子們吃得肚子滾圓，還不忘把漏網之蟲趕到同伴麵前，配合得天衣無縫。
    鄰近的村民看傻了眼，紛紛跑來取經。
    林小滿毫不藏私，把鴨治蝗的法子詳細告訴大家。
    很快，村裏能買到的鴨子都被搶購一空，連剛孵出的小鴨崽都被高價買走。
    "小滿啊，多虧了你的法子..."張婆婆抹著眼淚說，"我家的穀子保住了大半..."
    林小滿笑著擺手："是大家自己的功勞。"
    她正說著，突然聽見田邊傳來小魚的驚叫："姐！快來看！"
    林小滿趕緊跑過去，隻見小魚站在井台邊，指著井下一臉驚恐。
    原來鴨子們在井邊刨食時，竟刨出了一把鏽跡斑斑的斷刀！
    "這..."林小滿蹲下身，小心地撥開泥土。
    斷刀隻有半截，刀刃上還沾著黑褐色的汙漬，看起來像是...血漬？
    她心頭一跳，下意識地看向蕭雲霆。
    後者神色凝重，快步走過來擋在她和斷刀之間。
    "別碰。"他低聲道，"這東西不吉利。"
    林小滿會意，立刻招呼小魚："去拿個麻袋來。"
    趁著小魚跑開的工夫，蕭雲霆迅速檢查了斷刀，眉頭越皺越緊。
    他低聲對林小滿說："這是官製腰刀，看鏽蝕程度，埋了不到半年..."
    林小滿倒吸一口涼氣。
    半年前...那不正是原主父親意外身亡的時間嗎？
    "我爹他..."她聲音有些發抖，"真的是失足落水？"
    蕭雲霆沒有直接回答，隻是輕輕按了按她的肩膀："此事不宜聲張。"
    小魚拿著麻袋回來了。蕭雲霆迅速將斷刀包好，遞給林小滿："收好，別讓任何人知道。"
    林小滿點點頭，把麻袋塞進懷裏。
    她心跳如鼓，腦海中閃過無數念頭——
    父親到底是怎麽死的？這把斷刀是誰的？為什麽會埋在井邊？
    夜幕降臨，林小滿哄睡弟妹後，獨自坐在油燈下研究那把斷刀。
    刀身上的血漬已經發黑，但依然觸目驚心。
    她輕輕撫過刀柄，突然發現上麵刻著幾個小字——"趙記"。
    "趙..."她喃喃自語，"趙德財？"
    窗外突然傳來一聲輕響。
    林小滿警覺地抬頭，隻見一個黑影從院牆翻過，悄無聲息地落在院子裏。
    她心頭一緊，下意識地把斷刀藏到身後，另一隻手摸向了桌上的剪刀。
    黑影緩步走近，月光下，露出一張熟悉的臉——是蕭雲霆。
    "嚇死我了..."林小滿長舒一口氣，"你怎麽不走正門？"
    蕭雲霆做了個噤聲的手勢，低聲道："那把刀呢？"
    林小滿從身後拿出斷刀："在這。我發現刀柄上刻著"趙記"兩個字..."
    蕭雲霆接過刀仔細查看，臉色越來越難看："果然如此。"
    "到底怎麽回事？"林小滿急道，"這刀和我爹的死有關嗎？"
    蕭雲霆沉吟片刻，終於開口：
    "半年前，朝廷曾派欽差暗訪賑災糧貪墨案。那位欽差...突然失蹤了。"
    林小滿瞪大眼睛："你是說..."
    "這把刀是欽差的佩刀。"蕭雲霆聲音低沉，"我懷疑，你爹可能看到了不該看的事..."
    林小滿渾身發冷。
    原主的記憶碎片突然浮現——
    父親出事前那幾天，總是心神不寧，半夜常被噩夢驚醒...
    "是趙德財？"她聲音顫抖。
    蕭雲霆沒有正麵回答：
    "此事牽連甚廣，你千萬小心。這把刀我先帶走，免得給你招來禍事。"
    林小滿突然抓住他的袖子："等等！你到底是什麽人？為什麽知道這麽多？"
    月光下，蕭雲霆的側臉線條分明，眼中閃過一絲複雜的情緒："一個...想查明真相的人。"
    林小滿還想追問，遠處突然傳來一陣嘈雜聲。
    兩人對視一眼，蕭雲霆迅速將斷刀藏入袖中，閃身躲到門後。
    院門被拍得震天響："林小滿！開門！"
    是趙德財的聲音！
    林小滿定了定神，示意蕭雲霆藏好，這才去開門。
    趙德財帶著幾個家丁闖進來，滿臉怒容。
    "賤人！我的鴨子呢？"
    林小滿一愣："什麽鴨子？"
    "別裝傻！"趙德財一把揪住她的衣領，
    "老子買了三十隻鴨子治蝗，全不見了！肯定是你偷的！"
    林小滿這才明白過來——
    原來趙德財也學她買鴨子治蝗，現在鴨子丟了，卻來誣陷她！
    "趙老爺明鑒，"她強壓怒火，"民女的鴨子一隻不少，都在田裏呢。您要是不信，可以去數數。"
    趙德財冷笑："少廢話！來人，給我搜！"
    家丁如狼似虎地衝進屋裏，翻箱倒櫃。
    睡夢中的小魚和小苗被驚醒，嚇得抱在一起瑟瑟發抖。
    "趙老爺！"林小滿護在弟妹身前，"您這是做什麽？"
    趙德財不理她，親自在屋裏搜查。
    突然，他停在灶台前，彎腰撿起一樣東西——是一根鴨毛。
    "證據在此！"他獰笑著舉起鴨毛，"還說沒偷？"
    林小滿氣得渾身發抖："那是民女自己的鴨子掉的毛！"
    "放屁！"趙德財一揮手，"把這賤人帶走！送去縣衙大牢！"
    家丁上來就要抓人。
    千鈞一發之際，一個清冷的聲音從門外傳來：
    "且慢。"
    蕭雲霆緩步走進來，手裏捧著一本冊子：
    "趙老爺，蕭某可以作證，林姑娘的鴨子一隻不少。"
    趙德財臉色一變："你...你怎麽在這兒？"
    "蕭某來給學生送書。"
    蕭雲霆麵不改色，揚了揚手中的冊子，"正巧看到趙老爺興師動眾，特來一看。"
    趙德財狐疑地打量著他，突然注意到蕭雲霆袖口露出的一截布條——正是包斷刀的麻袋！
    林小滿心頭一跳。
    趙德財顯然也看到了，眼中閃過一絲驚恐："你...你手裏拿的什麽？"
    蕭雲霆不動聲色地將布條塞回袖中："沒什麽，學生的功課罷了。"
    趙德財臉色陰晴不定，突然一揮手："今天先饒了你！我們走！"
    說完，竟帶著家丁匆匆離去，活像見了鬼似的。
    林小滿長舒一口氣，腿一軟差點坐在地上。
    蕭雲霆扶住她，低聲道："他認出那把刀了。"
    "那怎麽辦？"林小滿聲音發抖，"他會不會..."
    "別怕。"蕭雲霆眼中閃過一絲寒光，"他越慌，越容易露出馬腳。"
    夜風吹動油燈，在牆上投下搖曳的影子。
    林小滿看著蕭雲霆堅毅的側臉，突然覺得這個看似文弱的教書先生，身上藏著無數秘密...
    （第12章完）