一個月的光陰悄然滑過，撫平了天台那場驚心動魄的誤會帶來的裂痕，至少在表麵上如此。
    得益於那具源自邪神、恢複力驚人的軀體，星衍身上那些由神聖混沌之力造成的猙獰傷口。
    在當天深夜便已愈合如初，連疤痕都未曾留下。然而，星韻卻固執得像塊石頭。
    “不行！哥哥必須好好休息！傷筋動骨一百天呢！”
    星韻堵在星衍的房門口，那雙紅銀異瞳此刻水汽氤氳，仿佛下一秒就要落下淚來。
    小臉繃得緊緊的，帶著一種不容置疑的執拗，“你看你臉色還是那麽白！萬一留下暗傷怎麽辦？不準去訓練場！”
    星衍看著妹妹那副“你不答應我就哭給你看”的架勢，隻覺得一陣頭大。
    他試著活動了下筋骨，展示自己確實沒事：“星韻，我真的……”
    “我不聽！” 星韻用力搖頭，銀發甩動，“哥哥要是不答應，我……我就去告訴蝕淵姐姐你偷偷用邪神力量療傷！”
    她祭出了“殺手鐧”。
    星衍：“……” 他無奈地歎了口氣，最終在妹妹泫然欲泣的眼神攻勢下敗下陣來。
    “好吧好吧……聽你的，再‘休養’幾天。” 他把“休養”二字咬得特別重，帶著濃濃的無奈妥協。
    於是，在星韻的嚴密“監督”下，星衍被迫在房間裏多“躺”了三天，雖然對他而言，這比高強度戰鬥還累——主要是心累。
    至於天台那場幾乎生死相搏的戰鬥，兩人都心照不宣地選擇了沉默，仿佛從未發生，生活似乎又回到了熟悉的軌道。
    直到這天，教師休息室裏，星衍捏著手裏那塊巴掌大小、邊緣參差猙獰、中央鑲嵌著迷幻七彩寶石的暗銀碎片，眉頭擰成了一個川字。
    聖器碎片冰冷的觸感透過指尖傳來，內裏蘊含的磅礴力量卻如同沉睡的凶獸，難以駕馭。
    如何將它打造成一件適合星韻的武器，成了他近期最大的難題。
    “喲嗬！瞧瞧這是誰？我們戰無不勝、深不可測的星衍老師，居然也會有對著塊破鐵片愁眉苦臉的時候？”
    霍拉斯那標誌性的大嗓門伴隨著厚實的手掌，毫不客氣地拍在星衍肩上，差點把他手裏的碎片拍飛。
    星衍沒好氣地一把拍開他的爪子：
    “別搗亂，霍拉斯。我正煩著呢。這塊‘破鐵片’來頭不小，我想請鍛造係那位老泰鬥霍夫曼大師出手幫忙重鑄一下。”
    “噗——！”
    霍拉斯剛灌進嘴裏的茶水直接噴了出來，他咳嗽著，瞪大了眼睛看著星衍，仿佛聽到了天方夜譚。
    “咳咳……誰？霍夫曼老爺子？給你打造武器？星衍老弟，你沒睡醒吧？”
    他擦擦嘴，一臉“你太天真”的表情：
    “那老家夥的脾氣比他的鍛造錘還硬！多少王公貴族捧著金山銀山求他打把佩劍都被他罵得狗血淋頭轟出來了。
    他眼裏隻有真正的‘材料’和看得上眼的‘胚子’，錢？地位？在他那兒屁都不是！你想讓他出手？
    除非你能找到傳說中隕星鐵或者龍鱗那種級別的材料打動他，或者……嗯……”
    霍拉斯摸著下巴，上下打量著星衍。
    “或者你本人是個萬年難遇的鍛造奇才，能讓他覺得有資格繼承他的衣缽？你覺得你符合哪條？”
    星衍看著霍拉斯那幸災樂禍的表情，又低頭看了看手中的聖器碎片，隻覺得一陣無力。隕星鐵？龍鱗？那都是傳說中的東西。
    至於自己是鍛造奇才？他連鐵錘都沒正經摸過幾次。
    “真的假的？這麽困難？” 星衍無語地翻了個白眼，“那算了，看來隻能自己動手，豐衣足食了。” 他認命般地將碎片小心收好。
    “事實就是這麽殘酷，老弟。” 霍拉斯聳聳肩，一副愛莫能助的樣子。
    “與其想著讓老頑固破例，你還不如想辦法再忽悠一個實戰老師來分擔你的課業壓力更現實點。”
    於是，接下來的日子發生了小小的變化，星衍的實戰課，暫時由燭煙全權代管。
    這位紅龍助教雖然風格更加淩厲火爆，但教學嚴謹，實力服眾，倒也鎮得住場子。
    而星衍本人，則徹底消失在了眾人的視線中——他把自己關進了學院深處、常年爐火不熄、充斥著金屬敲打聲和灼熱氣息的鍛造工坊區。
    “燭煙助教，星衍老師呢？他是不是生病了？都好幾天沒見到他了！”
    訓練場上，莉婭趁著休息間隙，忍不住跑到燭煙身邊詢問，小臉上寫滿了擔憂。
    她總覺得星韻最近有點心不在焉，肯定和星衍的消失有關。
    燭煙擦拭著額角的汗珠，瞥了一眼鍛造工坊的方向。
    赤金色的龍瞳中也帶著一絲不易察覺的關切，但語氣依舊平淡：“他有別的事要處理。” 她並未多言。
    莉婭得不到答案，又風風火火地跑到正在角落裏安靜練習魔力操控的星韻身邊：
    “星韻！你肯定知道！星衍老師到底去哪兒了？他是不是出什麽事了？”
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    星韻指尖跳躍的風旋微微一滯，她輕輕歎了口氣，紅銀異瞳中也帶著無奈：
    “我也不知道具體在做什麽。他這幾天……連家都很少回。”
    她確實知道哥哥在鍛造工坊鼓搗那塊聖器碎片，但進展如何，她一無所知。
    雖然理智上明白哥哥的強大和那具軀體的特殊性，但那天台上哥哥蒼白染血的模樣，如同夢魘般在她心底留下了一絲陰影。
    即使知道誤會已解，那份心有餘悸的擔憂卻難以完全消散。
    此刻的鍛造工坊深處，一間被高溫烤得牆壁發紅的獨立鍛造室內。
    哐！哐！哐！
    沉悶而節奏混亂的敲擊聲不斷響起，伴隨著火星四濺。
    星衍赤著上身，露出精悍卻布滿汗水和幾道新鮮燙傷痕跡的肌肉。
    他頭發淩亂，臉上沾滿了煤灰，正咬牙切齒地掄著一柄對他來說明顯過於沉重粗糙的學徒鐵錘，對著固定在鐵砧上、被燒得通紅的聖器碎片猛砸！
    “該死的！這玩意兒怎麽這麽硬？！” 星衍喘著粗氣，手臂肌肉因過度用力而微微顫抖。
    他嚐試了各種溫度，用了各種技巧，“從書本上臨時抱佛腳學來的”。
    但那塊暗銀碎片除了被燒紅，幾乎紋絲不動，更別提按照他腦海中構想的“施法裝置”雛形去塑形了。
    每一次錘擊，巨大的反震力都讓他虎口發麻，好幾次差點脫手砸到自己的腳。
    “嘶——！” 又一次用力過猛，錘頭砸偏，狠狠敲在了固定碎片的鐵鉗上。
    震得他手臂發麻，鐵鉗脫手，滾燙的碎片“當啷”一聲掉在地上，濺起一片火星，差點燙到他的腳背。
    “……” 星衍看著地上依舊頑固、隻是微微變形的碎片，又看了看自己磨出水泡的手掌和震得發麻的手臂。
    一股巨大的挫敗感湧上心頭。他堂堂邪神容器、混沌魔力的掌控者，居然被一塊金屬難倒了？！
    幾天後，當星衍再次出現在訓練場上時，所有人都嚇了一跳。
    他依舊是那身深色教師製服，但整個人像是被抽幹了精氣神。
    眼窩深陷，兩個濃重的黑眼圈如同被人揍了兩拳，臉色是熬夜過度的蠟黃，嘴唇也有些幹裂。
    原本挺拔的身姿微微佝僂，走路都帶著一種虛浮感，仿佛一陣風就能吹倒。說話時，聲音沙啞而微弱，帶著濃濃的疲憊：
    “好了……各位……今天的實戰技巧要點就是這些……接下來……自己練習鞏固……”
    他勉強說完，揮了揮手示意解散，仿佛再多說一個字就要耗盡最後一絲力氣。學員們麵麵相覷，從未見過如此憔悴虛弱的星衍老師。
    解散的指令剛下，星衍就迫不及待地轉身，腳步虛浮卻目標明確地朝著鍛造工坊的方向挪去，他得抓緊時間再去嚐試一種新的淬火配方……
    “哥哥！” 一個清泠的聲音叫住了他。
    星韻不知何時已站在他麵前，擋住了去路。
    她沒有說話，隻是微微仰著頭，用那雙紅銀異色的雙瞳，靜靜地、帶著探究和無法掩飾的擔憂，凝視著他憔悴不堪的臉。
    那眼神，仿佛要穿透他疲憊的軀殼，看清裏麵到底發生了什麽。
    兩人就這樣在喧鬧的訓練場邊緣，無聲地對峙著。
    陽光落在星韻銀色的發絲上，也落在星衍蒼白疲憊的臉上。
    周圍是學員們的呼喝聲和兵器碰撞聲，但他們之間卻是一片沉默的、帶著沉重關切的真空地帶。
    許久，星衍才用那沙啞得像砂紙摩擦的聲音，疲憊地問道：“……有事嗎，星韻？”
    這虛弱的聲音，像一根針，瞬間刺破了星韻強裝的平靜。
    她仿佛又看到了那天晚上，哥哥身上猙獰的傷口和嘴角刺目的血跡。
    一絲不易察覺的慌亂和心疼掠過眼底，她下意識地抿緊了唇。
    更讓她心跳加速的是，腦海中不受控製地閃過了另一幅畫麵——在新月城那家喧鬧的旅店裏。
    誤食了奇怪“糖果”後渾身燥熱難耐的自己，被聞訊趕來的哥哥發現後，他緊鎖的眉頭和眼中那份混合著擔憂、無奈。
    然後她就把持不住不小心把……
    之後還夾雜著某種她當時無法理解的情愫……臉頰不受控製地飛起兩朵淺淺的紅暈。
    “不……不了……” 星韻有些慌亂地低下頭，避開了星衍的目光，聲音細若蚊呐。
    “沒什麽事……哥哥……你快去忙吧。” 她幾乎是逃也似的讓開了道路。
    星衍雖然疲憊，但妹妹那一閃而逝的羞赧和慌亂還是被他捕捉到了。
    他困惑地眨了眨幹澀的眼睛，但此刻滿腦子都是鍛造難題，也沒精力深究，隻是虛弱地點點頭：
    “嗯……那我先走了。” 說完，便拖著沉重的步伐，繼續朝著他的“金屬噩夢”工坊挪去。
    “哎呀！” 莉婭不知何時湊了過來，恨鐵不成鋼地用胳膊肘捅了捅望著星衍背影發呆的星韻。
    “我的小祖宗！你怎麽就讓他這麽走了？！你看星衍老師都憔悴成什麽樣了！
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    黑眼圈比熊貓還重！走路都打飄！你就不擔心他把自己累垮嗎？你就不怕他累暈在哪個角落沒人發現？或者……”
    莉婭故意壓低了聲音，帶著促狹的壞笑，“或者……被哪個心疼他的漂亮女老師比如燭煙助教？）趁虛而入，噓寒問暖，然後……”
    星韻被莉婭的腦補拉回現實，聽到她越說越離譜，沒好氣地白了她一眼，臉頰卻因莉婭提到“燭煙”而莫名地又熱了一下。
    她下意識反駁道：“咳咳！別瞎說！哥哥不是那樣的人！而且……”
    她的聲音低了下去，帶著一種篤定和一絲不易察覺的複雜。
    “他……他早就有喜歡的人了。” 那個在新月城夜晚，他為自己壓製藥性時，眼中那份超越兄妹的、深沉而克製的情愫，此刻在她心中無比清晰。
    “什麽？！” 莉婭的眼睛瞬間瞪得像銅鈴，八卦之魂熊熊燃燒！
    她一把抓住星韻的胳膊，聲音因為興奮拔高了八度：“誰？！是誰？！快告訴我！是不是燭煙助教？還是伊格內修斯女士？
    難道是……艾德琳導師？！天啊！星衍老師藏得夠深的啊！快說快說！”
    麵對莉婭連珠炮似的追問和閃閃發光的八卦眼神，星韻卻緊緊閉上了嘴巴，像隻守護秘密的蚌殼。
    無論莉婭如何軟磨硬泡，撒嬌賣萌，甚至假裝生氣，星韻都隻是抿著嘴搖頭，紅銀異瞳中帶著一絲了然和堅決的守口如瓶。
    哥哥的秘密，尤其是關於他心事的秘密，她絕不會輕易透露。
    隻是她望向鍛造工坊方向的眼神，除了擔憂，又多了一份更深沉的、難以言喻的思緒。
    而此刻的鍛造工坊內，星衍正對著那塊依舊頑固的碎片，發出了一聲挫敗的低吼。
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