阿蠻帶著剩餘的死士如離弦之箭般折返糧營，穀口的夜風卷著硝煙，將他們染血的披風吹得獵獵作響。此時西炎守軍已調集全部力量救火，水桶與沙土潑在糧囤上，蒸騰起滾滾白煙，火勢竟真被壓製住大半。
    “散開！見糧囤就點火！”阿蠻暴喝一聲，將手中火把擲向最近的草垛。死士們如鬼魅般突入營地，刀刃閃過寒光，瞬間割破三名提水士兵的喉嚨。西炎守將張猛嘶吼著揮舞長槍撲來，槍尖直取阿蠻麵門，卻被阿蠻側身躲過，反手一刀斬斷槍杆，再橫刀一抹，張猛的頭顱帶著溫熱的血霧飛了出去。
    但西炎援軍已如潮水般湧來。一名死士被亂箭射成刺蝟，卻仍死死抱住裝滿桐油的陶罐滾入糧囤堆，爆炸的火光中，他的身影與燃燒的糧草融為一體。另一名死士被長槍貫穿腹部，仍用最後的力氣將火折子塞進西炎士兵懷裏，拉著對方一同墜入火海。
    阿蠻的甲胄上插滿箭矢，後背也被砍出深可見骨的傷口。他踉蹌著揮刀砍倒第七名敵人時，一柄長槍從背後刺穿他的右肩。劇痛讓他單膝跪地，卻見不遠處仍有糧囤尚未完全焚毀。阿蠻咬碎鋼牙，徒手握住槍杆，猛地將其從身體抽出，鮮血噴湧而出。
    “還不夠！”他嘶吼著衝向最後的糧囤，身後追兵的刀刃不斷落在他身上。當阿蠻將最後一壇桐油傾倒在糧囤上時，三支箭矢同時穿透他的胸膛。他卻露出猙獰的笑，點燃火折子的瞬間，西炎士兵的刀也劈中他的頭顱。
    衝天火光中，阿蠻的身體重重倒下，卻將火折子穩穩按在浸透桐油的糧草上。火勢如狂龍般再次席卷整個糧營，西炎士兵驚恐地看著他們拚死保護的糧草在烈焰中化為灰燼。
    蘇凜握緊染血的強弩，望著糧營方向升騰起的第二波火浪，喉間泛起苦澀的血腥味。鬆樹林裏殘存的弩手們也紛紛放下武器，有人默默摘下頭盔——他們都明白，那片火海中，再不會有兄弟活著回來了。夜風卷來焦糊的氣息，混著不知從何處飄來的酒曲香，蘇凜突然想起出發前阿蠻塞給自己的半塊肉幹，此刻還沉甸甸地壓在懷裏。
    蘇凜咬了咬牙，強忍著眼眶中的酸澀，低聲道，“兄弟們，阿蠻他們用命換來了這場勝利，我們不能辜負他們！按計劃撤離，回去向將軍複命！” 鬆樹林中的弩手們緩緩起身，收拾好武器，在蘇凜的帶領下迅速隱入夜色之中。
    另一邊，慕九辭望著天際炸開的紅色信號彈，眼底寒芒一閃，猛地揮劍斬斷麵前西炎士兵的長矛。“全軍聽令！變陣雁形！”隨著號角聲響起，南詔軍如遊龍般變換陣型，將西炎主力死死鉗製在青石關下。
    西炎主帥看著遠處糧營方向衝天的火光，氣得渾身發抖，手中韁繩幾乎被勒斷。“慕九辭！”他怒喝一聲，調轉馬頭，“右翼先鋒營撤退，前去支援糧倉，其餘人全力進攻，給我踏平青石關！”
    慕九辭望著西炎軍右翼開始後撤，冷笑一聲，手中長劍在空中劃出凜冽弧光：“傳令賀雲舟，率兩千輕騎繞道截殺！李副將，帶五百弓箭手占據東側山頭，見機放火箭！”
    隨著命令下達，南詔軍陣中鼓聲驟變，賀雲舟的騎兵如黑色閃電般消失在山道間，揚起的塵土遮蔽了西炎援軍的視線。
    賀雲舟的騎兵與西炎右翼先鋒營在山道狹路相逢，刀光劍影間，南詔軍憑借地勢居高臨下發起衝擊。然而西炎軍的先鋒營皆是精銳，盡管賀雲舟的騎兵們奮勇拚殺，奈何雙方兵力懸殊，西炎軍右翼的先鋒營還是有一部分人突圍了出去，朝著糧營方向疾馳而去。
    青石關下，西炎軍餘下的兵力對青石關發起了更加猛烈的進攻。攻城錘一次次撞擊著城門，發出沉悶的聲響，城牆上的南詔士兵們在慕九辭的指揮下頑強抵抗，滾木礌石不斷地從城牆上砸下，砸在西炎軍士兵的頭上、身上，鮮血飛濺，慘叫聲此起彼伏。
    李副將帶領的五百弓箭手占據了東側山頭，他們將火箭不斷地射向西炎軍的陣列，火箭帶著長長的火舌，在空中劃過一道道弧線，落入西炎軍陣中，頓時引起一片片混亂和火海。但西炎軍主帥卻絲毫不為所動，他紅著眼睛，不斷地催促著士兵們向前衝鋒，仿佛不拿下青石關，就絕不罷休。
    “將軍！蘇凜將軍回來了！”親衛的呼喊讓慕九辭精神一振。他看見蘇凜平安歸來，心中鬆了一口氣，“怎麽樣？此次行動可還順利？”
    蘇凜單膝跪地，聲音低沉，“將軍，西炎糧草已徹底焚毀，隻是阿蠻他們……全部戰死了。”
    慕九辭沉默良久，伸手將蘇凜扶起。他望著城牆下廝殺的戰場，目光掠過滿地狼藉的屍體，指節捏得發白。半晌，才沙啞著開口，“明日在城南立碑，刻上所有人的名字。”
    話音未落，青石關下的西炎軍突然爆發出一陣騷動。一名渾身浴血的傳令兵跌跌撞撞衝到西炎主帥馬前，“稟……稟主帥，糧倉……糧倉已全部化為焦土。”
    西炎主帥手中的韁繩“啪嗒”一聲墜落，瞳孔劇烈收縮，仿佛被抽走了渾身的力氣，整個人搖搖欲墜。他喉間湧上一股腥甜，卻又強自咽下。戰場上的喊殺聲似乎突然變得遙遠，他聽見自己沉重的心跳聲在耳畔回響。
    “傳令下去，全軍撤退！”西炎主帥終於艱難地從齒縫中擠出幾個字。隨著命令的下達，西炎軍的攻勢瞬間瓦解，士兵們如潮水般開始向後撤退。
    慕九辭望著西炎軍潰敗的背影，眼神如鷹隼般銳利。他深知此時若貿然追擊，恐中敵軍埋伏，遂抬手示意全軍暫作休整。城牆上，南詔士兵們倚靠著垛口，疲憊地喘著粗氣，他們的鎧甲上沾滿鮮血，手中武器亦殘破不堪，但眼中卻閃爍著劫後餘生的欣喜。
    賀雲舟帶領著騎兵歸來，身上多處負傷，戰袍早已被鮮血浸透。他翻身下馬，單膝跪地，“末將無能，未能攔住全部敵軍！”
    慕九辭上前將他扶起，目光中滿是讚賞，“你已盡力，此戰能讓西炎軍铩羽而歸，你功不可沒。”
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