京都，第一司，贏流雲辦公室。
    此時，蘇燦隻覺如芒刺在背，渾身的每一寸肌膚都泛起不自在的漣漪。他清晰無誤地感知到，贏流雲那能穿透人心、洞悉一切奧秘的目光，死死地鎖定在自己身上。
    時間的流逝顯得格外緩慢，蘇燦不由自主地微微扭動身軀，想要擺脫贏流雲那令人窒息的注視。
    他的額頭，漸漸冒出一層細密的汗珠，在燈光的映照下，閃爍著不安的光芒。
    最後，贏流雲打破了這令人壓抑的沉默，緩緩開口道：“你對這世間的不公心懷不滿。究竟是怎樣的不公，說來聽聽。”
    蘇燦深吸一口氣，努力讓自己的心神鎮定下來，說道：“這世間不公，其一在於帝國人才選拔的察舉製度。”
    “如今的察舉製早已變味，淪為了豪門大族玩弄權力的遊戲。他們憑借手中的權勢和人脈，隨意操縱選拔結果，真正有才華的寒門子弟卻被拒之門外。”
    “不公之二，是貴族特權的存在。如今這帝國，所謂‘舉賢不出世族，用法不及權貴’，無異於公開宣稱士族不受法律的約束。”
    “有了這層特權的庇護，貴族們愈發肆無忌憚。他們盤踞在高位，貪婪地搜刮民脂民膏，幹著貪贓枉法的勾當，還將自己與普通官員和百姓劃清界限，好似雲泥之別，所謂‘士庶之際，實自天隔’！”
    “不公之三，則是‘輒婚非類’的現象。帝國的貴族門閥之間，政治聯姻已然成為一種定式。”
    “在他們眼中，其他人即便富可敵國、位高權重，也難以進入他們的圈子。若有哪家不顧這規矩，執意與庶族通婚，輕則會受到其他家族的鄙視和排擠，重則會被免官禁錮，斷送仕途。”
    “這種養尊處優的製度，造成了嚴重的階級不公。那些高高在上的貴族們，沉迷於紙醉金迷的生活，壟斷著國家的權力。”
    “他們‘不樂武位’，對軍事之事嗤之以鼻，‘鄙薄武事’，除了享受榮華富貴，便是矯揉造作，還自命為‘名士’。”
    “這些所謂的‘名士’，整日流連於煙花柳巷，沉迷於喝酒嗑藥，以一種近乎自毀的方式生活著，怎麽能快速地走向滅亡就怎麽折騰！”
    又一道驚雷如銀龍撕裂天幕，爆裂的閃光裹挾著炸響的轟鳴直貫而下。辦公室內驟然亮如白晝，三人僵坐，臉色被映到慘白。
    “官場的黑暗、權力的壟斷、貴族的圈子，這些弊病，帝國又怎會一無所知呢？”路明端起茶幾上已然涼透的茶水，輕輕抿了一口。
    窗戶外京都的天際線在雷光中忽明忽暗，暴雨抽打著京都城牆的輪廓，仿佛要將整座城市拖入深淵。
    “而普通民眾，卻隻能在社會的底層苦苦掙紮，為了生存而奔波勞累。長此以往，普通民眾隻有三條路可走。”蘇燦說罷，便停了下來，他的呼吸在死寂中格外清晰。
    第二道驚雷炸響的時候，辦公室的窗戶應聲震顫，贏流雲看著辦公桌上堆積如山的奏報，低聲問道：“那三條路？”
    蘇燦的呼吸變得沉重起來，燭火突然爆出火花，映亮了他眼底的某種決絕：“一是淪為貴族的奴仆，依附貴族生存；二是成為貴族的廉價勞動力，為貴族創造更多財富價值。”
    “但無論哪條路，普通民眾所獲勞動價值與產生的價值嚴重失衡。”此時的蘇燦不安地扯開了軍裝最上麵的風紀扣。
    “還有一條路呢？”贏流雲的翡翠扳指在辦公桌上敲出詭異的節奏。
    “造反。”蘇燦的呼吸在燭火搖曳中凝成白霜。
    就在他說完最後兩個字的時候，窗外炸響了第三道驚雷，贏流雲辦公室內陷入死寂。
    路明看著天花板上縱橫交錯的紋路，似乎看到了歌安帝國八百年來盤根錯節的貴族肌理。
    “你不該從軍！”贏流雲突然撫掌而笑，辦公桌上的茶水隨著贏流雲的掌聲蕩起陣陣漣漪，“你該做一個治世的文官！”
    蘇燦脊背繃如滿弓：“下官愚見，陛下切莫當真！”
    “今夜這辦公室之內，隻有剖心之言。”贏流雲截斷了蘇燦的話頭，“接著說你的看法。”
    蘇燦喉頭滾動，艱難的咽下一口口水，喉間隱約傳來一陣鐵鏽的味道：“下官以為，如今的九大司早已如同篩鬥，半數要職被世家門生填滿，而且派係林立，各自為陣。”
    “更不用說下級機關，機構臃腫，人浮於事，早已名存實亡。”
    “機構內人人忙於站隊自保，秉承無過便是功的原則為官。”
    贏流雲把玩著手上的翡翠扳指，陰影中半張臉晦暗不明："好個"無過便是功"。"
    “帝國之弊政已病入膏肓！”蘇燦突然拔高聲調，他索性推開了辦公室額窗戶，任由夜風穿堂而過。
    路明突然開口，聲音似從很遠的地方傳來：“蘇燦，你會怎麽刮骨療傷？”
    第四道驚雷炸響，窗外驟然下起了瓢潑大雨，蘇燦明白，這個看似簡單的問題實則暗藏玄機，實則是一道不折不扣的考題。
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    他凝視著辦公桌上的檀木茶杯，窗外朔風穿廊而過的嗚咽聲裏，他聽見自己胸腔內擂鼓般的心跳：“下官不知！”四個字，擲地有聲。
    贏流雲和路明同時猛然抬眼望向蘇燦，眼底盡是訝異：“你剛才高談闊論之時，可不是這般作態！”
    蘇燦軍靴輕磕發出金石之音，胸前流蘇隨著挺直脊背的動作輕輕晃蕩：“”“軍人應奉命行事，不可幹涉朝政，不可妄論時事，不可心存雜念。”
    “軍隊不應、不該、更不能有自己的想法！軍隊有了自己的想法，那帝國危矣！”
    蘇燦直麵贏流雲的威壓，毫不退縮。
    片刻後，蘇燦身上的壓力陡然消失，他知道，自己這一句“不知”，賭對了。
    贏流雲說道：“好一個不可心存雜念，蘇燦你越來越讓我吃驚。遠東果然藏龍臥虎啊。”
    蘇燦再次躬身行禮，說道：“陛下謬讚，下官隻是盡軍人本分而已。”
    蘇燦一邊行禮，一邊在心裏嘀咕：“什麽時候是個頭啊，這鞠躬能把腰給折了！”
    許久沒說話的路明，緩緩開口：“蘇燦，陛下需要一麵能保護楓舞小姐的盾，我需要一柄能斬盡天下不公的劍。你願做盾還是做劍？”
    蘇燦毫不猶豫，朗聲回答：“下官自進駐薔薇城堡開始，便是楓舞小姐最堅實的盾；當楓舞小姐需要利刃出鞘之時，下官必是那柄鋒利的劍。”
    贏流雲和路明聽到這個答案，驚訝地對視一眼。兩人都沒想到蘇燦會巧妙繞開二選一的問題，反而扯出贏流楓舞。蘇燦是贏流楓舞的衛隊，他效忠贏流楓舞，誰能挑出毛病來呢？
    贏流雲拍著桌子，哈哈大笑起來：“路明，這小子，比你滑頭！”
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