西部，朗江市，侯府。
    朗江市位於朗江平原，是歌安帝國西部最繁華的城市。
    朗江平原四周群山環抱，平原內四季分明，日照少，氣候溫和，降雨充沛。
    朗江流出山口後分成許多支流，奔向平原，枝杈交錯，河渠縱橫。
    朗江市土壤肥沃，交通四通八達，農業、商業發展較快，物產富饒，一直是歌安帝國西部重要城市之一。
    侯禮謝從京都返回朗江市後，就沒踏出侯府半步。
    曾經的沉穩鎮定已消失不見，他對身邊事物充滿警惕，時刻提防著。
    劉楊端著一小碟精致點心，緩緩來到侯禮謝的書房，輕聲說：“老爺，您還是吃點東西吧。”
    劉楊是侯府管家，像顆散發腐朽氣息的毒瘤。
    他那綠豆般的小眼睛滴溜溜轉，仿佛總在掂量周圍人的身份地位。
    阿諛奉承和高高在上這兩種表情，能在劉楊臉上隨意切換。
    侯禮謝揮揮手，示意劉楊坐下，拿出一封密報遞給他，說：“贏流楓舞的使團在路上遇襲，蘇燦死了。”
    劉楊恭恭敬敬接過密報，快速看了一遍，說：“老爺，小的覺得這既是好事，也是壞事。”
    侯禮謝換了個舒服姿勢，問：“這好和壞，怎麽說？”
    劉楊依舊恭恭敬敬地說：“老爺，壞就壞在襲擊發生在西部地界，和侯家粘上關係了。”
    “好是因為隻死了一個蘇燦，還有挽回的餘地。”
    侯禮謝點點頭，說：“說說具體辦法。”
    劉楊得到指示後，接著說：“小人覺得，我們分開論。”
    “第一，馬上派出護衛隊，全程保護贏流楓舞接下來的安全。否認刺殺一事與侯家有關。”
    “巴洛特刺殺嫁禍的目的就是讓我們和贏流雲之間再無妥協空間。我們要自救。”
    “第二，以最高規格迎接贏流楓舞，要極盡奢華。”
    “利用西部神教的影響力，散布皇室搜刮民脂民膏的消息，搞臭贏流皇室在西部的口碑，爭取更多民眾支持。”
    “最後，我們隻要能設法和贏流楓舞搭上線，此事還有轉機。”
    “貴族的壓力，百姓的壓力，贏流雲應該還是會考慮一番的。”
    劉楊說完，書房裏兩人都不說話了。
    經過深思熟慮，侯禮謝衝劉楊點點頭，同意了他的建議。
    當夜，侯府家丁迅速集結，組成臨時護衛隊，即刻出發去迎接使團。
    使團遭首次襲擊後，出於安全考慮，放慢了前進速度。
    探馬頻繁往返，向路寒詳細匯報前方情況，不放過任何危險跡象。
    侯府家丁護衛隊前行時，遭到探馬反複盤問。確認後，終於和使團匯合。
    劉楊騎馬疾馳到使團旁，勒馬停穩，翻身下馬跪地，連叩三個頭，大喊：“小人劉楊迎駕來遲！讓楓舞小姐受驚，小人萬死！請楓舞小姐治小人死罪！”
    說完，劉楊從懷中掏出一把寒光閃閃的匕首，畢恭畢敬舉過頭頂。
    路寒和慕雲山看著劉楊的誇張表演，滿眼鄙夷。兩人對視，都示意對方去對付這個稱職的狗腿子。
    最終，路寒在慕雲山堅定的眼神中敗下陣來。
    路寒無奈下馬，扶起劉楊，說：“劉管家言重了。楓舞小姐的行程由衛隊負責，劉管家無需自責。”
    劉楊又給路寒磕了三個頭，說：“謝小路長官恕罪！我家老爺連夜為楓舞小姐準備了更安全的馬車，還請楓舞小姐移駕！”
    路寒順著劉楊手指的方向看去，暗自思量：“這馬車，好家夥，下血本了！”
    這輛馬車車身修長優雅，線條流暢自然，毫無突兀瑕疵。
    馬車框架用珍稀烏木打造，在陽光下泛著深邃神秘的光澤。烏木上精心雕刻著繁複華麗的花紋，圖案栩栩如生，給馬車增添了超凡脫俗的氣息。
    深藍色車篷繡滿金線勾勒的星辰圖案，每顆星星都鑲嵌著微小卻璀璨的寶石，或是圓潤的珍珠，或是晶瑩的藍寶石。
    整個馬車看上去如同諸神座駕降臨人間，華麗莊重。雖華貴，但未逾越禮製。路寒不禁驚歎侯家的大手筆。
    路寒稍作遲疑，婉拒道：“楓舞小姐在襲擊中受驚，不便換車，還請劉管家理解。”
    劉楊眼中閃過一絲精芒，追問道：“楓舞小姐若不便，小人安排馬車跟在旁邊便是。”
    路寒微微眯眼，心想：“難怪能做劉楊的心腹，竟察覺到楓舞小姐可能不在車隊裏。”
    路寒正思考對策時，使團馬車挑起一角窗簾，一個清麗女聲說：“小路長官，你過來一下。”
    路寒走到馬車旁，躬身施禮，說：“楓舞小姐，有何吩咐？”
    馬車裏的女聲說：“既然侯家有心，我豈有推辭之理。讓他們回避，我乘侯家馬車。”
    路寒再次躬身行禮，輕聲說：“白曉，你怎麽敢冒充楓舞小姐！”
    白曉眨眨眼，低聲回答：“這事兒，斥候營的人都擅長。”
    路寒無奈，隻能轉身安排士兵散開警戒。
    劉楊目不轉睛地盯著使團馬車的一舉一動。
    一個身穿衛隊軍裝的長發女軍官先從馬車下來，劉楊一眼認出是蘇燦的副官白曉。
    隨即，另一個身著華貴衣服的少女從馬車緩緩下車。
    劉楊看到少女下車，心中大安，贏流楓舞畢竟是少女，看到這些花哨東西，怎能不動心？
    慕雲山看到這一幕，揣在懷中的手扭成了雞爪形狀。
    穿軍裝的白曉是陳昭假扮，而從馬車上下來的“贏流楓舞”才是白曉。
    慕雲山暗自發出和路寒相同的感歎：“遠東，或者說斥候營，都玩得這麽野嗎？”
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