朗江市，使團駐地。劉楊在門外長跪不起，叩首求見贏流楓舞。
    路寒看著門外漸漸聚集的百姓，苦笑道：“蠱惑百姓，借輿論造勢，侯家這手段用得爐火純青啊。”
    慕雲山也苦笑著說：“事已至此，咱們隻能硬著頭皮頂著了。”
    說完，慕雲山轉身出門，再次以贏流楓舞身體不適為由，拒絕了劉楊的求見。
    街道陰影裏的侯禮謝看到這一幕，長歎一聲，自言自語道：“贏流雲啊贏流雲，那咱們就開戰吧！”
    朗江市，侯府，侯禮謝書房。
    侯禮謝和劉楊二人換上夜行衣，閃身進入書房屏風後的一扇暗門。
    劉楊高舉火把在前麵領路。火把燃燒旺盛，火焰熊熊，照亮周圍一小片區域。
    侯禮謝突然問劉楊：“這條路，你記住了嗎？”
    劉楊起初沒領會侯禮謝問話的深意，隻能就問題回答：“老爺，小的已經牢牢記下了。”
    侯禮謝停下腳步，深深歎了口氣，緩緩說道：“不知我侯家此次能否順利過關。”
    劉楊趕忙回應：“老爺放心，侯家定能繁榮昌盛。”
    侯禮謝笑了笑，接著說：“把這條暗道記清楚，要是真遭遇不測，你就帶奎兒從這裏離開。去哪兒都行，千萬別再回歌安。”
    劉楊一聽，撲通跪地，不停磕頭，說道：“老爺，若真有那麽一天，小的就算拚了命，也要護少爺安全離開！”
    侯禮謝扶起還在磕頭的劉楊，說：“起來吧，這個家，我隻信得過你。這些年，我不擇手段擴大侯家實力，就是想百年後給奎兒留夠豐厚家產。你一定要幫我守好。”
    劉楊再次拜倒在地，隻是不停磕頭，沒再多說。
    之後，也不知又走了多久，兩人終於走到另一扇暗門前。
    劉楊在門上有規律地敲了五下，暗門緩緩打開，侯禮謝和劉楊走了進去。
    他們到達了目的地——西部神教的陰神殿。
    陰神殿極為高大宏偉。夜間的燭火隻能照亮大殿的下部空間，微弱的光芒在黑暗中搖曳，仿佛隨時會被黑暗吞噬。
    大殿的上部空間則完全隱藏在黑暗中，讓人無法窺探全貌，給人一種神秘莫測的感覺。
    西部神教起源於艾希帝國。
    帝國曆200年前後，艾希帝國在與歌安帝國爭霸大陸時失敗，無奈被迫向西遷徙。
    遷徙途中，為繼續掌控西部蠻荒之地的百姓，艾希帝國統治階層創立了以崇拜時間為核心的西部神教。
    他們用宗教信仰洗腦民眾，以達到控製目的。
    西部神教宣揚虛空、時間、輪回等思想，極力否定人在生命過程中的創造價值，倡導信徒逆來順受，為來世積德行善。
    艾希帝國在新土地站穩腳跟後，西部神教的影響力卻讓統治階層心生畏懼。
    一場持續數年的滅神運動展開，西部神教在艾希帝國幾近滅絕。
    運動中幸存的教職人員，逃入歌安帝國尋求生機。
    初入歌安帝國，教職人員對教義進行重大變更，從完全服務統治階層變為自然崇拜，勸導民眾崇拜、珍惜、敬畏時間，積極向善，試圖適應新環境，獲得民眾認可。
    因歌安帝國對宗教信仰開放包容，西部神教在歌安帝國西部迅速發展壯大，成為當地主要宗教之一，影響力和信徒數量不斷增加。
    但不知何時起，西部神教變味，偏離原本教義。
    他們開始精神控製教徒，利用教徒崇信要求其捐贈財物，甚至用生命祭祀。
    每逢大型祭祀，數百教徒和百姓成為祭品，在宗教狂熱中失去生命。
    祭祀後，他們的屍骨被做成法器，成為所謂神聖象征。
    因這種血腥祭祀，民眾對西部神教失去信任，不再信奉。
    為維持宗教統治地位，西部神教開始人口販賣。
    他們拐來兒童，進行十餘年洗腦和精神控製，讓其成為忠實信徒。
    男人被當祭品，女人供教徒發泄獸欲和生孩子。
    曆經幾百年演變，西部神教成了血腥和斂財的代表，殘忍貪婪令人不寒而栗。但在貴族庇護下，它越發壯大，如無法遏製的惡魔。
    侯禮謝和劉楊站在陰神殿中，看著四周黃金鑄造的陰神法相，以及人骨人皮製成的法器，隻覺陰寒無比。
    這陰寒之氣仿佛能穿透靈魂，令人毛骨悚然。
    尤其是大殿正中的陰神鼓，在橘黃色燭光下泛著青綠色光芒。
    這麵陰神鼓由人皮製成，全是剛滿十六歲女孩的背部皮膚。
    這些女童自幼被西部神教拐賣，曆經十餘年洗腦與精神控製，十六歲時背部皮膚被活剝，蒙在陰神鼓上。
    陰神殿首位上，坐著西部神教當代教主童黎。
    童黎身著血紅長衫，赤著腳，盤腿而坐。
    大殿裏燭光昏暗，映照在童黎臉上，為他增添了幾分陰沉邪祟之感。
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