他手腳亂蹬，身體扭曲，可鉗製他的手臂紋絲不動，人就這麽被硬生生拖走了，在冰冷的石板上留下一道絕望的痕跡。
    剩下那幾個小太監，早就癱軟了，篩糠般抖著，連求饒的力氣都沒了，任由衛士拖拽了出去。
    庭院裏，聲音好像被瞬間抽空了。
    死一樣的寂靜。
    這寂靜帶著重量，壓得人胸口發悶，氣都喘不勻。
    沒人敢抬頭。
    沒人敢出聲。
    後背的衣衫很快被冷汗洇濕了一大片，黏在皮膚上，又冷又膩。
    不少人腿肚子轉筋，膝蓋發軟，控製不住地輕微哆嗦。
    特別是那些平日裏手腳不幹淨、或者跟稱心走得近的人，後頸的寒毛都豎了起來，那地方冰涼一片，脖子僵硬得不敢動。
    這寂靜沒持續多久，一陣急促的腳步聲由遠及近，踩碎了凝固的空氣。
    一個衛士快步跑回庭院，停在台階下麵。
    他雙手捧著個布包，布料洇開大片深紅，還在往下滴答著黏稠的液體，啪嗒，啪嗒，落在石板上，濺開小小的紅點。
    一股濃重的血腥氣，帶著點鐵鏽的甜膩，無聲無息地撞了過來，迅速彌漫開。
    那氣味蠻橫地灌進鼻腔，黏膩得化不開，直衝腦門，熏得人喉頭發緊，胃裏攪成一團，好幾個人當場就彎下腰去，幹嘔起來。
    李乾看都沒看一眼，目光再次掃向眾人：“剛才的話，都聽清楚了？東宮的新規矩，即刻生效。若有再犯，稱心，就是你們的下場！都明白了嗎？”
    “明……明白了！”底下響起稀稀拉拉、帶著恐懼的回應。
    “大聲點！都沒吃飯嗎？”常勝在一旁厲聲喝道。
    “明白了！！”這一次，聲音整齊了許多，也響亮了許多，充滿了敬畏。
    “很好。”李乾點了點頭，“都散了吧，各司其職。記住你們的本分。”
    眾人如蒙大赦，磕頭之後，慌忙起身退去，腳步匆匆，生怕慢了一步。
    看著空曠下來的庭院，李乾輕輕籲了口氣。殺雞儆猴，效果還不錯。稱心這個靶子豎得好，既清理了前身的汙點，又震懾了宵小。
    至於那些突厥奴和其他瑣事，李乾不打算立刻處理。
    飯要一口口吃，路要一步步走。
    操之過急，反而容易生變。
    稱心被杖斃的消息，沒用多久就傳遍了東宮。
    風聲鶴唳。
    往日那股子奢靡、混亂、懶散的勁頭，一夜之間，消失得無影無蹤。
    宮人們走路都低著頭，腳步又輕又快，說話也壓著嗓子。
    幹起活來，一個個都繃緊了皮，不敢有絲毫懈怠。
    整個東宮，安靜得嚇人，彌漫著一股無形的壓力，沉甸甸的，透著森嚴。
    蘇玉兒在寢殿裏聽說了這事。
    她默默合十，念了聲佛號。
    心頭確有幾分說不出的暢快，但李乾這雷霆手段，也讓她暗自咂舌。
    不過，更多的是一種石頭落了地的安穩。
    那個讓她夜夜難安、如芒刺背的名字，總算是徹底過去了。
    第二天，幾個手藝最好的工匠，抬著個新奇玩意兒，小心翼翼地進了書房。
    那東西瞅著像胡床，又不太一樣。
    底下安了四個大小不一的木輪子，背後還多了倆把手，方便人推著走。
    正是李乾憑著模糊的記憶畫了圖，讓他們加急趕製出來的“輪椅”。
    “殿下，您要的東西，做好了。”工匠頭哈著腰，語氣恭敬。
    李乾沒說話，示意常勝。
    常勝搭了把手，扶著他慢慢坐了上去。
    入手是木頭打磨過的溫潤質感。
    他試探著伸手，撥弄了一下兩側的大木輪。
    身下的輪椅應著他的力道，在書房光滑的地麵上滾了起來，出乎意料的穩當。
    比起後世那些合金、橡膠做的輕便家夥，這純木頭疙瘩自然是笨重得很。
    可現在，至少他在這平地上，能自己說了算了！
    李乾操控著輪椅，在空曠的書房裏慢慢轉了兩圈，動作還有些生疏。
    臉上卻繃不住露出了笑意。
    這感覺，真是久違了。
    “好！這東西好！”
    他忍不住拍了拍輪椅的木扶手，聲音裏透著一股難掩的暢快。
    壓在心頭的一塊大石，好像挪開不少。
    終於不用像個廢人一樣成天困在榻上，去哪兒都得靠人抬著、扶著！
    這種重新掌控自己行動的感覺，衝淡了連日來的壓抑，讓他整個人都覺得鬆快了許多。
    坐在這輪椅上，連看這書房的角度都覺得舒坦。
    活動方便了，腦子也跟著活泛起來。
    往後處理事情，肯定能快不少。
    更重要的是，這份得來不易的便利，讓他覺得自己離這個陌生的時代，不再是完全隔閡。
    也讓他更有底氣，去琢磨接下來的爛攤子。
    他轉動輪椅，滑到窗邊。
    窗外，庭院裏昨天清理過的地麵，還殘留著濕漉漉的水痕，空氣裏似乎還彌漫著一股若有若無的、洗刷不淨的淡淡腥氣，混雜著潮濕的泥土味。
    臉上的輕鬆慢慢斂去，沉靜下來。
    杖斃稱心，清理門戶，不過是剛剛掀開了個蓋子。
    接下來，才是真正的硬仗。
    怎麽破眼下這個死局？
    怎麽把那個跳得最歡的李泰給摁下去？
    還有，怎麽在父皇那裏，把丟掉的信任和顏麵，一點點掙回來？
    對了，還有錢，還有人……
    這些事，都得立刻著手去辦。
    他靠在輪椅背上，輕輕吐了口氣。
    這路，還長著呢。
    但好歹，他現在可以“坐”著走了。
    魏征走了之後，李乾沒急著琢磨下一步。
    腦子裏的弦繃得太緊，得鬆快鬆快。
    東宮剛經曆了一場大震動，也需要點時間緩過勁兒來。
    他吩咐下去，在書房旁邊的小花廳裏擺飯。
    特意讓人去請了蘇玉兒過來一起吃。
    傍晚的霞光穿過窗格子，落在食案上，也落在蘇玉兒的臉上。
    她的臉蛋，今天看著比平時更多了幾分潤澤的光彩。
    顯然是用了心思打扮的。