因為突如其來的大雪，流放隊伍和逃荒隊伍在這個山崖邊整整耽誤了兩天的時間。
    這兩天時間也不能閑著呀，宋喜雨和兩位村長商議過後，便組織大家積極做好防寒的準備。
    首先是各家各戶抓緊時間做好雪地鞋。
    秋生奶和崔美蝶坐在窩棚的角落，將收集來的幹草用手揉軟了，密實又均勻地鋪在鞋底，充當暖腳的鞋墊。她們又拿了一些幹草，用布條包好，縫緊，再把這一條條的幹草緊緊地密密地縫在鞋底，確保鞋底足夠厚實保暖，並且走起路來不打滑。
    這個方法，是她倆琢磨出來的，為此宋喜雨還給她們一人獎勵了一兩銀子，鼓勵她們勇於創新而且毫不藏私分享經驗。
    現在村裏好多女人都擠在窩棚裏，也有幾個流民，大家都在秋生奶和崔美蝶兩人的操作。回到自家窩棚後，立馬依葫蘆畫瓢。窮人的孩子早當家，家裏的孩子們也加入進來，幫忙遞幹草、拿布條，小小的身影在窩棚裏忙碌著。經過大家的努力，一雙雙簡易卻實用的雪地鞋出現在眼前。
    窩棚外，北風如同猛獸般咆哮，卷起地上的積雪，天地間一片混沌。
    曹獵戶和二姑夫帶著護衛隊那些年輕力壯的小夥子，在齊膝深的積雪中艱難前行。他們深一腳淺一腳地在雪地裏蹚著，臉頰凍得紫紅。
    “都跟緊了！”柳大河扯著沙啞的嗓子喊道，呼出的白氣瞬間被風雪吞噬。突然，他腳下一滑，整個人栽進齊腰深的雪窩，雙手胡亂揮舞。
    幾個人手忙腳亂地上前，好不容易像拔蘿卜一樣把他從雪窟窿裏拔出來。柳大河棉襖棉褲上沾滿濕雪，寒意直往骨頭縫裏鑽。
    一群人在雪地艱難行走。眼尖的三川指著前方喊道：“快看！兔子腳印！”雪地上，一串梅花一樣清晰的小腳印蜿蜒向前，在白茫茫的雪地裏格外醒目。男人們如同打了雞血，瞬間來了精神，疲憊一掃而空，循著腳印追去。
    追到一處灌木叢旁，腳印消失了。眾人正納悶，曹獵戶突然壓低聲音：“別出聲！”原來，一隻灰兔正瑟瑟發抖地躲在灌木叢下，耳朵緊緊貼在背上，圓溜溜的眼睛滿是驚恐。
    男人圍攏過來，形成一個包圍圈。柳大山和柳大河慢慢蹲下，從懷裏掏出用破布纏著的木棍，準備隨時出擊。三川幾個手裏的彈弓也蓄勢待發。兔子似乎察覺到危險，後腿一蹬，“嗖”地躥了出去。
    “追！”有人大喝一聲，帶頭衝了出去。眾人在雪地裏深一腳淺一腳地追趕，滑倒了又爬起來，顧不上拍打身上的雪。
    兔子也是嚇破了膽，萬分緊張。慌不擇路，一頭撞進了一個土坑裏，跌了個四腳朝天。它拚命掙紮，灰色的絨毛上沾滿雪和泥土。一個小夥子衝上前，不管不顧地一個前撲壓在兔子身上，然後掐著兔子的脖子高高舉起，大聲喊道：“抓住啦！”
    年輕的小夥子們歡呼雀躍，聲音在山穀裏久久回蕩。
    有了曹獵戶和二姑父這樣的老獵手保駕護航，護衛隊的小夥子們真是八仙過海各顯神通。有用彈弓打的，有用弓箭射的。最傳奇的是喜才堂哥他們幾個傻小子，靠著一身蠻力挖開了齊膝深的雪，找到了兔子的大本營，然後一人把守一個洞口，斷了兔子的後路。采用煙熏火燎的辦法，把兔子一家大大小小十三口團滅了。
    一直到夕陽哆哆嗦嗦地落入雪坑，護衛隊們終於戀戀不舍地下山。他們大獲全勝，一共獵了一百多隻兔子。
    這些兔子分到每家每戶，大家都迫不及待開始處理來之不易的戰利品。
    柳大山從懷裏摸出平日裏寶貝得不要不要的匕首，刀刃在朦朧的雪光下泛著冷光。他小心翼翼地捏住兔子耳朵，另一隻手用刀沿著兔頭慢慢劃開，動作雖不熟練，卻格外專注。血珠滲出，滴落在潔白的雪地上，像朵朵紅梅。
    “輕點，可別把皮劃壞了。”柳木匠佝僂著身子，眼睛緊緊盯著他的手，忍不住叮囑道。柳大山額頭沁出細密的汗珠，回應道：“哎呀，爹，你就把心妥妥地放在肚子裏，我心中有數。”隨著小刀一點點挪動，兔皮逐漸與兔肉分離。
    剝下的兔皮帶著餘溫，柳木匠將其平鋪在一塊平整的石頭上，用雪粗略地擦拭掉血跡。柳大河湊過來，好奇地問：“爹，這兔皮還濕著呢，咋做鞋和帽子呀？”柳木匠一邊擦拭，一邊解釋：“得先晾幹，去除水分，皮子才更結實耐用。”
    兩個時辰之後，兔皮變得又幹又硬。二姑父過來了。他從包袱裏翻出一根粗糙的麻繩，穿進磨得鋒利的骨針。他把兔皮對折，按照柳大媽腳的大小比劃著，開始縫鞋。針腳歪歪扭扭，卻異常緊實。柳大河在一旁看得手癢，接過針線嚐試，沒縫幾針，就紮到了手指，疼得他齜牙咧嘴。
    與此同時，二姑也沒閑著。她把懷裏胖嘟嘟的顏寶塞到柳大媽懷裏，把剩下的兔皮裁剪成有大有小的方塊，拚接成帽子的形狀。劈劈啪啪的篝火旁，二姑的雙手靈活地穿梭著針線，沒有一個動作是多餘的。
    鞋和帽子做好了，柳大媽迫不及待地穿上兔皮靴，戴上兔皮帽，暖意瞬間從腳底蔓延到全身。她興奮地走出窩棚，在雪地裏又走了幾步，喊道：“這下咱們不怕冷了！”
    村民們紛紛圍過來，眼裏滿是羨慕和希望。這小小的兔皮製品，不僅抵禦了嚴寒，更給他們在絕境中帶來了一絲活下去的勇氣 。
    一石激起千層浪。有了榜樣的引領，所有的村民都行動起來，絞盡腦汁到山上抓兔子，宋喜雨覺得，他們這些人，把兔子的祖宗八代都給一網打盡了。
    兔肉變成鍋裏咕嘟咕嘟滾熱的肉湯，吃得老人歡眉喜眼，吃得孩子兩腮都是油。兔皮被裁剪成合適的形狀，不但被縫成鞋子帽子，而且被縫製成厚實的手套和耳罩。每一針每一線，都飽含著對親人的關愛。
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