“喵……”
    “…… 哈。”
    失蹤的艾薩克·阿德勒在破舊倉庫被找到幾個小時後，
    —— 舔……
    “……”
    三位女孩聚集在委托人的客廳裏，用冰冷的目光瞪著坐在桌子上的阿德勒，他像隻典型的貓一樣扭動著屁股，自顧自地梳理著毛發。
    “…… 委托人和教授去哪兒了？”
    “他們去學校上課了。真神奇，教授昨晚那樣爬行之後居然還能去上課。”
    “嗯，原來如此……”
    在這種情況下，吉婭·雷斯垂德率先開口問道。夏洛特用相對平靜的聲音回答後，她小心翼翼地觀察了夏洛特一會兒，接著又問了一個問題。
    “…… 但到底發生了什麽事？”
    “咕嚕？”
    阿德勒用像貓叫一樣帶著疑問的語氣回應，歪著頭，回望專注盯著他的三位女孩。
    “為什麽艾薩克·阿德勒變成了這副模樣？”
    “…… 我不太確定，但情況似乎相當嚴重。”
    瑞秋·華生多次嚐試讓他恢複原樣，此刻卻癱倒在沙發上，疲憊地喃喃說道。
    “我是外科醫生，不是精神科醫生。這種問題我無能為力。”
    “…… 確實，我聽說自從魔法發展以來，精神科領域的地位和受尊重程度都提高了。”
    “主要是因為魔法、神秘現象和怪異事件讓人們精神錯亂。要是看得見的傷口，至少還有辦法處理，但像這種精神問題，就算用魔法也治不好……”
    說完這些，房間裏陷入了沉默。
    —— 悄悄，悄悄……
    察覺到沉默中緊張的氣氛，阿德勒迅速跳到地上，開始朝沙發走去。
    “…… 喵。”
    接著，他跳到看起來最不高興的華生旁邊，開始用頭蹭她的腰。
    —— 咕嚕，咕嚕，咕嚕……
    “…… 哈。”
    華生依舊用冷漠的眼神盯著他，最終歎了口氣，回應他不斷示好的舉動，開始撫摸他的下巴。
    “呃，打擾一下……”
    “……？”
    吉婭·雷斯垂德從一旁看著這一幕，很快悄悄靠近沙發，在阿德勒旁邊擠了擠。
    “你…… 想玩這個嗎？”
    “…… 喵！”
    “啊……”
    她猶豫著從某個地方拿出一隻玩具老鼠，在阿德勒麵前晃了晃。看到玩具，阿德勒的眼睛興奮地亮了起來，立刻從雷斯垂德手中搶走了玩具。
    —— 咚咚……
    “……”
    女孩們看著阿德勒像隻典型的貓一樣開始玩起老鼠玩具。
    “…… 呼。”
    “你，你不能吃那個！”
    “呸……”
    阿德勒把玩具老鼠叼在嘴裏，開心地笑著，看起來像是要享受一頓美餐。然而，當雷斯垂德斥責他時，他把玩具吐了出來，垂頭喪氣地低下了頭。
    —— 嗖……
    之後，他蜷縮在兩位女士中間，終於閉上眼睛睡著了。
    “華生。”
    “…… 嗯？”
    “先跟你說聲抱歉，但艾薩克·阿德勒現在是我的丈夫。”
    “所以呢？”
    一直默默低頭的華生，看著朝她走來、一臉有話要說的雷斯垂德。
    “…… 我希望隻有我能撫摸我的丈夫。”
    “但這不是阿德勒，隻是一隻貓。”
    下一刻，兩位女士之間開始彌漫出一種奇怪的緊張氣氛。
    “撫摸一隻可愛的貓不行嗎？”
    “…… 你為什麽要這樣？”
    盡管雷斯垂德堅決阻攔，一直在撫摸阿德勒腦袋的華生卻低聲嘟囔著…… 臉上帶著陰沉的表情。
    “…… 不管怎樣，他那張臉帥得要命。該死。”
    “華生小姐……”
    “難道是因為我最近被拒絕了？我討厭自己覺得一個像貓一樣蜷縮在我腿上的年輕男人無比可愛。”
    “你還堅持認為艾薩克·阿德勒和內維爾·聖克萊爾完全是不同的人嗎……？”
    “既然事情已經這樣了，為什麽不幹脆不治他，就讓我們輪流照顧他呢？”
    聽到她平靜的提議，雷斯垂德明顯一愣，急忙從座位上站起來。
    “福爾摩斯小姐，我覺得這個地方很危險。阿德勒先生和華生小姐，每個人都瘋了，你不這麽認為嗎？”
    “……”
    “這裏肯定有個怪物，導致人們精神崩潰或者產生幻覺。我們得趕緊離開……”
    “說真的，這樣對你不是更好嗎，警探？”
    華生依舊平靜的聲音讓雷斯垂德愣在原地，話也隻說了一半。
    “你想想。從一個靠臉為生的社會威脅，變成一個除了你之外都不看其他女人一眼，甚至有時還會撒嬌的家夥。”
    “話，話是這麽說沒錯。但更像是…… 像是他變成了一隻貓……”
    “這正是好的地方。這個無法無天的惡魔變得無害了，甚至還很親昵。你不覺得這對這樣一個家夥來說是個合適的結局嗎？”
    隨著她的話繼續，不僅是雷斯垂德，就連一直靜靜地看著壁爐的夏洛特似乎也有所動搖。
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    —— 嗒嗒……
    突然，艾薩克·阿德勒睜開眼睛，跳起來，從沙發上一躍而下。
    —— 嘎吱……
    “…… 哎喲。”
    他迅速跑到夏洛特旁邊，從後麵抱住她，把牙齒咬進她的脖子，瑞秋·華生的表情瞬間變得冰冷。
    “他怎麽突然這樣？他變成吸血鬼貓了嗎？”
    “…… 這隻是典型的貓的行為。”
    “行為，你這話什麽意思……”
    在這種情況下，一臉困惑的雷斯垂德忍不住問道。另一方麵，華生眼中閃過一絲陰霾，默默地看著這一幕，然後用危險的低沉聲音回答。
    “公貓在想要與心儀的母貓交配時，往往會咬母貓的後頸。”
    隨著這些話出口，客廳裏開始彌漫起一股冰冷的氣氛。
    “大家別鬧了，認真點。我現在要解釋一下計劃……”
    —— 嘎吱……
    “…… 啊。”
    夏洛特試圖在這奇怪的氣氛中保持鎮定，卻因阿德勒的牙齒更深地咬進她的後頸而發出一聲呻吟。
    “…… 我來解釋計劃。”
    “你這副樣子？”
    她輕輕咬了下手指，皺了皺眉，回頭看了一眼仍在身後啃咬她後頸的阿德勒，然後繼續說道。
    “起初，我認為這個案子與最近流行的長生不老藥有關。”
    “…… 長生不老？”
    “弗蘭肯斯坦博士被捕時，在她實驗室發現的文件泄露了。據我所知，從那以後，這種藥就在小巷裏流行起來了。”
    “嗯……”
    雷斯垂德和華生沒理會在夏洛特身後扭動的阿德勒，點頭表示認同。
    “方法很簡單。就是將一定量主要由狗、貓或猴子等動物血清製成的藥物注射到體內。”
    “這真的有用嗎……？”
    “我隻是聽說過一些傳聞，所以不太確定。有一些記錄表明，自古以來，它就被用作春藥或用於恢複皮膚彈性……”
    “…… 聽起來似乎有道理。”
    聽到她的解釋，華生帶著好奇的表情插嘴道。
    “我大學時讀過一些論文。有人推測，注射少量動物血清確實可能有這樣的醫療效果……”
    “…… 那你也知道它的副作用吧？”
    “啊，嗯…… 知道？畢竟那是篇很有趣的論文……”
    聽到夏洛特的問題，華生開始回憶她讀過的信息，沉默了一會兒。
    “其中一個副作用是…… 在幾個小時內，你可能會表現得像注射了其血清的那種動物…… 等等……”
    她的眼睛立刻瞪大了。
    “難道是？”
    “是的，我也這麽想了好幾個小時。從教授對狗做出的瘋狂舉動來看，她很可能給自己注射了猴子或狗的血清。”
    夏洛特微微低語，撫摸著下巴。
    “也有不少證據支持這一點。教授去了波希米亞，那裏最近毒品交易急劇增加。更不用說，她兒子碰實驗設備時她大發雷霆。關鍵是，她昨天表現出的怪異行為，既不同於任何毒品引發的幻覺，也不是夢遊……”
    “對，教授要再婚了。這就解釋了她使用恢複青春藥物的原因。”
    “那麽…… 謎團解開了，對吧？而且阿德勒幾個小時後應該就會恢複正常…… 所以這個案子現在算解決了吧？”
    “…… 不。”
    然而，對於雷斯垂德滿懷希望的詢問，夏洛特堅定地搖了搖頭。
    “為什麽不？”
    “因為在艾薩克·阿德勒身上任何地方都沒有注射痕跡。”
    夏洛特眯起眼睛開始喃喃自語。
    “而且，你們真的認為一個被稱為吸血鬼之王的家夥，僅僅因為動物血清就會產生副作用嗎？”
    “你，你怎麽知道阿德勒身上沒有針孔……？”
    “你是不是把他衣服脫光了？”
    “這不是重點。”
    她沒理會華生和雷斯垂德尖銳的問題，繼續說道。
    “最後，就算阿德勒不知怎麽給自己注射了血清，第一次注射後就立刻出現副作用也很奇怪。”
    “……”
    “如果是這樣的話，也許我們需要換個角度看問題？”
    說著，她突然拿起放在一旁的偵探外套，開始下達指令。
    “華生。立刻給我找一篇關於這種血清的論文。我需要仔細研究它的可信度。”
    “呃？嗯，好吧……”
    “還有警探，跟我來。”
    “呃，去哪兒？”
    聽到警探困惑的聲音，夏洛特指著窗外隱約可見的一座建築回答道。
    “劍橋。”
    “啊……”
    “我要親眼見見教授的未婚夫。”
    就在這時，一直專注於夏洛特後頸的阿德勒，突然抬起頭，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
    “……？”
    “怎麽了？”
    “…… 沒什麽。”
    ——
    “喂，阿德勒先生，該鬆開了。”
    夏洛特準備出發去調查時，歎了口氣，伸手到背後，試圖掙脫阿德勒的咬噬。
    —— 咕嚕咕嚕……
    “啊……”
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    然而，就在這時阿德勒更加用力地壓在她身上，夏洛特失去平衡，摔倒在地。
    “哈啊……！”
    “……”
    阿德勒自然地趴在她背上，在她耳邊輕輕低吼，似乎是要讓她別動。
    —— 嘎吱……
    “…… 呃。”
    然後，他再次咬進她的後頸，正試圖從地上撐起身體的夏洛特僵住了。
    “真沒法和一隻貓理論……”
    “…… 我看真該殺了他。”
    “喵！”
    正忙著把臉埋在夏洛特頭發裏的阿德勒，很快被華生和雷斯垂德製服，她們一人抓住他的一條胳膊和一條腿。
    “請安靜地待在這兒。”
    “喵？”
    “嗯，以防萬一，我在這兒放一碗牛奶給你。還有一些玩具……”
    阿德勒被用皮帶拴在沙發上，看著夏洛特和華生，雷斯垂德悄悄靠近他，低聲說道。
    —— 舔……
    “現在別喝……”
    阿德勒低頭盯著她手中的牛奶碗，開始埋頭舔起溫暖的牛奶。
    “…… 咕嚕。”
    “啊。”
    然後，他抬起頭，舔掉嘴唇上的牛奶，眯著眼睛，發出一聲滿足的聲音，這讓雷斯垂德的目光微微有些動搖。
    “…… 他真的很可愛。”
    “喵？”
    “哦，不管怎樣！哪兒也別去，就待在這兒！”
    然而，她立刻搖了搖頭，臉紅紅地站了起來。
    “據說每天保持這樣的狀態才正常……”
    “喵~”
    “不過時不時分心又是另一回事了。”
    然後，雷斯垂德目光稍稍柔和下來，撫摸了一下阿德勒的下巴，朝門口走去，留下阿德勒開心地用臉頰蹭著她的手。
    “…… 要是你不搗亂，我可能真會考慮和你真正結婚。”
    說完這些話，宅邸的門關上了，客廳裏開始籠罩著長久的沉默。
    ——
    “…… 嗯。”
    打破這令人窒息沉默的，竟然是阿德勒，他像個正常人一樣靜靜地坐在沙發上，脖子上還拴著皮帶。
    “這就是為什麽叫《爬行人》嗎？”
    雖然他剛才用不符合自己本性的貓的行為暫時阻止了概率崩塌，但現在，他需要在她們回到宅邸之前想出一個合理的結局。
    喵~
    “…… 我真想殺了自己，該死。”
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