拴在老駝馬脖子上的鈴鐺“叮當、叮當”響個不停，仿佛在為這悠閑的節奏打著拍子。轉過一個彎，一座小城從灌木叢後露了出來，城牆不高，卻給人一種踏實的安全感。
    這座名為離城的小城，是梁坦這一世的家。馬車行至北門，幾名身穿皮甲的軍卒攔住了去路。為首的軍官一臉胡子茬，麵色凶惡，手握腰刀，大步流星地走了過來。
    “李都頭，您今日怎地親自在城門值守？”梁父笑著打招呼，語氣裏帶著幾分熟絡。
    李都頭臉上的刀疤在夕陽下泛著暗紅，當他咧嘴時那道疤便像蜈蚣般扭動起來。可這惡鬼般的麵容下，飄出的卻是春風似的溫言："梁二郎，這是去送貨了？最近不知從哪兒竄出一小股北方戎寇，劫掠商賈，這才加派了人手。俺正好巡視到這兒，就撞上你了。”
    梁坦在一旁聽著，心裏嘀咕：“這李都頭長得凶神惡煞，說話倒是挺和氣。”
    李都頭說完，目光轉向梁坦，咧嘴笑道：“你家崽子長得倒是人高馬大的，就是太瘦了。等他成年，要不要送到俺手下當兵？俺好好給你調教調教！”
    梁父連忙擺手：“誒，可不敢勞煩李老哥。”他心裏清楚，軍隊裏克扣軍餉是常事，還得提著腦袋跟戎寇拚命，他可不想讓自家孩子去受這份罪。
    “見過李叔。”梁坦禮貌地打了個招呼。他雖然見過李都頭幾次，知道這位麵相凶惡的軍官其實是個熱心腸，但每次看到他那張臉，還是忍不住心裏發毛。
    李都頭點點頭，笑道：“俺家果兒應該又跑到你家耍去了，回家記得幫叔看著她。”
    “好嘞！您放心！”梁坦爽快地答應。
    李都頭的媳婦兩年前因病去世，留下了一個三歲的小丫頭。小丫頭長得粉雕玉琢，街坊鄰居都喜歡她，也願意幫李都頭照看。梁坦因為總給小丫頭講故事，成了她的“專屬故事機”，小丫頭隔三差五就往梁家跑。
    “那李老哥下了差來家裏一起吃酒吧。”梁父熱情邀請。
    李都頭撓了撓頭，有些不好意思：“行！那俺就叨擾了。晚上俺帶些吃食過去。”
    兩人寒暄幾句，梁父便駕著馬車駛入了離城。這座小城人口不到一萬，算不得繁華，街道也不寬，馬車在田字格般的街道裏轉了幾個彎，便回到了梁家的小院。
    說是小院，其實就是用木籬笆圍起來的一塊空地，院裏除了一口井和一個馬棚，便什麽都沒有，顯得格外空曠。
    “喜娘，我回來了。”
    “娘，我們回來了。”
    梁父讓梁坦卸下老駝馬的行頭，自己將大車推到院角，便向大屋走去。一位農婦打扮的女子笑吟吟地從屋裏迎了出來。她皮膚有些黑，但麵容清秀，一雙眸子看著梁父，滿是溫情。
    “相公和坦兒回來了？”喜娘接過梁父手中的吃食，笑著問道。
    梁父一邊脫外襖，一邊抱怨：“這天明明已經入秋，居然還這麽熱，真是鬼天氣！”
    喜娘勸道：“相公，畢竟入秋了，您可別著了涼。”
    “不礙事。”梁父擺擺手，“你去多準備些飯食，今晚李都頭也過來吃晚飯。”
    梁坦一邊伺候老駝馬吃草料，一邊看著自家爹媽撒狗糧，心裏嘀咕：“這日子過得挺溫馨，就是缺了點銀子。得想個法子掙錢，早日過上大富大貴的日子！”
    “坦哥哥！”一個粉嘟嘟的小丫頭從屋裏蹦蹦跳跳地跑了出來，正是李都頭的女兒李果兒。
    “誒？果兒，你慢點跑，小心摔倒。”梁坦笑著提醒。
    李果兒跑到梁坦身邊，一雙大眼睛裏全是期待：“梁坦哥哥，我想聽你講故事！”
    梁坦無奈地笑了笑：“好、好、好。”他手腳麻利地鋪好草料，洗了手，這才拉著李果兒坐在石階上，開始講起了《大鬧天宮》。
    天色擦黑時，李都頭拎著兩小包醬肉趕來了梁家小院。他脫去了鐵甲，穿著一身夾襖，看上去更像是個打家劫舍的山大王了。
    “果兒，爹爹來了，想爹爹了嗎？”李都頭咧開大嘴，笑得像個土匪頭子。
    “爹爹，你的胡子紮！”李果兒嫌棄地推開李都頭的大臉，努力不讓他的胡子紮到自己粉嫩的小臉。
    梁父看著笑鬧在一起的李家父女，又看看正捂嘴偷笑的喜娘，小聲說道：“咱們要不再生個閨女吧？”
    喜娘臉一紅，啐了一口：“不要臉！”
    一家人很快在院子裏布置好了這頓家宴。
    說是家宴，其實很是寒酸，隻有一個肉菜和三樣清炒時蔬。
    不過今日難得有白米飯吃，梁坦早就饞的直流口水了。要知道燕州很少種植水稻，白米可算是稀罕物了。
    酒過三巡，李果兒在喜娘懷裏睡著了，喜娘抱著她回屋，留下李都頭與梁坦父子繼續在院裏喝酒聊天。
    李都頭與梁父碰了下杯子，低聲說道：“今日在營裏聽了個不好的消息。那夥小股戎寇突襲了一隊押運軍資的士卒，據活下來的士卒說，那股戎寇身上著了甲，還有硬弓，很可能是偵騎。”
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    梁父皺了皺眉：“偵騎？會不會是那些軍卒推卸責任的借口？”
    李都頭搖了搖頭：“不知道。”他看了看梁父，繼續說道：“今年秋收過後的徭役，你家還是趕車去給軍堡的兄弟送軍資吧？”
    梁父一愣，隨即明白了李都頭的意思。往年他接的都是運送軍資的活，輕鬆又賺錢，可如果那股戎寇沒被趕跑，運輸隊可就危險了。
    “既來之，則安之。”李都頭寬慰道，“上官們已經知道這股戎寇不簡單，定會派出得力軍將驅趕。”
    梁父歎了口氣，心裏明白自己一個平頭百姓，對這種事毫無辦法，隻能點點頭，繼續與李都頭飲酒。
    梁坦則好奇地問道：“李叔，為何官府總是驅趕戎寇了事？”
    李都頭苦笑道：“還不是因為宇國缺少戰馬，追不上那些擅長騎馬的戎寇。”
    梁坦一下子想起了宋朝的曆史，那個富裕卻總是被異族吊打的王朝。他忍不住問道：“那豈不是隻有戎寇打我們的份，我們卻打不到他們？”
    李都頭撓了撓胡子，答道：“那也不至於。戎寇精於騎戰，可他們大部分戰士隻有皮甲，武器也多是粗製濫造。遇到宇國精銳，他們隻敢遠遁罷了。”
    梁坦喝了口酸甜的米酒，繼續追問：“可是他們跑得快，想打哪裏都行，官軍能守得住所有邊境嗎？”
    李都頭笑了笑，解釋道：“這就要說說咱宇國的邊防策略了。戎寇部族精於騎戰，來去如風，卻不擅攻堅。哪怕是邊境上隻有百人駐守的軍堡，也不是戎寇能啃得動的。”
    梁坦皺了皺眉：“那戎寇不會繞過軍堡和邊城，直接攻擊周圍的村莊嗎？”
    李都頭搖頭道：“可以是可以，但搶了東西，戎寇的行軍速度就會變慢。一旦被官軍攆上，就可能全軍覆沒。而來路上的那些軍堡和邊城，也不會坐視不理，任由戎寇從容而退。”
    梁坦心裏卻不以為然，曆史上的長城和險關要隘，最終都沒能擋住王朝更迭。他正想再問，梁父卻打斷了兩人的對話。
    “行了行了，明天還得溜馬呢，坦兒，滾回屋睡覺去！”梁父揮了揮手，語氣不容置疑。
    梁坦撇了撇嘴，心裏不滿，卻也隻能乖乖回屋去了。
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