魯軍撤退的消息傳到李重玄房中，他本在焦慮如何援助金峰縣，先前以為一萬人駐守綽綽有餘，可沒成想何丞平如此不堪。這下可叫勤裕得了威風，自己可能還會落下個“慧眼識珠”的名聲。可轉念一想，若非勤裕主動派人馳援金峰縣，此時隴州局勢將更加危急。
    李重玄剛從房門走出，便收到手下來報說孫子弼再次攻打高台堡。數日來，信國軍已攻高台堡十數次，皆不下。五年前，孫子弼便是敗於高台堡，給了隴州方麵援軍趕來的時間。如今此地似乎成了孫子弼的心頭恨，死磕於此。
    李重玄在隴州府衙內堂裏找到了勤裕，欲與之商量，勤裕親自出門邀請李重玄進內。
    “勤禦使，用過膳食了？”李重玄坐到一旁說。
    “用過了，你呢，李將軍。”勤裕端上盞茶吹了吹後喝。
    “禦使，孫子弼死磕高台堡，已深陷其中，我認為可出兵前往，與之決戰。”
    “雖陛下差我至此，授我訪察諸事之權，但我深知，戰前意見不和，猶豫不決，將會誤了大事。”勤裕說，“李將軍若已有決斷，便去做，這定北省邊防諸事，我不如您精通。”
    “那敢請撥邵關軍與我一同出擊。”李重玄說著站起身行禮。
    勤裕也從案桌上起身，到李重玄跟前說：“韶關軍右騎都和玄合都皆予你調動。”
    勤裕說完示意一旁的邵關軍節製副使前去通知。
    待旁人走出，李重玄微笑著小聲說道：“勤禦使如此厚道，為何會得罪了劉昭？”
    勤裕與李重玄對視一眼，坐到旁邊交椅上。
    “坐，李將軍。”勤裕見李重玄坐下，看著他好一會兒，才繼續說，“朝中聖人勢微，皇權衰弱。我本欲匡扶朝政，可屍位素餐者已遍布朝野，皆是劉昭一黨。此次被劉昭借討敵而驅出京城，則聖人身邊便再無忠士，再無一兵一卒，劉昭或可更進一步。”
    李重玄從勤裕眼中看出了憂心，自己便放心。他知道了勤裕並非站在劉昭那一邊，便可專心解決戰事。
    “在朝中，我知道將軍您可是劉昭的心頭大患，節製一方兵馬，又從不向劉昭表忠心。”勤裕笑道。
    “劉昭挾陛下自封為十三軍節製大使，如今也已掌光懷，懷遠，永安，明華，天勇等五軍實權，其日益壯大啊。”
    “此次將我與邵關軍趕離嶺中，致使如今朝中皆以劉昭馬首是瞻。”
    “但也是放虎歸山。”李重玄靠近輕聲勤裕說。
    隻見勤裕放聲一笑，起身回到案桌說：“將軍！還請速戰速決！”
    （高台堡）：
    李重玄集結起天武軍中騎都，邵關軍右騎都，玄合都，共一萬五千多人從隴州府北門出，直取高台堡。
    此刻孫子弼帳中急忙跑進一名探子，不停喘著氣，待稍平複下來，告訴帳內眾人，李重玄已率軍趕來。
    孫子弼一拍桌猛地站起身大叫一聲，“好！”
    接著指向諸位指揮使說：“往西北方撤十五裏，到雞鳴山下列陣，留豹騎都前廂在高台堡誘敵！”
    眾將領行禮後，準備退下。
    “慢！待李重玄接近一點再退，大致距離五裏即可。”
    李重玄下令全軍急行，讓右騎都，中騎都先行，使屬於步戰兵的玄合都在後，李重玄親自在前帶領眾多騎兵往高台堡衝去。
    高台堡距離隴州府隻有六十裏，今日巳時三刻出發，如此奔襲不出半日即可到達。而此時中騎都指揮使龔耀策馬至前，到李重玄身旁，大聲吼道：“將軍！應留存體力，我軍奔襲，而信軍可以逸待勞！”
    “我早已派人通知高台堡守軍，要到申時就出城進攻！”李重玄說，“回去吧！”
    高台堡守將王光煥收到李重玄軍令後，已著手準備飯食讓眾將士食用，並拿出高台堡多年來僅存的五缸酒，一人一杯分完全守軍兩千人。
    此時探子到王光煥身旁說，信國軍有動靜。王光煥便立馬登上城樓，今日天氣陰沉，這才記起昨夜闖進屋內的一群飛螞蟻。
    “要下雨。”王光煥在想信軍是否要再次進攻，他死死盯著信軍大營方向。
    孫子弼派了好些騎手往李重玄方向探，焦急地在帳房內踱步，隨後按耐不住走到望台上，並叫來行軍總管何振，要他再去督促全軍打起精神來，千萬不要收拾營帳。
    在望台上駐足半個時辰，終於等回一個探子說，敵軍距離約三十裏。過了大概半個時辰，又跑上一名探子說敵軍距離越十五裏。
    “這麽快？”孫子弼剛示意部下擊鼓以叫全軍後撤，又急匆匆跑上一名探子說，“高台堡出兵往營內襲來。
    孫子弼不屑一笑，叫人吩咐豹騎都指揮使去抗擊，其餘人繼續後撤。
    李重玄所率領的中騎都最先到達高台堡下，見王光煥已擊入敵中，自己也讓邵關軍右騎都前去援助。隨後叫上中騎都跟上自己，直入信軍大營。
    在快要接近時，有人回報李重玄，孫子弼正在撤退。李重玄顧不上許多，立馬要往前追去。而龔耀急忙上前阻攔道：“孫子弼如此帶兵有方的人，怎麽會要等到離得這麽近了才撤？我不信他一直不知道我們行蹤。”
    李重玄恍然大悟，立刻下令往高台堡方向先攻去。
    王光煥見邵關軍的旗幟飄揚而來，便下令高台堡守軍繼續進攻。可此時孫家軍豹騎都卻突然後撤，王光煥也見邵關軍右騎都前往追擊。右騎都指揮使見馬力不足，難以追上，便想要回撤，可孫家軍豹騎都指揮使親領五十騎直衝邵關軍陣前挑釁。右騎都指揮使一聲令下又奮力追擊，此時已有手下建議右騎都指揮使應回防高台堡，不宜再進攻，便下令停下。而那豹騎都指揮使又率幾十騎返回，一箭射倒了右騎都指揮使身旁的一團尉。右騎都指揮使怒了，下令全都將士無論如何都要追殺其至死。
    李重玄見形勢不對，連派十數人到右騎都去讓其停下追擊，即刻返回。而右騎都直直往雞鳴山方向而去，派出的探子也無人返回。
    “這可是去送死啊！”李重玄情急之下下令，“中騎都分兩路向兩側往雞鳴山夾擊，玄合都為中軍正麵跟上。”
    李重玄還派騎手緊急傳令回隴州府請勤裕調軍支援。
    雞鳴山南北長五十九裏，其中間凹陷，可使人登上，而兩邊則險峻綿長。孫子弼率軍駐守於山下，待李重玄騎兵逐步接近，全軍就逐步上山。
    李重玄希望能趁孫子弼還未至山底時而以騎兵衝破之，但以目前來看，孫子弼大軍已列好陣，恭候自己的到來。
    李重玄又示意擊鼓傳令中騎都先停下，隨後一右騎都的騎兵奔至李重玄跟前來說，右騎都被合圍了。轉頭一想，李重玄下令中騎都往邵關軍方向先攻去。
    孫子弼見邵關軍已亂作一團，便叫豹騎都回撤，不必過多糾纏。
    信軍的鼓聲比李重玄要快得多，豹騎都指揮使立馬帶領全軍回撤到雞鳴山。李重玄見狀，直知道不得不和孫子弼打一場了。麵對信軍多一倍的兵力，李重玄決定在雞鳴山對麵六裏處列陣，待援軍趕到時再做打算。
    而孫子弼不打算給此機會，他以人數優勢和李重玄軍連續奔襲疲勞之際，令全軍直攻入李重玄。
    李重玄見眾將士早已氣喘不止，連續奔走而撲了一場空，麵對對麵敵軍衝來所揚起的塵土，李重玄低下頭，再抬起時，眼神盡是殺氣。他讓龔耀先率中騎都左右兩廂騎兵迎擊，自己則領後廂騎兵從左側翼包抄。留玄合都為中軍緩慢向前推進。
    大地的振動如同自己迅速跳動的心髒，李重玄率領的一千天武軍騎兵，都是千裏挑一的好手，隻要自己下令，刀山火海都能去走一遭。他所直麵的是孫家軍的豹騎都，也是重甲騎兵。在李重玄看來，這真是一場硬仗。
    一刹那，兩軍接壤，一時間，撞擊的聲音不斷，血與肉，鋼與鐵。誰是誰已經不重要，巨大的疼痛暫時也不會湧上心頭，在你殆盡最後絲氣力之前。眾人廝殺到一塊，也有不少人已被奔襲的馬蹄踩得粉碎。這樣的場景，李重玄從小見到大，如此隻會讓他越戰越勇。
    在亂軍之中，他一眼能望見豹騎都指揮使的帶有兩塊護胸鏡的烏錘甲。他再次架起長槊，向他直衝而去。豹騎都指揮使見狀也氣勢洶湧地襲來。
    李重玄抓緊長槊一擊刺穿他的盾牌，把他挑下，自己也被他一同帶下馬來。兩人急忙站起身，李重玄原本亮著銀光的鱗甲如今也塗上一抹黃泥。李重玄拔出腰間的刀，散發幽紫色亮光，由黑石鋼鍛造的橫刀，曾是隴定郡王睿校傳於他祖上，而現由他接手。此刀隨幾百年前神族們降臨而來，世間並無多少。其刃削鐵如泥，任何普通的甲胄都難以抵住一擊。
    此刀一出，竟唬住了豹騎都指揮使，但也隻是一會兒，他便掏出杖錘，拍打著自己的胸鏡，隨後猛地向李重玄衝來。
    李重玄撿起地上殘缺的實心木盾抗住一擊，盾牌便碎成好幾塊，隨後又躲過緊接著地一擊。見李重玄又躲過，豹騎都指揮使怒吼一聲，開始用盡氣力連續揮舞杖錘。
    李重玄沒想再躲，紮穩腳步，橫劈一刀，那杖錘連同豹騎都指揮使的手臂都斷成兩節，其錘頭隨著慣性砸到十步外。李重玄緊接又是一刀從上往下，從他的頭頂一路劈到腰間，豹騎都指揮使裂成兩半倒地。
    李重玄大叫豹騎都長官已死！但周圍皆是廝殺聲，刀戈拚撞聲，眾人吼叫之聲，沒人在意他說的，李重玄便繼續往前拚殺。
    騎兵相撞後，所有騎兵都變成了步兵。李重玄向前連斬三人，皆成兩半，竟嚇住了周圍孫家軍的豹騎。他又用力揮舞，劈掉一人的腦袋，又砍掉一人的右腿。所有人都肉眼可見的力竭，但還在軟綿綿的出拳，刺矛，揮刀。
    直到信軍退兵的鼓聲響起，直到雞鳴山上的指示旗揮動。所有人都靜默住，不一會兒，大批信軍邊跑邊卸起甲來。所有人長舒了一口氣，盡管灰塵撲撲，也貪婪地呼吸著。
    （金峰縣）：
    昨日晚，封明先便收到孫子弼來信，說這兩日內便引出李重玄決戰，讓封明先繼續牽製金峰縣，若能一舉攻破便是最好。封明先擔心孫子弼已得知戰敗消息，但目前看來此件事已不值得擔憂，至少自己主力尚存，仍有時機攻回。
    為了防止金峰縣繼續拖延時間，封明先決定留下一萬繼續佯攻金峰縣，其餘人渡江繞道猴坡山直至隴州府。封明先召集將領商討此事，行軍總管葉臨建議道：“應先待攻下金峰縣東門石頭城再進軍，可彰顯軍威，也不至於使金峰縣起疑心。”
    “就算起疑心又奈何？”陳策說，“金峰縣城內就算有援軍，守備也不足，留一萬人已足夠牽製，況且他們連守城都艱難，還指望出兵襲擾後方？”
    “不對，陳將軍，我軍新敗，軍心不定。”葉臨說。
    “你知道什麽是…”
    陳策未說完，封明先說道：“行了，先攻下石頭城不算難事，也可振奮軍心。”
    “將軍！時不我待！”陳策握拳弓著腰說。
    “好了，現在孫將軍那邊也不知何時決戰！不必再議了！”封明先說，“就你領兩個廂去打吧，那石頭城最多兩個團駐守。”
    陳策不再多說什麽，點頭行禮後撤出帳內。隨後叫人集結虎衛都前後兩廂到營門外。
    陳策兵臨石頭城下，著手開始投石砲，架雲梯，又使兩架轒轀車從南北兩處靠近城牆，以便軍士們登城，
    此城堡不大，周圓僅不到一裏半。但城牆修築較高有三丈五尺，周圍挖有壕溝。雖小，但方便防守，能集中兵力，隻是架不住源源不斷衝上來的魯軍。
    劉年叫人丟完碎石就倒金汁，把為數不多的火油從城門上倒下，燒掉正在撞城門的衝車。城內四處都是在不斷攀爬的魯軍，但還未有一麵被完全拿下。劉年見城門旁的轒轀車內又衝出一群魯軍，劉年舉起矛就率先刺去，當場刺穿一位著甲的魯軍，而其身後從轒轀車內走出一壯如巨牛的人，手持一把短矛，一兩下就擊倒三名隴州府軍。劉年見狀一個突刺向他襲來，被他格擋掉，劉年順勢一個揮舞，重重打在他的矛杆上，使其不自覺地後退好幾步。
    “力有這麽大？看不出來啊？”那人說，“我是封家軍虎衛都指揮使陳策！敢問是？”
    “正是此城守將。”劉年回答。
    “好！”陳策一個猛衝，突刺向劉年，劉年輕鬆地躲開。陳策笑了一聲，隻覺此人不凡，便更慎重了些。
    劉年也反攻，連刺後又連續揮舞，陳策竟有些招架不住，本能地舉矛格擋劉年從上往下的揮擊，矛竟斷了。
    陳策丟掉斷了兩節的矛，從腰間抽出一柄手斧，劉年見狀也丟掉矛，拔出自己的刀。
    “好！是個猛將！”陳策說著，一名府軍攻上前來，被陳策兩下擊倒，本就未著甲，那府軍整個右手都被砍下。
    陳策回頭盯住劉年，示意其先上。劉年一個健步往前，先躲過陳策一橫劈，隨後用肩膀頂撞陳策，陳策退後數步，還未等喘口氣，劉年一個突刺過來，直衝陳策脖頸。陳策側身躲閃，眼裏殺氣已濁，不顧地向劉年猛揮著手斧，竟被劉年一一躲過，並在擋下一擊後，順勢一刀刺中陳策大腿。隨後劉年與其拉開距離，而此時許多府軍已投降，魯軍正圍向劉年。
    劉年果斷地丟下刀，向半跪在地的陳策說：“好了，這下我走不掉了。”
    “嗬。”陳策大笑一聲，示意部下將其抓住。
    “上次那位若不是叫人給他綁上，不然還要和我打！”陳策說道，看著劉年被押下去，看著石頭城被攻下，陳策才回過神低下頭瞧瞧血流不止的大腿外側，心裏不禁感慨到此人之厲害。
    陳策帶兵回營時已是夜晚，石頭城留下了一個廂駐守，其餘俘虜皆押送回營。
    封明先待陳策走進自己帳內時，對其大加讚賞。陳策未防止他人看出腿部受傷，咬緊了牙走路，使人看不出一點破綻。
    他回到自己帳內，要來一盆熱水，仔細地情理傷口，並倒了半壺酒在上。口子並不算太深，有內側軟甲護著，雖軟甲已被貫穿，但還是一定程度上減輕了傷勢。
    此時正有兩名侍從封明先那送來三匹絲綢，十五石糧以及三十兩銀。陳策謝過後，自己留下銀子，叫人來把糧分與了手下親信們。
    領過賞後，陳策徑直到關押劉年的地方，見其在囚車中打著坐，閉著眼，便仔細地打量著他。
    “哎。”陳策敲了敲囚車，劉年睜眼看向他。陳策拿出包裏剛揣來的兩塊肉幹遞給劉年說，“你叫什麽名字？弟兄。”
    “劉年。”
    “任何職啊？”陳策看著劉年拿起肉幹就啃，不禁想笑。
    “府軍一團的校尉。”劉年感覺肉太幹，吞不太下，便連著咽了幾口口水。
    “忘了給你拿水，等會兒叫人給你送來。”陳策說，“你不會就是在梁營中連斬五十全甲的神族後人吧？”
    “你信嗎？”劉年反問道。
    “我不信。”陳策笑起來，“你沒有藍紫色的眼睛。”
    “從軍幾年了？”陳策靠在囚車上問道。
    “曾任兵部司郎中，為從軍。”
    “什麽？”陳策開始仔細看他眼睛，“你莫真是…”
    “看吧。”劉年睜大眼睛給他看，是黑褐色的。
    “你哪學的如此武藝？”
    “家裏世代從武，祖父為羽林衛將軍，曾祖父曾是前趙煬帝朝的殿前都指揮使，驃騎將軍。還輔佐過今大燕高祖皇帝，遷尚書左仆射，晉奉武侯。”
    “世代顯赫啊！”陳策說，“你是旁支吧？”
    “是。”
    “哎呀，現淪落如此，今後如何能與你再在場上拚殺一把？”
    “你放我回去就行。”劉年說，嚴肅地看著陳策，看出了陳策眼裏似乎對這次廝殺意猶未盡。
    陳策先是一笑，隨後說：“恕難從命，但可以考慮。”
    陳策剛說完，劉年背後的囚車便傳來陣陣急促的喘氣聲。陳策走至麵前說：“遼將軍，你們隴州府軍的劉年校尉也在呢。”
    “這是誰？”劉年問。
    “看樣子你並不認識？”
    “我到任隴州不足一月。”
    “那還真可憐。”陳策向地上吐了灘口水，“好了，等會兒我差人給你倆送點水喝。”
    陳策走遠，劉年使勁往囚車木樁的縫外擠，想看看背後囚車上的人是否有安士姚。但木樁釘得緊密，劉年試了一會兒後就放棄了。但他心想應該隻有失蹤的長戟都指揮使遼亢，聽天武軍剩餘的長戟都軍士們說，遼亢將軍護送何丞平節製副使撤出，自己親自斷後，全力奮戰。
    劉年又覺著無趣，就算是他又如何，如今在此囚牢中等著被人肆意宰割，一切旁外的事都不重要了，隻是莫名還有些擔心安士姚。
    過了好一陣也沒等來陳策說的水，他便準備就著不遠處林子裏怪鳥的嘯叫睡去，但怪鳥的叫聲令人打顫，像是無數人被火焚身才能一齊發出的慘叫。劉年記得小時候鄉裏來的乳娘所談到過，怪鳥不停地叫時，總有不好的事情要發生。劉年又想到乳娘所描述過的怪鳥長相，是鷹身人麵，長著鴨嘴，眼睛盯著你的時候，像直看透了你的內心，叫人心虛。劉年又奇怪為何如此多年來都未真的見過怪鳥，隻能在野外聽見它的聲音。
    又是好幾聲怪鳥，劉年心想，可睜眼卻是人群躁動的聲音，魯軍營裏腳步匆忙無序。劉年抬頭望見月亮，大概推算時間在寅時。
    回過頭總算看見陳策手拿著袋水過來，直直打開門，放出劉年來。
    “我家將軍叫我自己看著辦，一個校尉想殺就殺。”陳策遞過水給劉年。
    劉年大口灌完所有，擦了擦嘴說：“你不會。”
    “我知道。”陳策說完又解下一把橫刀給劉年，“自己回去吧。”
    “這是？”
    “夜裏才來的消息，孫子弼將軍敗了，我們也得趕緊撤到能防守的地方。”
    “能把他也放出來嗎？”劉年指著另一個囚車說。
    “兄弟，我幫你的忙太多了，他可是長戟都的都指揮使。”陳策說完丟掉了鑰匙，“隻是門鑰不見了。”
    劉年笑了，繼續說：“將軍，有位叫安士姚的人…”
    “被俘虜的人剛才皆被我家將軍斬殺，希望那裏麵沒你要的人。”
    劉年心裏發慌，說不出話來。
    “走吧！下次再見你就要好好打一場！”