鹹陽。
    王宮外的廣場上，一場死刑正在執行著。
    即將處斬的，是十幾個曾經在秦國呼風喚雨的貴族、官員，其中官位者最高甚至是市場監督部部長，最低的都是局長級的人——換句話說，你官位不夠都無法死在這。
    周圍，除了大量百姓外，還有眾多官員。
    上到廷會官，下到一個普通的城門吏，在人群中都能看得到。
    嬴政特意給鹹陽城的官員們放了半天假，專門讓他們前來參觀這場行刑。
    人群中，百姓心潮澎湃，為秦國有這樣一位王而感到激動和驕傲。
    但相反，官員們則五味雜陳。
    十幾個家族被抄家就算了，這十幾個大貴族居然在大庭廣眾之下要被腰斬，原因隻是他們違反了工人相關律法、把自家的佃農送到了工廠去……
    上一個被如此當眾處置的大人物，還是商鞅。
    但商鞅也是在戰場上被殺死之後屍體拉來五馬分屍的，而不是和他們一樣，以這種方式被處死。
    禮節被無視，貴族身份被踐踏。
    這一刻，所有人才明白，在那把屠刀之下，貴族官員和他們曾經輕視的那些百姓、佃農一樣，都隻有一條命，都可以死在眾人麵前，誰也不比誰高貴。
    韓非和李斯站在人群中，師兄弟眼神複雜。
    本來就算這些人觸犯了相關法律也不足以判死刑的。
    為此，韓非還曾去找過嬴政。
    當時李斯製止過他。
    大王很明顯在氣頭上，也做了決定，他是大王，秦國都是他的，你多此一舉去幹涉他幹什麽？
    但韓非堅持要去勸諫。
    他是堅定的法家人士，可以為了自己心中的法付出一切代價。
    現在眼看著秦國有成為他心中的理想天國模樣，他怎麽能無動於衷呢？
    師傅荀子的那句“刑稱罪則治、不稱罪則亂”還縈繞在他耳邊，他不能看著秦國被大王的一時憤怒給拉入深淵。
    那一次，他抱著會被打板子的心理準備去了王宮。
    然而大王隻是輕飄飄的反問了一句。
    “那好，韓非，寡人命令你修改相關律法，讓他們能合法的被判處死刑。”
    當時韓非表情是懵逼的，心裏是拒絕的。
    可事情並不如他的想法所轉移。
    他剛走出王宮，就發現律法中多了一條“兜底法條”。
    《情節太過惡劣、引起嚴重反麵輿情、讓百姓極度反感、破壞大眾道德底線的事件，主要負責官員可直接死刑。》
    添加人，國師李緣。
    他倆演上雙簧了？
    然而當韓非去了國師府後，他卻一臉沉思的走了出來。
    “法律是一張網，隻能規定人們的行事下限，但道德不能真的低到那個程度。”
    “法律沒有寫明，就可以幹了？就可以免除刑罰了？那有沒有可能是因為法律還不夠完善、暫時沒有到那些方麵？這能表示那行為是正確的嗎？”
    “不強製要求人們有多高的道德，但也絕不允許人們的道德真的隻在律法水平線附近。”
    “法律應該是懲罰壞人的，而不是保護壞人的。”
    “眼下百姓群情激奮，那些罪犯不得不死；律法不能違背人們心中最樸素的道德，規矩不能淩駕於公平之上。”
    “如果你認為你的法，比那些死去的佃農、比被那些官員破壞的公平、比秦國法治的未來還重要，那你大可以去做。”
    “隻要你能說服十個百姓，本國師就取消那條律法。”
    現在。
    看著周圍百姓們的熱情，韓非知道，他輸了。
    他堅持的律法，輸給了人們心中的道德觀念——那是對貪官汙吏、對漠視人命的官員們的仇視。
    以前，這種仇視毫無作用。
    但現在，秦國有一個願意為他們出頭的王和國師。
    那條法律未來肯定會多出許多限製，以免被有心人利用；但那都是以後的事，現在的它直接成為了所有官員頭上一把隨時可能落下的刀。
    至於觸發條件是什麽……
    韓非看向周圍的百姓，不由得感慨這些秦國百姓之幸運，居然能同時遇到大王和國師這兩個人。
    刑台之上，十幾個曾經的高官麵如死灰。
    每個人都被捆在中間有隔斷的木板台之上，身旁則是膀大腰圓的大漢，扛著大刀麵無表情的等著行刑的命令。
    監斬的，則是一個身形瘦弱的男人。
    他就是一個剛從三川郡被接來佃農，是那一批佃農中最淒慘的。
    冬天時，他老父親因幹活慢了點被貴族家的一個仆人打死；他氣不過，想直接跟那個仆從同歸於盡。
    但對方直接向主人誣告是他蓄意挑事，而那個權貴子弟也不在乎真相如何，隻是為自己的心腹狗腿子整死一個佃農而已，又沒什麽大不了的。
    而可能是怕他去官府鬧事，又或者是擔心名聲會有問題，對方直接將他綁進了家族控製的商行工廠裏，還特意讓管事者多加“虐待”他。
    他的妻子和孩子本想逃離，但卻被那個貴族子弟也給送進了工廠，甚至活生生累死在他麵前。
    他本以為此生灰暗至此，再無翻身可能，但在他最絕望的時候，秦軍打開了他那個廠房的門。
    人群中，有人將他的故事傳播開來。
    於是百姓的憤怒徹底被調動了起來，許多叫罵聲傳出，讓在場的官員一陣皺眉。
    人都快死了，還罵得這麽難聽，就一點體麵都不給嗎？
    事實證明，還真的不給。
    或許是這些叫罵聲給了其他更多的百姓勇氣，一開始隻有少數人才叫罵，到後來人越來越多，聲音也越來越雜亂。
    最後，百姓形成了一道統一的聲音：“殺了他們！”
    刑台上，瘦弱男人的手略微顫抖。
    看著下方激動的百姓，他從中仿佛看到了一些熟悉的人。
    有被打死的老父親，有累死的妻兒，有曾經試圖逃跑和反抗結果被殺害的同伴，有……那是許多和他一樣會被欺壓的人。
    恍惚間，他不自覺的跟著人群一起喊出了那句：“殺了他們！”
    十幾個壯漢得到了命令，同時舉起沉重的大刀。
    木板上，有人麵露恐懼，有人失聲隻顧流淚，有人破口大罵大王違反禮法，有人認命般的閉上眼……
    下一秒，十幾把鋒利沉重的大刀被揮舞而下。
    但就算壯漢們力氣足夠，刀也鋒利無比，可人的腰部並不是那麽容易就能砍斷的。
    於是慘叫聲和飛濺的鮮血同時出現。
    在圍觀者呆愣的一瞬間，十幾個壯漢再次揮舞起來，砍下了第二刀、第三刀……
    腰斬有個特點，那就是並不會馬上死亡。
    於是在刑台上，砍肉聲與慘叫聲此起彼伏。
    大部分人都被這殘忍的一幕嚇到了，男人打了個哆嗦，再不複剛才叫罵時的氣概，婦人閉上眼了，順便還捂住了孩子的眼。
    官員們倒是普遍膽子大一些，但也被這活生生的酷刑給震撼了心神。
    一些心神相對脆弱且心裏有鬼的人一想到自己以後可能也會麵臨這種酷刑，心裏的恐懼甚至讓他們感到一陣腿軟。
    一處角落裏。
    兩個人影看著刑台被鮮血染紅、慘叫聲也停息了下來，對視了一眼，神情都有些凝重。
    “看出來了？”
    “嗯，這是對官員的警告。”鬼穀先生說道。
    “秦王讓官員們穿著便服隱藏在人群中，可能是怕他們穿著官服統一出現百姓會有懼怕吧，讓那個被解救出來的人監斬，或許也是想讓百姓能有認同感。”
    “興許，人群中最開始叫罵的那些人，也是他們安排的。”
    “而且……”
    他沉默了一下，隨即搖了搖頭：“沒什麽。”
    他雖然沒說，但黃石公卻知道他的意思。
    這場行刑除了警告官員外，或許還有給百姓們展示君王威嚴的一麵。
    可能是想給人們心中留下一個恐懼的種子，讓人們以後哪怕犯法前也掂量一下。
    還可能是……
    “兩位病好了？”
    身後傳來的聲音讓他們嚇了一跳。
    喬裝過的李緣伸手搭在他們肩膀上，微笑看著他們：“聽說二位身體不適，如今看到這場麵，想必身體病症加重了吧？在下會點醫術，走，去我家，免費給你們看看。”
    鬼穀先生用眼神製止了不遠處想要靠過來看看情況的弟子，有些無奈道：“我等皆無餘錢，就不看了吧？”
    “談錢多傷感情啊，走，我不收錢。”
    說著，李緣拍了拍他們的肩膀，轉身離去。
    兩人無奈，但也隻能跟了上去。
    當落後李緣幾個人的位置後，感覺到周圍人群中有幾道目光一直盯著他們，鬼穀先生低聲道：“他好像……聽不懂？”
    他說的沒有餘錢，意思是指他們沒什麽資本參與。
    畢竟李緣喊他們去是詢問什麽，他們都知道。
    黃石公沉默了一下：“你覺得他需要考慮這種話嗎？”
    鬼穀先生很想說身為國師不懂講話的藝術怎麽行？
    可轉念一想，貌似他自從入仕到今天，從來就沒講究過任何政治藝術或者規則……
    鬼穀先生歎了口氣，認命了。
    他算是明白遇到不講理還有身份的人是什麽感覺了……
    國師府內。
    從側門走進來的幾人坐到了池塘邊，李緣拿起了魚竿，還給了他們兩根。
    兩人看著麵前這不知材質的魚竿。
    鬼穀先生一挑眉：這是要釣我們？
    黃石公微微搖頭：他沒那個心思。
    “坐吧。”
    李緣說：“該你們說了。”
    鬼穀先生：“國師，我等隻有些淺薄之見，若有不……”
    黃石公打斷道：“很支持，但我等覺得太激進。”
    說罷，他還看了鬼穀先生一眼，眼神意思：別整那些虛的，他不喜歡，說不定還得罵你一頓。
    鬼穀先生閉嘴了。
    我有門派要考慮，不得不考慮清楚再說話。
    你牛逼，你一個人來秦國。
    “怎麽說？”
    “這一次，大王和國師固然讓貴族官員們膽寒，甚至可以讓他們以後不敢再對工人相關的事上下手。”
    “可不說他們以後會不會工作消極或者暗中壞事，僅說人性一事。”
    “貪欲是止不住的，堵上了一個口子，必然會在其他方麵湧出來；工人安全了，那下一個受苦的是誰？”
    黃石公接著說：“而且，這次的事不應該隻有這麽點人。”
    “有些小吏是幫凶，有些人可能會因為想著獨善其身而知情不報，還有些人可能也參與了事但並沒有太深，更主要的，是那些商行的商人。”
    “但現在，他們中隻有一些典型被抓起來和貴族官員一起治罪，商人雖然全部被抓被殺，但並沒有出現在宣傳中。”
    “百姓隻知道，是那些貴族在害他們。”
    “我知道，現在您二位主要是想打壓傳統貴族，甚至為此要扶持民間力量，包括士子、商人、小手工業者以及最廣大的農人，這才在這次事情中把矛盾指向貴族官員。”
    “我不否認這件事的正確，因為事有輕重緩急，先針對貴族為朝廷騰位置也屬應該。”
    “可是，吃人的方式不止一種，吃人的行為卻永恒存在。”
    “您二位現在為了打壓傳統貴族而扶持起來的這些勢力和人，興許在若幹年後，會成為下一批要被朝廷打壓的傳統貴族。”
    “所以，這次事太激進了。”
    “他們會想，您二位既然做得這麽絕、一點緩和餘地都不給，那我們也沒必要再對你們抱有幻想。”
    “有些人會在其他方麵變本加厲，比如貪腐；有人可能貪得不多，可既然傳統貴族被你們抓到把柄就要全族完蛋，那也屬於這種人的我幹脆再貪多了一點。”
    “反正是個死，我怕什麽？”
    鬼穀先生拉了拉他，示意他委婉點。
    雖然道理是這個道理，可你說得太重了，難道就不怕他覺得自己做錯了翻臉嗎？
    黃石公用眼神看了看李緣的方向。
    李緣依舊釣著魚。
    “說完了？”
    黃石公剛想說還沒有，但被鬼穀先生用力拉了一把。
    “拜見大王！”
    黃石公扭頭一看，嬴政穿著便服站在一旁。
    “先生說得極是。”
    嬴政顯示肯定了他的話，緊接著道：“隻是先生一葉障目了。”
    “百姓之生活，才是一切根本。”
    “其他的寡人可以慢慢來解決，可百姓遭受的苦難卻不是慢慢可以救贖的。”
    “寡人或許無法現在解決他們現有的苦難，但不能讓他們再多受苦！”
    “此次就是告訴那些官員，這就是給百姓多加苦難的下場！”