晨光熹微，秦嶺深處的霧氣尚未散去，張良廟的簷角在朦朧中若隱若現，偶有露珠滴落青石，發出清脆的聲響。
    靖九盤坐在廟前的老鬆下，道袍垂落，背後的葫蘆裏盛著昨夜新汲的山泉，清冽微甘。四位弟子依次盤坐，晨風拂過，鬆針沙沙，似天地在低語。
    “今日講《道德經》第十七章。”靖九的聲音不急不緩，如深潭靜水，不起波瀾。
    他展開竹簡，指尖輕撫過斑駁的字跡，目光深邃如古井。
    “太上，下知有之——”他微微抬眼，看向眾人，“最好的統治者，百姓僅僅知道他的存在。”
    尉空推了推眼鏡，若有所思“師父，這是否意味著，真正的治理應當無形？”
    靖九頷首“不錯。譬如春風化雨，潤物無聲。百姓安居樂業，卻不知是誰的功勞，這才是‘太上’。”
    尉烈皺眉“可若無強力約束，世人豈不肆意妄為？”
    靖九輕笑，指向遠處的山“你看那秦嶺，可曾發號施令？可曾約束飛鳥走獸？然而萬物生長，各得其所。”
    尉能眸光微動“所以，真正的‘治’，不是控製，而是順應？”
    靖九點頭“正是。人心若水，堵則激，疏則流。”
    “其次，親而譽之——”靖九的聲音低沉，“次一等的統治者，百姓親近並讚美他。”
    尉淨眨了眨眼“這難道不好嗎？”
    靖九搖頭“非是不好，隻是已落了下乘。譬如父母溺愛子女，子女雖親近，卻未必真正成長。”
    尉空沉吟“所以，被人讚譽的統治者，其實已偏離了‘道’？”
    靖九微笑“讚譽如蜜，甜則甜矣，卻易使人迷失。”
    “其次，畏之——”靖九的目光忽然變得銳利，“再次一等的統治者，百姓畏懼他。”
    尉烈冷哼一聲“以力服人，終究落了下乘。”
    靖九看向他“你練拳時，可曾因畏懼對手而出手？”
    尉烈一怔，隨即搖頭“真正的拳，發於本心，而非恐懼。”
    靖九點頭“治國如練拳，若以威壓服人，終非長久之計。”
    “其次，侮之——”靖九的聲音帶著一絲歎息，“最下等的統治者，百姓輕侮他。”
    尉能輕聲道“這便是失道者寡助。”
    靖九望向遠山“水能載舟，亦能覆舟。若統治者背離大道，百姓必會反抗。”
    尉淨小聲問“那該如何避免？”
    靖九微笑“回歸本心，順應自然。”
    “信不足焉，有不信焉——”靖九的聲音如鍾鳴，在山穀間回蕩，“統治者若誠信不足，百姓自然不信任他。”
    尉空若有所思“所以，真正的‘治’，在於‘信’？”
    靖九點頭“信，不是言語，而是行動。譬如這山間的溪流，從未失信於魚鳥。”
    “悠兮其貴言——”靖九的聲音忽然變得飄渺，“真正的聖人，悠然自得，很少發號施令。”
    尉能眸光閃動“這便是‘無為而治’？”
    靖九微笑“無為，不是不為，而是不妄為。譬如農夫種田，隻需順應天時，而非強求收成。”
    “功成事遂，百姓皆謂我自然——”靖九的聲音漸低，似與山風融為一體，“當天下大治時，百姓會說‘我們本來就是這樣生活的。’”
    眾人沉默，唯有鬆濤陣陣。
    良久，靖九緩緩起身“今日的經，講完了。”
    講經畢，靖九領著眾人演練五禽戲與太極。
    尉烈如猛虎撲食，剛猛有力；尉能似仙鶴展翅，輕盈飄逸；尉空行雲流水，沉穩如山；尉淨則如靈猿嬉戲，活潑靈動。
    晨光灑落，眾人的身影在地上投出斑駁的影子，仿佛與天地融為一體。
    早飯後，一行人踏上前往江口小鎮的路。
    四十裏的山路，不急不緩。
    尉烈大步向前，紅色寸頭在陽光下格外醒目；尉能步履優雅，如模特走秀；尉空負手而行，似在思索經文深意；尉淨蹦蹦跳跳，偶爾摘一朵野花，別在發間。
    靖九走在最後，葫蘆裏的山泉微微晃動，映著天光雲影。
    大道至簡，無為而治。
    這四十裏的路，便是修行。
    下午四時，江口小鎮的炊煙已在望。
    靖九仰頭望天，輕聲道
    “到了。”
    江口鎮蜷縮在秦嶺腹地，像一枚被山風磨圓的卵石，靜靜地臥在太白河與紅岩河交匯處。鎮子極小，站在東頭的青石橋上，能一眼望盡西頭的老戲台。河水終年泛著冷冽的青色，將兩岸的吊腳樓影剪得支離破碎。
    這鎮子最奇處在於其光陰流速似乎與山外不同。當大都市的高樓已攀至雲端時，江口的木板房仍固執地保持著斜倚的姿勢。街麵鋪著的不是水泥，是曆代腳板打磨出來的河卵石，雨天會泛起青銅器般的幽光。雜貨鋪王老板的玻璃罐裏，水果糖與話梅糖的排列方式，與他祖父經營時毫無二致。
    江口人的灶台總藏著秦嶺的魂魄。清晨最先蘇醒的是張家麵皮店，蒸汽攜著米漿的甜香漫過門楣。老板娘揉麵的手法像在演繹某種秘傳的太極，麵團在她掌心開合如白蓮。麵皮要配特製的油潑辣子，用的是後山產的"七寸紅"辣椒，曬幹後與菜籽油在鐵鍋裏完成一場熾熱的豔遇。
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    正午時分，老饕們會循著焦香摸到李瘸子的燒餅攤。瘸子用柏樹枝烤餅，麵團裏揉進野蔥末，貼在甕爐內壁的瞬間會發出"嗤"的歡叫。最地道的吃法是就著酸菜粉絲湯，把酥脆的餅沿在湯裏蜻蜓點水般一蘸，半脆半軟的矛盾感在齒間炸開。
    暮色四合時，橋頭的"太白漁莊"便亮起燈籠。老板取岩縫裏生長的冷水魚，用山茱萸與紫蘇同燉，起鍋前澆半勺包穀酒。食客們就著這道"醉魚"，能飲盡整壺自釀的拐棗酒。微醺時抬眼，可見對岸峭壁上的古道忽明忽暗，恍若古人提著燈籠正往這邊趕。
    鎮東有株千年銀杏，樹下常聚集著下"茅麵兒"棋的老人。這種用樹枝在沙地上劃格的古老棋戲，規則比圍棋簡單，心機卻要更深。觀棋者比下棋者更著急，往往為一步棋爭得麵紅耳赤，直到晚禱的鍾聲從教堂傳來——那是光緒年間意大利傳教士留下的羅馬式小教堂，彩窗上的聖母像已被歲月暈染出水墨畫的韻味。
    江口的夜極黑，黑得能聽見星星眨眼的聲音。偶有守林人的手電光劃過山脊，像一尾發光的魚遊過深海。客棧老板娘會為晚歸的旅人溫一盅黃精酒，瓷杯底沉著兩粒枸杞，像沉在歲月長河裏的兩粒朱砂。
    這鎮子沒有驚豔的風景，有的隻是山與水、人與歲月相互馴服後達成的默契。當你在某個清晨突然發現，自己竟能分辨出磨刀匠與補鍋匠吆喝聲的細微差別時，秦嶺的雲霧便悄悄在你衣襟裏種下了一粒歸巢的種子。
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