天機子的羅盤指針第三十七次指向正西時，王邈終於在雲海峰的竹籬下栽好了最後一叢星芒草。暮色漫過青石板路，他扶著拐杖直起腰，望著自己布滿老年斑的手背出神——這具衰老的身體總會讓他恍惚，仿佛前一日還在時空夾縫裏與古老存在廝殺，今日便已垂垂老矣。
    “師父，該吃藥了。”
    李雪的聲音從身後傳來，帶著玄陰宗特有的清冽氣息。王邈轉身時，恰好看見她袖口露出的青色紋路——那是接任宗主時，玄陰宗始祖殘魂留下的印記。十六歲的少女早已褪去青澀，月白色道袍上繡著北鬥與玄陰雙魚的暗紋，腰間懸掛的青銅羅盤碎片正泛著微光，與他掌心的鍾片殘片遙相呼應。
    “又勞煩你親自煎藥。”王邈接過青瓷碗，碗沿還帶著溫度，顯然是用玄陰真氣鎮住了藥汁的熱氣。他望著碗中浮沉的星芒草，忽然想起決戰後第七日，李雪跪在天機閣廢墟前的模樣——那時她渾身是血，卻固執地用玄陰冰蓮護住最後一本《太初曆書》殘卷，仿佛那是比性命更重要的東西。
    “醫者不自醫，您忘了嗎？”李雪輕輕替他整理歪斜的袖口，動作像極了李誌遠生前照料盆栽的模樣，“林師姐說，這味藥要配著晨間的朝露煎製，才能壓製住您體內的法則之力。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅持，仿佛回到了初拜他為師時，那個總把“師父說的都對”掛在嘴邊的小女孩。
    王邈忽然伸手，指腹摩挲過她腕間的銀鐲——那是他用北鬥碎晶為她打造的成年禮，如今碎晶早已黯淡，鐲身卻刻滿了新的紋路。“星盟的新人訓練如何了？”他忽然開口，目光越過竹籬，望向山腳下那片新建成的演武場。此刻暮色中，隱約可見身著白衣的少年們正在練習星軌步，衣角的北鬥紋章在月光下忽明忽暗。
    李雪頓了頓，指尖輕輕拂過羅盤碎片：“第三批弟子已能駕馭靈能飛舟穿越三個時空節點。不過……”她忽然抬頭，眼中閃過一絲憂慮，“前天接獲線報，獸族餘孽在極北之地重現‘逆命祭壇’的符文。還有人看見，祭壇周圍徘徊著與李誌遠師伯玉佩共鳴的黑霧……”
    “雪兒。”王邈打斷她，語氣輕卻堅定。他伸手按住她的肩膀，感受到衣料下凸起的骨骼——這孩子總在他看不見的時候透支力量，就像當年的自己。“你父親用生命錨定的因果線，不是為了讓你活在陰影裏。”他望著她眼底淡淡的青色，忽然想起李誌遠臨終前的笑，“他在時空夾縫中對我說，‘雪兒該去看看更廣闊的天地了’。”
    李雪猛然抬頭，對上他溫和卻堅定的目光。記憶突然翻湧：十四歲那年，她在玄陰宗禁地失控，是王邈用北鬥真氣護住她心脈，陪她在冰窟裏坐了三天三夜；十七歲時，她第一次執行暗殺任務失敗，躲在藏經閣哭了整夜，也是這個男人敲開閣門，遞來溫熱的桂花糖粥；而現在，他鬢角的白發已如霜雪，卻仍用這樣的眼神告訴她：“你不是一個人。”
    “我明白。”她別過臉去，指尖卻悄悄勾住他的袖口，像幼時怕走丟那樣。遠處傳來靈能飛舟的轟鳴聲，那是星盟的巡邏隊在換崗。自王邈將北鬥鍾碎片分給新一代修行者，已有三年光陰，曾經的少年們如今已能獨當一麵，可她總覺得，隻有在這雲海峰的竹籬下，才能聽見自己心跳的聲音。
    “該用晚膳了。”林婉兒的聲音從木棧道傳來，她的天機閣道袍換成了家常的月白襦裙，發間別著的玉簪正是王邈在時空亂流中尋到的禮物。瓷碗相碰的輕響裏，王邈聞到了清蒸鱸魚的香氣——那是他重傷時最想吃的菜，也是林婉兒學了三個月才掌握的手藝。
    “今天的星象如何？”王邈在石桌旁坐下，看著李雪熟練地替他布菜。竹燈亮起的刹那，他忽然注意到她發間的銀簪——那是用北鬥碎晶重塑的，此刻正與羅盤碎片產生微弱共鳴，在暮色中劃出細小的星軌。
    “天璣星偏移了兩度。”李雪將燉了三個時辰的參湯推到他麵前，“不過星盟的監測陣已經覆蓋了七十二處靈脈節點，就算再有異動……”她忽然噤聲，看著王邈鬢角的白發，喉間泛起苦澀。三年前那個選擇後，他的衰老速度雖因玄陰固元術延緩，卻仍是凡人之軀，再無半點靈力波動。
    林婉兒輕輕握住王邈的手，指尖的繭子蹭過他掌心的老繭。他們曾在時空亂流中緊握彼此，在天道熔爐裏互為支撐，此刻卻隻能這樣安靜相觸。“星盟傳來消息，”她從袖中取出一枚玉簡，“新一代守望者在第三宇宙發現了時空裂痕的跡象。”
    王邈接過玉簡時，李雪忽然按住他的手腕。玄陰真氣順著血脈遊走，在他心口處凝成一朵冰蓮——那是三年前她以血河祭為引，與他的北鬥之力形成雙星格局時留下的印記。“您的心跳又快了。”她皺眉，卻在觸及他眼底的光時忽然住口。
    那是她熟悉的、屬於“守望者”的光。
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    “婉兒，把鍾片殘片拿來。”王邈忽然開口，語氣裏有久違的利落。林婉兒一愣，卻在看見他眼中的決意後立刻起身——那是他們初遇時，他站在山門前望向北鬥七星的眼神，清冽如霜，灼灼似火。
    李雪望著他攤開的掌心，那裏躺著半枚青銅羅盤，邊緣還帶著熔爐灼燒的痕跡。三年來，她無數次在深夜看見他對著這殘片出神，卻從未問過緣由。此刻，當北鬥鍾殘片與羅盤碎片相觸的瞬間，整座雲海峰突然亮起星軌，竹籬上的牽牛花竟在暮色中綻放，每片花瓣都映著不同時空的光影。
    “師父？”她聽見自己的聲音在顫抖，卻看見王邈眼中倒映著億萬光年外的星辰。那些光芒落在他衰老的麵容上，竟讓他瞬間年輕了十歲——像極了時空亂流中，那個逆流而上隻為尋回他們父女的青年。
    “星盟的初代弟子，該知道守望者的真正使命了。”王邈的手指撫過殘片紋路，那些曾讓他痛不欲生的法則之力，此刻正溫順地流淌在血脈裏。他抬頭望向天際，北鬥七星的鬥柄已完全指向正南，搖光星旁的暗星卻愈發清晰，像極了李誌遠最後一次衝他笑時，眼中閃爍的光。
    林婉兒忽然輕笑出聲。她想起昨夜在藏書閣，王邈對著《多元宇宙誌》出神的模樣。那時他指尖摩挲著書頁，忽然說：“婉兒，你說平行時空裏的我們，會不會也在某個角落仰望同一片星空？”此刻她終於明白，有些東西刻在靈魂裏，縱時光流轉，也永不褪色。
    “我去召集星盟長老。”李雪站起身，玄陰真氣在腳下凝結成冰蓮。王邈注意到她道袍內襯上的暗紋——那是北鬥與玄陰雙魚的融合圖騰，是她成為幽都之主那日，天機閣長老親自繡上的。
    “等等。”他叫住她，從懷裏掏出個油紙包。打開時，裏麵是塊有些融化的桂花糖，“下山時給孩子們帶的。”他說得隨意，卻看見李雪的瞳孔驟然收縮——那是十六歲生辰時，他翻遍整條東街才買到的糖，後來時空亂流中遺失了配方，她卻記得比誰都清楚。
    “您總慣著他們。”李雪別過臉去，卻在接過糖塊時，指尖輕輕蹭過他掌心的繭。那是握劍的痕跡，也是擁抱過戰友、撫摸過典籍、擦拭過她眼淚的手。她忽然想起父親臨終前的話：“真正的守護，不是站在光裏，而是成為光的引路人。”
    暮色漸濃時，星盟的靈能飛舟劃破雲層。王邈站在崖邊，看著李雪的身影在月光中逐漸變小，卻始終腰背挺直——像極了當年那個在雪地裏練習玄陰掌的小女孩，固執地要證明自己能成為他的驕傲。
    “後悔嗎？”林婉兒輕輕靠在他肩頭，望著天際閃爍的暗星，“如果成為天道化身，你本可以避免這一切。”
    王邈搖頭，將她的手放進自己掌心。遠處傳來少年們的笑聲，有人在爭論今晚該由誰值守觀星台，有人在抱怨靈能飛舟的引擎又出了故障。他想起李誌遠種在院子裏的曇花，每年冬至都會開，花瓣上凝著露珠，像極了時空亂流中的某顆眼淚。
    “你看，”他指著山腳下亮起的燈火，那裏有炊煙，有笑語，有新一代修行者用靈能與科技搭建的工坊，“天道法則改變後，他們不必再困於壽元，卻學會了更珍惜光陰。雪兒說，上個月有個少年用機關術改良了靈田灌溉，他管那叫‘科技與狠活’。”
    林婉兒被逗笑了，卻在觸及他掌心的溫度時紅了眼眶。原來真正的永恒，從來不是星辰不朽，而是有人記得星辰的光，並且學會自己發光。
    夜色深濃時，王邈獨自坐在鍾鼓崖。北鬥鍾殘片在掌心發燙，與羅盤碎片共鳴出細微的震顫。他望向天際，暗星忽然明亮如炬，與北鬥七星連成一線，形成從未在古籍中記載過的星圖。
    “父親說，當暗星與北鬥共鳴時，就是守望者的使命傳遞之時。”李雪的聲音從身後傳來，她換上了星盟的製服，玄陰冰蓮紋章與北鬥圖案在衣襟上交相輝映，“您要和我們一起去嗎？”
    王邈轉頭，看見她身後站著二十七個少年少女，衣袂上的北鬥紋章還帶著新手的褶皺。最前麵的少年抱著機關鳥，腰間掛著他親手刻的星軌護身符；左側的少女正用玄陰真氣修補靈能護盾，發間別著的銀簪正是他送的成年禮。
    “不了。”他搖搖頭，將殘片放進李雪掌心，“守望者的使命，該由新一代來續寫了。”他站起身，拐杖點在青石板上，發出清脆的響聲，“不過——”他忽然笑了，眼中倒映著億萬光年外的星光，“如果你們需要有人講講過去的故事，我這把老骨頭，還能爬得上觀星台。”
    李雪望著他，忽然想起第一次見他時的場景：那個站在時空亂流中的青年，渾身浴血卻死死攥著北鬥鍾，眼裏倒映著比星辰更璀璨的光。此刻他已衰老，卻依然腰背挺直，像極了雲海峰上那棵千年不老鬆。
    “是，師父。”她鄭重行禮，身後的少年們跟著彎腰——這是星盟新一代對初代守望者的致敬。山風掠過竹籬，帶來遠處村落的燈火，與天際的星辰遙相呼應。
    王邈望著他們轉身的背影，忽然想起時空長河中看見的畫麵：太古靈訣的創造者在星空下刻下第一道符文，黃泉神女用眼淚凝成玄陰珠，而他自己，在無數個輪回裏握緊北鬥鍾，隻為守護某個注定相遇的瞬間。
    原來所有的宿命，都是久別重逢。而他的使命，從來不是獨自仰望星空，而是讓每個抬頭的人，都能找到屬於自己的方向。
    竹燈在夜風中搖曳，照亮他掌心的星圖。遠處傳來靈能飛舟的轟鳴，少年們的歌聲混著桂花香飄來：“北鬥落星霜，守望者永不獨行……”
    王邈笑了，拄著拐杖走向燈火通明的院落。身後，暗星與北鬥交相輝映，在天幕上寫下新的傳奇。而屬於他的章節，終將成為星盟古籍中泛黃的一頁——卻永遠會在某個深夜，被某個仰望星空的少年翻開，看見曾經有個凡人，用一生證明：
    守護的意義，是讓每個平凡的日子，都值得被星辰照亮。
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