應天府 國家議會大樓
    這座位於頂樓的會議室可謂寬敞至極，其規模之大令人驚歎不已。踏入其中，首先映入眼簾的便是那光可鑒人的大理石地麵和牆壁。這些石材經過精心打磨，散發出一種高貴典雅的氣息。抬頭望去，天花板距離地麵有四五米之高，穹頂繪製的《永樂巡洋圖》金漆已然斑駁。
    環繞著整個會議室的，是一圈共五個巨大的壁爐。五座鎏金壁爐吞吐著火焰，鬆木燃燒的劈啪聲與座鍾的齒輪聲在廳內回蕩。
    房間正中擺著一張大長條桌，上麵鋪著綠絨呢台布，正上方有著幾盞亮燈直射在上麵，就好像是拉斯維加斯賭博用的大桌子一樣。每個座位上擺著茶水。周圍散落著不少沙發，來參加議會的人還沒來齊，先到的人便坐在沙發上休息或是輕聲聊天，他們的手上或多或少手上都點著一根香煙，因此整間屋子裏飄滿了白色的煙霧。
    "聽說鎮國公家的小子，把工部的老學究都鎮住了。"蓄著八字胡的少將撣了撣煙灰，左胸的三等龍紋勳章隨之晃動。
    “嗯，我在陛下那邊聽說過了，鄭老爺子對此事好像挺不滿的。”
    “嗬，再不滿又有什麽用，李韋強那個老頭你又不是不知道，鑽起牛角尖連陛下都拿他沒辦法。”
    坐在角落沙發的是兩個中年男子，他們各自身穿著一件軍綠色的軍大衣，其右肩上用金絲繡著一個勇字，而在其左胸口處則是掛著一兩枚勳章。
    這時一名身著便裝，梳著單馬尾的少女來到兩名中年男子麵前將一本大本子遞給了二人。
    “中將大人，少將大人，能請你們二位在上麵簽個名嗎？”
    兩名中年男子互相看了對方一眼後，距離少女最近的那名男子接過了少女手中的那本大本子從包裏掏出一支鋼筆在本子上簽下了自己的名字後遞給了另一名中年男子。
    “小姑娘挺年輕，生麵孔。”男子將鋼筆重新塞進包裏向身邊的少女打趣道，“我看姑娘不像是應天府本地人吧？”
    “回大人，下官上個星期才從蜀地調至應天府。”
    “嗬嗬。”男子拿起手中的通體白色的香煙抽了一口後吐出一口白煙。
    少女收回本子便朝著其他人走去。
    在這座繁華喧囂的城市的遙遠彼方，不知究竟位於何處的一口古老大鍾，忽然發出了沉重而又悠揚的聲響：“當——當——”這聲音穿過層層疊疊的建築物、熙熙攘攘的街道和川流不息的人群，它就那樣不緊不慢地響著，一下接著一下，直至第八聲落下時，才漸漸地歸於平靜。那餘音依舊嫋嫋不絕於耳，宛如一首空靈的樂曲，隱隱約約地透過窗戶飄入屋內。
    房門被陸續推開，大佬們一一走了進來，他們走到長條桌前最後依次按照地位高低入座。周圍有男有女，但大多數都是五六十歲的老頭子，在最角落的一張小桌子坐著一個帶著眼鏡留著一頭梳著丫鬟髻的女書記，握著筆全神貫注地盯著擺放在桌上的白紙。
    “既然各位都到齊了，那會議就開始吧！”
    坐在會議桌最前端的老者開口，他緩緩從拿出一份用金色繡好的文件帶放在了桌上，隨後小心翼翼地將其打開，將其中的淡白色文件抽出來，讓他身邊的副官將文件分發給會議桌上的眾人。
    “各位都看到了吧？這是陛下給本閣老的最新情報。”老頭頓了頓，將手中的文件放在了桌上，“今年六月，滿清將會對應天府發動一次攻勢。各位談談你們的看法吧？”
    首先開口的是另一名白發老者，看上去他的年紀要比坐在會議桌最前端的老頭要年輕些許，隻見他冷哼了一聲後說道：“自不量力，他們還真以為自己能突破長江防線不成？”
    “鄭大人，長江防線固然固若金湯，可是明軍要想衝出去也並非一件易事，這些年滿清也在發展北洋水師，怕是過不了幾年滿清在大海上就能擊敗大明水師了。”駁回老者的是一名中年男子，那中年男子是軍中有名的強硬派聽說還是抗倭名將戚繼光的直屬後代。
    “戚大人莫不是在滅自己威風長他人誌氣？”
    “本官說的誰，誰心裏有數。”
    “戚大人這是鐵了心和本官為敵嗎？”
    隻見那為首的白發老者眉頭緊蹙，滿臉無奈地看著離自己左手邊最近的那兩個人。他們正臉紅脖子粗地爭吵著，聲音越來越大，仿佛要把屋頂給掀翻了一般。這位老者不禁感到一陣頭疼襲來，心中暗自歎息：“唉！每次會議一開始，這兩個人就非得這樣吵上這麽一架？”
    “鄭許昌，戚雲川，你們倆給本閣老閉嘴！”白發老者低沉的聲音就像獅子一樣，“你們這樣吵，大明就會光複神州了嗎？還是說你們吵完了，滿清就會自己向大明投降！”
    鄭許昌和戚雲川二人互相白了對方一眼後，鄭許昌哼了一聲，“今日我的好孫子從瀛洲來，不想和你這個茅坑石吵。”
    “茅坑石怎麽也比你這個縮頭烏龜好。”
    就在這時，位於右最下坐的一名看著隻有三十來歲的男人開口了：“閣老，我們為什麽不去問問德國人那邊的意見？無論怎麽說，德國人和我們還有盟約在，滿清也不敢做的太過分。”
    戚雲川眉頭皺了皺隨即開口：“英國人拋棄了我們，德國人難道不會成為第二個英國人嗎？”
    “戚大人總算是說了一句明白話。”
    “鄭大人過獎了。”
    “哪裏哪裏。”
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