陳雄在經曆那次刺殺後就從宣撫司的大牢裏搬了出來，隻不過在他剛出宣撫司的大牢就緊接著進了城防營的“小黑屋”裏關禁閉。正所謂：死罪可免，活罪難逃嘛。
    雖然知法犯法他確實是拿了李副官的錢為他做事不假，但是揭露貪腐也算是將功補過了。
    書房內彌漫著冷硬的氣息，青銅獸首香爐中升起的嫋嫋青煙在雕花木梁間盤旋，如同無形的鎖鏈纏繞著這個密閉的空間。檀木書架上陳列的《武經總要》與《孫子兵法》泛著陳舊的光澤，卻在燭火搖曳下投出扭曲的陰影，仿佛在無聲注視著這場隱秘的對話。
    陳雄被帶進來時，鎏金掐絲的落地燈正將鄭清璿的身影拉長投射在青磚地麵，像一柄出鞘的彎刀橫亙在兩人之間。少年倚著紫檀木太師椅，指節有一下沒一下地叩擊著扶手，那節奏恰似刑場上監斬官敲擊驚堂木的韻律。
    “陳雄，"鄭清璿望著窗外，"聽說城防營的地牢裏，老鼠啃食指甲的聲音比更鼓還準時？在裏麵待了三日，你竟還能保持這份體麵。"
    陳雄苦笑一聲，"少爺說笑了，能活著就已經是萬幸了。"
    “我手裏呢，有點髒活累活需要你去做。”鄭清璿緩緩開口似乎並不著急，“不過也算不上什麽髒活累活...”
    月光透過雕花窗格灑在鄭清璿的身上，在地麵投下交錯的幾何圖案。
    少年修長的手指劃過窗欞，指尖拂過的地方凝著一層薄霜，“陳雄，你是想站著死？還是想坐著生？”
    鄭清璿的聲音平淡，卻帶著不容置疑的壓力，仿佛冰冷的鋼鐵貼著陳雄的皮膚。
    陳雄的喉結滾動了一下，幹裂的嘴唇動了動，最終臉上擠出一個比哭還難看的笑容。“少爺...您就別嚇小的了，能活著，誰又想死呢？小的家裏人今年過年還等著小的回去呢。”他微微躬身，姿態放得很低，經過之前那回事以後，他算是知道麵前這個鎮國公少爺可不是個善茬，自己一個字說錯怕是留給自己的就是個殺頭的局。
    “嘖嘖嘖...那可真是可惜了...”鄭清璿搖了搖頭，麵色有些惋惜，他的指尖劃過書架上的兵書，羊皮封麵發出沙沙的摩擦聲，“那看來你是做不了這髒活咯。不過一輩子做個小兵官，管著三兩人也挺好的是吧？陳雄？”
    陳雄的額角滲出了細密的汗珠，鄭清璿的話像一把鈍刀子，一下下割著他的自尊，也挑動著他心底那點不甘寂寞的野心。“少爺…您…您這是什麽話…” 他強笑著，試圖掩飾內心的掙紮，“小的當然…當然不想一輩子就窩囊著。”
    鄭清璿轉過身，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，“那替本少爺去死...你願意嗎？”
    窗外傳來一聲夜梟的啼叫，驚得陳雄渾身一顫。冷汗如同斷線的珠子般從他的額頭滾落，浸濕了他本就有些髒汙的衣領。他“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋撞擊地板發出沉悶的響聲，聲音帶著哭腔和無法掩飾的恐懼：“少爺，饒命，饒命啊，小的之前是眼瞎，眼瞎，少爺您就看在小人初犯認錯態度積極的份上饒小人一命吧！”
    陳雄磕頭如搗蒜，幾個響頭聲從地上傳來。
    鄭清璿後退半步，靴跟磕在門檻上發出清脆聲響。月光突然從雲層中傾瀉而下，照亮陳雄額頭迅速腫起的血包。“這男兒，跪天跪地跪父母，陳雄你為何跪我啊？”
    陳雄的頭磕在地板上，額頭已經有些紅腫，汗水混著灰塵在他臉上劃出幾道泥印，顯得狼狽不堪。他聽見鄭清璿那輕飄飄的問話，心頭猛地一顫，仿佛被一隻無形的手攥住了心髒。他抬起頭，臉上強擠出一絲比哭還難看的諂媚笑容，聲音嘶啞幹澀：“少爺…少爺您說笑了…小人…小人跪的不是少爺您…”
    他頓了頓，似乎在急速思考措辭，眼珠子飛快地轉動著，最終像是抓住了救命稻草一般，聲音陡然拔高了幾分，帶著一種豁出去的決絕：“小人跪的是少爺您給的機會！是活路！少爺您一句話，小的就能活，就能站起來，就能回去見小的家人！小的這條賤命，就是您撿回來的！您就是小的再生父母！這膝蓋，跪得值！”
    鄭清璿滿意地哼了一聲，重新坐回太師椅。椅墊發出細微的擠壓聲，他伸出手指，輕輕敲擊著書桌的邊緣，發出篤篤的輕響，像是在掂量著什麽。“哦？再生父母？這話可重了。”他慢悠悠地說道，“看來，你是選了坐著生了。”
    鄭清璿來回踱了兩步，重新在椅子上坐下，身體微微前傾，盯著陳雄的眼睛，那眼神銳利得仿佛能刺穿人心。“這人啊想安穩地坐著，屁股底下就得幹淨。可惜啊，這世上總有些髒東西，礙眼得很。有些人，有些事，就像茅坑裏的石頭，又臭又硬，得有人去把它挪開，甚至…砸碎。有人坐著生，那麽自然就要有人站著死...”
    鄭清璿的聲音壓低了幾分，帶著一絲陰冷的意味：“所以犧牲有些時候是必要的，陳雄你覺得呢？”
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    陳雄渾身一顫，額頭上的冷汗流得更凶了，幾乎迷了他的眼睛。犧牲？誰犧牲？犧牲什麽？他腦子裏一片混亂，隻覺得鄭清璿的每一句話都像是在他脖子上勒緊的繩索。“少…少爺…您…您的意思是…” 他聲音發抖，牙齒都在打顫，卻不敢不接話。
    鄭清璿看著他這副驚弓之鳥的樣子，滿意地笑了笑，手指停下了敲擊，“陳雄話都說到這了，也不和你打什麽啞謎了，你覺得大明未來北伐，首先要打哪？”
    陳雄跪在地上，冷汗浸透了後背，腦子飛速運轉。北伐？打哪？他一個底層的小人物，哪裏懂什麽軍國大事？但他知道，這個問題回答不好，恐怕剛剛燃起的活路希望就要徹底熄滅。他舔了舔幹裂的嘴唇，小心翼翼地抬眼瞟了瞟鄭清璿，隻見對方正似笑非笑地看著他，那眼神仿佛能看穿他心底所有的慌亂和無知。
    “少…少爺…” 陳雄的聲音帶著顫音，“小的…小的愚鈍…按理說…收複故土…自然是…是直搗黃龍…打…打北平？” 他越說聲音越小，心裏七上八下，生怕說錯了話。這似乎是最理所當然的答案，但也可能是最愚蠢的。
    鄭清璿聽完，嗤笑一聲，“對，也不對。但是如今大明的兵力根本不可能在正麵戰場撕開清軍的防禦，你說該怎麽辦啊？”
    陳雄的腦子像一鍋煮沸的漿糊，各種念頭亂七八糟地翻滾。正麵打不過？那還能怎麽辦？繞過去？挖地道？汗水順著他的下巴滴落在冰涼的地板上，發出“啪嗒”一聲輕響，在寂靜的房間裏格外刺耳。
    他猛地想起鄭清璿剛才的話——“茅坑裏的石頭”、“砸碎”、“犧牲”。
    對了！犧牲！少爺是在暗示他！
    陳雄像是溺水的人抓住了最後一根稻草，眼睛裏閃過一絲狡黠的光，雖然很快就被恐懼壓了下去。他抬起頭，聲音依舊發顫，但比剛才多了幾分揣摩的意味：“少…少爺…既然…既然明著打不過…那…那咱們就來陰的？”
    “孺子可教，所以未來少爺我呢需要一些人死在朝鮮半島...”
    陳雄低著頭看不清鄭清璿的臉色，但他也能猜到些許，想必又是在那裏陰冷笑著吧？
    “死的人呢不多，也就十幾萬人吧。”
    陳雄猛地抬起頭，像是被蠍子蟄了一下，他瞪大了眼睛，瞳孔因極度的恐懼而收縮，仿佛聽到了什麽來自地獄的囈語。十幾萬人？那是什麽概念？那是一座小城的人口！就這麽…輕飄飄地說要讓他們死在朝鮮？死在哪裏？怎麽死？
    他隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，渾身的血液都像是凍住了。剛剛因為找到“活路”而稍稍回暖的心髒，瞬間被扔進了冰窟窿裏，凍得又僵又硬，幾乎停止了跳動。他甚至能聽到自己牙齒不受控製地咯咯作響。
    “本少爺呢，打算讓十幾萬瀛人將清軍主力吸引到朝鮮半島，用這十幾萬人的命來拖死清軍，好讓我軍能夠突出長江，陳雄你覺得呢？”
    “少…少爺…” 陳雄的聲音抖得不成樣子，像是秋風中最後一片枯葉，“這…這…十幾萬人…可都是活生生的人命啊…瀛人…瀛人也是人…” 他不知道自己哪來的膽子說出這句話，也許是那數字太過駭人，震碎了他僅存的一點理智。
    “原來你也知道，瀛人的命也是命啊？”鄭清璿的語氣帶著三分戲弄七分責備，“本少爺還以為你不知道呢。”
    陳雄的頭皮一陣發麻，後背的冷汗幾乎要把單薄的衣衫濕透。他撲通一聲磕了個頭，額頭重重地撞在冰涼的地磚上，發出沉悶的響聲：“少爺息怒！小的不敢！小的隻是…隻是乍一聽，心驚肉跳，被嚇傻了！小的愚鈍，沒能立刻領會少爺深意！”
    鄭清璿俯視著他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，像是貓在玩弄爪下的老鼠：“哦？嚇傻了？我還以為你陳雄轉了性，要去當那普度眾生的活菩薩了呢。” 他伸出穿著皮鞋的腳尖，輕輕踢了踢陳雄的肩膀，“十幾萬條瀛人的命算什麽？隻要能把韃子的主力拖在朝鮮，讓他們在那泥潭裏動彈不得，別說十幾萬，就是再多死一倍，那也是劃算的。”
    “你作為一個軍人，該不會連這個道理都不懂吧？”
    陳雄的額頭死死抵著冰涼的地磚，仿佛這樣就能汲取一絲冷靜，驅散腦海中那十幾萬個哀嚎的亡魂。軍人？他是軍人，手上沾過血，見過死人，可那是在戰場上，刀對刀，槍對槍！少爺這輕飄飄一句話，卻是要用十幾萬條性命做誘餌，去填一個巨大的陷阱！這和屠夫有什麽區別？不，屠夫殺豬，至少還不會用如此…如此“劃算”的口吻。
    陳雄艱難地抬起頭，冷汗浸濕的額發狼狽地貼在臉上，嘴唇哆嗦著，卻一個字也辯解不出來。道理？自己懂個屁的道理！
    “小…小的…明白…” 陳雄的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，“少爺深謀遠慮…小的…小的萬萬不及…但…但這十幾萬人…”
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    “這髒活累活呢，也很簡單。我知道你有點人脈，所以呢我需要你幫我招點人，特別是像你這樣的‘民族主義者’。”鄭清璿低頭俯瞰著陳雄，“我要你們做督戰隊。”
    “督戰隊…” 這三個字像三根燒紅的鐵針，狠狠紮進了陳雄的耳朵裏，直透大腦。督戰隊是幹什麽的？他這個當過兵的，再清楚不過了！那是站在自己人身後，用槍口逼著袍澤往前衝，誰敢後退就地格殺的劊子手！可少爺的意思，是要他…要他帶著人，去督那些瀛人的戰？去逼著那十幾萬瀛人，一步步走進清妖的包圍圈，走進死亡的陷阱？
    一股腥甜的惡心感猛地湧上喉嚨，陳雄幾乎要嘔吐出來。他死死咬住牙關，才勉強把那股翻騰的穢物壓下去。眼前陣陣發黑，鄭清璿那張帶著淺笑的臉在他眼中扭曲、變形，如同地獄判官的獰笑。他渾身抖得像篩糠，癱軟在地，連再次磕頭的力氣都沒有了。
    “怎麽？陳大‘英雄’，連這點小事也做不來？” 鄭清璿的聲音帶著一絲毫不掩飾的輕蔑，“我還以為你多恨韃子呢。督著瀛人去死，和韃子拚命，這不是一舉兩得？既能消耗韃子的力量，又能順便清理些雜碎，多好。”
    他踱了兩步，皮鞋在地磚上發出清脆的聲響，每一聲都像敲在陳雄的心上。“你招來的人，要夠狠，要明白，那些瀛人不是人，隻是咱們達成目的的工具，是消耗品。誰敢畏縮不前，誰敢臨陣脫逃，或者…誰敢不聽話，” 鄭清璿頓了頓，眼中寒光一閃，“你知道該怎麽做。讓他們死得其所，死得有‘價值’。”
    陳雄癱在地上，冷汗和絕望像潮水一樣將他淹沒。他感覺自己不是在冰涼的地磚上，而是已經掉進了無邊的血海，周圍全是哀嚎的冤魂，每一張模糊的麵孔都在質問他。他張了張嘴，想求饒，想拒絕，可喉嚨裏像是被塞滿了沙子，一個音節也發不出來。
    鄭清璿彎下腰，湊近他耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，帶著一種詭異的親昵說道：“別讓我失望，陳雄。不然…你知道的，本少爺手下，從不養廢物。尤其是…知道太多秘密的廢物。”
    “本少爺這麽說，你懂了嗎？”
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