當美國股市崩盤的消息傳進應天府的皇宮裏時，朱仲淵倒是沒有很意外，他隻是寫了一封私人信件安排女官將這份私人信件交給了各大皇商，這份私人信件上隻有一個要求：無論大明發生了什麽事，都支持鄭清璿的決策。
    1907年6月22日，朱仲淵親自給鄭清璿題字：子弘。從此鄭清璿也算是一個“合規”的成年男性了。在提字之時鄭清璿就一直在思索著似乎是朱仲淵在和自己玩地獄文字遊戲，子弘，這個弘很難不讓人去遐想弘光帝。
    鄭清璿輕輕搖了搖頭，將這些雜念拋開。弘光帝也好，崇禎帝也罷，那都是幾百年前的舊事了。他現在要做的，是讓這個帝國在新時代煥發出前所未有的光彩。
    1907年6月30日，鄭清璿正式在皇宮內與朱仲淵唯一的女兒，也是大明唯一的公主朱簡棠定下婚約，婚期定在了1908年4月1日即農曆的三月初三。
    7月8日，美國同意了明帝國提出的所有要求，即用今年四月在美國購買的糧食其中缺少的糧食用黃金替代，以此來換取福特公司的流水線生產專利和通用電氣的發電機組專利，剩餘的專利需要用黃金來結算。鄭清璿大手一揮，五萬噸黃金外加約有20萬噸糧食便又被運回了美國。
    8月13日，第一批仿照福特公司流水線生產的鋼鐵生產線在應天府出現。根據工部官員調查大明流水線速度比美國原版快17。
    8月26日，大明仿造的第一顆鎢絲燈泡在長沙府亮起。長沙府工匠用景德鎮高嶺土改良燈座絕緣性，亮度超過愛迪生產品30，壽命延長2倍。
    10月18日，應天府大學建立世界上第一所電子技術實驗室。
    11月4日，明政府撥款1.8億金明元，發行價值1億金明元的基建債券正式簽發長江水電站開始修建，工程預計在六年內完工。
    1908年，元旦剛過，應天府便籠罩在一片罕見的寒潮之中。街上的行人裹緊了棉袍，行色匆匆，連平日裏最熱鬧的秦淮河畔因此也冷清了不少。
    鄭清璿原本是打算在這段時間回一趟瀛洲的，但是自己回瀛洲最大問題又出現了：自己走後，手裏的權力該轉交給誰？朱仲淵？那老狐狸現在巴不得自己“累死”在國家議會大樓，又怎麽會給自己批假？慕容柔嘉？作為貼身保鏢兼秘書，慕容柔嘉是一定會和自己回瀛洲的。
    現在最大的問題出現了，萬一自己遭遇不測，誰來繼承自己的衣缽？
    鄭清璿站在辦公室的窗前，窗外是鉛灰色的天空，幾片稀疏的雪花無力地飄落，旋即被寒風吹散。瀛洲之行，如同在他心頭懸了一塊巨石，不解決後顧之憂，他寢食難安。
    他並非貪戀權位，隻是他太清楚，自己一旦撒手，這架剛剛重新啟動並高速運轉的帝國機器，很可能會因為找不到合適的“司機”而失控，甚至分崩離析。他親手點燃的火種，絕不能在他手中熄滅。
    他腦海中閃過幾個名字，內閣的幾位老臣？讓他們守成尚可，指望他們繼續開疆拓土，無異於緣木求魚。議會又各自抱有他們各自的主張，將權力交給他們當中任何一人無異於將整個帝國丟進火堆中。
    他重重地吐出一口濁氣，仿佛要將胸中的鬱結一並驅散。窗外的雪似乎下得更大了，將整個應天府都裹在一片茫茫的白色之中，也像一張巨大的網，將他困在其中。
    一陣寒風裹挾著雪沫子從窗縫鑽了進來，激得鄭清璿打了個寒顫。他煩躁地踱了回來，給自己倒了杯熱茶，滾燙的茶水入喉，卻絲毫驅散不了心頭的寒意。
    “咚咚咚。”
    “進。”鄭清璿頭也沒抬，以為是慕容柔嘉，“你不是回家過年去了嗎？這麽快就回來了？”
    門開了，進來的卻是一個讓他有些意外的人。
    來人一身深色錦緞長袍，麵容清臒，眼神卻銳利如鷹，別人不認得，鄭清璿可太熟悉門口這人是誰了，戚雲川，明帝國陸軍總司令。
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