遠征軍收到消息時已經是第二天晚上了，最高指揮部的軍令已經簽發：不需要在意緬甸的英法聯軍，一路撲向達卡，必須要以最快的速度進入印度。
    夜幕下，遠征軍的大隊人馬悄無聲息地向北移動。在這兒沒有戰鼓，沒有號角，沒有音樂，隻有無數雙軍靴踏在泥濘的叢林小徑上發出的沉悶聲響。偶爾有零星的槍聲在遠處響起——那是先遣偵察部隊在清理沿途的英軍哨所，而他們的目的地是曼德勒。
    與此同時還有一個好消息：由巴爾.甘加達爾.蒂拉克率領的印度起義軍已經解放了孟買及其附近區域，而英軍又將大量的軍隊重新調回了地中海以重新奪回蘇伊士運河，在印度前線的英軍士兵不會超過一個師。
    至於澳大利亞人？哦，他們現在還在島上玩海島奇兵呢。
    但與沉悶的雨林氛圍不同，應天府禮部的氣氛就要好上很多，德國大使格奧爾格坐在燈火輝煌的會客廳的沙發上，坐在其對麵的是明帝國禮部尚書孔帆。
    “格奧爾格先生...”孔帆說著將一份文件遞給了格奧爾格，“我國需要知道貴國拿下了蘇伊士運河這件事是否符實...當然這不是我國在質疑貴國的戰鬥力。”
    格奧爾格接過文件，眼中閃過一絲狡黠的光芒。他故意慢條斯理地翻閱著，仿佛在品味著什麽美酒。
    "孔尚書，您的擔心我完全理解。"格奧爾格放下文件，臉上掛著職業外交官的標準笑容，"不過恕我直言，貴國似乎對我們德意誌帝國的軍事實力還缺乏足夠的認識。"
    孔帆的臉上也浮現出職業外交官的笑容，“我國自然沒有小看德意誌的軍事實力，隻是這樣的情報無論是對於貴國還是我國來說都需要再次確認，畢竟貴國拿下了蘇伊士的消息絲毫不亞於貴國軍隊進入了巴黎那樣驚人。”
    格奧爾格的笑容瞬間僵硬了一下，但很快又恢複了從容。他輕咳一聲，端起茶杯抿了一口，似乎在為接下來的話做準備。
    "孔尚書，您這個比喻...確實很有趣。"格奧爾格放下茶杯，眼神變得有些閃爍，"不過我必須澄清一點，我們德意誌帝國的軍隊確實已經控製了蘇伊士運河的關鍵節點，但是..."他故意停頓了一下，仿佛在斟酌用詞。
    "但是什麽？"孔帆敏銳地捕捉到了這個關鍵詞，身體微微前傾。
    "但是英國人的反撲比我們預想的要激烈得多。"格奧爾格的聲音壓低了幾分，"我們現在控製的隻是運河北段的一部分，南段...南段的情況還不太明朗。"
    沒等孔帆開口，格奧爾格便繼續開口說道，“柏林鍾樓的指針走過下一圈月相前，希望看到貴國的戰旗插上孟買要塞。這不是我個人的意思，而是德皇親自頒布的命令。”
    孔帆的表情瞬間嚴肅起來，他緩緩放下手中的茶杯，發出輕微的磕碰聲。“格奧爾格先生，我可以將這理解為......貴國實際上無法守住蘇伊士運河嗎？”
    格奧爾格的臉色瞬間變得鐵青，他猛地站起身來，茶杯在托盤上發出刺耳的碰撞聲。看樣子是默認了這個說法。孔帆見狀歎了口氣，“我明白了，既然互為盟友，那我國會在這段時間內盡快拿下印度，打通前往奧斯曼的鐵路。”
    格奧爾格聽到這話，臉上的陰霾瞬間一掃而空，他重新坐下，眼中閃爍著興奮的光芒。"孔尚書，您這話讓我看到了真正的誠意。不過..."他狡黠地一笑，"貴國的軍隊現在在哪裏？據我所知，你們的主力還在緬甸的雨林裏跟蚊子較勁呢。"
    孔帆搖了搖頭，“按照我們的情報，遠征軍第七師的先頭部隊已經到曼德勒與英軍部隊爆發槍戰了....從雲南出發的遠征軍第二十一師現在已經到了因帕爾附近。”
    格奧爾格的眼神瞬間變得銳利起來，他身體前傾，聲音壓得很低："孔尚書，您剛才說的是因帕爾？"
    "沒錯。"孔帆淡然地點點頭，仿佛在說一件微不足道的小事。
    格奧爾格的手指在沙發扶手上輕敲著，發出有節奏的"嗒嗒"聲。他的眼中閃過一絲不易察覺的慌亂——因帕爾可是英印軍隊的重要補給基地，如果明軍真的到了那裏，那意味著什麽他心知肚明。
    “這還要多虧了貴國在蘇伊士運河惹出來的動靜...”孔帆端起茶杯微微抿了一口，“英國人在印度前線的部隊不超過一個師。”
    格奧爾格的臉色瞬間變得煞白，手中的茶杯差點滑落。他強裝鎮定地清了清嗓子，但聲音還是有些顫抖："孔尚書，您的意思是...英國人把印度的守軍都調去了別處？"
    "何止是調走。"孔帆笑了一聲，"根據我們的情報，英國人甚至把駐紮在加爾各答的第十四師也緊急調往了中東。現在整個印度次大陸，英軍的正規部隊不足兩萬人。"
    “這……這怎麽可能？”格奧爾格的嘴唇有些哆嗦，他重新坐下，像被抽幹了力氣一樣，“英國人就算再蠢，也不會把印度這個...這個世界上最大的奶牛丟下啊！孔尚書，您確定這個情報是真的？會不會是英軍的誘敵之計？”
    孔帆輕啜了一口茶，眼神波瀾不驚，仿佛在看一個大驚小怪的孩子。“格奧爾格先生，比起印度...蘇伊士運河更為重要不是嗎？”
    “也許就在我們喝茶的這段時間裏，遠征軍已經拿下了曼德勒呢。”說著孔帆端起了茶杯，“讓我們為砸碎英國人的皇冠而舉杯吧！”
    當然，孔帆騙了格奧爾格。實際上第二十一師現在才剛渡過欽敦江，其次便是英國人駐紮在加爾各答的第十四師沒有被調走，不過也差不多。多虧了巴爾.甘加達爾.蒂拉克率領的起義軍解放了孟買及其附近區域，英國人不得不把第十四師留在印度。
    孔帆之所以誇大英國人為了奪回蘇伊士運河甚至不惜舍棄印度圖的也隻有一點——讓德國人加大蘇伊士運河上的防禦。
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