金秋十月初七，吉日。
    國公府為慶祝世子加冠禮，張燈結彩，大宴賓客，好不熱鬧。
    婉轉悠揚的戲腔絲絲縷縷地傳進了內宅後院。
    劉大娘用力蓋上鍋蓋，擦了擦額上豆大的汗珠。
    “麻溜點！三個大男人！切得還沒桑七一個人多！也不嫌害臊！”
    被點名誇到的桑七雙手不停，一手一刀，在案板上切出了殘影。
    切出的豬肉薄如蟬翼，片片均勻。
    她對現在的生活很滿意。
    頓頓有飽食，時不時甚至能吃肉，更無人打她。
    成日幹的活很是輕鬆。
    一年前，她隻是京郊紅葉村熊屠夫家的大女兒，成日雖忙累，偶爾挨打，卻還能吃口飽飯。
    侯府的管家找上了門，說她才是侯爺的親女兒。
    隻用二十兩銀子，熊屠夫便笑著把她交給了管家。
    進了侯府後，她的親爹親娘嫌她舉止粗俗，不識禮數，變著花樣地折磨她。
    最後看她實在爛泥扶不上牆，便扔去了莊子任她自生自滅。
    李嬤嬤是侯府裏那個養女的奶嬤嬤，整日整日地餓她，打她。
    她餓得毫無力氣，更別說逃。
    三月前，李嬤嬤向侯府發了喪，說她已死。
    侯府隻讓將她草草埋了。
    李嬤嬤又四兩銀子將她賣給了牙婆，最後被國公府買進了府。
    托世子的福，今日的晚膳更是豐富得沒邊，前院剩下的菜，全都歸了下人。
    桑七專盯著肉吃，吃得滿嘴流油。
    劉大娘看不下去，“你可悠著點吃，吃太多會撐死的。”
    旁邊還有丫鬟也連忙說道，“跟著國公府，今後就餓不著肚子了，別急。”
    “是啊是啊！”
    桑七充耳不聞，她使勁吃著，直吃到打飽嗝才停止。
    下一頓誰就一定知道還有沒有？
    吃完她就安安靜靜繼續洗碗，極聽話好使。
    “要放煙花了！”一個小廝前來喊了一聲。
    眾人哄得一下全跑了出去。
    桑七沒動，繼續洗碗。
    煙花炸裂在蒼穹，照亮了夜空。
    她抿了抿唇，還是抬起了頭。
    煙花很美，卻有溫熱的淚從眼角滑落。
    桑七被安排住在粗使丫鬟房裏。
    三人一屋，柔軟的褥子，厚實的棉被，還都曬了陽光，一股溫熱的味道。
    桑七躺在上麵像在夢中，幸福得她暈暈沉沉的。
    三月前她還躺在冰冷的地上，如今她有自己的床可以睡了。
    曾經她餓得要死，而今天吃的肉就比以前加起來都多。
    所以她一定要活下去，萬一將來就能頓頓吃肉呢？
    日子又安穩地過了兩天，這兩天裏桑七頓頓都能吃飽。
    這裏的活還沒先前熊屠夫成天讓她幹得多。
    她不愛說話，幹活卻一點不馬虎。
    劉大娘越看她越滿意。
    國公府的人也和聲和氣的，都沒見過誰和誰吵架。
    第三日臨近午時，貴人們快要用午膳。
    桑七手起刀落，像是切了十年的肉一般。
    劉大娘在一旁看得心驚，“你可悠著點，砍著手了疼得是自己。”
    桑七點點頭，沒說話。
    她知道劉大娘是在關心她，但這種感覺太陌生，她不知道該怎麽應對。
    她從能夠到案板的年紀，就拿著菜刀開始切肉了。
    剛開始怎麽可能不切著自己，疼了就會長記性了。
    經年累月的，就切得又快又好，還不會切著自己了。
    劉大娘看著這瘦骨嶙峋的小姑娘，心生同情。
    府裏的大小姐也是這年紀，別說做飯了，便是水都不碰。
    一雙手嬌嫩得別說繭子，一絲皺紋都沒有。
    “快！大家快逃啊！”
    突然，一個氣喘籲籲的聲音像驚雷一般炸開。
    “國公府被下旨抄家了！”
    劉大娘慌了神色，“你親耳聽見？”
    小丫鬟點點頭，飛跑著去收拾自己行李。
    其他人一看，哄得一下全跑開了。
    桑七頭也不抬地繼續切著菜。
    劉大娘跑到廚房門邊了，回頭一看，迅速衝到了桑七麵前。
    “你怎麽不跑啊！”
    桑七搖了搖頭，“我是死契。”
    國公府拿著她的死契，她便是個國公府的玩意，能輕而易舉地要了她的命。
    她若是逃，沒有戶籍，隻會被看作流民，死得可能更慘。
    劉大娘心裏堵得慌，想讓她跟自己走。
    可想到自己的兒孫，沒張開嘴。
    她要是收留了桑七，一旦被發現，全家都要被牽連。
    劉大娘一咬牙，轉頭跑了。
    往日熱鬧的廚房，一轉眼就靜悄悄的。
    桑七平靜地坐下來，給自己盛了飯菜，吃了起來。
    也不知道下一頓飽飯會是什麽時候了，這頓她得多吃些。
    飯剛吃完，一陣雜亂的腳步聲傳來。
    兩個提刀官兵拿刀指著她，“出去！”
    刀尖上還在向下滴著血。
    桑七高懸著一顆心，聽話地往外走。
    一個官兵拿刀拍了拍她的腿，“自覺點，身上有什麽全交出來！”
    桑七用力在自己身上拍著，“大人明鑒！我什麽都沒有！”
    這聲大人顯然取悅了此人，沒再盯著她。
    隨手扔了件破破爛爛的囚衣給她，“趕緊穿上！”
    桑七迅速套上，囚衣散發著一股難聞的酸臭味。
    整個國公府哀嚎一片，恐懼的尖叫聲驚起一群烏鴉。
    桑七被趕著往國公府正門走，路上曾經的珍貴花草全被踩踏成泥。
    下人們像鳥獸一樣四散而逃，運氣不好的便撞上了官兵的刀。
    還溫熱的屍體橫七豎八地躺著，其中便有先前勸她別急的小丫鬟。
    還有些容貌好的丫鬟，被幾個官兵拽進屋裏，不一會便響起女子哭天喊地的尖叫。
    桑七看得心驚。
    因廚房離正門最遠，桑七爬上了最後一輛囚車。
    囚車裏已經擠了四個人，臉上滿是淚痕，頭發散亂，衣裳淩亂。
    囚車朝前駛去，有人高聲在喊，“國公府搜刮民脂民膏，貪汙眾多！結黨營私！陛下念其勞苦功高，免去死罪，抄家流放！”
    這聲音不斷地響著。
    一路圍著的百姓紛紛怒罵著，拿爛菜葉子和臭雞蛋砸著。
    “死貪官不得好死！”
    “流放真是便宜了他們這群畜生！”
    “大家使勁砸啊！我們過苦日子就是因為有這樣的人在！”
    桑七覺得自己真的很有黴運，不然這一囚車的人，怎麽臭雞蛋就隻砸到了自己頭上？
    囚車隊伍過了鬧市，圍觀的百姓漸漸少了。
    臨皋驛是離開京城的最後一站，囚車被打開，犯人們都走了下來。
    官兵們像趕羊一般趕著人，將這一堆人分成了三部分。
    男丁頭上都上了枷，勾著頭不說話。
    女眷不敢哭出聲，都默默垂著淚。
    為首的官兵用鞭子指了指前路，厲聲喝道，“趕緊上路，今晚走不到下一個驛站，誰都沒得休息！”