章201:回報曹操
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說陳群二人重量級是站在後世的角度上看的,現在程昱不過一個小縣令,劉備鎮壓黃巾起義後官職就跟他一樣大。
陳群從出身角度講官職應該挺高,但也高不到曹操離不開他的地步。
真擔任要職的,像荀彧、王猛,曹操不可能放出來。
時間撥到二人進入平原之前,劉備的仁義之名遠揚,傳言說他寬厚仁慈,對待百姓十分慈愛,不論尊卑皆可與其一起吃飯。
無論是在繁華的城鎮,還是在偏遠的鄉村,隻要是劉備所到之地,百姓們無不真心敬仰,皆異口同聲地稱其為當世仁主。
這些讚譽使得陳群與程昱對劉備充滿了好奇。
陳群數次暗自揣測這位劉備究竟是有著怎樣超凡的魅力與德行,竟能在這戰火紛飛、動蕩不安的亂世之中,贏得如此廣泛而崇高的美譽。
倒不是說倆人對“仁義”情有獨鍾,看曆史行為,程昱對仁義基本不感冒。
陳群感官還不錯,畢竟答應劉備征辟,締結了對古人而言萬分重要的君臣關係,但也就一般喜歡,達不到糜竺那種地步。
跟陳登比也多有不如。
兩人真正在意的是劉備聲名遠揚背後的意義——大儒孔融和鄭玄的支持。
兩個大儒推崇,程昱暫且不提,對世家出身的陳群而言,吸引力相當大。
終於,曆經多日的跋涉,曹操使者團抵達了青州地界。
踏入這片土地之初,陳群還挺高興,因為曹操下達的兩項任務,二人不斷派軍士喬裝打扮走訪村莊,發現百姓的生活相對不錯。
畢竟被蛾賊洗劫過,好與不好肯定是相對而言,反正陳群不會蠢到拿亂世和治世對比。
高興沒幾天,兩人忽地發現不對勁的地方。
新到達的集市之中攤位稀疏,顧客寥寥,整個集市彌漫著一股冷清的氣息,絲毫不見繁榮昌盛之象。偶爾幾個骨瘦如柴的乞丐經過,因為害怕護衛二人的軍士,不敢靠近。
程昱皺起眉頭:“為何越靠近劉備治下,百姓生活越困苦?”
陳群與程昱下意識地對視了一眼,從對方的眼中,他們都看到了同樣的疑惑。
亂世當中,百姓貧苦,手上沒有多少可交易的東西,集市隻會在特定的時間熱鬧一會兒,冷清倒是常態。
但兩人所在的地方是縣城當中最大的集市,這就不太對了。
一個縣的人口,購買力不該這樣低。
為了探尋事情的真相,二人當機立斷,派護衛深入民間探查。
兩人畢竟是使者,不好大搖大擺地在劉備境內搜查消息。
劉備到底是一個怎樣的人決定著曹操下一步的戰略規劃,二人必須謹慎對待。
是裝模作樣、撒彌天大謊最終一定會搬起石頭砸自己的腳,不值得當作大敵;還是真的以仁義為立身之基,名聲會好到哪怕生擒也不能殺掉的地步,對曹操而言至關重要。
他們在一處偏僻的小巷盡頭發現了一對爺孫。老者身形佝僂,身上的衣衫破舊不堪,滿是補丁。
小孫子緊緊地躲在爺爺身後,癡呆地站著,腦袋占據著身體十分誇張的比例,這是長時間營養不良的結果。
喬裝打扮的軍士走上前去,臉上帶著溫和的笑容,和聲問道:“老人家,我們乃從遠方而來的旅人,一路之上聽聞這青州在劉青州治理下,百姓生活安樂,可看這城中如今的景象,似乎並非如此,不知這其中到底是何緣故?”
老者聽聞此言,原本平靜的神色瞬間變得慌張起來,他迅速地左右張望,仿佛害怕被什麽人聽到一般,嘴唇微微顫動,欲言又止。
另一人見此情景,心中明白老者有所顧慮,於是從懷中掏出幾枚銅錢,輕輕地遞到小孫子手中,同時輕聲說道:“莫怕,我們隻是單純地好奇,絕對不會給你們惹來任何麻煩的。”
老者看著手中的銅錢,又看了看眼前這兩個看似和善的人,猶豫了好一會兒,終於長歎一聲,緩緩說道:“兩位客官有所不知,這青州表麵上看似太平無事,實則內裏有著諸多難處。劉青州確實時常在各處宣揚自己的仁義,可……”
說到此處,老者又突然停住了,眼中滿是深深的恐懼,仿佛那接下來要說的話是無比可怕的禁忌。
軍士見狀,趕緊急切地追問:“可是什麽?老人家但說無妨,我們向您保證,定不會將您的話外傳。”
老者咬了咬牙,像是下了極大的決心,小聲說道:“劉青州強逼我們在外人麵前歌頌他,若不照做,便會受到懲處。我家中貧寒,實在無力承受那樣的後果,隻能帶著孫兒配合。”
“但這日子,過得實在是艱難呐,苛捐雜稅繁重得讓人喘不過氣,土地收成又不好,百姓們個個苦不堪言呐。”
軍士默默點頭,將消息回報給陳群二人。
待幾人離開後,暗地裏走出一名健壯的男子:“老東西演技真不錯,賞你了!”
老頭擠出討好的笑臉:“謝謝孫爺!”
古代血緣關係緊密,孫康能信得過的人,絕大多數是孫家人。
男子趁機靠近這對爺孫,眼神一凜,猛地抽刀砍死二人,轉頭對同伴說:“已經殺人滅口,消息傳不出去的。你快派人跟緊使者,繼續演戲。老爺的任務,必須完成!”
房間內,程昱眉頭輕挑,語氣頗為驚訝:“好一個沽名釣譽之輩!倒有幾分梟雄風範。這下曹公的計劃不能叫抹黑了,叫揭露!”
陳群眉頭緊鎖,陷入沉思之中。
雖然得到曹操抹黑劉備的命令,但他主觀上並不認為劉備假仁假義。
孔融和鄭玄會推崇沽名釣譽的混蛋嗎?
他緩緩搖頭,沉聲說道:“不可隻聽信一人之片語,再派人去探訪幾個村莊。”
要說誰抹黑劉備最有說服力,那當然是到過劉備治下的使者。
出使是明麵的事情,天下人都知道,不像暗探的情報,說不出來源,說服力不高。
而且使者對劉備印象如何,就決定著他們主君對劉備感觀如何,孫康將戲演好,相當於直接告知一方勢力劉備假仁假義。
這樣的話,不就有曹操、袁紹兩方人一起抹黑劉備了嗎?
答應袁紹後,孫康在抹黑劉備上也是下了番心思。
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