夏侯惇雖也掛著差事，可說白了，更多是象征意義——擺在那裏鎮場子，給人安心。
    真正幹事的，還是荀彧。
    書房靜得能聽見筆尖劃紙的沙沙聲。
    突然，“哐”地一聲，門被猛地推開。
    管家氣喘籲籲衝進來，聲音都變了調：“老爺！出大事了！”
    荀彧一愣，還沒回過神。
    兩個探子已從門後快步走入，臉色發白，話也說得急：
    “豫州丟了！夏侯淵將軍投降了！袁譚戰敗，已被活捉！”
    “什麽！？”
    “妙才……投降了？！”
    饒是荀彧素來冷靜，這一刻也猛地站起身，心頭狠狠一震。
    夏侯淵降敵？
    這消息就像天塌了一角，砸得他腦袋發蒙。
    豫州失守、袁譚被俘，自然也是大禍。
    可比起夏侯淵投降，那都不算最致命的衝擊。
    “若蔣華強趁勢北上……”
    荀彧抹了把額頭冷汗，聲音低得像自言自語，“咱們兗州，恐怕要保不住了。”
    事情太大，他不敢獨斷。
    立刻派人急召夏侯惇來府商議。
    沒過多久，夏侯惇大步踏入書房。
    一聽夏侯淵投降，他當場就炸了：
    “不可能！妙才絕不會投敵！”
    “這一定是蔣華強使的詭計！”
    荀彧輕輕點頭，語氣沉重：“我也信妙才不會輕易屈膝。”
    可他隨即壓低聲音：“但消息已經傳開。真也好，假也罷，全兗州馬上就要人盡皆知。”
    “我們現在封鎖消息？晚了。”
    “關鍵是——眼下不是奪回豫州的問題。”
    “是……咱們能不能守住兗州！”
    兗州是曹操起家的根本。
    可如今，主力全被抽調去打徐州，境內能戰之兵，攏共不到兩萬。
    拿這兩萬人，去擋蔣華強十萬鐵軍？
    簡直癡人說夢。
    唯一的生路，就是讓曹操立刻從徐州撤兵。
    至於找袁紹求援？
    先不說他剛折了七萬大軍、長子被俘，還有沒有心思幫忙。
    就算他肯出兵，千裏調將，等援軍趕到，怕是陳留城牆早被踏平了。
    夏侯惇聽完，久久不語。
    他知道，荀彧說的每一句，都紮在現實的骨頭上。
    前線大敗、夏侯淵“投降”——這兩記重錘砸下來，兗州上下必然軍心動搖，民心浮動。
    原本安穩的地盤，轉眼就成風中殘燭。
    “元讓將軍，”荀彧走到地圖前，手指重重點在陳留城位置，“立刻下令，把各城兵馬全撤回陳留！”
    “我們隻能死守此地，拖到主公回師！”
    夏侯惇連連點頭。
    其實荀彧不隻是謀士，他懂兵，會斷勢，臨陣決機也從不含糊。
    反觀夏侯惇，打仗從沒贏過一次。
    曹操信他，靠的是忠心和資曆。
    曆史上他獨領一軍，次次吃虧，連被呂布生擒過，還是靠運氣逃回來的。
    換作別人，早沒命了。
    可他在內政上真有兩把刷子，文武兼顧，曹營裏找不出第二個。
    而且武藝也不差，論單挑，典韋許褚之下，沒人能穩贏他。
    現在，麵對豫州崩盤的戰報，他和荀彧想的完全一致：
    豫州丟了可以再打，兗州絕不能丟！
    那是曹操的根。
    哪怕隻剩最後一口氣，也得死撐到底，撐到曹操帶主力回來。
    但……
    守住兗州，談何容易？
    蔣華強手握十萬大軍，兵強馬壯。
    而他們這邊，滿打滿算，兩萬出頭。
    硬拚？送死。
    分防？會被逐個擊破。
    眼下唯一的活路，就是縮成一團，死守陳留。
    這是絕境中的絕招，也是無路可走的無奈選擇。
    ……
    彭城，曹軍大營。
    曹操立於高台，望著遠處硝煙彌漫、城牆開裂的彭城，嘴角微揚。
    三日之內，此城必破。
    他手下兵強馬壯——曹仁、曹純、李典、呂虔、李通個個都能獨當一麵，攻勢一浪接一浪，守城的那點人早就搖搖欲墜。謀士也不少，程昱、郭嘉、陳群，腦子一個比一個靈光。
    統軍的主帥，更是曹操親臨。
    兵力上也占著上風。
    再看彭城那邊呢？
    統帥是曹豹，謀士頂多算個陳登，兵呢？老的老、弱的弱，連拿得出手的像樣部隊都湊不齊。
    說實話，彭城能撐到今天，全靠兩點：一是曹軍沒帶夠攻城家夥，雲梯撞車啥的都沒到位；二是陳登動了不少腦筋，東補一塊、西攔一道，硬是拖住了節奏。
    否則——
    就憑曹豹那兩下子，早八百年城門就被轟開了。
    可就算這樣又能怎樣？
    陳登再聰明，也隻是給這口破鍋打補丁，頂多讓鍋晚點漏，不可能修成鐵桶。
    仗打到這份上，結局眼瞅著就要見分曉了。
    曹操正準備下令發動最後一波猛攻，徹底踏平彭城，突然，遠處塵土飛揚，兩個信使從兗州方向狂奔而來，馬都快跑廢了。
    曹操心頭一緊，有種不祥的預感直往上冒。
    轉眼間，兩人衝進大營，雙手呈上荀彧的親筆信。
    曹操接過一看，臉色“唰”地就變了，手一抖，差點把信甩地上。
    旁邊的郭嘉、程昱、陳群全圍上來，急問：“主公，出啥事了？”
    曹操沒說話，默默把信遞了過去。
    幾人匆匆掃完，一個個臉色鐵青，空氣都冷了幾分。
    郭嘉低著頭，聲音沉沉開口：“主公，是我失策。”
    “要是當初我沒勸您孤注一擲，局勢不至於落到這步田地。”
    曹操擺擺手，長歎一聲：“奉孝，這不怪你。”
    “隻怪豫州丟得太快，快得讓人措手不及。”
    “也不知道妙才現在怎樣了……”
    他心裏清楚，郭嘉沒錯。
    哪怕豫州多守十天，他也有把握十天內拿下彭城。
    一旦彭城到手，徐州其餘郡縣必然聞風歸降。
    這一仗，他就贏定了。
    可現在呢？
    豫州沒了，連老根據地兗州也被蔣華強盯上了，隨時可能被捅一刀。
    這下可真是前功盡棄，腹背受敵。
    至於說夏侯淵投降？曹操壓根不信。
    夏侯淵是什麽人？那是寧可戰死也不會跪敵的鐵骨漢子。
    多半是蔣華強抓了人，然後大張旗鼓宣布“夏侯淵歸順”，故意擾亂軍心。
    “主公，眼下唯一的出路，就是放棄彭城，全軍調頭回援兗州。”