送走五皇子謝湛，路贏回到房中，不過須臾又吹熄燭火，捧著三個雕花木盒走了出來。
    一路穿過琉璃拱門，繞過覆雪的假山，步上石階來到一間尚未熄燈的屋前。
    剛要叩響房門，青華瞬間閃現到跟前。
    路贏問∶“他來了？”
    青華點點頭。
    路贏微歎一聲∶“不見。”
    話音剛落，路曉鳳打開房門，目光在路贏和青華臉上輕輕一轉，最後落向路贏∶“六皇子幾乎每日都來，堂兄為何又不見他？”
    “因為我要給你說的事更要緊。”路贏說著回頭望了眼落雪簌簌，腦中浮現出謝隼的影子來——他已經幫了我太多次，這次的事不能再牽連他了。
    “走，進去再說。”
    ……
    “讓我也走？”路曉鳳蹙起了秀眉，百思不得其解。
    “這也是爹生前的意思。”
    路贏走到窗前，望著窗外簷上砸落的殘雪，憶起出殯前一日的事。
    那日清晨，天昏暗沉滯，杜宛瓊領著大郎曉鳳雙手合十地為路剛和路憫誦經超度。
    忽聞院中山石之間傳來一道轟然響聲，打破了靈堂的哀肅寧靜。
    眾人齊齊回望，隻見青華北達攙扶起了一個渾身是傷的男子，滿臉血汙麵目難辨，但憑那一身裝束以及腰間懸著的“路”府玉令，能判斷此人是路剛的貼身侍衛。
    但此前江南那邊傳回的消息是，路家回京的隊伍被山賊所害，全部身亡無一幸免，那麽這人是——
    “是……趙大哥？”北達見到那右眉骨猙獰刀傷下的一顆黑痣，不禁瞪大了雙眼。
    “趙信？”杜宛瓊在攙扶下走了出來，哽咽道。
    見到杜宛瓊的一瞬間，趙信噗通一聲跪在地上，止不住的淚從雙眼噴湧而出，他微微張了張唇，喉間卻沒能發出任何聲音來。
    他用衣角擦了擦手，顫抖地伸入內衣之中，掏出一封拿命保管得幹幹淨淨僅是微微褶皺的信件——這是那日被山賊圍攻之時，路剛死前給他的，並叮囑他一定要將信交到夫人手中。
    沒人知道，他是如何浴血突出重圍，帶傷從江南一路跋山涉水避人耳目而歸。中途幾次精疲力竭昏死，以至於竟未趕在路剛的棺槨回京前。
    他掀起沉重的眼皮，透過血淚模糊的視線，望向白幡幢幢的靈堂中央，最後的最後才艱難地從喉間發出聲音∶
    “大人，屬下終是沒有負你所托……”
    路剛要趙信送回來給杜宛瓊的信，整整三頁紙沒有一句歪膩，一字一句皆是江南巡察的公事。
    原來他們回京途中遭遇山賊並非偶然，而是有人欲殺人滅口而故意將事件偽裝成山賊所為。
    自古以來，水災就是江南地區最頻繁的自然災害。
    因此，江南巡撫烏成泰年年都會向朝廷上報江南水災，不過江南地區存糧萬擔，自給自足，烏成泰從沒有向朝廷要一分賑災銀子。
    可是四月中旬，烏成泰卻破天荒地在奏報中懇請朝廷撥款賑災——今春，三月江南細雨不斷，一場雨下到四月，致使蘇陽、鬆州兩地村落被淹，連日的大雨衝刷，山體的泥石滑坡壓倒了村民的房屋，百姓顛沛流離，紛紛湧入各州縣。
    然而，路剛在信中寫道，他與二郎去到江南的第一個月，曾查閱過幾地的縣誌。
    烏成泰奏報的蘇陽與鬆州兩地位於太湖流域，太湖流域的地勢呈淺碟形，不但百川匯聚，河湖之水不易排泄，周圍的農田也多為低窪之處的圩田，一旦下雨，確實會引起太湖流域漲潮泛濫。
    不過，實地勘察後發現兩地早已修築堤壩抗澇防範於未然，同時這兩處並沒有烏成泰在奏折裏所言的那般“雨從今春三月始，大雨不絕到四月”的說法。
    路剛嗅到其中貓膩，於是暗地派人查探，然而派出之人沒有一人回來，且送出的奏折被一一攔截，甚至是寄回的家書都被嚴加查看。
    這時他才終於明白，原來從四月江南巡撫烏成泰的那一封快馬加鞭的奏報送到朝堂上之時，便有人開始處心積慮的設局布置。
    當夜，路剛伏於案前徹夜未眠，他知道，此一次他和二郎都回不去了。
    但為了保全遠在京城的家人，他寫下了這封一直沒寄出的家書，終於在槐蔭道遇上“山賊”之時，命人趁亂送了出來。
    路夫人珍珠般的眼淚一點一滴落下，浸濕了信尾的血字∶“京城勿留。宛瓊，此生有你足已。”
    ……
    路贏的背影在搖曳的燭火中顯得尤為孤高，他轉過身來，一指桌上的雕花木盒∶“明日就啟程，順道將這些帶上。”
    路曉鳳問∶“可是像伯娘那樣混在喪葬隊伍中出城？”
    “不必，你來京城數年，本也是時候回家了。明日就讓青華北達名正言順的送你出城，屆時你們再去接我娘和路管家他們。”路贏在路曉鳳身旁坐了下來∶
    “堂妹。這一年，玉繡坊你也花了不少心思，這次我卻讓你將它關了，是我不對。所以這些賣坊的銀子你都拿去，還有娘那些珠寶首飾以及咱們路家的一些財物。
    我都想好了，若你不想回家，便與我娘去江南，安頓好以後可以再開布坊，還可以開胭脂或者珠寶鋪子。就憑我娘和你這容貌，無論怎樣都能是個活招牌。”
    路贏所規劃的將來，絲毫沒有他自己，路曉鳳心下隱隱覺得不對∶“那堂兄你何時走？”
    “路府裏的家仆眾多，一時不能都遣退，他們可在府裏待了不少日子，我要將賣身契都還給他們，費用也要慢慢算，不能虧待了他們，這些都要花時日。況且你開鋪子我也不放心，日後也得好好幫你看著。怎麽，你以為我不走？”
    燭光微火下的路曉鳳搖搖頭∶“堂兄，你記得快點來找我們，伯娘出城那日便舍不得你的。”
    “放心吧，我會來找你們的，不過首先得將這裏的事處理完。”
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    我的天啊，感謝！第一次收到角色召喚，請問是要寫誰？
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