楊國忠聞言，禁不住愣了一下，然後便是欣喜若狂，連忙恭敬說道：“微臣謹遵聖人旨意，一定會將虢國夫人帶上。”
    當楊國忠緩緩地退出大殿，厚重的殿門在他身後緩緩合上，發出沉悶的響聲，仿佛整個世界都被隔絕在外。
    李隆基獨自佇立在空蕩蕩的宮殿中央，周圍一片死寂，隻有燭火在風中微微搖曳，將他的影子投射在地上，拉得長長的，宛如一條孤寂的蛇。
    他凝視著自己的影子，那長長的影子在燭光的映照下顯得如此扭曲和怪異，仿佛是一個來自地獄的惡魔。
    他突然想起那些被他殘殺的兒子們，他們的鮮血染紅了宮殿的地磚，他們的慘叫聲至今仍在他耳邊回蕩。
    還有那些被他流放的皇子們，他們遠離長安，在荒涼的地方度過餘生，或許他們心中充滿了對他的怨恨和詛咒。
    “這難道就是報應麽……”李隆基喃喃自語，聲音在空曠的宮殿中回蕩，帶著一絲淒涼和絕望。
    他發出一聲慘笑，那笑聲如夜梟的哀鳴，在無盡的夜色中回蕩，然後漸漸消散，仿佛被黑暗吞噬。
    ……
    ……
    夜色如濃稠的墨汁，沉甸甸地壓在長安城的上空，春天的夜晚本應是溫暖宜人的，但此刻卻仿佛被一層寒意籠罩，讓人感到刺骨的寒冷。
    左相府內，燭火如鬼魅般搖曳，將三人的影子拉得猶如鬼魅般悠長。
    大唐左相陳希烈如一隻鬥敗的公雞，頹然地跪在冰冷的地磚上，他的紫袍下擺沾滿了灰塵，仿佛在訴說著他的屈辱與無奈。
    這位曾經意氣風發的大唐左相，此刻卻如同喪家之犬般匍匐在元載和嚴武腳下，苦苦哀求。
    他的聲音顫抖得如同風中殘燭，帶著絕望和恐懼，“元大人，嚴大人，求求你們，饒了老夫吧……老夫願意徹底的交出所有的權力，隻求你們能留老夫一條生路……”
    他額頭抵地，如搗蒜般磕頭，每一下都撞擊得地磚發出清脆的響聲，仿佛要將地磚磕出一個洞來。
    “二位大人，求求你們高抬貴手，放老夫一條生路吧！這長安城……長安城肯定是守不住的啊！”陳希烈雙膝跪地，滿臉驚恐地哀求著，他那原本就有些花白的頭發此刻更是亂如雞窩，仿佛被人狠狠地揉搓過一般。
    做了大半年的傀儡，陳希烈早已失去了往日的威風和自信。
    如今的他，隻求能夠保住自己這條老命，其他的一切都已不再重要。
    元載負手而立，他的身影在燭光的映照下顯得有些高大而威嚴。
    燭光在他那如刀削般棱角分明的臉上投下陰影，使他的麵容看上去更加陰森可怖。
    他眯起眼睛，死死地盯著陳希烈，就像一頭盯著獵物的豺狼，眼中閃爍著貪婪和凶狠的光芒。
    陳希烈的發髻散亂不堪，花白的胡須上還沾著些許口水，此刻的他哪還有半點朝廷重臣的威儀可言？
    往日裏，陳希烈還十分注重維持自己宰相的威儀，無論是言行舉止還是穿著打扮，都力求做到端莊得體。
    然而，今日的他卻已經顧不得這些了，活命才是他最迫切的需求。
    “左相大人。”元載緩緩開口，他的聲音低沉而沙啞，仿佛來自地獄的惡鬼一般，讓人不寒而栗。
    他的目光如同毒蛇一般，緊緊地纏繞在陳希烈身上，似乎在盤算著什麽。
    陳希烈聽到元載的聲音，身體猛地一顫，他抬起頭，滿臉驚懼地看著元載，嘴唇微微顫抖著，卻一句話也說不出來。
    “您這話若是傳出去，恐怕會讓軍心大亂啊。”元載的聲音如同刺骨的冰水，直直地灌入陳希烈的耳朵裏，讓他的身體不由自主地顫抖起來。
    站在一旁的嚴武，眼神如同一把鋒利的劍，毫不掩飾地透露出對陳希烈的鄙夷之色。
    嚴武身材高大，猶如挺拔的青鬆一般，他的眉宇間透露出一股令人畏懼的殺伐之氣。
    他的聲音冰冷而嚴厲，仿佛能穿透人的靈魂：“堂堂大唐宰相，不思守城報國，反倒想著逃命，當真是令人不齒！”
    元載與嚴武對視一眼，元載的目光有些閃爍，似乎在思考著什麽，而嚴武則毫不掩飾地表達出對陳希烈的鄙視。
    作為大唐的宰相，麵對叛軍圍攻長安城這樣的危機，陳希烈竟然沒有第一時間考慮如何守城，保護大唐的社稷，而是急於逃命，這實在是讓人無法接受。
    元載想起昨晚剛剛收到的裴徽密信，心中暗自思忖：陳希烈絕對不可能知道信中的內容，可他卻如此匆忙地想要出城逃命，難道他已經猜到了什麽不成？
    元載的眉頭微微皺起，他抬頭遙望皇城興慶宮的方向，目光深邃，仿佛能夠穿透那層層宮牆，看到聖人所在之處。
    沉默片刻後，元載的聲音緩緩響起，雖然語氣平淡，但其中卻蘊含著一種讓人無法忽視的威嚴：“聖人尚在宮中，左相卻想著逃命，這是何道理？”
    陳希烈慢慢地抬起頭，他那張飽經滄桑的麵龐上，歲月留下的痕跡如同溝壑一般深刻。
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    他嘴角微揚，露出一抹苦澀的笑容，說道：“二位大人啊，你們有所不知啊！聖人……聖人恐怕已經在著手準備離宮了！”
    這一句話如同晴天霹靂一般，在元載和嚴武的耳畔炸響。
    “裴帥猜測竟然是真的……”他們瞪大了眼睛，滿臉驚愕，仿佛被這個消息震驚得無法言語。
    但實際上，他們並沒有像其他人那樣表現出過度的驚訝，因為就在昨夜，他們在閱讀裴徽發來的密信時，已經大吃一驚過了。
    裴徽的那封信中明確提到，聖人必定會棄城而逃。
    如此機密的事情，陳希烈又是如何得知的呢？
    元載和嚴武不禁再次對視一眼，心中都暗自感歎，薑還是老的辣啊！
    至少在對聖人的了解上，他們二人與陳希烈相比，簡直是天壤之別。
    “老夫雖然隻是個傀儡，但畢竟在朝堂上混跡多年。”陳希烈苦笑著，那笑容比哭還要難看，“聖人眼下的所思所想，老夫多少還是能夠猜到一些的。”
    嚴武緩緩抬起頭，目光穿過窗戶，投向遠方。
    夜色如墨，興慶宮的輪廓在朦朧的黑暗中若隱若現，宛如一座神秘而莊嚴的城堡，靜靜地矗立在那裏。
    他深吸一口氣，仿佛要將這夜晚的寧靜吸入肺腑。
    然後，他猛地轉過頭，凝視著陳然烈，那眼神如同鷹隼一般銳利，仿佛能夠穿透人的靈魂。
    嚴武的聲音很輕，但卻帶著一種無法忽視的威壓：“所以，左相是想跟著聖人一起逃命嗎？”
    陳希烈的臉色微微一變，他訕訕地笑了一下，試圖掩飾內心的不安。
    然而，他的笑容卻顯得有些僵硬，毫無愧疚之色，仿佛抓住了最後一根救命稻草般說道：“正是！老夫如今隻求活命，還望二位高抬貴手，看在這大半年來老夫一直言聽計從、全力配合的份上，放老夫離去吧。”
    元載和嚴武對視一眼，心中都暗自思忖著。
    他們都清楚，裴帥扶持陳希烈當上左相，就是為了今天這一刻。
    如果現在放他走了，那麽他們兩人想要立下的絕世大功豈不是如同鏡花水月一般，瞬間化為泡影？
    元載還想再開口說些什麽，好言哄騙陳希烈安心留下來。
    然而，就在他剛要開口的時候，隻見嚴武突然如疾風般一個箭步衝上前去。
    他的動作快如閃電，手刀在空中劃過一道弧線，帶著淩厲的氣勢，狠狠地劈在陳希烈的後頸上。
    老宰相突然發出一聲沉悶的哼聲，仿佛全身的力氣都在一瞬間被抽走，身體像一灘爛泥一樣軟綿綿地倒在地上，卻是暫時昏了過去。
    “嚴兄！你……”元載見狀，不禁失聲驚叫，但話到嘴邊卻又硬生生地咽了回去。
    他看著嚴武那麵沉似水的麵容，心中對他的忌憚又增加了幾分。
    嚴武的臉上沒有絲毫的波瀾，他隻是雲淡風輕地甩了甩手，仿佛剛剛甩開的不是自己的手，而是那個貪生怕死、毫無能力的老宰相。
    “這等貪生怕死且無能之徒，還跟他說什麽廢話。”嚴武的聲音冰冷而平靜，沒有絲毫的情緒波動。
    元載聽了，嘴角泛起一抹苦澀的笑容。
    這大半年來，他與嚴武一同行事，對這個年輕人的了解也越來越深。
    他不得不承認，嚴武在殺伐果斷方麵確實比自己要強上不少。
    元載心中暗自歎息，這大半年來，他與嚴武相互配合，雖然在計謀上他可能略勝一籌，但在關鍵時刻的決策和果斷行動上，嚴武卻是當仁不讓。
    而且，這個年輕人看似莽撞，實則心思縝密，對裴徽更是忠心耿耿，猶如山嶽般堅定不移，毫無二心。
    元載這些天心中一直有個隱隱的猜測，他覺得裴帥派嚴武和他一起通過控製左相的方式，在朝廷上、官場上與楊國忠打擂台，牽製對方，其目的恐怕不僅僅是為了幫助他這麽簡單，更有可能是為了監督他、盯著他。
    比如說，曾經有那麽一段時間，他因為成功地操控著陳希烈，從而大權在握，再加上他自己如今也是紫袍重臣，地位顯赫，心中的野心就像那燎原的野火一般，熊熊燃燒起來，讓他不由自主地產生了一些其他的想法。
    然而，就在他心思開始活絡的時候，嚴武卻如同那敏銳的獵豹一般，立刻察覺到了他的變化，並找了個合適的機會，當麵將他的這些小心思給點了出來。
    當時的元載對嚴武的行為感到有些惱怒，畢竟被人當麵揭穿自己的野心並不是一件讓人愉快的事情。
    但是，此時此刻的他，卻對嚴武在關鍵時刻對自己的提醒充滿了感激之情。
    因為他深知，如果不是嚴武及時提醒，以裴帥那雷厲風行的手段，恐怕他最終難以有一個好的結局。
    正因為如此，在這大半年的時間裏，元載行事都如同那在薄冰上行走的人一樣，小心翼翼，戰戰兢兢。
    他在言行舉止上對裴帥更是畢恭畢敬，不敢有絲毫的不忠、不敬之意，生怕一個不小心就會惹得裴帥不高興，給自己帶來殺身之禍。
    嚴武凝視著元載，隻見他的神色有些恍惚，似乎思緒已經飄到了別處。
    嚴武的聲音低沉而有力，仿佛那悶雷一般，緩緩地說道：“元兄！裴帥密信中說得很清楚，我們的任務是控製朝堂，準備守城。”
    “元兄！”嚴武的聲音再次響起，猶如那洪鍾大呂，震耳欲聾，將元載從恍惚中猛地拉回現實。
    “啊，抱歉。”元載回過神來，連忙說道，“我在想，既然陳希烈都能看出聖人要逃，那我們的動作必須要加快了。”
    他頓了一下，稍稍整理了一下思緒，點頭道：“殿下讓你我二人做好三件事情。”
    “其一，待那昏君和楊國忠等人如那喪家之犬般逃走之後，我們要迅速以陳希烈的名義控製整個朝堂。”
    “其二，趁那昏君出逃且朝廷眾人尚蒙在鼓裏的間隙，讓袁思藝假傳聖旨，通過陳希烈蓋上中書令印，任命嚴兄你為龍武軍中郎將、郭千裏為金吾衛大將軍，再啟用王維為吏部尚書，而在下則由兵部侍郎擢升為兵部尚書兼任京兆府尹。”
    “如此一來，有我們四人通力協作，便有了調遣全城守軍和各級官吏的權柄，然後即刻著手籌備守城事宜。”
    “其三，便是與殿下默契配合，演好那力挽狂瀾的大戲，為殿下登上那九五之尊的寶座鋪平道路。”
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