郭威拍手大笑，那爽朗的笑聲仿佛帶著一股力量，竟讓鎏金香爐中嫋嫋升起的煙氣也輕輕搖曳，散開了幾分：“趙侍郎這話，雖直白卻道理深刻。王峻兄所慮，乃是‘矯枉過正’之虞；而趙侍郎所守，乃是‘公允’之道。二者看似相左，實則並行不悖。”
    言罷，郭威見二人神色略有舒展，心中暗自點頭，遂又緩緩道來：“選拔人才，不拘門第寒微，唯才是舉。優秀者自當脫穎而出，平庸者則退而自省。名額比例，當依才而定，不設呆板之限。如此，既能保‘糊名’之公正無私，又能兼顧各方，實為一舉兩得。王峻兄以為如何？”
    身為皇帝的郭威已然把話都說到這種地步了，作為臣子的王峻隻得是躬身道：“陛下聖明。”
    說完這話後，他轉身看向趙上交，語氣緩和了些：“趙侍郎，往後閱卷，還需更慎之又慎，莫讓真正的世家才俊因‘偏見’落榜，也莫讓寒門子弟仗著‘糊名’便疏於進取。”
    “臣，遵旨！”趙上交的話語中帶著一絲解脫，額頭不經意間已滲出了細密的汗珠，仿佛連空氣都為之一輕。
    崇元殿內，嫋嫋升起的檀香氣息剛剛趨於平穩，就在大家都以為此事已然塵埃落地時，卻忽地被一陣突如其來的變故打斷。
    王峻緩緩的從袖中抽出一卷試卷，指尖如重錘般落在紙麵上，聲音瞬間變得嚴厲：“陛下，趙侍郎適才所言‘唯才是舉’，擲地有聲。那麽，這份被選中的試卷上，‘落韻’之謬誤，又該如何向陛下，向滿朝文武交代？”
    試卷被內侍呈到禦案上，郭威展開一看，是篇《農桑賦》，字跡尚可，隻是其中“桑”“倉”“芳”等字押韻雜亂，“桑”屬陽韻，“倉”屬陽韻，“芳”卻誤入陽韻鄰近的江韻，正是詩律中大忌的“落韻”。
    王峻目光如炬道：“趙侍郎，科舉取士，詩詞格律亦是基本功。這篇賦連押韻都錯得離譜，卻能取中，莫非在您眼中，隻要是寒門子弟，連基本的學問都可以不顧？”
    顏衎立刻出列附和：“王相所言極是！我朝以文治天下，格律乃文章筋骨，連‘落韻’都不懂，何談‘才學’？這等卷子能取中，分明是趙侍郎為了湊寒門比例，刻意放寬了標準！”
    趙上交臉色發白，忙躬身道：“陛下，此子是黃河沿岸的農家子，自幼跟著父親種桑養蠶，《農桑賦》裏把‘蠶三眠需控溫’‘桑苗間距三尺’寫得分毫不差，實乃難得的實務之才。至於落韻，是因他從未學過詩律——臣以為，選材當看其長，而非苛責其短。”
    陳同冷笑一聲道：“短？連平仄押韻都不懂，便是不學無術！若這也算‘才’，那天下農家子豈不是都能中試？”
    弘文館大學生範質忍不住出列：“陳學士此言差矣！今年黃河淩汛，雖然衛州災禍舉朝所知，但其實京城周圍黃河沿岸也遭災禍，學堂盡毀，這些學子們一邊學習一邊疏通河流，能寫出《農桑賦》已是不易，若因落韻便否定其才，才是真的埋沒人才！”
    “範大學士，你這是強詞奪理！”
    王峻猛地一聲斷喝，隨即眼神銳利地轉向郭威，言辭懇切而堅定：“陛下，格律之設，非為苛求，實則是為文章立下規矩，使之有矩可循。今日若對‘落韻’之事姑息縱容，明日便難免對錯字謬誤視而不見。長此以往，高中之士，恐將盡是連《論語》篇章都難以熟稔的庸才！再者，趙侍郎創‘糊名製度’，意在剔除那些胸無點墨之輩，他也不願意見到此景重現呢？”
    郭威撚著試卷的手指微微一頓，看向趙上交：“趙侍郎，你閱卷時，當真沒發現這落韻之錯？”
    趙上交額頭冒汗，緊張無比道：“臣……臣發現了。隻是此子論‘桑苗嫁接’之法，連太仆寺的老農都讚‘從未想過這般巧妙’，臣一時心軟，便將其列為末等取中，想著日後再教他格律……”
    王峻寸步不讓道：“心軟便是失職！取士乃國之大典，豈能因‘心軟’壞了規矩？若今日開了這個例，往後考官都以‘實務’為借口縱容學識疏漏，我朝文風怕是要日漸粗鄙了！”
    殿內再次沉寂，世家官員多頷首讚同王峻，寒門出身的官員卻麵露不平——他們中不少人年少時也因缺師少教，犯過類似的格律錯誤。
    郭威忽然放下試卷，看向王峻：“王峻兄以為，此事該如何處置？”
    王峻一怔，他沒想到郭威竟然會這般問來，他緩緩張口道：“陛下，此事自是有刑部依法論處，不過臣以為此事重大，趙上交身為主考官選士失實，可貶為商州司馬，副考官楊駿，貶為清豐縣令！”
    王峻此言一出，猶如石破天驚，令在場眾人皆是一凜，即便是素來親信無比的陳同，心中也不免泛起一絲波瀾，暗覺懲處過重。提及楊駿的懲處，尚能勉強接受，不過是恢複原狀，從哪來回哪去。然而趙上交，竟一夜之間由高堂之臣貶為商州司馬，這懲罰之重，實在令人咋舌！
    五代之時，官製沿襲唐風，唐代官階繁複，共分九品三十階，每品之中又分正、從二等。戶部侍郎一職，位列正四品之下，顯赫一時；而商州司馬，卻不過是從五品之末，此番貶謫，無異於直接從京城中樞跌入偏遠地方，足足降了三級之多，其落差之大，令人唏噓不已。
    於是，王峻話一落地，弘文館大學士範質即刻挺身而出，義正言辭道：“陛下，微臣鬥膽以為，趙侍郎此番之舉，實屬無心之失，監察不嚴之過耳。且趙侍郎初衷，實為國家甄選棟梁，彼時試卷皆已糊名，趙侍郎之選，絕非因李觀之私情，全然基於其才華橫溢。至於那落韻小節，微臣揣測，趙侍郎或念及美玉微瑕，不妨大局也！”