王峻凝視著陶穀漸行漸遠的身影，原本即將邁出的歸途之步，在瞬間凝固。一番躊躇後，他毅然轉身，朝皇城那幽深的後苑行去，背影中帶著幾分決絕與不為人知的思緒。
    與此同時，郭威踏入後宮的門檻，方緩緩自袖中取出那塊手帕。手帕潔白如雪，卻赫然印著一抹觸目驚心的血跡，宛如冬日裏綻放的一朵淒美之花。這一幕，讓一旁侍立的張公公不由自主地倒吸一口冷氣，聲音中帶著難以置信的顫抖：“官家，這……”
    郭威見狀，臉色霎時一沉，迅速以手覆唇，做出噤聲之態，低語道：“此事我心中自有計較，萬不可再讓第三人入耳，否則……”
    平素裏溫煦和善的郭威，此刻眸中竟掠過一抹不易察覺的寒光。張公公侍奉其左右多年，這番景象卻是頭一遭撞見，不由得心頭一凜，連忙小雞啄米般點頭應承：“官家寬心，老奴省得輕重，自當妥善處置。”
    郭威輕輕頷首，正欲抬手示意張公公退下，突然門外就傳來宦官急切的聲音：“陛下，同中書門下平章事王峻大人求覲！”
    此言一出，郭威不由微微一怔，目光轉向身旁侍立的內侍，疑惑道：“這是何故？退朝之後，王峻未曾歸府，竟是直接轉至此處了嗎？”
    張公公聞言，連忙地搖頭，滿臉不解道：“官家，老奴親眼見著王峻大人自崇元殿緩步而出，莫非是在歸途之上，忽憶起什麽緊要之事，這才匆匆折返？”
    郭威微微頷首，似乎這樣講來的話，這番言辭確是入情入理，無懈可擊。念及此處，他嘴角勾起一抹淡笑，輕聲吩咐道：“傳他進來吧，再備些清茶與甜點，我與王峻兄確是許久未曾促膝長談了……”
    傳令的宦官聞言，連忙躬身應命，腳步輕快地退了下去。而一旁的張公公，眼神中卻難掩一絲憂慮，輕聲提醒道：“官家，您的龍體……”
    郭威輕輕擺了擺手，語氣中帶著不容置疑的沉穩：“無妨，待會兒王相過來的時候，切記，莫要在麵上顯露出一丁點的憂慮之情。此人精於察言觀色，若論此道，他自稱第二，怕是無人敢當那第一。”
    ……
    王峻緩步踏入後苑之時，早春正午的陽光溫柔地灑落，給滿園的梅花與迎春花鍍上了一層柔和的金輝。廊簷之下，宮燈隨風輕輕搖曳，它們的影子在地上跳躍，將王峻的身影拉長又縮短，宛如時間的流轉在這方寸間悄然顯現。他步伐沉穩而緩慢，每一步都似乎在細細品味著這宮苑的每一寸土地，深藏不露的眼眸中，閃爍著一抹不易察覺的銳利光芒，讓人難以捉摸其心思所在。
    “王峻兄，久違了。你可是老忙人啊，難得今日有時間來我這裏找我敘舊！”郭威已悠然坐於窗邊那張鑲嵌著紫檀木的案幾旁，其上，兩盞碧螺春靜靜地散發著幽香，茶湯在白瓷的映襯下，泛起一抹柔和而淡雅的綠意，宛如春日初生的嫩葉。他輕輕抬手欲邀客，袖口不經意間滑落，一抹腕間淺淡的青筋轉瞬即逝，宛如晨曦中一抹不易察覺的光影，隨即又被寬大的衣袖溫柔地吞噬。
    王峻恭敬地俯身行禮，目光不經意間掠過案幾上那碟精致的杏仁酥——那是郭威平日裏最為偏愛的小食，而今，盤中僅餘半塊被輕輕觸碰過的痕跡，似在訴說著主人的淺嚐輒止。待他緩緩落座，指尖不經意間掠過茶盞溫潤的外壁，那溫度恰到好處，既不失暖意，亦無絲毫灼熱，顯然已靜靜地等待了多時，仿佛也在期盼著這場相聚。
    王峻輕輕拾起茶盞，卻未急於品嚐，隻是靜靜地凝視著那嫋嫋上升的蒸汽，唇邊勾勒出一抹淺笑，悠然說道：“陛下今日雅興不淺啊。下朝之後，我本欲直接回府，不料途中偶遇迎春綻放，心中忽生一念，欲與陛下共敘往昔，這樣的時光似乎已久違。不知陛下可願撥冗，與臣共享片刻閑暇？”
    郭威的眼眸溫柔地投向遠處那片迎春花海，嘴角不經意間上揚，語氣中帶著幾分感慨：“到底是王兄最知我心。世事如夢，轉瞬經年，猶記得前年此時，你我尚在鄴都軍帳之中，就著昏黃油燈，分食一塊簡陋的麥餅，誰又能預料到今日之景呢？”
    “往日你我在軍營，皆青春年少，誰知才來這裏多久，竟早生白發！真是人生如白駒過隙，轉瞬即逝啊！”
    郭威端起茶盞，指尖在盞沿輕輕摩挲，當即哈哈大笑道：“王峻兄所言及是啊，唯願天下清平，共享安樂！”
    說到這裏，王峻不禁輕輕歎了口氣，語氣中帶著幾分無奈與憂慮：“唉，隻可惜啊，我大周新立未穩，四周列國如狼似虎，稍有差池，隻怕這好不容易打下的江山，便要……”
    郭威聞言，微微頷首，眼中閃過一絲深思：“王峻兄所言極是，隻是不知老哥哥為何突然提及此事？莫非心中已有計較？”
    王峻輕輕勾起嘴角，漾開一抹溫和的笑意：“哈哈，陛下麵前，老臣自是不敢隱瞞。歲月匆匆，如今步入這知天命之年，心中對故土的眷戀愈發濃烈。然而，盡管心懷鄉愁，老臣對於朝中大小事務，仍是絲毫不敢有所放鬆。故而，老臣鬥膽，有一不情之請，還望陛下能體恤成全。”
    郭威麵色沉穩，眼神中並無波瀾，淡然回應：“哦？老哥哥這話就見外了，有話講來，但說無妨。”
    “微臣思來想去，鬥膽向陛下陳情，欲兼領那平盧節度使一職。按理來說，這等事情，自有陛下聖裁，無需微臣置喙。隻是臣與陛下乃有兄弟袍澤之誼，這才舉薦不避親，一來此地毗鄰契丹，臣要給陛下做好馬前卒的準備，二來呢，就是待京城之事安頓妥善後，臣就去此地赴任，不敢有絲毫懈怠。如此安排，既盡臣子之責，亦全兄弟之義，不知陛下以為如何？”