楊駿先是一愣，手中的茶盞懸在半空，指尖微微發僵，一個曼妙的身影毫無預兆地浮現出來她素色輕紗覆麵，隻露出一雙清澈卻藏著幾分慧黠的眼眸……
    隻不過，讓楊駿覺得費解的是當時就跟折姑娘說過，自此以後井水不犯河水，如今突然豪擲萬金，這遠超尋常“道謝”的分量。楊駿指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眉頭不自覺地蹙起莫不是這其中還有什麽端倪？
    “哈哈，先生該怎麽稱呼你？一下子豪擲七萬五千兩白銀，卻說隻是‘交個朋友’，這話聽得我心裏可實在沒譜——這般重的‘見麵禮’，倒讓我有些受寵若驚了！”
    對麵的中年男子連忙起身拱手，語氣恭敬卻不局促“草民鄭坤，是折家的管事，此番前來汴京，全是遵家主之命行事。將軍您多心了，我家主人從不是會做虧本買賣的人——此番出手拿下西市，一來是真心感謝將軍此前在清豐縣的點撥；二來也是看中了西市緊鄰汴河碼頭的地利，日後無論是做倉儲還是開商鋪，都大有可為，絕非單純為了‘交朋友’。”
    他頓了頓，目光掃過窗外漸暗的天色，語氣裏多了幾分篤定“方才拍賣時，我一門心思盯著商業區，倒沒顧上聽居民區的競價。若是早些留意，那些靠近書院與醫館的民居地塊，我定然也會入手——將軍您瞧著吧，如今外城剛起步，地價還不算高，可等擴建工程徹底完工，官道開通，百姓遷來，商鋪興旺起來，以前是‘洛陽紙貴’，往後啊，怕是要變成‘開封房貴’了！”
    這番話既解了楊駿的疑慮，又透著對折家商業眼光的自信，楊駿聽著，眼中的探究漸漸散去，取而代之的是幾分認可“哈哈，說得好，鄭管事的看法倒是與我不謀而合！不知你家主人如何？可在京城之內？”
    鄭坤聽楊駿追問，先是淺笑著擺了擺手，語氣帶著幾分插科打諢的活絡，巧妙避開了更深的追問“楊將軍，您就別再追問啦！我家主人隻交代了兩件事，一是讓我拍下西市地塊，二是代她向將軍道聲謝，還說待日後有空閑，自會親自登門拜訪。至於其他的，可就一概不知了！”
    楊駿見鄭坤話說到這份上，也不再多問，當即朗聲一笑，起身抬手示意“哈哈，好一個‘一概不知’！鄭先生倒是實誠，既然如此，那你也替我向你家主人帶句話，待她有空登門，我定當掃榻相迎。”
    鄭坤見狀，連忙拱手應道“將軍客氣了！草民一定把話帶到。如今時辰不早，西市後續還有些瑣事要安排，草民就不多叨擾，先行告辭了。”
    楊駿點頭應允，目送鄭坤轉身離去，先前因“豪擲萬金”而起的疑慮，此刻總算消散了大半。他望著窗外漸漸亮起的燈籠，指尖輕輕摩挲著袖口——有趣，西北的折家也來京城蹚這趟渾水來了？怕是那位折姑娘是投石問路，接下來，說不定又打著什麽主意呢！
    不過，楊駿此刻對此倒是沒有什麽後怕的，大不了兵來將擋水來土掩！眼下最重要的，是明日與範相一同麵聖，將煤炭專營的事情定來下。
    念及此，楊駿不再糾結，抬手將杯中冷茶一飲而盡，轉身往正廳走去……
    ……
    次日崇元殿內！
    郭榮接過範質呈遞的奏折，指尖剛觸到紙頁便緩緩展開，眼中滿是難以置信，抬頭看向階下的範質，聲音裏帶著幾分驚問“就單單昨天一天，外城拍賣竟能進賬四十五萬兩白銀？”
    要知道，此前國庫空虛，連南征的糧草籌備都屢屢掣肘，四十五萬兩白銀幾乎能解大半燃眉之急，這般收益，遠超他的預期。
    範質聞言，先是躬身行禮，隨即轉頭看了一眼立在身旁的楊駿，臉上滿是感慨，語氣誠懇地回奏“官家，此等佳績，固然有官家洪福齊天、庇佑大周之故，但更重要的，還是多虧駿哥兒出手謀劃。”
    他頓了頓，繼續說道“從外城商業區與居民區的地塊劃分，到‘整區競拍與分割售賣並行’的規則製定，再到後來拋出‘建屋轉售’的法子盤活民居拍賣，皆是駿哥兒一手統籌。昨日拍賣場上，也是他穩住場麵、引導競價，才讓商賈們踴躍參與，最終有了這四十五萬兩的進賬。若非他心思活絡、行事果決，單憑老臣，斷難在一日之內籌得如此巨款。”
    說罷，範質還朝楊駿遞了個眼神，言語間的讚許與認可，滿殿臣工皆能清晰聽聞。楊駿適時上前一步，躬身道“官家，臣不過是做了分內之事，能有此番收益，全賴官家信任、範相輔佐，以及商賈們對朝廷外城建設的信心，臣不敢居功。”
    郭榮聽著二人對話，目光在楊駿身上停留片刻，眼中的驚訝漸漸轉為欣慰，指尖輕輕敲擊著禦案，緩緩說道“楊駿，你倒是給朕帶來了不小的驚喜。四十五萬兩白銀解了國庫燃眉之急，更讓朕看到了外城建設的潛力。說說，接下來你還有什麽打算？”
    楊駿聽得郭榮詢問，當即上前一步，從袖中取出一份折頁工整的奏折，雙手捧著躬身呈上，聲音沉穩而有力“官家，臣今日入宮，除了隨範相回稟拍賣事宜，還另有一策要奏請。如今蜂窩煤已在大周境內逐步普及，從汴京內城到周邊州府，百姓用煤取暖、炊煮的需求日漸增多，可隨之也浮現出不少問題——部分商戶囤積煤炭抬價，偏遠地區煤價高昂百姓負擔不起，甚至還有人以劣質煤摻雜售賣，危害民生。”
    他頓了頓，見郭榮神色漸漸凝重，繼續說道“臣反複思慮，以為煤炭此物，如今已非尋常商品，而是與鹽、鐵一般，關乎百姓日常生計、朝廷資源把控的要緊之物。因此臣鬥膽提議，將煤炭與鹽、鐵二物並列為‘國家專營之物’，由朝廷統一製定價格、規範產銷渠道……”
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