第6章 萬金掌櫃
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山青城東街的“萬金閣”藥鋪飄著濃鬱的艾草香。薛成捏著發燙的羅盤,盯著櫃台後算賬的少年——錢多多指尖撥弄著算盤,翡翠扳指在燭火下泛著幽光,與醉刀翁殘魂描述的“上古商盟徽記”如出一轍。
“別盯著我的扳指看。”錢多多頭也不抬,“那是七日前從血煞宗密探手裏搶的。”他推過一碗碧綠色的藥湯,“喝了,治你昨晚練刀時震傷的經脈。”
吳強坐在牆角啃醬肘子,腮幫鼓得像倉鼠:“小乞丐,你說這酸湯子能比熊膽酒管用?”話音未落,薛成已仰頭飲盡——苦澀中帶著清甜,竟比破廟裏的陳年雪水好喝百倍。
三日前山匪劫城的混戰畫麵在腦海閃過。薛成摸向腰間的幽冥令牌,金屬表麵的鬼火紋路還在發燙。當時錢多多蹲在他身邊,指尖沾著匪首的血,在令牌背麵描出個微型聚靈陣:“記住,這是血煞宗用來標記靈脈的手段。”
“說正事。”錢多多忽然壓低聲音,從櫃台下抽出卷羊皮地圖,“黑狼幫隻是幌子,真正的麻煩在這兒——”他指著地圖上山青城北的“幽冥穀”,那裏用朱砂畫著骷髏頭,“三個月前,有人在那兒看見過穿幽冥教服飾的人。”
吳強湊近,豬肘子油滴在地圖上:“幽冥教不是百年前就被淩霄宗滅了嗎?”
“滅的是明麵上的教眾。”錢多多用算盤珠標出三個紅點,“城東破廟、城西鐵礦、城南藥田,這三處靈脈節點最近都有異常。尤其是你修煉的破廟,薛成——”他頓了頓,“醉刀翁為什麽偏偏死在那兒?”
薛成想起破廟裏那幅“刀劍雙絕”的壁畫。七日前他躲避追打時,曾在壁畫角落看見半朵幽冥鬼火的刻痕,當時以為是頑童惡作劇,此刻與錢多多的地圖對照,竟發現破廟正好位於三條靈脈交匯處。
“還有更怪的。”錢多多掀開袖口,露出腕間的青色咒印,“今早有個藥農來報信,說城北亂葬崗的屍體都不見了。我派夥計去查,結果那小子回來後就中了屍毒——”他展示咒印周圍的紫斑,“這是幽冥教的‘拘魂咒’,專門用來控製活死人。”
吳強突然拍桌,震得藥罐嗡嗡作響:“老子去把亂葬崗的鬼東西全砸爛!”
“別衝動。”薛成按住胖子的肩膀,觸到他皮膚下凸起的龜甲紋路,“錢多多,你說萬金閣能搞到築基期的靈草?”
少年掌櫃挑眉:“你想換‘清靈丹’?我這兒有更好的——”他打開暗格,取出個玉盒,裏麵躺著株半透明的草,葉脈間流動著金色光點,“‘金陽草’,能穩固築基期修為,前提是...你得告訴我,醉刀翁給你的羅盤,到底有什麽秘密。”
薛成沉默。羅盤在袖中發燙,中央的“混沌”二字突然清晰可見。他想起醉刀翁臨終前的呢喃:“去...淩霄宗,找劍...劍...”後半句被血沫堵住,但此刻看著錢多多腕間的咒印、吳強的龜甲血脈,還有地圖上的靈脈節點,忽然福至心靈。
“劍出混沌,刀破萬法。”他緩緩開口,“這是羅盤背麵的偈語。前半句在說劍與混沌羅盤的關聯,後半句...可能指的是刀訣能破除邪法咒印。”
錢多多瞳孔驟縮:“你是說,你的‘斷水刀’能破我的拘魂咒?”
“試試便知。”薛成抽出腰間的木刀——這是他用破廟前的槐樹枝削成的,七道刀痕刻在刀柄,對應《基礎刀訣》的七個小境界。吳強湊過來:“小乞丐,你可別把錢小公子的胳膊砍斷了。”
“閉嘴。”錢多多伸出手臂,“來吧。”
薛成屏息凝神,運轉刀訣。木刀在空氣中劃出半透明的弧線,接近咒印時,羅盤突然發出蜂鳴。紫光與刀氣相撞,錢多多悶哼一聲,咒印處騰起青色煙霧,露出底下原本的商盟徽記——竟與薛成在破廟壁畫上看到的“刀劍雙絕”圖案重合!
“果然...”錢多多踉蹌著扶住櫃台,“二十年前,我爹曾見過醉刀翁使用‘混沌刀訣’破除血煞宗的血魔陣。原來關鍵不在刀訣本身,而在羅盤引動的靈氣共鳴。”
吳強撓頭:“所以咱們現在是要組個戰隊?小乞丐耍刀,我抗揍,錢小公子管賬?”
“不止。”錢多多翻開賬本,裏麵夾著張泛黃的紙頁,“半個月前,有個戴鬥笠的修士來買‘追魂香’,他腰間掛著的羅盤...和你的一模一樣。”
薛成接過紙頁,上麵畫著簡略的人像:寬簷鬥笠、左眼角有刀疤、腰間懸著青銅羅盤。這個特征與七年前給他饅頭的老道完全吻合——原來醉刀翁在山青城蟄伏多年,一直在尋找能繼承“刀劍雙絕”的人。
“他買追魂香做什麽?”薛成問。
“追魂香能追蹤靈根氣息。”錢多多皺眉,“結合山匪最近的動向,恐怕...血煞宗和幽冥教已經知道你雙靈根的事了。”
空氣瞬間凝固。吳強的醬肘子掉在地上,發出悶響。薛成想起四日前在破廟修煉時,羅盤曾指向東北方,當時他以為是錯覺,此刻才驚覺那方向正是幽冥穀。
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“雙靈根很危險?”吳強問。
“不是危險,是致命。”錢多多取出一本《修真界異聞錄》,翻到“靈根篇”,“千年來隻有三人擁有刀劍雙靈根,其中兩人被血煞宗做成了‘陰陽魔丹’,剩下那個...成了淩霄宗的叛徒。”
薛成手指頓在書頁上。叛徒二字刺得眼睛發疼,他想起醉刀翁殘魂提到“宗門背叛”時的怨憤語氣,想起礦洞裏那塊刻著“淩霄宗棄徒”的石碑。難道雙靈根修士天生就會被正道不容?
“我不會坐以待斃。”他合上書本,“錢多多,你說山青城地下有靈脈節點,具體在哪兒?”
少年掌櫃拉開暗格,取出個八角形的青銅羅盤——與薛成的羅盤形製相同,但中央刻著“商盟”二字。兩個羅盤靠近時,竟自動拚合成完整的混沌圖案,地麵浮現出複雜的陣紋,露出通往地下的階梯。
“這是...上古商盟的靈脈監測陣。”錢多多驚歎,“薛成,你的羅盤是陣眼,而我的...隻是鑰匙。”
地下通道彌漫著潮濕的靈氣。吳強走在最前,拳頭砸開擋路的石筍:“乖乖,這地方比我家鐵礦還深!”薛成緊隨其後,羅盤光芒照亮牆壁上的古老刻痕——竟與破廟壁畫上的“刀劍雙絕”圖案完全一致。
盡頭是座圓形石室,中央懸浮著塊巨大的水晶,裏麵封存著各色靈脈光帶。薛成看見代表地火的紅色、冰靈的藍色、還有混沌色的光帶相互纏繞,而在混沌光帶的中心,插著柄斷刀——刀柄上“醉刀翁”三字清晰可見。
“這是...靈脈核心?”錢多多掏出玉簡記錄,“根據商盟古籍記載,靈脈節點需要‘混沌之體’才能激活。薛成,你試試用羅盤觸碰水晶。”
薛成照做。羅盤剛接觸水晶,整個石室劇烈震動。混沌光帶如活物般湧出,纏繞在薛成手臂上,他感到丹田處的靈力躁動,竟自動運轉起《混沌刀訣》。斷刀從水晶中飛出,插入他腰間的木刀鞘——木質刀鞘瞬間變成黑色,表麵浮現出與羅盤相同的紋路。
“成功了!”錢多多驚呼,“現在山青城的靈脈任你調用!薛成,你簡直是...是...”
“是靶子。”薛成苦笑,看著手臂上的混沌紋路,“現在整個修真界都能感應到這裏的異動。錢多多,你有辦法把靈脈波動隱藏起來嗎?”
少年掌櫃沉思片刻,從懷中取出枚刻著商盟徽記的令牌:“用我的‘匿蹤符’暫時掩蓋,但隻能維持三日。三日後,咱們必須離開山青城。”
“去哪兒?”吳強問。
“淩霄宗。”薛成握緊斷刀,刀身與青霜劍同時震顫,“醉刀翁讓我去找淩霄宗,也許那裏有解開雙靈根謎團的答案。”
錢多多欲言又止,最終點點頭:“明日午時,萬金閣會有商隊前往雲州。你們扮成護衛,我...親自護送。”
“你?”薛成挑眉,“萬金閣少掌櫃親自押鏢,太招搖了吧?”
“因為...”錢多多望向水晶中的靈脈,“山青城的靈脈核心已經與你綁定,我必須確保你活著到達淩霄宗。再說...”他露出狡黠的笑,“我也想看看,傳說中的淩霄宗,到底藏著多少秘密。”
吳強突然指著石室角落:“你們看!那兒有幅畫!”
眾人望去,隻見牆上刻著幅淺浮雕:一位持劍女子與持刀男子並肩而立,腳下踩著幽冥教的鬼火圖騰,上方有“刀劍雙絕,匡扶正道”八字。女子容貌與慕傾城床頭的古畫中人一模一樣,而男子...左眼角有刀疤,正是醉刀翁年輕時的模樣。
“原來醉刀翁和淩霄宗聖女曾是搭檔。”薛成喃喃,“那為何他會被稱為叛徒?”
錢多多搖頭:“或許當年的真相,遠比傳聞複雜。”他掏出懷表,“時候不早了,咱們先上去。薛成,你的新刀...得取個名字。”
薛成望著手中的斷刀,刀身映出他眼角的月牙疤。七年前那個雪夜,老道遞給他饅頭時說:“少年,刀名斷水,可破萬難。”此刻斷刀與羅盤共鳴,刀身上隱約浮現出“混沌”二字。
“就叫‘混沌斷水刀’吧。”他說,“希望它能劈開這混沌世道。”
回到地麵時,天色已暗。慕傾城的馬車停在藥鋪外,侍女小翠正踮腳張望:“薛公子!我家小姐請您去府上用膳!”
吳強擠眉弄眼:“小乞丐,人家千金小姐想你啦!”
薛成白他一眼,卻注意到小翠袖口露出的紫色布料——那是幽冥教服飾的特征。他不動聲色地將混沌斷水刀藏入袖中,對錢多多使了個眼色。少年掌櫃立刻會意,假裝算賬時碰倒算盤,算珠滾落間布下微型警戒陣。
“帶路吧。”薛成對小翠說。
馬車內彌漫著檀香。慕傾城穿著月白色襦裙,腰間玉佩泛著微光——正是今日在靈脈石室中與混沌光帶產生共鳴的冰係靈脈玉。她推過一個食盒:“聽說你愛吃蜜糕,這是劉媽新做的。”
“無事獻殷勤,非奸即盜。”薛成掀開食盒,果然在蜜糕底下發現張紙條,上麵用靈火寫著:“今晚子時,城西破窯,有幽冥教密探。”
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慕傾城湊近,壓低聲音:“今早我爹收到血煞宗的密信,說要合作開采靈脈。我偷聽到他們的暗號...‘鬼火三更起,刀劍雙絕亡’。”
薛成與錢多多對視。原來慕家早已被邪修滲透,而慕傾城冒險傳遞消息,很可能暴露了自己的冰鳳血脈。他取出青霜劍,劍柄與慕傾城的玉佩同時發光,在馬車內壁映出冰鳳凰與混沌刀的虛影。
“今晚隨我們離開山青城。”薛成說,“你的靈根...已經瞞不住了。”
慕傾城攥緊裙角:“我知道。方才在府裏,我聽見護院們在議論...說要把我獻給血煞宗。”她抬起頭,眼中閃過堅定,“我跟你們走,但有個條件——”
“什麽條件?”
“教我練劍。”她握住青霜劍,“我要成為能與你並肩的劍客,而不是任人擺布的千金小姐。”
薛成看著她眼中的火光,忽然想起破廟壁畫上的持劍女子。或許命運早已寫好劇本,醉刀翁的傳承、玄龜血脈、冰鳳靈根、商盟秘寶,終將在混沌羅盤的指引下,匯聚成顛覆修真界的力量。
“好。”他點頭,“但先說好,練劍很苦,比你想象的更苦。”
“我不怕。”慕傾城掀開馬車窗簾,望著天際的星鬥,“比起被困在金絲籠裏,我更想看看,你說的‘劈開混沌’的世界是什麽樣。”
錢多多在旁輕笑,撥弄著算盤:“看來咱們的隊伍又多了個金主。慕小姐,不知你家庫房裏有沒有‘飛行靈器’?咱們明日要走的路,可不太平啊。”
慕傾城嘴角上揚:“放心,我早讓小翠把‘雲紋飛舟’藏在城西竹林了。血煞宗想抓我?先追上我的劍再說。”
薛成握緊混沌斷水刀,刀身與青霜劍同時震顫。遠處傳來更夫敲鑼的聲音,子時將至。他知道,今晚的破窯之戰,將是他們走出山青城的第一步,也是踏入修真界紛爭的起點。
而混沌羅盤的光芒,正悄悄穿透夜幕,向遙遠的淩霄宗方向傳遞著某種信號——那是二十年前未竟的恩怨,也是新一代“刀劍雙絕”的覺醒。
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