坐進潮濕的小舟裏，耳邊都是湍急的水聲。
    上方的溶洞將聲音反射下來，讓人的聽覺都有些紊亂了。
    這裏的環境足以逼瘋那些幽閉恐懼症的患者。
    朝暮順流而下，前後的索纜通過滑輪將小船與位於頭頂的繩索相連。
    在轟鳴的水聲中，時間的概念仿佛都變得有些模糊了。
    不知道過去了多久。
    也許是五分鍾，也許是十分鍾，甚至有可能是更長時間。
    伴隨著清脆的“哢嚓”聲，小船緩緩停了下來。
    前方豁然開朗，岸邊設有簡易的埠口。
    兩個穿著黑衣的家夥大大咧咧地坐在岸上。
    看到有小船到來，他們立刻起身。
    其中一人抬起了袖子，露出一把小巧的手弩。
    另一人則微微躬身，看上去十分警惕。
    這處據點在獵空之隼內部的優先級並不高。
    隻是留著用來臨時接頭與接引新成員。
    換而言之，凡是能找到這裏的，都擁有著對應的信物或知曉暗號。
    但也不排除另一種可能性，那就是木手科倫斯把他們給賣了。
    雖說那家夥跟頭兒的交情不錯，但畢竟是黑街出身。
    此外，如果衛戍軍順藤摸瓜拔掉了科倫斯這條線，那麽此地也有暴露的風險。
    所以二人都表現的很謹慎。
    即便來者隻是孤身一人也依然沒有放鬆警惕。
    “到訪者，請說出你的來意。”
    躬身的那人開口道。
    聞言，朝暮直接亮出了信物。
    “我是來接受獵空之隼的遊俠傳承的。”
    “這是灰鴉村的老村長隼眼·瓦倫丁交給我的信物。”
    看到那枚老舊的信物，二人對視了一眼，不約而同地點了點頭。
    前者收起了手弩，後者則朗聲道。
    “請上岸來吧，我的朋友。”
    “請原諒我們的謹慎，但是非常時期，小心無大錯。”
    朝暮輕輕頷首，邁步上了岸。
    “我們現在就帶你去見獵隼會長。”
    二人主動拍板。
    看來那枚信物在獵空之隼的組織內部應當有著特殊的定義。
    而且她對這個組織感到疑惑。
    聽老隼眼當初的描述，獵空之隼的來曆頗為古老。
    有著深厚的曆史底蘊。
    然而卻蝸居在卡斯邦內，以至於被衛戍軍給追的團團轉。
    這樣的組織真的靠譜嗎？
    在心中琢磨著，她的腳步卻沒有停下。
    因為麵前已然出現了【暗線】任務完成的提示。
    收獲了一筆經驗和一本名為【疾風箭術】的稀有級連招技能書。
    這本技能書分為三招，能讓她在短時間內傾瀉出一輪疾風箭雨，屬於壓製性的攻擊技能。
    在這個任務後，她又觸發了後續的傳承支線。
    要求她麵見獵空之隼的首領，了解職業傳承的詳細情況。
    玩家的直覺告訴朝暮，關於獵空之隼這條職業任務線是值得深挖的。
    這背後必然還有其它支線存在。
    比如獵空之隼與卡斯邦之間的矛盾。
    跟著兩個神秘人走出溶洞，順著石道走了很長一段距離，終於從某處山口中回到了地麵。
    望著周邊的丘陵地形，這裏似乎是卡斯邦西邊幾十公裏外的群山。
    “這裏有上個紀元留下的礦脈。”
    “隨處可見廢棄的礦洞。”
    “請跟緊我們不要隨意走動，有些礦洞裏潛伏著恐怖的地穴怪物，還有些惡靈縈繞。”
    他們轉身向朝暮告誡道。
    旋即順著山澗前進，不多時就鑽入了另一處坑道中。
    默默點頭，朝暮跟著他們繼續跋涉。
    心情也隱隱變得雀躍了起來。
    果然，玩家的真諦永遠是冒險。
    ……
    “也就是說，卡斯邦的火廟集結了一支使徒團？”
    陳軒雙手交叉，聽完了莉莉薇的描述。
    “是的，按理說各地有主的邦城是不會輕易讓教會麾下的軍隊進駐的。”她皺著眉頭，心中很是疑惑。
    聽完她的描述，結合這兩天在城內打聽到的情況，陳軒同樣感覺很不對勁。
    他伸出兩根手指，認真分析道。
    “有兩種可能性。”
    “第一種是卡斯邦迫切需要提高區域武力，這可能與邪嗣和魔裔疑似入侵本區域有關。”
    “第二種則是城內的火廟通過包括但不限於利益交換、威逼利誘等等形式間接幹涉了莫頓男爵的決策。”
    “當然，上述兩種可能性說不定正同時發揮作用。”
    早在灰鴉村的時候，陳軒就見識過魔裔開辟的裂隙，以及它們跟九域魔鬼暗中勾搭的情況。
    對於星落大陸的人族原住民而言，這同樣是不可忽略的威脅。
    出於自保或其它原因，莫頓男爵需要大肆擴充邦城的武力。
    隻有這樣才有機會阻斷魔裔的陰謀。
    再不濟，就算魔裔和邪嗣夥同魔鬼大肆入侵了，也能憑借手中的軍力來固守，等待巨城的進一步支援。
    想到這裏，陳軒有理由認為，魔災入侵就是卡斯邦地區下個階段的主線任務。
    至少站在玩家的角度上完全可以這麽理解。
    “真有意思。”
    “今天還剩下不少體力，咱們去練級吧。”
    陳軒起身，在匯總了多方信息後，他對當前卡斯邦的局勢了解又深入了一分。
    從熔火工坊回到旅店的路上。
    他順便從路口塔樓處駐防的衛戍軍官那裏接了幾個任務。
    卡斯邦跟灰鴉村不太一樣，他們已經很自然而然的將玩家當成了牛馬。
    不得不說，務實這塊還得是老奸巨猾的原住民。
    陳軒一口氣接了三個任務。
    他心念一動，打開了任務列表。
    【調查任務：風雨欲來】
    【任務要求：前往位於卡斯邦城東79公裏外的瑞爾莊園，根據莊園主的匯報，周邊疑似出現了魔裔活動的痕跡，請進行調查並搜集證據向衛戍軍遊騎兵團反饋】
    【任務獎勵：卡斯邦陣營聲望500點、經驗值+、黯金幣+1、紫）卡斯邦軍士長劍、紫）卡斯邦軍士鳶形盾】
    ……
    【卡斯邦清剿任務1】
    【任務要求：擊殺20頭等階不低於藍色隊長級，等級不低於v25的魔物，並帶回屍體】
    【任務獎勵：秘銀幣x60、卡斯邦陣營聲望300點，經驗值+、藍）技能書·軍衛刺擊】
    ……
    【支線任務：波爾軍團長的請求】
    【任務要求：莫頓男爵最愛的小女兒潘妮失蹤了，有傳聞說她是被獵空之隼的成員給帶走的，但波爾軍團長卻認為其中必有隱情，請在三個星落日前趕往潘妮小姐最後出現的地點·城西驛站尋找後續線索】
    【任務獎勵：波爾軍團長的友誼、卡斯邦陣營聲望2000點，獵空之隼勢力聲望1000點，支線任務·隱情、卡斯邦外城區房產x1】
    ……
    三個任務中的前兩個，隻能說是平平無奇。
    有意思的是最後那個任務。
    能接到它純屬是機緣巧合，當時波爾軍團長正好在那個哨點。
    在見到陳軒後，似乎是察覺了他天選之子的身份。
    於是就向他發布了這個任務。
    波爾軍團長是邦城衛戍軍中的大佬。
    本身也是一位男爵。
    隻不過他是家族次子，所以沒有封地，甚至隻能跟著莫頓男爵混。
    雖然爵位跟莫頓男爵相同，但實際上是要比他矮上一頭的。
    隻是話雖如此，他在衛戍軍中那也是妥妥的二把手。
    任務獎勵中【波爾軍團長】的友誼那一條實際上的效果就是賦予陳軒在一定程度上調派一支衛戍軍中隊的權力。
    潘妮的失蹤和獵空之隼相關的暗線，陳軒也有所了解。
    剛才他已經通過下線大法和朝暮短暫的交流了一下。
    據朝暮所說，她已經在卡斯邦東部的山澗裏落腳。
    據說那裏有一片古老的礦洞遺跡。
    疑似是個不錯的練級點。
    在那些沒有經過肅清的礦洞裏棲居著不少陰暗的地穴生物和亡靈。
    還有上一代文明留下的痕跡。
    至於後續的線索，還得等她見到了獵空之隼的首領才能知曉。
    挖掘任務支線，開辟古老遺跡，不僅能提升實力，還有助於幫助他們進一步了解星落大陸。
    陳軒等人看似接的任務截然不同。
    但將之匯總後就會發現，似乎有一條無形的絲線將它們都給串聯在一起，整個卡斯邦的任務都像是一張大網上的節點。
    圍繞在這一切之上的是未知的危機和陰謀。
    “走吧，第一站瑞爾莊園。”
    陳軒摩拳擦掌，帶著莉莉薇離開了旅店。
    ……
    某處神秘的窟穴中。
    手持頎長木杖的獨眼魔正在往來踱步。
    很快，虛空中傳來回響。
    紫色的光點匯聚成美麗的光幕。
    其中浮現出一道不可名狀的身影。
    “裂隙節點即將成型。”
    “這是一場戰爭。”
    空遠的聲音在洞窟內回蕩。
    獨眼魔顫巍巍地跪下。
    由於衛戍軍的清剿給破壞，進度被耽誤了不少。
    所幸魔裔頑強地就像是蟑螂，使用了遍地開花的策略。
    卡斯邦區域內幾乎每一個魔裔部族都能變成布設裂隙的節點。
    在這樣的情況下，裂隙就如大堤上的蟻穴那樣被開辟了出來。
    這種遍地開花的流氓戰術是魔裔的慣用伎倆。
    不算高明，但也難以杜絕。
    尤其是對於恨不得大舉入侵星落大陸的邪神來說。
    整個界域都是祂們眼中的肥肉。
    域外是個泛稱。
    指的是虛空之外的未知地。
    由於界域規則的保護，域外邪神就算無比垂涎，也隻能通過腐化、投影等等間接的方式來達成目的。
    這次也不例外。
    卡斯邦隻是十多處標記點之一。
    待裂隙開啟，邪嗣與那些來自九獄的魔鬼以及部分虛空怪物將聯手襲擊區域內的所有人類，並進行盛大的血祭，將此地的裂隙徹底固化。
    以此打破界域規則的保護，使得域外邪神能傾注更多的力量。
    “去吧，加大獵殺的力度，吾還需要更多的祭品。”
    那不可名狀的身影發出最後的宣告，而後光幕就消散了。
    獨眼魔祭司起身。
    剛才的宣告其實類似於“一鍵群發”。
    某個偉大的存在向區域內所有的魔裔和邪嗣下達了宣告。
    獻祭永遠是繞不開的話題。
    通過主物質界生靈的血肉和靈魂進行獻祭，能在一定程度上打破規則的限製，讓那些邪能更多的進行幹涉。
    所以血肉獻祭就成了“燃料電池”。
    獵殺與各種邪惡的獻祭儀式幾乎成為了魔裔的標誌性名片。
    得到了神諭，獨眼魔祭司嘴角勾起邪惡的弧度。
    “狩獵！狩獵！”
    它奔走在陰暗的窟洞。
    這裏四通八達，還有許多寬敞的石室。
    其中堆積了各種劫掠來的戰利品。
    包括一些糧草輜重和遊商運載的貨物。
    甚至有兩間石室被改造成了牢房，裏邊關押著飽受折磨的女人和餓到骨瘦嶙峋的孩童。
    這兩者都是為邪神所喜愛的優質祭品。
    女人代表著生育力，是繁衍的象征。
    而繁衍是種族文明延續的核心。
    小孩則代表著族群的希望。
    隻是相較於沒什麽肉，又經不起折磨的孩童。
    那些女人就要遭罪多了。
    她們中的大部分人都在折磨中變得瘋癲。
    當祭司跑過的時候，還有兩個獨眼魔戰士正抱著一個雙眼無神的女人不斷進行著往複運動。
    “狩獵備戰！”
    祭司大聲吼道。
    聽到它的話，這兩個獨眼魔戰士也顧不上玩樂了。
    它們的獨眼中迸發出妖異的眸光，神情變得興奮了起來。
    蟄伏了好幾個星落日，終於又到了狩獵的時刻。
    而且看祭司的意思，這次是群體號召。
    它們將傾巢出動進行一次酣暢淋漓的狩獵！
    約莫一刻鍾之後。
    神情狂熱的獨眼魔祭司站在了地麵上。
    陽光被林中的樹冠給遮住了。
    它望著麵前數百位族中的精銳戰士，大聲宣布道。
    “為了偉大的尊神！”
    “殺光那些兩腳獸！帶回他們的血肉！”
    “以殺戮和血肉向尊神獻上我們的忠誠！”
    “吼！”
    獨眼魔祭司露出獠牙，口中的涎水滴落。
    在它的動員下，所有的獨眼魔戰士紛紛高舉手中的粗製武器。
    那些沾染血汙的大棒與磨損的鏈錘構成了粗獷的殺戮之歌。
    簡單的動員結束，它們浩浩蕩蕩的朝著二十多公裏外的瑞爾莊園衝去。
    那裏足有數千隻兩腳獸，是附近最大的人類聚居地!
    殺光他們就足以取悅尊神！
    ……