李天佑回城後直奔徐天家，明天收糧的事還得靠他才行。到徐家的時候，月亮已經爬上槐樹梢，李天佑甩了甩汗濕的褂子下擺，剛叩響東廂房的雕花門板，裏頭就傳來徐天那渾厚的嗓門：“門沒閂。”
    "吱呀"推開門，煤油燈把三個人影投在糊著舊報紙的牆上。徐天正就著台燈擦他那把勃朗寧，藍布警服歪歪斜斜搭在太師椅扶手上。金海翹著二郎腿坐在八仙桌旁，手裏那本《北平糧價旬報》被翻得卷了邊，紅墨水圈著的"法幣兌銀元155萬"在燈下刺眼得很。鐵林四仰八叉躺在裏屋炕席上，哈欠打得眼淚直轉：“他姥姥的，這大熱天連個電扇都沒有......”
    “稀客啊，”徐天頭也不抬，槍管在燈下泛出藍光，“前兒送的海米不賴，老爺子拿蝦頭熬粥，就著醬菜喝了三大碗。”
    李天佑把油紙包往酸枝木桌上一擱，震得茶碗裏浮起幾片茉莉花：“新曬的蝦皮，給老爺子補鈣。”他抹了把後脖頸的汗，順勢坐下，“不瞞哥幾個，我今兒下鄉收了幾百斤新麥，明兒想再跑一趟。可這節骨眼上......”他壓低嗓子往前湊了湊，“保安團那幫孫子見天在官道設卡，糧行的秤砣底下粘磁石，十裏八鄉的保長都他媽跟催命鬼似的來來回回煩人的很......你看你明天有沒有空，徐巡長給壓個陣唄，有你徐巡長在，我腰杆子也硬氣不是。”
    徐天突然"哢嗒"頂上膛，子彈在燈下黃澄澄發亮：“你什麽時候倒騰起糧食了？四季鮮買賣不行了？”
    “那倒不是，我正經收糧，價格也是按市價走的，不多收也不倒賣，就屯點口糧，自家人餓不著就行了，不擋誰財路。隻是我收糧用的現大洋，濕糧折價九成，有些顯眼了。”
    “你倒是心善。”旁邊的金海突然開口，臉上神色意味莫名。“昨兒菜市口米店又讓人砸了，三十萬法幣買不著一斤棒子麵。你倒好，現大洋收糧？知道現在黑市什麽價嗎？”
    “心善倒不至於，現在店裏都不收法幣了，我手上本來就不多，總不能把大洋換法幣不是。就說天哥明天能不能......”
    徐天轉頭看了看大哥二哥，見他們都沒發話，沉吟一下說道：“你既然沒打算摻和這門生意，還隻收一天，那我明天叫上燕三一起跟你跑一趟，想來不會有不開眼的找事。”
    “那明天一早我騎車過來接你？”
    “行，”徐天把槍收好，“再順路接上燕三。”
    “用不著，”金海合上書起身，“明天開監獄的卡車去，我再派一個班的人一起。”
    “不至於吧大哥，這陣仗也太大了吧，就是下去收幾石糧食，不知道的以為剿匪呢。”徐天驚訝的問。
    “剿匪？東直門外亂葬崗天天添新墳，保定來的流民為半塊豆餅能打出腦漿子。家裏十來口子人呢，也得屯點硬通貨了。這事是我疏忽了，還得是天佑想的周全，走到咱們前頭去了。”他轉頭盯著李天佑，“你收的麥子，三成送炮局胡同。”說著回身問鐵林，“老二你說這麽辦咋樣？”
    “嗯？哦，大哥你看著安排就是。”鐵林倚在炕上一副昏昏欲睡的樣子。
    卡車碾過露水未幹的黃土路時，日頭剛爬上永定門的箭樓。李天佑攥著帆布車篷的鋼架，老遠就看見磨坊前烏泱泱的人群。
    三頭灰毛驢在磨坊牆角直打響鼻，最壯實的那頭騾子背上搭著條破麻袋，兩筐新麥在它肋側晃晃悠悠，汗津津的皮毛上沾著幾根稻草。趕牲口的後生拿柳條輕輕抽它後臀，騾耳朵立刻撲棱棱抖起來，頸圈上的銅鈴鐺"叮鈴"亂響。
    幾個光腳丫的半大孩子正舉著圓桌大的竹匾滿場瘋跑，繡花鞋底沾的麥粒甩到旁邊拉磨的毛驢眼睛裏，惹得那畜生"昂昂"直叫喚。不知誰家媳婦叉腰站在磨坊台階上罵：“作死的玩意兒，這新麥子還沒過風車呢！”
    看這熱鬧的樣子，周邊但凡能趕來的都連夜趕過來了，今天怕是有的忙了。
    "哐當"一聲，監獄卡車刹在磨坊前的拴馬樁旁。八個獄警嘩啦啦跳下車鬥，三八式步槍上的刺刀晃得人眼暈。徐天把警帽往額前一壓，衝人群喊了嗓子：“都聽好了！今兒收糧按市價走，現錢現結，就收今兒一天，天黑就收攤！”話音未落，燕三已經拎著杆大秤往磨盤上一墩，秤砣砸出個白印子。
    人群裏嗡嗡的議論聲霎時低下去。穿灰布衫的糧行夥計悄悄往人堆裏縮了縮，戴大簷帽的保安團兵痞啐了口痰，煙頭扔在黃土路上滋啦冒煙，恨恨的轉身離去。李天佑摸出懷表看了眼，衝蹲在磨坊簷下的秦老頭點點頭：“老規矩，濕糧九折算。”
    坐在磨盤邊準備記賬的紙筆和算盤的時候，人群裏突然擠出個中年婦人還拉著一個姑娘，“李掌櫃，我是秦家的媳婦，我們家有三石新收的麥子已經讓當家的推來了。”婦人說著把姑娘往前一推，“淮如，快給李老板遞碗涼茶。”
    李天佑聽到熟悉的名字驚訝的抬頭，看到那中年婦人穿著一身打滿補丁的粗布衣裳，滿臉寫著風霜，旁邊還跟著個水靈靈的大姑娘。那姑娘兩條油亮的大辮子垂在胸前，碎花袖口露出截蓮藕似的小臂，身上穿的褂子半新不舊卻沒有補丁還漿洗的幹幹淨淨，想來是用心打扮了的。
    秦淮如捧著粗瓷碗的手指白得晃眼，眼角卻斜斜瞟著燕三拎過來的沉甸甸的包袱：“李老板年紀輕輕就當掌櫃，真是人中龍鳳。”她說話帶著城南甜水井胡同特有的糯勁兒，腕子上細細的銀鐲子叮當響。
    旁邊秦老頭突然湊過來：“李掌櫃，這是我堂兄弟家的閨女秦淮如，我兄弟兩口子平日裏最疼她了，懂事會伺候人還識字，您看讓她給您打個下手怎麽樣？”
    聽了這話，李天佑總算明白了點什麽，不由自主的點頭答應下來，沒辦法，這姑娘真好看呀。如今的秦淮如不過十五六歲，白膩的臉嫩的仿佛能掐出水來，完全不是李天佑印象中那個有三個孩子的寡婦母親所能比的。
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