今天秦老頭家開鐮，李天佑按照約定出城收糧。金黃的麥浪翻滾著湧向天際，十多個短工在日頭下彎成蝦米。鐮刀"嚓嚓"的割麥聲裏混著老把式的吆喝：“東頭先割！麻雀要撲食了！”戴破草帽的婦人們跟在後麵捆麥秸，發梢上粘著麥芒，遠看像頂了頂金冠。曬場西頭，五個精壯漢子正掄著連枷打麥，揚起的麥殼在陽光裏織成金霧，落在他們古銅色的脊梁上。
    秦老頭捧著粗陶碗過來，碗底沉著兩片薄荷葉，“李掌櫃喝茶！”說著又遞上一支卷煙，“這是自家種的旱煙葉......”
    “不必了，我不抽煙。”
    “李掌櫃，這麥子剛割下來，水分大，且得曬幾天呢，你看這價能不能......”
    “我直接收濕麥，價按之前說好的市價的九成算，勞煩把新麥裝好堆到村外的老磨坊，夜裏我讓夥計套騾車來拉。”
    李天佑用草帽扇著風，故意掏出一把銀元往石磨上一摞，“您老可甭安排人守夜，前些天西直門糧庫鬧了飛賊，一查都是內鬼，我家夥計手腳快，糧食放好之後就不勞您費心了。”
    秦老頭盯著銀元上袁世凱的側臉，喉結滾動：“您放心，磨坊梁上還吊著驅鼠的藥草，耗子都不敢......”
    話被突然響起的銅鑼聲打斷。東北邊騰起灰雲般的蝗群，短工們抄起火把衝向田埂，把曬幹的馬糞捆點燃。
    嗆人的濃煙中，遠處麥浪裏突然爆出陣陣喝罵聲，保安團的摩托車碾倒一片麥子，戴美式鋼盔的軍官走到老秦頭麵前，用刺刀挑起個麥穗：“老秦頭！今年收成見漲啊？”刀尖一抖，金黃的麥粒灑在燙人的排氣管上，滋滋冒著青煙。
    秦老頭佝僂著腰遞上卷煙：“老總說笑，這一年春旱秋澇的......”話沒說完，刺刀已經挑開糧袋，麥粒從破口處撲簌簌往外淌：“留十石勞軍！”
    “可不能啊軍爺，今年這收成您拿走十石，我一家老小就得餓死幾個，求您開開恩啊......”老秦頭帶著在身邊忙活的老婆子跪在了那軍官麵前，一個勁兒的磕頭討饒。
    正巧一陣穿堂風掠過，揚起的麥殼迷了軍官的眼：“真他娘的晦氣，那就八石，少一兩老子斃了你全家！”
    秦老頭夫妻期期艾艾的送走了那個軍官，轉身衝李天佑一臉討好的陪笑，臉上堆起的褶子能夾死蚊子，看的他有些心酸。
    他枯樹皮似的手捧著粗陶碗，井水濺濕了補丁摞補丁的褲腿，“李掌櫃您喝茶......”秦家三兒子正蹲在磨盤後麵狼吞虎咽的啃冷窩頭，黢黑的腳趾頭從破布鞋裏鑽出來，沾著新碾的麥殼。
    秦家夫妻加三子一女一共就25畝地，今年年景不錯，一畝能有個一石出頭的收成，全家一年的花銷都靠這季麥子了。自己吃是絕對舍不得的，每年秋收的玉米才是全家人的口糧。
    忙活了一天，總算在天黑之前把小麥都收進了老磨坊的庫房，李天佑坐在石磨邊算賬：“新糧上市，現在市價三個大洋一石，但那是幹糧價，今日入庫十七石濕糧，湊個整，算你四十六塊大洋。”
    李天佑直接數出四十六塊現洋遞到秦老頭手裏，清脆的銀元聲在老磨坊空蕩蕩的庫房裏格外醒耳，秦老頭捧錢的手都哆嗦了。
    錢貨兩訖，剛走出老磨坊，李天佑就被聚集在門口的人群驚呆了。門口眾人看到秦老頭一臉欣喜的樣子，人群突然騷動，紛紛圍了上來，李天佑下意識的把手伸進懷裏握住了空間裏的槍。
    “李掌櫃行行好，”王莊的王麻子突然撲跪在石階上，“我家的麥子今早剛割，穗子比秦家的還飽，”他扯開麻袋露出青黃的麥穗，“您要收濕麥，我這就套車拉來。”
    趙家溝的趙寡婦擠到前頭，藍布包袱裏裹著個不大的孩子，“掌櫃的，俺家麥子絕對不摻一粒沙，都是上好的糧食，您發發善心，都收了吧。”她手裏攥著的麥粒裏還混著血痂，想來是搶收時不小心割破了掌心。
    原來這幾日來收糧的人都是想盡辦法壓價，市價雖然是三個銀元一石，但那幫人總有各種理由克扣糧款。濕糧收購價比幹糧低了兩成不說，給的還是法幣。
    僅僅這兩個月法幣兌銀元就從一比十萬漲到了一比五十萬，眼瞅著要變廢紙，拿糧食換法幣傻子才幹呢。
    可不賣也不行，北平城裏的糧行每年到這時候就跟約好了似的，統一的價格統一的支付方式，不賣，就隻能爛庫房裏。再加上農民一家人的花銷和往日的窟窿都指望這一季小麥換錢，年年隻能咬著牙認了。
    可今年不一樣，今年有個李掌櫃用現大洋收糧不說還不壓價，濕糧隻比幹糧低一成，價格公道的很。於是眾人聞訊趕來看看是不是真的，當看到秦老頭肩頭那沉甸甸的褡褳時，還有什麽不明白的。
    看著眼前躁動的村民，李天佑站在旁邊的樹樁上喊著：“鄉親們稍安勿躁......”
    “啥意思？”
    “讓你別擠了，老子卵蛋都快擠出黃來了......”
    李天佑聞言一噎，好懸被自己口水嗆死，“我是說，大家先不要擠，不要說話，都聽我說！我不是糧行的掌櫃，我收糧隻是自家人嚼穀，不往外賣的，收不了太多......”
    聽到這，人群再次沸騰了，紛紛吆喝著往前擠，“收我的，我家麥子長得好！”“收我的收我的，我馬上就能拉來！”喊聲叫罵聲混著孩子的哭嚎聲響成一片。
    “都閉嘴！聽我說完！”李天佑怒吼一聲，“在我說完前誰再插嘴，我絕對不收他家的糧食！”
    人群果然安靜下來，就連孩子的哭聲都小了許多，像是有人伸手捂住了他們的嘴，生怕惹惱了李天佑。
    “我明天還在這，幹麥濕麥都收，濕糧價格低一成，大洋現結，但隻收一天，天黑就回城，想賣的明天送過來。我把醜話說前頭，誰要敢往裏摻石頭沙子，那個村的糧食就全部不收。”
    得了準信的眾人一哄而散的回去準備了，李天佑看著人走遠後悄然收走了磨坊裏的糧食也回了城。
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