翌日早上，北平的晨霧像濃稠的牛乳般裹著街巷，徐慧真扶著朱漆廊柱，指尖觸到柱身斑駁的裂紋。院角的石榴樹枯枝在寒風裏簌簌作響，幾片殘葉打著旋兒飄落。她攥著繡帕的手突然青筋暴起，胃部一陣翻湧，“嘔 ——” 酸水濺在結著薄冰的凍土上，驚飛了簷下正啄食米屑的麻雀。
    “徐掌櫃！” 楊嬸端著搪瓷缸從廚房追出來，缸裏的薑湯還冒著熱氣，“您這暈船似的吐了三天了，莫不是......” 話音未落，西廂房藍布簾子猛地被掀開，秦淮如攥著個青花瓷痰盂衝出來，發間銀簪的流蘇隨著腳步劇烈晃動。她昨夜趕製的識字課本從袖中滑落，紙上 “男女平等” 四個字被露水洇得發皺。
    兩人隔著晾衣繩上飄揚的藍布床單對視一眼，那床單上還殘留著漿洗標語旗時的紅色染料。徐慧真突然抄起門廊下的搗衣杵，杵頭沾著的紅旗布碎屑簌簌掉落：“小石頭！把你哥......” 話到半截又咽回去，“算了，他這會兒估計剛過楊村渡口。” 遠處傳來掃盲班孩童的朗讀聲，“人 —— 民 —— 當 —— 家 ——” 音節被晨霧揉碎，散在結霜的青瓦上。
    協和醫院角門的銅環還掛著冰棱，徐慧真和秦淮如攥著皺巴巴的化驗單走出來。陽光穿透琉璃瓦的縫隙，在兩人腳下投出交錯的影子。“徐姐......” 秦淮如把化驗單往繡著並蒂蓮的荷包裏塞，指節因用力而泛白，“衛生訓練班那邊...... 我就先不去了，等把孩子生下來......”
    “去！憑什麽不去！” 徐慧真突然抓住她手腕，掌心的溫度透過粗布衣袖傳來。她望著街角正在粉刷 “婦女能頂半邊天” 標語的女工，語氣斬釘截鐵，“紅黨正是用人的時候，你看那牆根下識字的大嫂，以前連自己名字都不會寫！現在抓住機會，後半輩子就有著落了。” 她壓低聲音，指著遠處匆匆走過的女幹部，“昨兒軍管會王大姐說了，訓練班結業能進婦幼保健站，吃公家糧的！”
    秦淮如望著自己還未顯懷的小腹，聲音發顫：“可我大著肚子，...... 行嗎？” 風卷起她鬢角的碎發，露出耳後被扁擔磨出的老繭。
    “怎麽不行，”徐慧真拽著她往胡同裏走，“又不是讓你大著肚子下地幹活，坐教室裏上課總不會累到哪裏去。你當那些戴八角帽的女幹部都是黃花閨女？上回給咱們講課的林醫生，懷裏奶著娃照樣教產鉗用法！再說了，你上的還是醫學訓練班，老師都是醫生，你怕啥？你不會是擔心天佑......”
    “那倒沒有，當家的挺開明的，他支持我上學。”秦淮如有些不好意思，“我就是擔心，萬一訓練班看我懷孕了不同意收我怎麽辦？”
    “那就先別說，等顯懷怎麽也得兩三個月以後了，再遮掩一下說不定訓練班都結業了。就算幾個月後被發現了，咱東西已經學到手了，位置也占下了，生了孩子再上班就是了，紅黨不是那麽不講理的政府。”
    秦淮如想了想，總算放下心來。路過黑芝麻胡同時，曬衣繩上飄著新染的灰布軍裝。掃盲班的朗讀聲從四合院裏飄出來：“婦——女——解——放——”徐慧真突然駐足，指著門洞裏穿藍布旗袍的姑娘：“瞧見沒？原先八大胡同的翠喜，如今在夜校當助教。上個月她給接生婆上課，把老嬤嬤的‘撞喜’說法駁得啞口無言。”
    徐慧真感慨的說，“現在紅黨辦掃盲班，開什麽生理衛生課，多好的事呀，以前女人生了病都自己藏著忍著，怕丟人怕花錢，更怕人指指點點說不檢點。上了那課才知道，哪有什麽不檢點，都是正常現象，沒什麽不能見人的。”
    “嗯，”秦淮如點頭附和，聲音帶著向往，“前麵胡同的李大姐難產大出血，他男人和婆婆說什麽都不肯送醫院，是訓練班的老師主動上門搶救才撿回條命。李大姐家那婆婆，現在見著訓練班的老師就作揖。”
    “是呀，這都是行善積德的好事。”徐慧真抓緊秦淮如的手，“有個事我得提前跟你說一聲，你心裏得有個底。天佑跟我說過，紅黨的政策跟以前的政府不一樣，要看人的出身劃分階級的。你老家是鄉下農村的，家裏也沒什麽地，你這樣出身的人紅黨喜歡的很，隻要認字，肯學，正是要抓緊機會往上走的時候，往後錯不了。”
    徐慧真歎了一口氣繼續說道，“我就不一樣了，我家庭條件比你好，又是商人，紅黨對我這樣的都留著戒心呢。天佑特意把自己摘出來，就是想用他革命家屬的身份護住我，成不成的還兩說呢......”
    話沒說完，街角轉出個戴八角帽的街道幹事，手臂上的“婦女代表”紅袖標在風裏獵獵。兩人默契地拐進稻香村後巷，油紙傘堆裏突然傳來嬰兒啼哭，原來是逃難的老婦在傘棚下生產，助產士包著紅十字袖章的胳膊上還沾著麵粉廠的白灰，嘴裏輕聲安慰：“大娘別怕，咱新法接生保準平安。”
    “瞧見了嗎？”徐慧真突然攥緊她的手，“這就是新世道。擱以前，這等髒事早被巡警攆出城了，如今軍管會專門派了大夫來。”
    月牙兒爬上房簷時，兩個孕婦並排躺在暖炕上，炕頭的收音機裏，播音員正宣讀《共同綱領》。秦淮如摸著肚子小聲問：“慧真姐，街道黑板報上說新社會不興納妾......等孩子生下來，還能叫我娘麽？”她想起街道黑板報上"打破封建家庭"的標語，聲音有些發顫。
    徐慧真突然翻身坐起，貂皮襖在月光裏泛著銀光：“管他新社會舊社會，孩子是從咱腸子裏爬出來的，誰敢不讓叫娘？”她從炕櫃掏出個鐵盒，裏頭躺著幾塊進口的巧克力，包裝紙上的洋文已被摩挲得模糊，她掰開巧克力塞進秦淮如嘴裏，“天佑從天津弄的，你留著犯惡心時壓一壓。”
    窗外，不知誰家的留聲機飄來《解放區的天》，歌聲混著嬰兒的啼哭，在北平的夜空裏織出一片嶄新的圖景。
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