謝禛垂眸望著她，眉眼間雪意未褪，卻仿佛藏了幾分化不開的暖色。
    “你如今越發巧舌如簧了，”她嗓音一如既往平穩，“倒是本官要警惕些，省得哪日被你哄了去。”
    寧時一怔，旋即挑眉一笑：“謝大人這話說得，‘下官’可不敢哄您......‘下官’隻是想著，您剛升官，總得有個像樣的賀禮。”
    說著，她從懷裏摸出個錦囊，變戲法似地捧給她：“送謝大人的。”
    謝禛低頭一看，錦囊用的細緞，針腳極細，銀絲隱約綴出一隻展翅的玄鶴圖案。
    她指尖微動，解開錦囊口，便見裏頭一枚質地溫潤、造型古拙的白玉印章靜靜臥在其中，章麵上刻著“時雍”字，雖然字跡令人不敢恭維，邊角處卻細細雕了一圈極小的極精妙蘭草紋飾。
    這印章深峻精妙，分明出自浸淫多年工藝的巧匠之手。
    謝禛拈起那玉印細看，沉吟道：“這玉料極好，技藝也不俗......你親手刻的？”
    寧時點點頭，輕描淡寫：“給謝大人獻醜了。”
    謝禛指尖摩挲那圈蘭紋，語氣微頓：“你費心了。”
    寧時看她看得仔細模樣，語氣裏帶了點玩笑，“刻個章又不是寫訂婚書，不用顧‘宜室宜家’的詞句雕琢，不打緊。”
    話一出口才覺得酸氣撲鼻，生生止住話頭。
    謝禛本在品章，忽地多了幾分笑意，旋即垂睫毛掩去眼底情緒。
    寧時卻像沒看見似的，繼續往下道：“再過幾日，便是謝大人生辰吧？我想著您出身豪族又身居高位，身邊該不會缺什麽......便鬥膽先問一句，可有想收的賀禮？”
    謝禛抬眸看她，情緒不明：“你已送我章印，再問賀禮，不怕顯得太殷勤？”
    “我來您這敘事這麽頻繁，若說殷勤，早獻過太多了。我可不怕人說。”寧時手一攤，笑得瀟灑，“若您還有心願未了，不妨一並吩咐，我且盡力而為。”
    謝禛垂眸，玉指拈著那枚印章，忽道：“生辰的話，若能偷得半日清閑，與人共坐煮雪烹茶，便已足矣。”
    寧時笑意一滯。
    ——她好像沒說那“人”是誰。
    卻偏偏這樣一句最尋常的願望，從謝禛口中說出，竟叫她心口一陣發緊。
    這話不就是約會嗎？
    不就是約會嗎？
    不就是約會嗎？
    所以那人是誰呢？
    她可不可以——
    她裝作無事地抬眼望天，見風雪暫止，天空泛出一點灰白，呼吸間吐出一口白霧。
    “好個煮雪烹茶。”她輕輕一笑，“好風雅的誌向。”
    與人？
    誰人？
    ——那想來那人應當是幸甚。
    “隻是此處又有哪個能配得上謝大人，和謝大人共坐一處。”
    話一出口，她自己先掂量起來了。
    若論武藝高強、當世無雙？
    ——這世上還有比她武功更好的？
    找個才高八鬥文比子建的？
    ——誰能比謝大人三元及第、文曲降世更有文采？
    若論相貌和家財之類，則太俗不論。
    寧時很識趣地略過了不是碾壓局的part。
    ......
    謝禛垂眸望她，眼中似有波光湧動，此時恰好一陣風過，刺骨得緊，卻見她眉頭微蹙，輕輕咳了兩聲，抬袖掩了下唇角。
    寧時眉頭一皺，隨即將身上的銀灰羽氅脫下來，不容拒絕地披到謝禛肩頭。
    “謝大人官職高了，倒越不把身子當回事了。”
    她語氣淡淡，卻透著幾分不悅：“也嚐了二十幾年藥，怎麽於保養一道如此怠惰。”
    謝禛被她兜頭一裹，尚未來得及言語，那羽氅已熏上她身上淡淡的書墨香氣，混著藥味，竟有些熟悉。
    她咳了兩聲，倒是輕笑：“你自己也沒穿什麽，怎麽倒先顧著我了？”
    寧時隨口道：“我是閑人，皮糙肉厚。”
    “謝大人是玉堂人物、中樞重臣。若染風寒，我可擔待不起。”
    她說著便伸手牽住她衣袖，語氣忽然放輕：“走吧，謝大人。外頭冷，屋裏還有熱湯。”
    謝禛看著她微紅的耳尖，又看看那被她執住的袖角，終是輕輕點了點頭。
    兩人並肩入屋，廊下風聲漸遠，簷下紅燈微晃，雪地上殘留兩人並肩的腳印——深淺不一，卻頗為相稱。
    ......
    屋內爐火正旺，煮著糯米小圓子和棗泥薑湯。
    寧時替她倒了一碗，放在紅漆小幾上，自己也捧了盞熱茶，半倚窗邊，似不經意般說：
    “按謝大人答複那老閹奴的話，謝大人真打算‘暫付來年’成親嗎？”
    謝禛握著湯盞，眼波微斂。
    “這話你聽得倒仔細。”
    “我耳力一向好。”寧時拿茶蓋輕敲杯口，語氣帶了三分急切，“那老閹奴雖然不通人事，但問的話卻是我好奇的。”
    “大人快別賣關子了。”
    謝禛輕抿了一口薑湯，沒回話。
    她麵色紅潤些許，湯意暖胃，爐火正旺，屋裏溫得像是春風拂麵。
    “公務繁忙，我實無心婚事。”
    此話一出，寧時心頭那一點淤積不快終於為這句話煙消雲散了。
    一時暖閣內四下無人，無人侍奉也無人說話。
    說來也是奇了怪了，怎麽她一來，這的小婢全都跟著知杏告退了......
    算了，別管知杏了。
    就算人都在，她寧時也是賴著不走的性子。
    她將茶盞放下，唇角一抿，忽地把手藏在袍袖之中，從儲物空間中摸出一個漆盒來。
    “送完正禮，自然還得有賀酒。”
    謝禛一怔。
    “你連酒也備了？”
    “那是。”寧時笑眯眯地揭開盒蓋，露出兩隻雕花小瓶，一紅一白，“這白的是梅子酒，甜得發膩，我猜您應當是愛喝的。”
    “這紅的嘛，是我前幾日親自從漾泉帶回來的山楂紅曲，好幾年的珍釀，一口下去舌頭都要化了。”
    “好喝的呢，今日大寒，飲酒暖身也是很好的。”
    謝禛看她這副早籌備好的模樣，不由失笑。
    “你這酒備了許久了罷？”
    “謝大人升官之日，正是小年，不留宴飲，不合規矩。”寧時一本正經，“您是禮部官員，總不能失禮。”
    她還是太會打太極了，說的話叫人半分回絕不得。
    可她知道寧時不勝酒力，如今卻想起來主動薦酒，實在不同尋常。
    不開心麽？
    還是別有所圖呢。
    謝禛笑了，終是點了點頭，取了那梅子酒倒入杯中。
    寧時則將紅曲小斟一盞，兩人隔著小幾而坐，杯中泛著淡紅與淺金的光，像是漫天冰雪裏，一點點被點燃的情緒。
    謝禛指尖扶杯，低聲道：“我不勝酒力。”
    “那倒正好。”寧時舉杯碰了下她的，“我也是一杯倒。”
    “咱們小酌一杯，夜深便歇。”
    謝禛眼底笑意浮起：“可如今方是辰時。”
    “我有卜算過，今日雪重，不宜出行。”寧時一副理直氣壯模樣。
    謝禛沒說話，隻微微一笑，抿了一口酒。
    確實如她所言，是甜口的酒，品來滋味卻有別樣。
    謝禛在這頭飲酒，寧時卻在這頭望著對方的側影出神。
    卻見她坐在爐邊，光影從鬢發滑下，映得平日裏極白的麵頰微微暈染，宛如初融的雪上淺施胭脂。
    那雙鳳眸生得極美，不笑時帶著幾分淡淡的淩厲；唇薄而潤澤，鼻梁清挺，眉間冷意未消，羽氅未脫，酒盞斜舉，一派沉靜克己的風骨。
    她向來喜淨，連飲酒也極端有度，指腹微轉杯盞之時，袖下白腕隱現，襯得那一點酒色都像是藏在雪裏的火，淺淺燃著，卻不外泄半分。
    這等容儀，既不豔，也不媚，偏是清冷——“皚如山上雪，皎若雲間月”。
    寧時盯得久了，忽覺喉頭有點發緊。
    她原本就喜歡這類清冷脫俗的相貌，但好看到這份上，還是有些過分了。
    那樣的姿容與氣質，平日裏因慣著公事與威儀遮了七八分，如今不過是換了軟燈暖火、著了幾分酒意，便有種......不可言說的驚豔。
    不由多看了幾分。
    隻是一瞬的沉溺而已。
    可她已覺心弦微動，像是被什麽細細撩了一下，不痛，卻也說不出滋味。
    ......
    她也不算好酒之人，但也談不上討厭。
    雖然向來酒量不好，但是像這類較低度的甜酒她近來在晉地卻有點貪杯。
    自然，山西一向以酒出名，來山西不喝點當地名產實在有負奔波了。
    “三杯通大道，一鬥合自然”的文人風趣，她自然是能嚐嚐便不謝絕了。
    這其中又有名酒太多，竹葉青酒、晉泉酒等等，不過最有名的是當屬汾酒，清香型白酒。
    什麽“借問酒家何處有，牧童遙指杏花村”據傳聞說的就是汾酒了。山西杏花村的汾酒以清澈幹淨、幽雅純正、綿甜味長即色香味三絕著稱於世，為四大名酒之首。
    她在晉地到處奔走，偶爾有得機會也是小抿了一口的，其滋味果然不負傳言所說，酒體輕盈通透，毫無厚重滯澀之感。
    總的來說清香、洌淨、回味悠長，有種“清高而克製”、“溫潤不張揚”的風韻，和眼前玉人倒是很像呢。
    酒與人，俱是風骨內斂、不動聲色，卻又難掩其中一線微熱。
    恰好天寒雪重，無甚陽光，雖是清晨卻宛如日暮一般，合了那句“晚來天欲雪，能飲一杯無”。
    和謝大人偷點閑暇，在這裏小酌一點點倒也不錯的。
    她往杯裏添了點酒，輕聲道：“飲酒對於謝大人這樣的士人來說應當是風雅之事。而於我而言，隻是想同謝大人品鑒美酒這樣而已。”
    她舉杯而笑：“此外是很好奇，謝大人醉後的模樣，是不是仍舊這般清清冷冷。”
    謝禛抬眸看她，眸底酒意未深，卻早染幾分笑意：“你想見？”
    “想見。”
    “那你怕是要失望了。”