失望？
    她這話的意思是，不複那般清清冷冷的姿態嗎？
    還是說，自己想看她的別樣模樣這件事要失望了？
    寧時三杯兩盞淡酒下肚，覺著耳熱心浮，腦中卻仿佛仍在飛快轉動，像有一雙隱形的手在輕輕攪動記憶的表麵，讓一幕幕從她眼底浮出——
    謝禛。
    若要聽知杏女士的說法，她一醉便“心悸頭痛，話少易怒”。
    可寧時細想一回，這幾月來日夜奔走，協理三晉大小政務，自己好像從未真見她動怒。
    謝大人總是一副冷淡從容的模樣，風度刻骨子裏了一般。
    有時候她真的有點暗自讚同謝靈伊的“紙人”之謂，如此完美又無懈可擊。
    不過相處的時日也不算太短了，謝大人別的麵卻也見的不算少。
    她見過她披雪夜行，晨起先政，一日三巡，調兵遣將之間不曾露怨；也見過她在疫區之中，衣不解帶，親審貪官、拷問奸吏，半分不亂。
    這樣一位如玉盤般皎潔，看起來溫和不迫的大人，除此之外，更有冷峻嚴酷的時候，令人難忘。
    那夜，潞州疫區屍橫遍地，火光如晝，死者家屬焚屍於道，鬼哭連天。
    謝禛披著被夜雪沾濕的袍子坐於正堂之上，鬢邊殘雪未化，唇色泛著不自然的蒼白，氣勢卻沒有因此壓低半分。
    謝大人聲名卓著不怒自威是一方麵，一方麵公堂設置上就是如此。
    主審官坐在堂上正中高位，稱“堂上”。
    位置比堂下高出一級甚至數級，正對堂口，身後還掛著“明鏡高懸”的匾額，帶上來的犯人雙膝跪地，被執法吏牽製著，必須高抬著頭才能看見謝大人，那氣勢能不矮嗎？
    隻見堂下那位通判衣衫不整，伏地而泣，聲聲哀哀，聽上去像極了一個良知未泯的官員突遭冤屈之禍。
    要不是寧時天人感應硬掃，發現賑災銀的去向落在他這裏，她都快信了。
    她自己那時候是半倚半坐在一側靠墊上充當陪審，唇角噙著點笑，捧著熱茶慢慢啜著。
    在等好戲開場。
    ......
    堂外風雪呼嘯，堂內卻安靜得很。
    殊晴乖巧地坐在她身旁，剝了橘子剝栗子，挑最甜的一瓣塞進寧時掌心，又把那顆尚溫的糖炒栗子遞過去。
    寧時頭也不抬，任她放進來，順手捏起橘瓣放入口中，口中酸甜炸開，眼神卻隻盯著上方的玉堂人物。
    “你看，”她記得自己低聲評頭論足，傳音入密，“謝大人感覺比審詔獄的犯人還嚇人些。”
    殊晴抬眸看她，眸中寒意閃爍：“姐姐是喜歡看謝大人審嫌犯，還是喜歡看她？”
    寧時差點沒噴茶，回頭看了妹妹一眼，卻看她眼神清澈溫柔，仿佛是隨口一問。
    “並非。隻是愛看戲。”她記得自己否認了。
    盡管總覺得殊晴意有所指。
    可她能對謝大人懷有什麽心思呢？
    無非是對優秀女性的欣賞罷了。
    於是她這頭的小插曲倒也沒妨礙到任何人，那頭的堂審仍在繼續。
    隻見謝禛聽了良久，才道一句：
    “賑銀你藏哪了？”
    那通判淚眼模糊，抬首一望，似沒料到她一開始便如此直截了當：“......小人不知......賑銀......銀不在我手，是下頭擅作主張......”
    “嗯。”謝禛點點頭，唇角帶著冰冷的微笑，“我信你。”
    通判一怔。
    “你總不至於蠢得把銀子親自收下。”她語氣溫潤，“以你的行事風格，應當是撥文走賬、調藥時換批、送出再抽成，對不對？”
    “......”
    “這樣做既不會留銀跡，又方便將責任推卸出去。”她語氣溫和得近乎憐憫，“你隻是不慎。”
    通判的手指開始顫抖。
    謝禛偏頭看了眼賬簿，隨手翻到一頁：“四日前，你批給福昌藥行五百兩，換得癸酉批次疫藥三百斤。此批次藥品中，烏頭含量比癸未批次低四成。”
    她淡淡道：“你可知？”
    “......我不知......不是我簽的......”通判掙紮著磕頭，“小人有罪，小人知錯......”
    “你沒錯。”謝禛忽然打斷他，語氣平靜如水。
    她指尖慢慢合上賬本：“此事錯在我。”
    “我沒有早點調你走。”
    通判臉色瞬間煞白。
    謝禛垂眸，似是想到些什麽，摩挲著指間的玉麒麟扳指問道：“你家中還有老母妻兒？”
    “有，有——”
    “通判奉高堂至孝，又舐犢情深，你在獄中不便照顧，我讓人送去潞河西岸那處小屋避一避。”
    通判顫聲道：“......謝大人......放我一條命......”
    “你若有罪，自是百死莫贖。”謝禛溫聲道，“若是無罪，又何必討饒，莫非本官是那等徇私枉法之人？”
    她話落，緩緩起身。
    夜雪未幹的袍角拂過烏木案幾，簌簌落下一點白霜。
    “將此人暫押。”她抬眸，吩咐左右。
    堂中無人動，仿佛連風聲都止了。
    幾息之後，才有衙役小心上前，將那伏地的通判拖走，哭嚎聲卻一聲也未再敢發。
    她頓了頓，又轉頭吩咐：“此案中所涉福昌藥行主事，今夜帶來。若逃，則抄家無論，其父病在榻上，可一並帶來給寧參軍問診。”
    她說到此處，目光竟朝自己處投來。
    一時四目相對，心動無話。
    倒是旁的殊晴聲音幽幽：“姐姐偏就喜歡她差遣你。”
    寧時登時老臉一紅。
    “為民除害也不算委屈。”
    某人斟酌詞句道。
    而堂上的謝大人自然是把這一切都盡納眼底，不動聲色錯開視線。
    “對了。”謝禛回頭看向吏員，“那倉吏，也一並押下。我記得他兒子前年在府學中試？革去童生功名，逐出府學。”
    “倘若他肯招供，則另議。”
    她言語簡約，條分縷析，一樁樁一件件落下，如籠中繩結，越拉越緊，無一處漏洞。
    沒有怒火，沒有譏誚，連聲調都不曾起伏，仿佛她說的不是收押、抄家、革去功名，而是夜裏該吃薑湯還是棗泥。
    然而堂中眾人，竟無一人不汗濕衣背。
    真是一位壓迫感極強的大人呢。
    而她越是沉穩、克製、不動聲色，在自己眼中就越顯得可親近些。
    寧時眼中微微一亮，指尖緩緩摩挲盞壁，酒意似要上頭，卻被那一瞬清明攪得支離。
    “失望？”她喃喃一聲，嘴角挑起一點意味難明的弧度。
    “不，”她低聲自語，“我怎麽會失望呢？”
    “謝大人這樣的人......無論是什麽模樣，都當是極好的。”
    此話一出，堪比表白。
    寧時連連咳嗽了三兩聲，壓過了剛才的失言。