正當她黔驢技窮，琢磨著是不是該找個“仙術不能外傳”的借口糊弄過去時，這頭謝遜看見寧時手足無措的模樣，連忙上前忍著笑意將還在不依不饒、試圖和“仙師”討價還價的女兒輕輕抱開，歉然道：“小女無狀，寧參軍海涵。”
    寧時終於得以解脫，連忙站起身，幹笑兩聲：“無妨無妨，童言稚語，天真爛漫，甚是......可愛。”
    她目光轉向謝禛，帶著一絲詢問的意味——時雍急急叫她過來，總不會隻是為了應付一個小姑娘的好奇心吧？
    謝禛接收到了她的目光，對謝遜道：“退之兄一路勞頓，不妨先帶長樂去客房稍作歇息。晚些時候再為你接風洗塵。”
    謝遜是個明白人，看出謝禛與寧時有話要說，便從善如流地拉著還在一步三回頭、眼巴巴望著寧時白發的小長樂告退了。
    廳內一時隻剩下她們二人。
    寧時剛鬆口氣，正想閑話兩句，卻見謝禛神色一正，方才那點難得的柔和頃刻間褪得幹幹淨淨，取而代之的是一種她熟悉的、屬於朝廷重臣、玉堂人物的凝重。
    “叫你過來，一是退之兄攜女來訪，長樂那孩子聽聞你的事跡，定要見見本尊。”
    謝禛的聲音平穩無波，“其二，便是京中來了新的旨意。”
    她從袖中取出一封緘口處蓋著朱紅火漆的信函，遞給寧時。
    寧時接過，心中那股不祥的預感又升騰起來。
    她拆開迅速瀏覽，臉色漸漸變了。
    信是內閣直發，語氣急迫，內容更是出乎意料——並非尋常的述職召還，而是明確指令謝禛“接旨即刻啟程，星夜兼程返京，不得延誤”，甚至特意點明“攜參軍寧時同返”。
    更讓她心驚的是旨意後半段——因她“獻策賑災、防疫有功，更兼天降甘霖解晉陽之厄，名動天下”，連深宮中的皇帝都聽聞了這位“白發仙師”的事跡，產生了“濃厚興趣”，欲“親見問對”！
    “這......”寧時捏著信紙，指尖有些發涼，“陛下點名要見我？就因為......這種神仙怪談？”
    這簡直荒謬！
    這皇帝她不是沒聽過，狗的很。
    作為一個皇帝有點點太離譜太愛玩了。
    她記得謝禛曾蹙眉提過，這位陛下還是太子時，便不愛讀聖賢書，反倒對市井雜耍、番邦幻術充滿了孩童般的好奇，甚至曾偷偷溜出東宮，隻為看一場江湖術士的“油鍋取錢”。
    登基之後，更是變本加厲。
    聽說他曾在宮中設“奇獸欄”，不是豢養奇獸，而是搜羅了一堆所謂“異人”——有自稱能通靈的巫婆，有號稱可煉丹的道士，還有能從耳朵裏掏出銅錢的奇人......
    整日裏與這些人為伍，飲酒作樂，觀賞些荒誕不經的把戲，將朝政丟給司禮監和幾位閣臣，美其名曰“垂拱而治”。
    垂拱牛魔啊。
    更有甚者，去年京畿也有大旱，這位陛下不想著賑災減賦，反而聽信讒言，搞了一場聲勢浩大的“祈雨大典”，自己披發仗劍，登上高台，照著不知從哪找來的古圖胡亂舞弄，結果雨沒求來，自己卻中了暑，在床上躺了足足三日，成了朝野私下的笑談。
    如今，他聽聞了晉陽之事，對自己這“白發仙師”產生了興趣？
    寧時隻覺得一股寒氣從腳底竄起。
    這皇帝......
    大事不妙了孩子們。
    本來就是想躲著皇帝走來著。
    她之前就是死活不肯讓謝禛再給自己上報功績了，就是怕升官升上去，要開始上班了。
    她才不想淩晨三點到京城的午門外等著，等到五點宮門開啟然後去上早朝啊。
    更何況是這樣一位皇帝。
    且不說這人有病，自己還散去了自保的一身武功。
    此行是福是禍，全然難料。
    伴君如伴虎，更何況伴的還是一位心思難測、行事荒唐的少年天子？
    “這......”寧時聲音幹澀，抬頭看向謝禛，眼底帶著一絲難以置信的荒謬感，“陛下他......我聽聞往日裏是這般......”
    她一時竟找不到合適的詞來形容。
    謝禛眸光深沉，似笑非笑地看著她。
    聰明如她，自然明白寧時未盡之語。
    隻見尚書大人的唇角抿成一條冷硬的直線，顯然也對這位天子的“興趣”感到棘手：“晉陽旱魃為虐數年，又加之鼠疫荼毒，朝中重臣殫精竭慮多方設法未果。你一來，大雨便至，大疫便散，百姓皆言是你之功。無論真相如何，這份‘天眷’之名已然傳揚出去。陛下好奇，亦是常情。”
    她頓了頓，語氣加重了幾分：“但聖意如此急迫，甚至等不及正常的述職周期......恐怕不止是‘好奇’這般簡單。”
    “故而，此番入京，你需謹記：鋒芒盡斂，謹言慎行。陛下問起晉陽之事，功推於上，澤歸於民，萬不可坐實那‘仙師’虛名。至於其他......”
    寧時隻覺得惹上了個大麻煩，一時間大腦有點宕機了，隻是不由自主地湊近了些，巴巴地瞧著謝禛漂亮的鳳眼，期待她能再說兩句話緩緩自己的緊張情緒。
    “那我們......”
    “即刻準備。”謝禛打斷她，語氣不容置疑，“馬車已備好，輕裝簡從，明日寅時初刻便出發。”
    “這麽快？！”寧時愕然，“殊晴她......”
    她下意識想到還在鬧別扭、甚至不肯見她的寧殊晴。
    謝禛沉默了片刻，才道：“若你不願令妹卷入風波，我會留足人手護衛，她短時間內不會知道你已離開晉陽。令妹的一應用度不會短缺。至於其他......待京中事定，再議不遲。”
    她的目光落在寧時仍捏著信箋、微微發白的手指上，終是放緩了語氣，添了一句近乎安撫的話：“陛下雖有時......性情難測，但並非昏聵之主。你於國有功，謹言慎行，當無大礙。”