祝昀崇輕笑，抬手拂去女兒肩頭的桂花：“自你與這些孩子同行，為父便猜到了。”他目光掃過眾人，在禮遇身上多停留了一瞬，“我信兒的判斷。”
    柳月縵適時奉上茶點，青瓷盤中桂花糕堆成小山。
    她將最飽滿的一塊放在遲淺麵前，柔聲道：“孩子，嚐嚐今年的新桂。”
    遲淺怔住，指尖無意識摩挲著茶盞邊緣。這樣平常的關懷，於她卻是久違的溫暖。
    接下來的日子，九人在祝家過得分外愜意。
    清晨，柳月縵會親自下廚，為眾人準備各色點心。
    桂花糕晶瑩剔透，酥酪香甜綿軟，還有用新摘的桂花釀的蜜酒。
    祝昀崇則喜歡在早膳後拉著眾人下棋談天，每每說到興起，那雙精明的眼睛就會眯成一條縫。
    “阿槿小時候可調皮了，”柳月縵一邊為眾人斟茶，一邊笑道，“有次偷吃了我剛做好的藥膳，結果渾身發燙，在院子裏跑了一整夜。”
    祝槿羞紅了臉：“阿娘！”
    遲淺聞言輕笑，伸手戳了戳祝槿的臉頰：“原來姐姐還有這樣的時候。”
    祝槿嬌嗔般的拍了下遲淺，這人，當著這麽多人的麵打趣自己！
    而柳月縵把兩人的動作表情都看在眼底。
    午後，眾人常聚在後院的桂花林中。
    溫荼和祁夜行對弈，黑白子落在棋盤上的聲音與風吹桂花的簌簌聲相和。
    遲淺抱著琵琶輕撫，祝槿則在一旁配藥，藥香混著桂香，沁人心脾。
    禮遇偶爾會獨自站在回廊下，望著滿院歡笑出神。
    祝昀崇端著一壺桂花釀走來，遞給她一杯：“姑娘有心事？”
    “隻是覺得，這樣的日子真好。”禮遇接過酒杯，輕抿一口，“祝伯父把家打理得很溫馨。”
    祝昀崇順著她的目光望去，看到柳月縵正為女兒整理鬢角的碎發，眼中滿是慈愛。
    “阿槿這孩子，從小就懂事。她選擇行醫這條路，我和她娘都支持。”
    他說著，又忍不住打量禮遇：“說來奇怪，我總覺得姑娘很像一個人……”
    “哦？”禮遇執扇的手微微一頓。
    “三年前，我在罪城見過一位女子。”祝昀崇回憶道，“那時我奉命去送情報，遠遠看見她站在城牆上，也是這般執扇而立的氣度……”
    祝家是幫罪城城主做事，禮遇沒想到他竟然如此坦誠。
    禮遇輕笑：“天下執扇之人何其多，伯父怕是記錯了。”
    夜幕降臨，祝家掛起星紋燈籠。
    眾人圍坐在庭院中，柳月縵端出剛蒸好的桂花糕，熱氣騰騰。
    祝槿掰開一塊，遞給遲淺：“嚐嚐，我娘的手藝比牧錦城的還好。”
    遲淺咬了一口，甜香在口中化開，眼中泛起微微濕意。
    祝昀崇看向遲淺開口道：“聽聞遲姑娘精通音律，不知可否賞臉一曲？”
    遲淺怔了怔，指尖輕撫琴弦。
    當《棠燼》的旋律在月下流淌時，祝昀崇和柳月縵相視一笑，眼中滿是欣賞。
    夜深人靜時，禮遇獨自站在庭院中，望著滿天星鬥。
    祝家的溫暖讓她想起很多年前，自己也曾有過這樣的時光。身後傳來腳步聲，祝昀崇捧著一盞熱茶走來。
    “姑娘，夜裏涼。”
    禮遇接過茶盞，桂花的香氣氤氳而起。
    她忽然開口：“祝伯父為罪城做事多年，可曾後悔過？”
    祝昀崇一愣，隨即笑道：“罪城雖被世人誤解，但城主行事光明磊落。我祝昀崇這輩子，最不後悔的就是這個選擇。”
    月光下，禮遇的眼中閃過一絲柔和的光芒。她輕聲道：“是啊，有些人，值得追隨一生。”
    祝昀崇總覺得這句話別有深意，卻又說不清為何。
    他望著眼前這個少女，忽然覺得，或許有些緣分，早已在冥冥中注定。
    幽堯城的街市在晨光中漸漸蘇醒，九人踏著青石板路漫遊。
    晨霧未散時，遲淺拉著祝槿鑽進一家胭脂鋪子，兩人對著銅鏡試色，笑聲清脆如簷角風鈴。
    溫荼和祁夜行被街邊捏麵人的老匠吸引，看著彩色的麵團在老人手中化作栩栩如生的飛禽走獸。
    “這個像你。”
    溫荼突然指著個冰晶狀的麵塑。祁夜行耳尖微紅，卻見老匠人笑嗬嗬地將麵塑遞來。
    “公子好眼力。”
    正午時分，九人尋了家臨河的茶樓。
    段蕪趴在欄杆上喂魚，錦鯉爭食濺起的水花打濕了她的袖口。
    禮遇的折扇輕點桌麵，幾片桂花落在茶湯裏，泛起細碎金光。
    “嚐嚐這個！”
    遲淺捧著油紙包跑來，裏頭是剛出爐的糖炒栗子。祝槿剝開一顆，燙得直吹手指，卻還是迫不及待地塞進嘴裏。
    祝槿眸中帶著笑意給人擦著嘴角的栗漬。
    午後集市更顯熱鬧。
    雜耍藝人噴出的火龍引來陣陣喝彩。
    謝沉趁機買了兩串糖葫蘆，將更紅潤的那串塞進江陵手裏。
    眾人來到一家古籍鋪子。
    “《天音譜》殘頁？”遲淺指尖撫過泛黃的紙張。
    店主笑道："姑娘識貨！”
    華燈初上，九人提著蓮花燈登上城北棲霞山，蜿蜒的山路上，萬千燈火如星河倒懸。
    行至觀月亭，溫荼突然拿出他的荒予，清越的笛聲驚起棲鳥。
    遲淺的風淵隨即跟上，祝槿腕間銀鈴叮咚作響，竟成天然拍節。
    溫荼趁亂握住祁夜行的手，兩人指間的戒指在月光下泛著微光。
    沈臨的符咒飛向夜空，炸開時如金菊綻放，映亮每個人帶笑的臉龐。
    “看！”
    謝沉突然指向天際。流星劃過夜幕，拖著長長的光尾。
    沈臨閉眼許願時，聽見禮遇在耳邊輕聲道：“願歲歲如今朝。”
    她睜眼，看見八雙含笑的眼睛，山風拂過發梢，帶著桂花最後的芬芳。
    月光漫過山頂時，九人的影子交疊在一處。山下城池燈火闌珊，而他們站在光的最中央。
    翌日清晨，露水未曦。柳月縵輕叩遲淺的房門，手中捧著一方錦盒。
    “好孩子，來。”
    她牽起遲淺的手，指尖撫過少女腕間淡去的舊疤。
    錦盒開啟時，一枚羊脂白玉佩靜靜躺在絳色綢緞上，玉上纏枝蓮紋間嵌著小小的藥囊，散發出安神的杜若香。
    檀木匣開啟時，玉佩溫潤的光映亮遲淺瞳孔。
    “這是祝家兒媳的聘禮。”
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