二皇子宗政尋的府邸此刻燈火通明。
    他像困獸般在書房踱步，案上攤開的密信來自太子、齊王和皇帝三個方向，每封都帶著不容拒絕的暗示。
    “王爺，四殿下求見。”
    管家話音未落，宗政霄已經掀簾而入，肩頭積雪紛紛落下。
    “二哥，你還在猶豫什麽？”
    宗政霄的瞳孔在燭光下顯得更加瘋狂。
    “父皇的影衛剛去了欽天監，太子的人在太醫院取走了鳩毒……”
    他猛地拽開宗政尋的衣領：“你以為夾在中間能活到明天？”
    宗政尋被拽開衣領時，燭火恰好映亮他半邊麵容。
    那是一種極矛盾的俊美，眉如墨畫卻隱見鋒芒，眼似秋水又暗藏寒星。
    他膚色如玉，在燭光下幾乎透出瑩潤的光澤，仿佛常年不見天日的瓷器。
    一縷鴉羽般的黑發從玉冠中滑落，垂在微微泛青的眼瞼旁，襯得他整個人如同水墨畫卷裏走出來的謫仙。
    “四弟，”他開口時聲音如清泉擊石，修長手指輕輕拂開宗政霄的手，“你指甲縫裏的墨水沾到我衣領了。”
    那指尖瑩白如玉，指甲修剪得圓潤整齊，卻帶著常年撫琴留下的薄繭。
    宗政霄怔了怔，突然注意到這位兄長今日穿的竟是月白緞麵常服，腰間隻懸著一枚青玉禁步。
    素淨得不像個皇子，倒像是書院裏講學的先生。
    但當他轉身去取帕子時，後頸露出的皮膚上卻隱約可見一道猙獰疤痕，像美玉上暴起的裂紋。
    “二哥倒是好興致。”宗政霄盯著他案上攤開的《南華經》，“外麵都要變天了，還有心思讀書？”
    宗政尋不急不緩地拭淨衣領，從紫檀筆架上取下一支狼毫。
    筆杆在他指間轉出溫潤的光澤，如同把玩多年的玉器。
    “老六和老七打架，與我何幹？”他蘸了墨，在經書旁批注起來，腕骨凸起的弧度優雅如鶴頸，“倒是四弟你……”
    筆尖突然在紙上洇開一團墨跡。
    “十三年前蕭語怎麽死的，你比誰都清楚。現在她的兒子回來了，帶著那則預言。”
    “你以為父皇為何突然召回祁夜行？”宗政尋的聲音輕得像歎息，“這局棋，從十三年前就開始了。”
    窗外，一支羽箭破空而來，釘在窗欞上，箭尾係著的布條血跡斑斑。
    禦花園的梅林正值盛放，祁夜行一行人轉過九曲回廊時，正撞見一隊宮人簇擁著華服女子在折梅。
    那女子聽見腳步聲回頭，鬢間金步搖晃出一片碎光。
    “遲惜？”
    遲惜——如今的二皇子妃指尖一顫，剛折下的梅枝“啪”地斷成兩截。
    她頸間雪狐裘裹得嚴實，卻在下頜轉動時露出半道青紫淤痕。
    “我當是誰，”遲惜用梅枝輕拍掌心，腕上翡翠鐲子叮當作響，“三妹如今倒是攀上高枝了。”
    她目光掃過遲淺身後的桃園眾人，在祁夜行腰間蟠龍玉佩上停留片刻，“怎麽，帶著新主子來賞梅？”
    祝槿突然上前半步，月白羽氅有意無意擋住了風口：“二小姐別來無恙。”
    遲惜像是被這稱呼刺痛，狐裘領子又往上拉了拉：“祝醫師還是這般愛多管閑事。”她突然瞥見遲淺腕間舊疤，冷笑一聲，“可惜有些傷，藥石罔效。”
    梅香突然被一陣清冽鬆香衝淡。
    二皇子宗政尋不知何時已立在假山旁，素白袍角沾著未化的雪粒。
    他手中握著卷《南華經》，指節在寒風裏泛著玉器般的冷光。
    “愛妃。”
    他嗓音溫潤，目光卻冷得像冰，落在遲惜身上時，她下意識地後退了半步。
    遲惜強撐著笑意，伸手挽住宗政尋的手臂：“殿下怎麽來了？”
    宗政尋沒答，視線掃過遲淺的風淵琴，又看向祁夜行，唇邊浮起一絲極淡的笑：“七弟。”
    祁夜行頷首：“二皇兄。”
    遲惜緊緊攥著宗政尋的袖子，指節發白，像是怕他下一秒就會甩開自己。
    她強笑道：“殿下，我們該去給母妃請安了。”
    宗政尋垂眸看她一眼，忽而抬手，指尖輕輕拂過她耳側，遲惜渾身一顫，眼底的恐懼幾乎要溢出來。
    “愛妃的耳璫歪了。”他溫聲道，手指卻在她耳垂上重重一捏。
    遲惜疼得眼眶發紅，卻不敢出聲，隻低聲道：“……謝殿下。”
    桃園眾人沉默地行禮。
    擦肩而過時，宗政尋的衣袖拂過遲淺的鈴鐺，一聲極輕的鈴聲蕩開。遲淺抬眸，正對上他深不見底的眼睛——
    那裏麵沒有溫度，隻有一片死寂的冷。
    待那他們走遠，溫荼“嘖”了一聲：“這二皇子看著溫潤如玉，下手倒是狠。”
    遲淺低頭，指尖輕輕撫過琴弦，低聲道：“……她從前最怕疼。”
    她望著遲惜離去的方向，雪地上隻餘幾枚零落的梅花瓣，被風卷著打了個旋兒，又無聲地落下。
    遲淺的聲音很輕，像在自言自語：“如今卻成了籠中困雀。”
    祝槿攏了攏月白羽氅，目光落在遲淺腕間那道舊疤上：“當年她若肯聽你一句勸……”
    “那又如何？”遲淺突然打斷她，“這是她自己選的路。”
    “從前她最是愛惜花木，連園丁修剪枝條都要心疼半日。”她轉身時，發梢掃過那株梅樹，抖落一地殘雪，“如今倒學會親手折枝了。”
    祁夜行一直沉默地站在一旁，他突然開口：“宗政尋頸後也有傷。”
    “什麽？”溫荼一愣。
    “鞭痕。”祁夜行的聲音冷得像冰，“新傷疊著舊傷。”
    祝槿眉頭微蹙：“你是說……”
    “籠中困雀，互相啄羽罷了。”遲淺淡淡道，抬手拂去肩上落雪，“走吧，這梅林看得人心裏發冷。”
    眾人轉身離去時，誰都沒注意到假山後閃過的一角素白衣袂。
    宗政尋靜靜立在那裏，手中的《南華經》不知何時已翻到《秋水》篇。
    他垂眸看著書頁上那句“井蛙不可以語於海者，拘於虛也”，唇角勾起一抹極淡的笑。
    遲惜站在不遠處，死死攥著狐裘領子，指節發白。
    “愛妃。”宗政尋溫潤的聲音在耳邊響起，驚得她渾身一顫。
    “殿、殿下……”
    宗政尋抬手，指尖輕輕撫過她頸間的淤青，動作溫柔得像在擦拭珍愛的瓷器：“疼嗎？”
    遲惜咬著唇搖頭。
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