他忽然想起五嶺戰場上的夜，那時他站在山頭上，身後是蜷在岩石後打盹的兵卒，身前是黑沉沉的敵營，風裏都是血腥氣。那時他隻想著守住陣地，沒空想過“榮歸”二字，可此刻看著這滿街的人，才忽然懂了，這些人的眼神，才是他們在遼東拚死廝殺的緣由。
    所以說現在大明將士打仗是為了錢，但這何嚐又不是為了大明的百姓，將士們打了勝仗，拿了賞錢。第一件事不就是回家孝敬父母，養育妻兒嗎？
    他們愛護自己的小家，合起來就是愛護整個大明，若是大明朝內百姓人人安居樂業，大明又怎麽可能會弱？再說了普通人都是俗人，免不了這世俗。
    “督師，”旁邊的徐虎低聲道，“快到崇文門了，要不要讓隊伍稍歇片刻？”
    徐天爵搖搖頭，聲音沉而穩“不必，你們直接去崇文門旁邊的軍營，那裏自有人招待。”
    崇文門外屬於外城，駐紮著不少京營軍隊，徐天爵這1000人在沒有皇帝特許的情況下進內城有些危險，容易被人彈劾，扣上謀反的帽子，徐天爵現在還不敢冒天下之大不為。
    而且，按規矩來說，進京述職的將領親衛以及護送的軍隊都是安置在京營的駐紮之地，崇文門這裏正合適。
    他抬手理了理被風吹亂的披風，披風下擺掃過馬腹，露出甲胄上那處最深的凹痕——那是被韃子的箭矢撞的，箭頭嵌進甲葉裏，不過沒有什麽大礙。
    與大隊人馬分開後，徐天爵領著徐虎和十幾個親兵，經正陽門準備入宮，覲見皇帝。
    正走著，路邊突然跑出個半大的小子，約莫十來歲，手裏攥著束剛摘的野薔薇，紅的白的開得細碎。他跑得急，鞋都掉了一隻，卻直往隊伍跟前衝，被旁邊的漢子一把拉住“慢點！別驚了馬！”
    小子掙了掙，仰著脖子朝徐天爵喊“大人！俺爹也是新軍的兵！他說等打贏了就回來給俺買糖人！您見過俺爹嗎？他叫李老實！”
    徐天爵勒住馬，低頭看向那小子。小子臉上還帶著泥，眼睛卻亮得像星子。徐天爵不想打擊孩子的積極性，朗聲道“好小子，你爹是好樣兒的，日後也要跟你爹一樣參軍報國。”
    小子眼睛一下子更亮了，咧開嘴笑起來，露出兩顆剛換的門牙“俺就知道俺爹沒騙俺！”他把手裏的野薔薇往前遞了遞，“這花給督師！俺娘說，戴了花，就不打仗了！”
    徐天爵彎腰接過那束花，花瓣上還帶著露水，沾了他一手的濕意。他把花遞給旁邊的親衛，讓他插在馬鞍旁的銅環上，然後對著小子點了點頭“好，我收下了。仗快打完了，你爹很快就會回來了。”
    小子用力點頭，又朝著隊伍鞠了個躬，才被那漢子拉著退回到人群裏。人群裏爆發出一陣低低的笑，先前那點輕愁像是被這笑聲衝淡了些，連空氣裏都飄起了野薔薇的香。
    王三勝跟在後麵，把這一幕看在眼裏，湊到趙二柱耳邊低聲笑“聽見沒？等回了營，咱也去崇文門買糖人吃，也算沾沾這小子的光。”
    趙二柱臉一紅，卻也忍不住笑了“俺不愛吃甜的。”話雖如此，嘴角卻彎得更厲害了，連帶著手裏的韁繩都鬆了些。
    隊伍過了崇文門，街上更熱鬧了。兩側的店鋪都掛出了紅燈籠，有掌櫃的站在門口撒銅錢，說是“給將士們接風”，銅錢落在地上叮當作響，卻沒人去撿——騎兵們目不斜視地往前走，百姓們也隻是笑著看，誰都不肯亂了這陣仗。
    有酒樓的夥計站在二樓的欄杆上往下拋饅頭，用幹淨的油紙包著，喊著“給弟兄們墊墊肚子”，饅頭落在馬前，親衛剛要攔，徐天爵卻擺了擺手“接著吧，是百姓的心意。”
    於是便有騎兵接過饅頭，也不立刻吃，就揣在懷裏，朝著樓上拱拱手。夥計笑得見牙不見眼，掌櫃的也是高興，轉身往廚房跑喊道“再拿兩籠來！”
    走到正陽門時，日頭已過了正午。城樓上的守軍早已列隊等候，看見隊伍過來，“唰”地一聲齊整行禮。徐天爵勒住馬，抬頭看向城樓。
    接著徐天爵抬手，將那麵“徐”字大纛又往上提了提，纛旗在日光下舒展著，紅得像團燃燒的火。
    正陽門的城樓簷角在暮春的日光裏泛著沉斂的金輝，護城河的水被風拂出細碎的波紋，映得城樓上“正陽門”三個鎦金大字忽明忽暗。城門內側的官道旁早站滿了人，青黑色的官袍下擺被風掀得輕晃，像是一片沉默的林。
    崔景榮扶著腰間的玉帶站在最前頭，他今年六十多了，鬢角的白發比去年又密了些，眼角的皺紋裏還沾著晨起的涼意。聽見身後官道上傳來馬蹄聲時，他下意識理了理官袍前襟，轉頭看向身側的孫如遊“該是徐督師到了，幾年前他進京時也是這個時辰，日頭剛過晌午。”
    孫如遊比崔景榮大兩歲，背略有些駝，手裏攥著柄烏木折扇——四月天本不用持扇，他卻總愛攥著，說是能穩心神。他順著崔景榮的目光望過去，果然見一隊騎兵踏著煙塵而來，最前頭那匹白馬上的少年將軍格外惹眼，銀甲上還沾著未擦淨的泥點，分明是剛從邊關的塵沙裏拔足，眉眼間卻亮得像淬了光。
    “可不是他麽。”孫如遊笑了笑，聲音帶著老臣特有的沙啞，“這孩子，幾年前見時還帶著點拘謹，如今再看，肩背都更挺了。”
    薩爾滸那年萬曆四十七年，徐天爵入京也是他們接待的，那個時候的徐天爵才是個千戶，正五品。
    短短幾年的功夫就升到了如今的正二品，薊遼督師，隻能說世事無常啊，他們兩個幾年前是正三品，現在還是正三品，硬是升不動了，年紀也大了，就準備再熬會兒，也該致仕了。
    說話間，那隊人馬已到了城門下。徐天爵翻身下馬時動作利落，銀甲碰撞著發出清脆的聲響，他隨手將馬韁遞給身後的親兵，大步朝崔景榮和孫如遊走來。走到近前時，先對著兩人拱手，聲音朗亮得像撞在城磚上“崔大人，孫大人，又勞二位在此等候，天爵愧不敢當。”
    崔景榮連忙上前一步，伸手虛扶了他一把，掌心觸到他甲胄的涼意，眉頭輕輕動了動“督師這話就見外了。你在薊遼擋著北邊的風沙，我們在京裏等你凱旋，本就是分內的事。”
    他目光掃過徐天爵肩上——那裏的甲片有道淺痕，像是被箭矢刮過，“路上沒耽擱吧？聽報說你前幾日就出了山海關，我還怕你趕不上今日的宮門時辰。”
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