孫管家見沈文魁動了真格，又看眾人都瞪著他，悻悻地閉了嘴，嘟囔道：“好心當成驢肝肺. . . . . .。”搖著扇子溜了。
    日頭往西斜了些，榆樹下的名冊上已經按滿了指印。王二麻的媳婦抱著娃，湊過來看名冊，娃伸出小手，想去摸那些鮮紅的指印，王二麻笑著把娃抱起來：“娃，咱以後有地了，爹給你種麥子，讓你天天吃白饃！”
    劉寡婦也按完了指印，正跟旁邊的婦人打聽：“去遼東得帶些啥？俺就這兩件衣裳，要不要再縫個布包？”
    陳老漢坐在土場上，看著遠處的官道，喃喃道：“徐大人. . . . . .俺們來了 . . . . . .。”
    沈文魁看著眼前的光景，抹了把額角的汗，心裏鬆了口氣。他知道，這裏隻是第一站，接下來還要去濟南府其他縣，去東昌府，去北直隸的河北地界，但隻要有徐天爵的名聲在，有朝廷的誠意在，總有更多的百姓願意跟著走。
    風吹過土場，帶著麥秸的清香，也帶著些微的希望。王二麻看著媳婦握在手裏的菜團子，拍了拍土，塞給媳婦：“吃了吧，等去了遼東，咱天天吃白饃！”他媳婦咬了口菜團子，眼淚卻跟著掉了下來，不是苦的，倒帶著點甜。
    這菜團子是省下來給家裏的重勞力吃的，畢竟肚子裏沒點油水，每天又幹著繁重的體力活，這要是垮了，他們家也就完了。
    但現在不一樣了，他們的日子有了盼頭，現在是一個菜團子，以後會是大個的白麵饅頭。
    她摸了摸懷裏娃的臉，又望向沈文魁貼文書的老榆樹，樹葉雖落了些，可枝幹挺得筆直，像極了沈大人說的遼東地頭——哪怕眼下看著荒，隻要肯下力氣，總能冒出新綠。
    趙狗剩正幫著張吏目搬木板，嘴裏哼著不成調的小曲，一會兒問“去遼東能騎馬不”，一會兒又問“自己能不能去遼東當兵？”
    滿腦子都是新鮮光景。陳老漢也湊過來，顫巍巍地幫著數指印，數到三十幾，突然停了手，抹了把眼睛笑：“想當年在沂州，一村人也就這麽些戶數，這才大半天，就湊了這麽多，徐大人要是知道了，準得高興。”
    三十幾戶也有一二百人了，日頭沉到西邊的樹梢後，土場上的人漸漸散了，都急著回家收拾東西——有的要去地窖裏刨些存著的紅薯幹，有的要去給老屋的梁木上個油，雖說帶不走，但也算是如個念想，盼個念想。
    這一去，恐怕一輩子都回不來了，但是留在這也是真的活不下去，先不說什麽外族入侵，也不說當地官員的壓榨，就是那時不時起義的義軍也夠他們受的了。
    但凡能吃飽飯，他們也不想離開孤獨，實在是在這兒沒有活下去的希望，曆來征戰死傷者最多的就是百姓，朝廷的軍隊殺，叛軍也殺，普通老百姓想要在這亂世過活，真是難啊！
    王二麻則拉著媳婦往家跑，“得把那把老犁帶上！爹傳下來的，刨地好使！”
    沈文魁站在榆樹下，看著眾人匆匆又雀躍的背影，張吏目遞過來一碗水：“大人，歇會兒吧。沒想到徐大人的名聲這麽管用，上午我還捏著把汗呢。”
    沈文魁喝了口水，喉間的燥意消了些，望著遠處漸暗的天色道：“不是名聲管用，是人心盼著管用。百姓要的哪是名聲？是實打實的地，是能填飽肚子的糧，是給娃一個活法。徐大人當年在魯南做的那些事，早把‘信’字種在他們心裏了。”
    張吏目點頭：“也是。方才那孫管家來攪和，要是換個沒根基的官，指不定真被他說動了，可這些鄉親一口一個‘徐大人不會騙咱’，那是打心眼兒裏信。”
    “嗯。”
    正說著，遠處傳來幾聲吆喝，是趙狗剩帶著幾個後生跑來了，手裏拎著捆柴，還提著個瓦罐。“沈大人！張吏目！俺們家灶上熱了鍋玉米糊糊，還有倆貼餅子，您二位墊墊肚子！”趙狗剩把瓦罐往地上一放，熱氣“騰”地冒出來，混著玉米的香。
    陳老漢也顫巍巍地端著個粗瓷碗過來，碗裏是兩個煮雞蛋，“大人，俺家老婆子攢的，給娃留的，今兒個高興，您吃。”
    沈文魁看著瓦罐裏冒著熱氣的糊糊，看著粗瓷碗裏圓滾滾的雞蛋，鼻子一酸。他在京裏時，宴席上的山珍海味吃了不少，卻沒哪樣比得上這碗糊糊暖心。他沒推辭，接過碗，掰了半塊貼餅子遞給陳老漢：“大爺，咱一起吃。”
    他能被戶部選來辦這個差事，自然是被上頭大人寄予厚望的，不然也不可能派他來，這個是關乎渠道能否在朝廷地方站穩的關鍵一招，絕不能出差錯。
    所有從戶部派出來的皆是進了徐黨考核名單的，隻要能夠合格，日後前途必是一片光明，一個在百姓麵前的好官，他沈文魁還是會做的。
    月光慢悠悠地爬上來，灑在土場上，把老榆樹的影子拉得老長。王二麻家的燈亮了，窗紙上映著他打磨犁頭的影子；劉寡婦家也亮了，隱約能聽見她縫補衣裳的“簌簌”聲；趙狗剩家的煙囪冒著煙，怕是在給那把舊鐮刀開刃。
    沈文魁躺在臨時搭的帳篷裏，聽著遠處村落裏零星的狗吠，還有風吹過榆樹的“沙沙”聲，心裏踏實得很。他摸了摸懷裏徐天爵的信，信紙邊角被他摸得發皺，上麵“以軍法護民，以田畝安身”幾個字，在月光下仿佛有了溫度。
    他知道，等天亮了，土場上的人會更多，章丘縣的名冊會寫得更滿；等過些日子，車馬會排成隊，老的少的會背著包袱、牽著牛，跟著“戶部巡邊主事”的旗子往遼東走。
    路上或許有風霜，到了地頭或許有難處，可隻要那四十畝地是真的，隻要徐天爵的話是實的，這些揣著菜團子、捏著舊犁的百姓，就敢跟著他往關外走——畢竟，對莊稼人來說，有地的地方，就是活路，就是家。
    沈文魁也是貧苦家出身，能攀上徐黨，就是因為他初心不變，還想著普通百姓，能幹實事。
    夜風裏，仿佛能聽見遠處傳來車馬的軲轆聲，混著孩童的笑、牛的哞，還有鋤頭刨開凍土的“咚咚”聲。沈文魁翻了個身，嘴角帶著笑，迷迷糊糊地想：明日一早，得先去看看那幾袋種子，可別被夜裏的露水打濕了——那可是遼東的希望，是這些百姓的念想呢。