徐天爵接過折子，指尖摸著那方紅印，心裏一塊石頭總算落了地。“那就多謝了。”
    “督師大人客氣了。”尤福財搓了搓手，
    “你把折子送回內閣，再轉呈陛下禦覽，到時候再給我拿回來。”
    “不用了。”尤福財搖頭，“您直接帶回府上就行，陛下，現在正忙著沒空看這些，而且陛下早就應允了，督師直接拿走就行，況且周大人和袁大人怕是已經在那兒等著了。”
    “好，時間有點急，那我也就不跟你客氣了。”
    尤福財點頭：“嗯，奴婢這就讓人備馬！”
    永定門外早已沒了往日的冷清。五千輛馬車在官道旁排開，一眼望不到頭，車轅上都係著紅綢子，風吹過時嘩啦啦地響。周顯平和袁弘正站在土坡上，望著遠處——那裏黑壓壓的全是人，百姓們背著行囊，牽著孩子，有的手裏還提著鍋碗瓢盆，卻沒人哭鬧，隻是安安靜靜地等著，眼裏閃著盼頭。
    這些人都是京師近郊的，他們將作為第一批入遼東的百姓，自然途中的待遇也是最好的。
    “周大人，你看那戶人家。”袁弘指著不遠處，“老兩口帶著個小孫子，包袱裏裹著件新棉襖，想必是給孩子備的。”
    周顯平眯著眼看了看，歎了口氣：“百姓們心裏有數啊。他們知道去遼東是為了活命，所以再難也忍著。就怕. . . . . .就怕咱們辦不好差事，對不起他們這份心，張載大儒曾說為天地立心，為生民立命，為往世繼絕學，為萬世開太平，這十六字太平箴言我們今天就要做出來，讓天下人看看，讓那些隻知道空談的東林黨人看看. . . . . .。”
    正說著，遠處傳來馬蹄聲。兩人抬頭一看，見徐天爵騎著馬奔過來，手裏高舉著個折子，紅印在太陽底下亮得刺眼。
    “成了！”徐天爵翻身下馬，把折子遞到兩人麵前，“司禮監蓋了印，遷民的事，準了！”
    周顯平接過折子，手都有些抖，摸了摸那方紅印，忽然老淚縱橫：“好. . . . . .好啊. . . . . .督師，咱們沒白忙！”
    袁弘也紅了眼眶，轉身對旁邊的吏員大喊：“傳下去！陛下準了！遷民開始！按戶上車！口糧按人頭發！告訴百姓們，跟著督師大人，咱們去遼東安家！”
    吏員們扯著嗓子喊起來，聲音順著風傳開，百姓堆裏先是靜了一瞬，接著爆發出震天的歡呼。“太好了！能去遼東了！”“謝謝督師大人！”“咱們有地了！”歡呼聲裏，有老人抹眼淚，有孩子拍手笑，有年輕人大聲喊著家人的名字，要把這個好消息告訴他們。
    徐天爵站在土坡上，望著這一片歡騰的景象，忽然覺得眼眶發熱。這些愛姓終於能在大明的庇護下安穩生活了，不用再過那些顛沛流離的日子了
    百姓安穩了，大明才能安穩。
    “督師，護送的兵馬也該動身了。”周顯平在一旁詢問徐天爵，“再不走，日頭就偏西了。”
    徐天爵點頭，轉身對親兵下令：“傳令下去，第一隊從永定門出發，沿官道往山海關走，每日行四十裏，逢驛站歇腳，你們爭取用一個月的時間趕到遼東。”
    他們每天走40裏，一天就是20公裏，一個月就是600公裏，從北京到沈陽也就600多公裏，他們從沈陽出發，用的時間要少一些，那些從山東、河南、山西等地出發的百姓，恐怕要用兩個月甚至兩個半月的時間才能趕到遼東。
    時間上來說，
    “是。”
    親兵領命而去，馬蹄聲踏過剛落了葉的土地，留下一串急促的回響。袁弘已讓人把寫著“戶”“工”二字的令牌分發給各隊領隊，青竹令牌在陽光下泛著溫潤的光，“按令牌組隊，戶字隊領口糧，工字隊驗車馬，莫要亂了次序！”
    他的聲音洪亮，穿透了百姓的歡語，人群漸漸安靜下來，開始順著領隊的指引，有條不紊地往馬車那邊挪。
    張阿桂一手牽著小女兒，一手攥著丈夫留下的半塊玉石，跟著人流往前走。她男人去年在大水患裏沒了，留下她和兩個兒子一個女兒，原以為這日子熬不下去，聽說朝廷要遷去遼東拓荒，給地給糧，她咬著牙報了名。
    畢竟她娘家兄弟也去，她自己要是留在這兒，真不知道有什麽活路可走，但如果去了遼東，日子好了，娘家的幾個兄弟也能幫襯一二，到時候把幾個孩子拉扯大了，日子就好過了。
    此刻見馬車旁的吏員正給每戶發棉絮，她小女兒仰著小臉問：“娘，遼東的房子有窗戶嗎？”張阿桂摸了摸女兒凍得發紅的鼻尖，笑著點頭：“有，肯定有，比咱們家的草屋還結實，冬天不進風。”
    不遠處，那個帶著全村寫血書的老秀才正扶著拐杖，讓後生把裝著書的木箱抬上車。木箱上捆著件打了補丁的藍布衫，是他過世老伴縫的，他摸了摸布衫，眼裏含著笑：“慢點抬，別把我的《農桑要術》顛壞了，到了遼東，還得靠它教大夥兒種莊稼呢。”後生們應著，小心翼翼地把木箱塞進馬車夾層，又往旁邊塞了袋幹菜，“先生放心，您的書比啥都金貴。”
    徐天爵站在土坡上看著這一切，周顯平遞過來一碗熱茶：“你看，百姓心裏亮堂著呢。咱把路鋪好，他們就敢跟著走。”徐天爵接過茶，指尖暖烘烘的，茶霧漫過眼前，把遠處的車馬人影暈成一片溫柔的模糊。
    “百姓是遼東的根”，此刻才真正懂了——這些背著行囊、揣著希望的人，哪裏是遷民？是要去遼東紮下根，長出新的枝椏啊。
    “顯平，袁弘，”徐天爵轉過身，茶碗在手裏轉了半圈，“你們吩咐好領事，若是有老弱病殘跟不上，就讓車馬慢些等。過了山海關，我傳信讓各處的軍營在沿途燒起篝火，夜裏歇腳時也暖乎。”
    周顯平點頭：“督師放心，這邊有我和袁大人派人盯著，斷不會讓一人掉隊。”袁弘也接話：“我讓人在每輛馬車上掛了個銅鈴，若是車壞了、人病了，搖鈴就行，後頭跟著的醫官和修車匠立馬就到。”
    徐天爵應了聲，翻身上馬。親兵牽來他那匹遼東神駿，馬鬃被風梳得順滑，噴了個響鼻，像是也急著趕路。